לכולם יש שלשולים מדי פעם - צואה רפויה, מימית ותכופה יותר. ייתכן שתסבלו גם מכאבי בטן ותציגו נפח גדול יותר של צואה. משך תסמיני השלשולים יכול להצביע על הגורם הבסיסי. שלשולים חריפים נמשכים בין יומיים לשבועיים. שלשולים מתמשכים נמשכים בין שבועיים לארבעה שבועות. שלשולים חריפים ומתמשכים נגרמים בדרך כלל מזיהום חיידקי, נגיפי או טפילי מסוג כלשהו. שלשולים כרוניים נמשכים זמן רב יותר משלשולים חריפים או מתמשכים, בדרך כלל יותר מארבעה שבועות. שלשולים כרוניים יכולים להצביע על הפרעה חמורה, כגון קוליטיס כיבית או מחלת קרוהן, או מצב פחות חמור, כגון תסמונת המעי הרגיז.
גורמים לשלשול חריף או מתמשך עשויים לכלול: שלשול הקשור לאנטיביוטיקה או בעיות אחרות הנגרמות על ידי תרופות. ממתיקים מלאכותיים זיהום C. difficile מחלת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19) זיהום קריפטוספורידיום זיהום ציטומגלווירוס (CMV) E. coli אי סבילות למזון הרעלת מזון אי סבילות לפרוקטוז זיהום ג'יארדיה (ג'יארדיאזיס) או זיהומים אחרים הנגרמים על ידי טפילים. אי סבילות ללקטוז זיהום נורו-וירוס תרופות, כגון אנטאצידים המכילים מגנזיום וחלק מהטיפולים בסרטן רוטא-וירוס או זיהומים הנגרמים על ידי וירוסים אחרים. זיהום סלמונלה או זיהומים אחרים העלולים להיגרם על ידי חיידקים. זיהום שיגלה ניתוח קיבה שלשול של מטיילים גורמים לשלשול כרוני עשויים לכלול: מחלת צליאק סרטן המעי הגס - סרטן שמתחיל בחלק של המעי הגס הנקרא המעי הגס. מחלת קרוהן - הגורמת לדלקת ברקמות במערכת העיכול. מחלת מעי דלקתית (IBD) תסמונת המעי הרגיז - קבוצת תסמינים הפוגעים בקיבה ובמעיים. תרופות המשמשות לטיפול בחומציות, כגון מעכבי משאבת פרוטונים ואנטגוניסטים של קולטני H-2 טיפול בקרינה גדילה יתר של חיידקים במעי הדק (SIBO) קוליטיס כיבית - מחלה הגורמת לכיבים ונפיחות הנקראת דלקת ברירית המעי הגס. מחלת וויפל חלק מהזיהומים, כגון ג'יארדיה או זיהום C. difficile, עלולים להוביל לשלשול כרוני אם לא מטפלים בהם. הגדרה מתי לפנות לרופא
ברוב המקרים, שלשולים חריפים חולפים ללא טיפול. עם זאת, שלשולים קשים (יותר מ-10 פעמים ביום או שלשולים שבהם אובדן נוזלים עולה באופן משמעותי על צריכת נוזלים דרך הפה) עלולים לגרום להתייבשות, שיכולה להיות מסכנת חיים אם אינה מטופלת. התייבשות מסוכנת במיוחד אצל ילדים, מבוגרים וקשישים ואנשים עם מערכת חיסון חלשה. יש לפנות לטיפול רפואי לילד עם התסמינים הבאים: שלשולים שלא משתפרים לאחר 24 שעות. חוסר בהרטבת חיתול במשך שלוש שעות או יותר. חום גבוה מ-102 מעלות פרנהייט (39 מעלות צלזיוס). צואה דמית או שחורה. יובש בפה או בלשון או בכי ללא דמעות. ישנוניות, נמנום, חוסר תגובה או עצבנות חריגים. מראה שקוע בבטן, בעיניים או בלחיים. עור שאינו מתיישר לאחר צביטה ושחרור. יש לקבוע תור לרופא למבוגר עם התסמינים הבאים: שלשולים נמשכים יותר מיומיים ללא שיפור. צמא מוגזם, יובש בפה או בעור, מעט או ללא שתן, חולשה קשה, סחרחורת או סחרחורת, או שתן בצבע כהה, שיכולים להצביע על התייבשות. כאבים קשים בבטן או פי הטבעת. צואה דמית או שחורה. חום גבוה מ-102 מעלות פרנהייט (39 מעלות צלזיוס). סיבות