Što je kašalj? Simptomi, uzroci i kućno liječenje

Kašalj je prirodan način vašeg tijela da očisti grlo i dišne putove od iritansa, sluzi ili stranih čestica. Zamislite ga kao ugrađeni mehanizam za čišćenje vašeg dišnog sustava koji pomaže u zaštiti vaših pluća od štetnih tvari.

Većina kašlja je potpuno normalna i služi važnoj zaštitnoj funkciji. Vaše tijelo automatski pokreće ovaj refleks kada otkrije nešto što ne bi trebalo biti u vašim dišnim putovima, pomažući da vaši dišni putovi budu čisti i zdravi.

Kako se osjeća kašalj?

Kašalj stvara iznenadno, snažno izbacivanje zraka iz vaših pluća kroz usta. Možda ćete osjetiti škakljanje u grlu neposredno prije nego što se kašalj dogodi, gotovo kao svrbež koji trebate počešati.

Iskustvo se može prilično razlikovati ovisno o tome što ga uzrokuje. Neki kašljevi suhi i grebu, dok drugi proizvode sluz ili ispljuvak koji dolazi iz vaših prsa. Možda ćete primijetiti da mišići prsa ili grla rade jače tijekom napada kašlja.

Intenzitet se može kretati od nježnog čišćenja grla do dubokih kašljeva koji tresu prsa i zbog kojih se privremeno osjećate bez daha. Ponekad ćete osjetiti potrebu za ponovljenim kašljem, dok je drugi put to samo povremeni pojedinačni kašalj tu i tamo.

Što uzrokuje kašalj?

Kašalj se javlja kada nešto iritira osjetljive živčane završetke u vašem grlu, dišnim putovima ili plućima. Vaše tijelo reagira pokretanjem refleksa kašlja kako bi uklonilo sve što smeta tim područjima.

Evo najčešćih razloga zašto možete razviti kašalj, u rasponu od svakodnevnih iritansa do značajnijih temeljnih uzroka:

• Virusne infekcije poput prehlade ili gripe
• Bakterijske infekcije grla ili pluća
• Alergije na pelud, prašinu ili životinjsku perut
• Suhi zrak ili nagle promjene temperature
• Pušenje ili izloženost pasivnom pušenju
• Jaki parfemi, sredstva za čišćenje ili kemijski isparenja
• Žgaravica koja iritira grlo
• Određeni lijekovi, posebno lijekovi za krvni tlak koji se nazivaju ACE inhibitori

Iako su ovi uobičajeni uzroci odgovorni za većinu kašlja, postoje i neke rjeđe, ali važne mogućnosti na koje treba obratiti pozornost. To mogu biti astma, kronični bronhitis ili, u rijetkim slučajevima, ozbiljnija plućna stanja koja zahtijevaju liječničku pomoć.

Na što kašalj ukazuje kao znak ili simptom?

Kašalj često signalizira da se vaš dišni sustav nosi s nekom vrstom iritacije ili infekcije. U mnogim slučajevima, to je jednostavno način na koji vaše tijelo reagira na manju prehladu ili okolišni okidač.

Većinu vremena, kašalj prati ova uobičajena stanja koja prolaze sama od sebe ili uz jednostavan tretman:

• Infekcije gornjih dišnih putova (prehlada)
• Sezonske alergije ili peludna groznica
• Iritacija grla od suhog zraka
• Bronhitis (upala dišnih putova)
• Sinusitis s postnazalnim iscjetkom
• Gastroezofagealna refluksna bolest (GERB)

Međutim, uporni kašalj ponekad može ukazivati na stanja koja zahtijevaju liječničku pomoć. To uključuje astmu, kroničnu opstruktivnu plućnu bolest (KOPB) ili upalu pluća, koja obično dolaze s dodatnim simptomima poput kratkoće daha ili boli u prsima.

U rijetkim slučajevima, kronični kašalj može signalizirati ozbiljnija osnovna stanja kao što su rak pluća, zatajenje srca ili tuberkuloza. Ove situacije obično uključuju druge zabrinjavajuće simptome i obično se razvijaju postupno tijekom tjedana ili mjeseci, a ne pojavljuju se iznenada.

Može li kašalj proći sam od sebe?

Da, većina kašlja prolazi prirodno dok se vaše tijelo oporavlja od uzroka iritacije. Kašalj od prehlade obično traje 7-10 dana, dok onaj od virusnih infekcija može potrajati 2-3 tjedna.

Prirodni proces ozdravljenja vašeg tijela obično se pobrine za temeljni uzrok, bilo da se radi o borbi protiv virusa ili dopuštanju upaljenim tkivima da se oporave. Tijekom tog vremena, kašalj postupno postaje rjeđi i manje intenzivan.

Međutim, nekim kašljima je potrebno malo više pomoći da bi se potpuno riješili. Ako vaš kašalj traje dulje od tri tjedna, pogoršava se umjesto da se poboljšava ili značajno ometa vaš san ili svakodnevne aktivnosti, vrijedi da vas pregleda liječnik.

Kako se kašalj može liječiti kod kuće?

Nekoliko blagih, učinkovitih lijekova može pomoći u ublažavanju kašlja i podržati prirodni proces ozdravljenja vašeg tijela. Ovi pristupi usmjereni su na smanjenje iritacije i održavanje udobnosti vašeg grla i dišnih putova.

Evo nekih isprobanih i provjerenih kućnih lijekova za koje mnogi ljudi smatraju da su korisni:

• Pijte puno toplih tekućina poput biljnog čaja, tople vode s medom ili bistrih juha
• Koristite ovlaživač zraka ili udišite paru iz vrućeg tuša kako biste dodali vlagu u zrak
• Uzmite žličicu meda, posebno prije spavanja (ne za djecu mlađu od 1 godine)
• Grgljajte toplom slanom vodom kako biste umirili iritaciju grla
• Sisajte pastile za grlo ili tvrde bombone kako biste održali vlažnost grla
• Podignite glavu dok spavate kako biste smanjili kašalj noću
• Izbjegavajte iritante poput dima, jakih parfema ili sredstava za čišćenje

Ovi lijekovi djeluju ili smanjenjem upale, osiguravanjem vlage suhim tkivima ili pomažući razrjeđivanju sluzi kako bi se lakše očistila. Zapamtite da su kućni tretmani najučinkovitiji za blage kašljeve koji su se nedavno pojavili, a ne za kronične ili teške.

Koje je medicinsko liječenje kašlja?

Liječenje kašlja u potpunosti ovisi o uzroku. Vaš će se liječnik usredotočiti na rješavanje temeljnog stanja, a ne samo na suzbijanje samog kašlja, jer kašalj često služi važnoj zaštitnoj funkciji.

Za bakterijske infekcije mogu se propisati antibiotici za uklanjanje infekcije. Ako su alergije uzrok, antihistaminici ili sprejevi za nos mogu pomoći u smanjenju alergijske reakcije koja pokreće vaš kašalj.

Kada želučani refluks uzrokuje problem, lijekovi koji smanjuju proizvodnju želučane kiseline mogu pružiti olakšanje. Za kašalj povezan s astmom, bronhodilatatori ili inhalacijski kortikosteroidi pomažu u otvaranju dišnih putova i smanjenju upale.

Ponekad liječnici preporučuju lijekove za suzbijanje kašlja za suhi, neproduktivni kašalj koji ometa san ili svakodnevne aktivnosti. Ekspektoransi se mogu predložiti za kašalj s sluzi, jer pomažu u razrjeđivanju sekreta i olakšavaju njihovo čišćenje.

U slučajevima kada kašalj proizlazi iz ozbiljnijih stanja poput upale pluća ili kronične plućne bolesti, liječenje postaje specijaliziranije i može uključivati lijekove na recept, tretmane disanja ili druge ciljane terapije.

Kada bih trebao posjetiti liječnika zbog kašlja?

Trebali biste kontaktirati pružatelja zdravstvene skrbi ako vaš kašalj traje dulje od tri tjedna ili se čini da se pogoršava umjesto da se poboljšava. Ovaj vremenski okvir omogućuje da se većina uobičajenih virusnih infekcija prirodno riješi.

Određeni simptomi uz vaš kašalj zahtijevaju hitniju medicinsku pomoć i ne bi ih trebalo zanemariti:

• Iskasljavanje krvi ili ružičastog, pjenastog ispljuvka
• Teška otežano disanje ili poteškoće s disanjem
• Visoka temperatura (iznad 38,3 °C) koja se ne poboljšava
• Bol u prsima koja se pogoršava kašljem
• Zviždanje ili stvaranje neobičnih zvukova pri disanju
• Značajan gubitak težine uz kronični kašalj
• Kašalj koji vas sprječava da spavate nekoliko noći

Dodatno, potražite liječničku pomoć ranije ako imate osnovne zdravstvene probleme poput astme, srčanih bolesti ili oslabljenog imunološkog sustava, jer oni mogu pogoršati respiratorne simptome.

Za djecu, obratite pažnju na znakove uznemirenosti kao što su otežano disanje, nemogućnost govora u cijelim rečenicama ili plavkaste usne ili nokti, što zahtijeva hitnu hitnu pomoć.

Koji su čimbenici rizika za razvoj kašlja?

Nekoliko čimbenika može povećati vjerojatnost da ćete razviti kašalj ili doživjeti teže epizode kašlja. Razumijevanje ovih čimbenika može vam pomoći da poduzmete korake za zaštitu zdravlja vašeg dišnog sustava.

Neki čimbenici rizika povezani su s vašim okruženjem i izborom načina života:

• Pušenje ili redovito izlaganje pasivnom pušenju
• Rad u okruženjima s prašinom, kemikalijama ili lošom kvalitetom zraka
• Život u područjima s visokom razinom zagađenja ili alergena
• Česti kontakt s osobama koje imaju respiratorne infekcije
• Nedovoljno sna, što slabi vaš imunološki sustav
• Visoka razina stresa koja može ugroziti obrambene snage vašeg tijela

Drugi čimbenici rizika povezani su s vašim zdravstvenim stanjem i medicinskom poviješću. Osobe s astmom, alergijama ili kroničnim respiratornim bolestima imaju tendenciju češće kašljati. Oni s oslabljenim imunološkim sustavom zbog bolesti ili lijekova mogu lakše razviti kašalj.

Dob također može igrati ulogu - vrlo mala djeca i starije osobe često doživljavaju češće ili teže kašljeve zbog razvoja ili opadanja imunološkog sustava.

Koje su moguće komplikacije kašlja?

Većina kašlja je bezopasna i rješava se bez uzrokovanja trajnih problema. Međutim, teški ili dugotrajni kašalj povremeno može dovesti do komplikacija, osobito ako se osnovni uzrok ne liječi pravilno.

Fizičke komplikacije od intenzivnog kašlja mogu uključivati naprezanje mišića u prsima, leđima ili trbušnom području zbog snažnih kontrakcija. Neki ljudi osjećaju glavobolje zbog povećanog pritiska tijekom napada kašlja.

Evo potencijalnih komplikacija koje mogu nastati od upornog ili teškog kašlja:

• Prijelomi rebara od nasilnog kašlja (rijetko, obično kod starijih osoba s lomljivim kostima)
• Urinarna inkontinencija tijekom intenzivnih epizoda kašlja
• Poremećen san koji dovodi do umora i oslabljenog imuniteta
• Iritacija glasnica koja uzrokuje promuklost
• Pogoršanje postojećih stanja poput astme ili problema sa srcem
• Socijalna izolacija zbog zabrinutosti zbog širenja bolesti

U vrlo rijetkim slučajevima, izuzetno snažno kašljanje može uzrokovati ozbiljnije probleme poput pneumotoraksa (kolabirano pluće) ili potkožnog emfizema (zrak zarobljen ispod kože). Ove komplikacije su rijetke i obično se javljaju samo kod postojećih plućnih bolesti ili traume.

Za što se kašalj može zamijeniti?

Ponekad ono što se čini kao jednostavan kašalj zapravo može biti simptom drugog stanja, ili se druga stanja mogu zamijeniti s bolešću povezanim s kašljem. Ova zbrka može odgoditi odgovarajuće liječenje ako se ne prepozna.

Astma se često pogrešno dijagnosticira kao ponavljajuća prehlada ili bronhitis, posebno kod djece. Ključna razlika je u tome što se kašalj povezan s astmom često pogoršava noću, tijekom vježbanja ili oko specifičnih okidača poput alergena.

Gastroezofagealna refluksna bolest (GERB) može uzrokovati kronični kašalj koji se često zamijeni s respiratornim problemima. Ova vrsta kašlja često se javlja nakon obroka ili kada ležite, i možda neće reagirati na tipične tretmane kašlja.

Zatajenje srca ponekad se može manifestirati kašljem, osobito kada ležite ravno, što se može zamijeniti s respiratornom infekcijom. Međutim, to obično dolazi s drugim simptomima poput oticanja nogu ili nedostatka daha tijekom normalnih aktivnosti.

Određeni lijekovi, posebno ACE inhibitori koji se koriste za krvni tlak, mogu uzrokovati uporni suhi kašalj koji se može pripisati čimbenicima okoliša ili ponavljajućim infekcijama ako se veza s lijekom ne prepozna.

Često postavljana pitanja o kašlju

Koliko dugo očekivati da će moj kašalj trajati?

Većina kašlja od prehlade prolazi unutar 7-10 dana, iako neki mogu potrajati i do tri tjedna dok se vaše tijelo potpuno ne oporavi. Bakterijske infekcije se obično poboljšavaju unutar nekoliko dana od početka uzimanja antibiotika, dok alergijski kašalj može trajati sve dok ste izloženi okidaču.

Je li bolje suzbiti kašalj ili ga pustiti da se dogodi prirodno?

Ovisi o vrsti kašlja koji imate. Produktivni kašalj koji izbacuje sluz ima važnu svrhu i općenito se ne bi trebao suzbijati, jer pomaže u čišćenju dišnih putova. Suhi, neproduktivni kašalj koji ometa san ili svakodnevne aktivnosti često se može sigurno liječiti sredstvima za suzbijanje.

Mogu li vježbati s kašljem?

Lagana vježba je obično u redu ako je vaš kašalj blag i inače se dobro osjećate. Međutim, izbjegavajte intenzivne treninge ako imate temperaturu, osjećate se umorno ili ako vježbanje izaziva više kašlja. Slušajte svoje tijelo i smanjite aktivnost ako se simptomi pogoršaju.

Postoje li namirnice koje mogu pomoći ili pogoršati kašalj?

Topli napitci poput biljnih čajeva, juha i vode s medom mogu umiriti iritaciju grla. Začinjena hrana može privremeno pogoršati kašalj, dok mliječni proizvodi mogu zgusnuti sluz za neke ljude, iako to varira od osobe do osobe. Najvažnije je ostati dobro hidratiziran.

Kada kašalj postaje zarazan?

Ako je vaš kašalj uzrokovan virusnom ili bakterijskom infekcijom, obično ste najzarazniji tijekom prvih nekoliko dana kada su simptomi najjači. Općenito se smatra da ste manje zarazni nakon što temperatura padne i osjećate se znatno bolje, iako to može varirati ovisno o specifičnoj bolesti.