Što je malarija? Simptomi, uzroci i liječenje

Malarija je ozbiljna infekcija uzrokovana sitnim parazitima koje prenose komarci i šire na ljude putem ugriza. Kada vas ugrize zaraženi komarac, ti paraziti ulaze u vašu krvotok i putuju do jetre, gdje se množe prije nego što napadnu vaše crvene krvne stanice.

Ova bolest pogađa milijune ljudi širom svijeta svake godine, posebno u tropskim i suptropskim područjima. Iako malarija može biti opasna po život ako se ne liječi, dobra je vijest da je i spriječava i izlječiva ako se otkrije rano i pravilno liječi.

Koji su simptomi malarije?

Simptomi malarije obično se pojave 10 do 15 dana nakon što vas je ugrizao zaraženi komarac. Međutim, neke vrste mogu ostati uspavane u vašoj jetri mjesecima ili čak godinama prije nego što uzrokuju simptome.

Najčešći rani znakovi često se osjećaju kao teška gripa. Možete imati visoku temperaturu koja dolazi i odlazi u ciklusima, jake zimice koje vas tjeraju na nekontrolirano drhtanje i jake epizode znojenja. Mnogi ljudi također razvijaju jake glavobolje i osjećaju se izuzetno umorno.

Evo ključnih simptoma na koje treba paziti:

• Visoka temperatura (često iznad 38°C) koja može rasti i padati u obrascima
• Jake zimice i drhtanje
• Jako znojenje, posebno nakon što temperatura padne
• Intenzivne glavobolje
• Boli u mišićima i zglobovima
• Mučnina i povraćanje
• Izuzetan umor i slabost
• Proljev

Neki ljudi mogu primijetiti da im koža i oči postaju malo žute, što se događa kada paraziti uništavaju crvene krvne stanice brže nego što ih vaše tijelo može zamijeniti.

U teškim slučajevima, malarija može uzrokovati ozbiljnije komplikacije. To uključuje poteškoće s disanjem, zbunjenost ili promijenjeno mentalno stanje, napadaje i tešku anemiju. Ako primijetite bilo koji od ovih znakova upozorenja, važno je odmah potražiti liječničku pomoć.

Koje su vrste malarije?

Postoji pet glavnih vrsta malarijskih parazita koji mogu zaraziti ljude, iako su dvije odgovorne za većinu slučajeva širom svijeta. Svaka vrsta se malo drugačije ponaša u vašem tijelu i zahtijeva specifične pristupe liječenju.

Plasmodium falciparum uzrokuje najteži oblik malarije i odgovoran je za većinu smrtnih slučajeva od malarije. Ova vrsta može brzo postati opasna po život jer utječe na vaš mozak, bubrege i druge vitalne organe. Najčešća je u subsaharskoj Africi.

Plasmodium vivax je najraširenija vrsta u svijetu i može ostati uspavana u vašoj jetri mjesecima ili godinama. Kada se ponovno aktivira, doživjet ćete ponavljajuće epizode simptoma. Ova vrsta je češća u Aziji i Latinskoj Americi.

Ostale tri vrste su rjeđe, ali je ipak važno znati za njih:

• Plasmodium ovale - sličan vivaxu, može uzrokovati recidivne infekcije
• Plasmodium malariae - uzrokuje blaže simptome, ali može trajati desetljećima
• Plasmodium knowlesi - izvorno pronađen u majmunima, sve više pogađa ljude u jugoistočnoj Aziji

Vaš liječnik će utvrditi koju vrstu imate putem analiza krvi, jer to utječe na vaš plan liječenja i naknadnu njegu.

Što uzrokuje malariju?

Malarija se događa kada vas ženski komarci Anopheles zaraženi malarijskim parazitima ugrizu i ubrizgaju te mikroskopske organizme u vašu krvotok. Samo određene vrste komaraca mogu prenositi malarijske parazite.

Jednom unutar vašeg tijela, paraziti putuju do vaše jetre gdje sazrijevaju i množe se. Nakon otprilike tjedan dana, napuštaju vašu jetru i ulaze u vašu krvotok, gdje napadaju i uništavaju vaše crvene krvne stanice. To uništavanje crvenih krvnih stanica uzrokuje većinu simptoma koje doživljavate.

Ciklus se nastavlja kada vas drugi komarac ugrize i pokupi parazite iz vaše zaražene krvi. Unutar komarca, paraziti se dalje razvijaju i postaju spremni zaraziti sljedeću osobu koju komarac ugrize.

Važno je razumjeti da se malarija ne može širiti izravno s osobe na osobu putem slučajnog kontakta, kašljanja ili kihanja. Malariju možete dobiti samo putem ugriza komaraca, transfuzijom krvi od zaraženih davatelja ili od majke na dijete tijekom trudnoće ili poroda.

Kada posjetiti liječnika zbog malarije?

Trebali biste odmah potražiti liječničku pomoć ako razvijete temperaturu, zimicu ili simptome slične gripi u roku od nekoliko tjedana od putovanja u područje gdje je malarija česta. Čak i ako ste uzimali preventivne lijekove, i dalje biste mogli razviti infekciju.

Ne čekajte da vidite hoće li se simptomi sami poboljšati. Malarija može brzo napredovati od blagih simptoma do opasnih komplikacija u roku od 24 do 48 sati, posebno s određenim vrstama parazita.

Odmah se obratite hitnoj službi ako doživite bilo koji od ovih ozbiljnih znakova upozorenja:

• Teškoće s disanjem ili kratkoća daha
• Zbunjenost ili promijenjena svijest
• Napadaji ili konvulzije
• Jako povraćanje koje sprječava zadržavanje tekućine
• Znakovi teške anemije (izuzetna slabost, blijeda koža)
• Tamni ili krvavi urin
• Žutica (žutilo kože i očiju)

Čak i ako vam se simptomi čine blagima, uvijek je bolje da vas pregleda zdravstveni djelatnik ako postoji mogućnost da biste mogli imati malariju. Rana dijagnoza i liječenje mogu spriječiti ozbiljne komplikacije i osigurati potpuni oporavak.

Koji su čimbenici rizika za malariju?

Vaš rizik od dobivanja malarije ovisi uglavnom o tome gdje živite ili putujete, iako nekoliko drugih čimbenika može povećati vaše šanse za infekciju ili tešku bolest. Razumijevanje ovih rizika može vam pomoći da poduzmete odgovarajuće mjere opreza.

Geografska lokacija je najveći čimbenik rizika. Malarija je najčešća u tropskim i suptropskim područjima, posebno u subsaharskoj Africi, dijelovima Azije, pacifičkim otocima i Srednjoj i Južnoj Americi. Unutar tih područja, ruralna i udaljena područja obično imaju veće stope prijenosa.

Evo glavnih čimbenika koji povećavaju vaš rizik od malarije:

• Život u ili putovanje u područja s malarijom
• Nepravilno korištenje mjera zaštite od komaraca
• Putovanje tijekom kišne sezone kada populacija komaraca doseže vrhunac
• Boravak u smještajima bez odgovarajuće zaštite ili klima uređaja
• Boravak na otvorenom tijekom zore i sumraka kada su komarci najaktivniji

Određene skupine imaju veći rizik od teške malarije ako su zaražene. Mala djeca mlađa od 5 godina još nisu razvila imunitet i osjetljivija su na ozbiljne komplikacije. Trudnice su također u povećanom riziku, jer malarija može uzrokovati komplikacije i za majku i za dijete.

Osobe sa slabim imunološkim sustavom, uključujući one s HIV-om/AIDS-om ili koji uzimaju imunosupresivne lijekove, mogu razviti teže infekcije. Također, ako ste odrasli u području bez malarije, nećete imati djelomični imunitet koji ljudi u endemskim područjima razvijaju tijekom vremena.

Koje su moguće komplikacije malarije?

Iako je malarija izlječiva, može dovesti do ozbiljnih komplikacija ako se ne dijagnosticira i liječi pravodobno. Težina komplikacija često ovisi o tome koju vrstu malarijskog parazita imate i koliko brzo dobijete liječenje.

Teška malarija, najčešće uzrokovana Plasmodium falciparumom, može utjecati na više sustava organa u vašem tijelu. To se događa kada paraziti začepljuju male krvne žile, smanjujući protok krvi do vitalnih organa.

Najozbiljnije komplikacije uključuju:

• Cerebralna malarija - utječe na mozak, uzrokujući napadaje, komu ili trajno oštećenje mozga
• Teška anemija - od uništavanja crvenih krvnih stanica, što dovodi do slabosti i problema s disanjem
• Akutni respiratorni distres - nakupljanje tekućine u plućima što otežava disanje
• Zatajenje bubrega - od smanjenog protoka krvi i nakupljanja toksina
• Zatajenje jetre - uzrokujući žuticu i probleme s krvarenjem
• Nizak šećer u krvi - može uzrokovati zbunjenost, napadaje ili komu
• Šok - od teškog gubitka tekućine i disfunkcije organa

Kod trudnica malarija može uzrokovati dodatne komplikacije, uključujući prerani porod, djecu niske porođajne težine i povećani rizik od pobačaja. Infekcija se također može prenijeti s majke na dijete tijekom trudnoće ili poroda.

Neki ljudi mogu doživjeti dugoročne posljedice čak i nakon uspješnog liječenja, uključujući uporni umor, probleme s pamćenjem ili ponavljajuće epizode groznice. Međutim, većina ljudi se potpuno oporavi kada se malarija otkrije i liječi rano.

Kako se može spriječiti malarija?

Prevencija malarije usredotočuje se na izbjegavanje ugriza komaraca i, u nekim slučajevima, uzimanje preventivnih lijekova. Dobra je vijest da uz odgovarajuće mjere opreza možete značajno smanjiti rizik od infekcije.

Prevencija ugriza komaraca je vaša prva linija obrane. Koristite repelent protiv insekata koji sadrži DEET, pikaridin ili ulje eukaliptusa limuna na izloženoj koži. Nosite košulje dugih rukava i duge hlače, posebno tijekom zore i sumraka kada su komarci najaktivniji.

Evo ključnih strategija prevencije:

• Spavajte pod mrežama za krevet tretiranim insekticidom
• Boravite u klimatiziranim ili dobro zaštićenim smještajima
• Koristite repelent protiv insekata na izloženoj koži i odjeći
• Nosite zaštitnu odjeću koja pokriva ruke i noge
• Tretirajte odjeću i opremu insekticidom permetrinom
• Uklonite stajaću vodu oko vašeg životnog prostora

Ako putujete u područje s malarijom, vaš liječnik može preporučiti uzimanje preventivnih lijekova koji se nazivaju kemoprofilaksa. Ti lijekovi pomažu u sprječavanju infekcije ako vas ugrize zaraženi komarac.

Specifični lijek ovisi o tome kamo putujete, koliko ćete dugo ostati i o vašoj medicinskoj povijesti. Obično ćete početi uzimati lijek prije putovanja, nastaviti tijekom boravka i nekoliko tjedana nakon povratka kući.

Kako se dijagnosticira malarija?

Dijagnoza malarije zahtijeva laboratorijske pretrage kako bi se otkrili paraziti u vašoj krvi. Vaš liječnik ne može dijagnosticirati malariju samo na temelju simptoma, jer su slični mnogim drugim bolestima poput gripe ili trovanja hranom.

Najčešći dijagnostički test je pregled razmaza krvi, gdje se kap vaše krvi pregledava pod mikroskopom. Laboratorijski tehničari traže malarijske parazite unutar vaših crvenih krvnih stanica i mogu identificirati koja vrsta parazita uzrokuje vašu infekciju.

Brzi dijagnostički testovi (RDT) daju brže rezultate, obično u roku od 15 do 20 minuta. Ti testovi otkrivaju specifične proteine koje proizvode malarijski paraziti u vašoj krvi. Iako su praktični, možda nisu uvijek toliko točni kao mikroskopski pregled.

Vaš liječnik može također naručiti dodatne pretrage kako bi provjerio komplikacije:

• Krvna slika za provjeru anemije
• Razina glukoze u krvi za otkrivanje niskog šećera u krvi
• Testovi funkcije jetre za procjenu zdravlja jetre
• Testovi funkcije bubrega ako se sumnja na tešku malariju

Ako su početni testovi negativni, ali vaš liječnik i dalje sumnja na malariju, može ponoviti analize krvi. Ponekad su paraziti prisutni u tako malom broju da se propuste na prvom testu.

Koje je liječenje malarije?

Malarija je izlječiva uz pravilno liječenje, a većina ljudi se potpuno oporavi kada liječenje počne pravodobno. Specifični lijekovi i pristup liječenju ovise o tome koju vrstu malarijskog parazita imate i koliko je vaša infekcija teška.

Za nekompliciranu malariju, vaš liječnik će propisati oralne lijekove koje možete uzimati kod kuće. Terapije na bazi artemisinina (ACT) su najučinkovitije liječenje malarije uzrokovane Plasmodium falciparumom, najopasnijom vrstom.

Uobičajeni lijekovi za liječenje uključuju:

• Artemeter-lumefantrin (Coartem) - uzima se dva puta dnevno 3 dana
• Artesunat-amodiakin - dnevno 3 dana
• Atovaquon-proguanil (Malarone) - dnevno 3 dana
• Klorokin - za određene vrste malarije koje su još uvijek osjetljive na ovaj lijek
• Primakin - dodaje se za parazite u jetri u nekim vrstama

Ako imate tešku malariju ili ne možete uzimati oralne lijekove zbog povraćanja, trebat će vam liječenje u bolnici s intravenskim lijekovima. Artesunat koji se daje intravenozno je preferirano liječenje teške malarije.

Vaš liječnik će također liječiti sve komplikacije koje se razviju, poput pružanja potporne njege za disfunkciju organa, liječenja napadaja ili liječenja teške anemije transfuzijom krvi ako je potrebno.

Većina ljudi počinje se osjećati bolje u roku od 48 do 72 sata od početka liječenja, iako potpuni oporavak može potrajati nekoliko tjedana. Važno je uzimati sve propisane lijekove točno kako je propisano, čak i ako se počnete osjećati bolje.

Kako se nositi s malarijom kod kuće tijekom liječenja?

Dok uzimate propisane lijekove, postoji nekoliko stvari koje možete učiniti kod kuće kako biste pomogli svom tijelu da se oporavi i upravlja simptomima. Zapamtite da kućna njega podržava vaše liječenje, ali ga nikada ne zamjenjuje.

Odmor je neophodan za oporavak. Vaše tijelo treba energiju da se bori protiv infekcije, pa izbjegavajte naporne aktivnosti i dovoljno spavajte. Ne brinite ako se osjećate vrlo umorno nekoliko tjedana nakon liječenja - to je normalno.

Hidracija je ključna, pogotovo ako imate temperaturu, znojite se ili povraćate. Pijte puno tekućine poput vode, bistrih juha ili otopina za oralnu rehidraciju. Mali, česti gutljaji bolje djeluju od velikih količina odjednom ako vam je mučno.

Evo korisnih strategija kućne njege:

• Uzimajte lijekove točno kako je propisano, čak i ako se osjećate bolje
• Koristite lijekove za snižavanje temperature poput acetaminophena ili ibuprofena
• Stavite hladne, vlažne krpe na čelo tijekom temperature
• Jedite laganu, lako probavljivu hranu kada vam se jede
• Izbjegavajte alkohol i kofein, koji mogu pogoršati dehidraciju
• Nastavite koristiti zaštitu od komaraca kako biste spriječili ponovnu infekciju

Pažljivo pratite svoje simptome i obratite se liječniku ako se pogoršaju ili se pojave novi simptomi. Također biste trebali nazvati ako ne možete zadržati lijekove zbog povraćanja, jer možda trebate alternativno liječenje.

Kako se pripremiti za posjet liječniku?

Priprema za pregled pomaže osigurati da vaš liječnik ima sve potrebne informacije za učinkovitu dijagnozu i liječenje vašeg stanja. Što više detalja možete dati o svojim simptomima i povijesti putovanja, to bolje.

Zapišite svoje simptome, uključujući kada su počeli, koliko su teški i sve obrasce koje ste primijetili. Napomenite ako vam temperatura dolazi i odlazi u ciklusima, jer to može biti važan znak za dijagnozu malarije.

Vaša povijest putovanja je ključna informacija koju treba donijeti:

• Zemlje i regije koje ste posjetili u posljednjoj godini
• Datumi putovanja i koliko ste dugo boravili na svakom mjestu
• Vrste smještaja koje ste koristili
• Mjere opreza koje ste poduzeli (lijekovi, mreže za krevet, repelent)
• Bilo koji ugrizi komaraca koje se sjećate
• Aktivnosti koje ste radili, posebno aktivnosti na otvorenom

Ponesite popis svih lijekova koje trenutno uzimate, uključujući sve lijekove za prevenciju malarije koje ste koristili tijekom putovanja. Uključite i sve dodatke ili lijekove bez recepta.

Pripremite pitanja za svog liječnika, poput kojih testova biste mogli trebati, koliko dugo traje liječenje i na koje komplikacije treba paziti. Ne ustručavajte se pitati za sve što ne razumijete.

Koji je ključni zaključak o malariji?

Malarija je ozbiljna, ali spriječava i izlječiva bolest koja pogađa milijune ljudi širom svijeta. Najvažnije je zapamtiti da rana dijagnoza i liječenje dovode do potpunog oporavka u većini slučajeva.

Ako putujete u područja gdje je malarija česta, poduzimanje odgovarajućih mjera opreza može značajno smanjiti vaš rizik. To uključuje korištenje mjera zaštite od komaraca i uzimanje preventivnih lijekova kada ih preporuči vaš liječnik.

Ako razvijete temperaturu, zimicu ili simptome slične gripi tijekom ili nakon putovanja u područja s malarijom, odmah potražite liječničku pomoć. Ne čekajte da vidite hoće li se simptomi sami poboljšati, jer malarija može brzo napredovati od blage do teške.

Uz odgovarajuću liječničku njegu, većina ljudi se potpuno oporavi od malarije bez dugoročnih posljedica. Ključ je rano prepoznavanje simptoma i dobivanje odgovarajućeg liječenja što je prije moguće.

Često postavljana pitanja o malariji

Možete li dobiti malariju više od jednom?

Da, možete dobiti malariju više puta tijekom života. Imati malariju jednom vas ne čini imunim na buduće infekcije. Zapravo, ljudi koji žive u područjima s malarijom često doživljavaju ponavljajuće infekcije, iako mogu razviti određeni djelomični imunitet tijekom vremena koji čini naknadne infekcije manje teškim. Ako ste već imali malariju, i dalje je važno poduzeti preventivne mjere prilikom putovanja u rizična područja.

Koliko dugo traje oporavak od malarije?

Većina ljudi počinje se osjećati bolje u roku od 48 do 72 sata od početka liječenja, ali potpuni oporavak obično traje 2 do 4 tjedna. Možete osjećati dugotrajan umor, slabost i općenito loše osjećanje nekoliko tjedana nakon završetka liječenja. Vrijeme oporavka može varirati ovisno o tome koju vrstu malarije ste imali, koliko je teška bila vaša infekcija i o vašem općem zdravlju. Normalno je osjećati se umorno i slabo mjesec dana ili više nakon liječenja.

Je li malarija zarazna među ljudima?

Ne, malarija se ne može širiti izravno s osobe na osobu putem slučajnog kontakta, kašljanja, kihanja ili dijeljenja hrane i pića. Malariju možete dobiti samo ugrizom zaraženog komarca, kontaminiranom transfuzijom krvi ili od majke na dijete tijekom trudnoće ili poroda. Međutim, ako imate malariju, komarci vas mogu ugristi i zatim širiti infekciju na druge ljude, pa je korištenje zaštite od komaraca važno čak i tijekom liječenja.

Može li se malarija potpuno izliječiti?

Da, malarija se može potpuno izliječiti uz pravilno liječenje. Većina vrsta malarije eliminira se iz vašeg tijela nakon što završite propisani tijek lijekova. Međutim, neke vrste poput Plasmodium vivax i Plasmodium ovale mogu ostati uspavane u vašoj jetri i uzrokovati recidivne infekcije mjesecima ili godinama kasnije. Vaš liječnik može propisati dodatne lijekove kako bi eliminirao ove uspavane parazite i spriječio buduće recidive.

Što se događa ako se malarija ne liječi?

Neliječena malarija može brzo postati opasna po život, posebno infekcije uzrokovane Plasmodium falciparumom. U roku od nekoliko dana, infekcija može napredovati do ozbiljnih komplikacija, uključujući oštećenje mozga, zatajenje organa, tešku anemiju i smrt. Paraziti se nastavljaju množiti i uništavati crvene krvne stanice dok začepljuju krvne žile do vitalnih organa. Zato je važno odmah potražiti liječničku pomoć ako razvijete simptome nakon putovanja u područja s malarijom, čak i ako ste uzimali preventivne lijekove.