Kolerá

A kolera egy bakteriális betegség, amelyet általában szennyezett víz terjeszt. A kolera súlyos hasmenést és kiszáradást okoz. Kezelés nélkül a kolera órákon belül halálos lehet, még korábban egészséges embereknél is.

A modern szennyvíz- és víztisztítás gyakorlatilag megszüntette a kolerát az iparosodott országokban. De a kolera továbbra is létezik Afrikában, Délkelet-Ázsiában és Haitiban. A kolera-járvány kockázata a legmagasabb, amikor a szegénység, a háború vagy a természeti katasztrófák arra kényszerítik az embereket, hogy zsúfolt körülmények között, megfelelő higiénia nélkül éljenek.

A kolera könnyen kezelhető. A súlyos kiszáradásból eredő halál megelőzhető egy egyszerű és olcsó rehidratáló oldattal.

A kolera baktériummal (Vibrio cholerae) érintkező emberek többsége nem betegszik meg, és nem is tudja, hogy megfertőződött. De mivel a székletükben hét-tizennégy napig ürítik a kolera baktériumokat, továbbra is megfertőzhetik másokat a szennyezett víz útján.

A tünetek megjelenésével járó kolera esetek többsége enyhe vagy közepesen súlyos hasmenést okoz, amelyet gyakran nehéz megkülönböztetni más problémák okozta hasmenéstől. Mások súlyosabb kolera jeleket és tüneteket tapasztalnak, általában a fertőzés után néhány napon belül.

A kolerafertőzés tünetei lehetnek:

• Hasmenés. A kolérával összefüggő hasmenés hirtelen jelentkezik, és gyorsan veszélyes folyadékvesztést okozhat – akár egy liter óránként. A kolera okozta hasmenés gyakran halvány, tejfehér megjelenésű, olyan, mint a rizses víz.
• Émelygés és hányás. A hányás különösen a kolera korai szakaszában jelentkezik, és órákig is eltarthat.
• Kiszáradás. A kiszáradás a kolera tünetek megjelenése után néhány órán belül kialakulhat, és enyhe vagy súlyos lehet. A testsúly 10%-os vagy annál nagyobb elvesztése súlyos kiszáradást jelez.

A kolera okozta kiszáradás jelei és tünetei közé tartozik az ingerlékenység, a fáradtság, a beesett szemek, a száraz száj, a rendkívüli szomjúság, a száraz és ráncos bőr, amely lassan pattan vissza, ha be van csipkedve, kevés vagy egyáltalán nincs vizelés, alacsony vérnyomás és szabálytalan szívverés.

A kiszáradás a vérben lévő ásványi anyagok gyors elvesztéséhez vezethet, amelyek fenntartják a szervezet folyadék egyensúlyát. Ezt elektrolit-egyensúlyhiánynak nevezik.

A kolera kockázata csekély az iparosodott országokban. Még azokon a területeken is, ahol előfordul, nem valószínű, hogy megfertőződik, ha betartja az élelmiszerbiztonsági ajánlásokat. Ennek ellenére a kolera esetei világszerte előfordulnak. Ha súlyos hasmenést tapasztal egy aktív kolerafertőzéssel érintett terület meglátogatása után, forduljon orvoshoz.

Ha hasmenése van, különösen súlyos hasmenése, és úgy gondolja, hogy ki volt téve a kolerának, azonnal keressen fel kezelést. A súlyos kiszáradás orvosi vészhelyzet, amely azonnali ellátást igényel.

A kolerafertőzést a Vibrio cholerae nevű baktérium okozza. A betegség halálos hatásai a baktérium által a vékonybélben termelt toxin következményei. A toxin hatalmas mennyiségű víz kiválasztódását okozza a szervezetben, ami hasmenéshez és a folyadékok, valamint sók (elektrolitok) gyors elvesztéséhez vezet.

A kolera baktériumok nem minden, velük érintkező emberben okoznak betegséget, de ők mégis ürítik a baktériumokat a székletükkel, ami szennyezheti az élelmiszereket és a vízellátást.

A szennyezett vízellátás a kolerafertőzés fő forrása. A baktérium megtalálható:

• Felszíni vagy kút vízben. A szennyezett közkutak gyakori forrásai a nagyméretű kolera járványoknak. A zsúfolt körülmények között, megfelelő higiénia nélkül élők különösen veszélyeztetettek.
• Tenger gyümölcseiben. A nyers vagy félig átsült tenger gyümölcsei, különösen a kagylók fogyasztása bizonyos helyekről származóan ki lehet téve a kolera baktériumoknak. Az Egyesült Államokban a kolera eseteinek többsége a Mexikói-öbölből származó tenger gyümölcseire vezethető vissza.
• Nyers gyümölcsökben és zöldségekben. A nyers, meghámozatlan gyümölcsök és zöldségek gyakori forrásai a kolerafertőzésnek olyan területeken, ahol kolera van. A fejlődő országokban a komposztálatlan trágyaműtrágyák vagy a nyers szennyvizet tartalmazó öntözővíz szennyezheti meg a terményeket a földön.
• Gabonafélékben. A kolera által széles körben érintett régiókban a főzés után szennyezett és több órán át szobahőmérsékleten tartott gabonafélék, mint például a rizs és a köles, növeszthetik a kolera baktériumokat.

Mindenki fogékony a kolerára, kivéve a csecsemőket, akik védettséget kapnak a korábban kolerában szenvedett szoptató anyáktól. Ennek ellenére bizonyos tényezők fokozhatják a betegségre való fogékonyságot, vagy növelhetik a súlyos tünetek kialakulásának valószínűségét.

Kockázati tényezők a kolerára:

• Rossz higiéniai körülmények. A kolera nagyobb valószínűséggel terjed olyan helyzetekben, ahol a higiénikus környezet – beleértve a biztonságos vízellátást is – nehéz fenntartani. Ilyen körülmények gyakoriak a menekülttáborokban, a szegény országokban és az éhínségtől, háborútól vagy természeti katasztrófáktól sújtott területeken.
• Csökkent vagy hiányzó gyomorsav. A kolera baktériumok nem képesek túlélni savas környezetben, és a normál gyomorsav gyakran védelmet nyújt a fertőzés ellen. De az alacsony gyomorsavszinttel rendelkező emberek – például a gyermekek, az idősek és az antacidokat, H-2 blokkolókat vagy protonpumpa-gátlókat szedők – hiányoznak ebből a védelemből, így nagyobb a koleraveszélyük.
• Háztartási expozíció. Fokozottan veszélyeztetett a kolérára, ha olyan személlyel él együtt, aki a betegségben szenved.
• 0-s vércsoport. Nem teljesen tisztázott okokból a 0-s vércsoportú emberek kétszer nagyobb valószínűséggel kapnak kolerát, mint a többi vércsoportúak.
• Nyers vagy félig nyers kagyló. Bár az iparosodott országokban már nincsenek nagyméretű kolera-járványok, a baktériumokat hordozó vizekből származó kagyló fogyasztása jelentősen megnöveli a kockázatot.

A kolera gyorsan halálos lehet. A legsúlyosabb esetekben a nagy mennyiségű folyadék és elektrolit gyors elvesztése órán belül halálhoz vezethet. Kevésbé súlyos helyzetekben a kezelést nem kapó emberek óráktól napokkal a kolera tünetek első megjelenése után kiszáradás és sokk következtében meghalhatnak.

Bár a sokk és a súlyos kiszáradás a kolera legrosszabb szövődményei, más problémák is előfordulhatnak, például:

• Alacsony vércukorszint (hypoglykaemia). Veszélyesen alacsony vércukorszint (glükóz) – a szervezet fő energiaforrása – akkor fordulhat elő, amikor az emberek túl betegek ahhoz, hogy egyenek. A gyermekek a legnagyobb kockázatnak vannak kitéve ennek a szövődménynek, amely görcsöket, eszméletvesztést és akár halált is okozhat.
• Alacsony káliumszint. A kolerában szenvedők nagy mennyiségű ásványi anyagot, köztük káliumot veszítenek a székletükkel. A nagyon alacsony káliumszint zavarja a szív és az idegrendszer működését, és életveszélyes.
• Veseelégtelenség. Amikor a vesék elveszítik szűrőképességüket, a szervezetben túl sok folyadék, néhány elektrolit és salakanyag halmozódik fel – ez potenciálisan életveszélyes állapot. A kolerában szenvedőknél a veseelégtelenség gyakran a sokk kísérőjelensége.

A kolera ritka az Egyesült Államokban, a kevés eset külföldi utazáshoz vagy a Mexikói-öböl vizeiből származó szennyezett és nem megfelelően elkészített tenger gyümölcseihez köthető. Ha olyan területekre utazik, ahol ismert a kolera, a betegség elkapásának kockázata rendkívül alacsony, ha betartja az alábbi óvintézkedéseket:

• Gyakran mosson kezet szappannal és vízzel, különösen WC használat után és étel fogyasztása előtt. Dörzsölje össze a szappanos, nedves kezeit legalább 15 másodpercig, mielőtt leöblíti. Ha nincs szappan és víz, használjon alkohol alapú kézfertőtlenítőt.
• Csak biztonságos vizet igyon, beleértve a palackozott vizet vagy a vizet, amelyet maga forralt vagy fertőtlenített. Palackozott vizet használjon még fogmosáshoz is. A forró italok általában biztonságosak, akárcsak a konzerv vagy palackozott italok, de tisztítsa meg a külső felületüket, mielőtt kinyitja őket. Ne tegyen jeget az italokba, kivéve, ha maga készítette biztonságos vízből.
• Egyen olyan ételt, amely teljesen meg van főzve és forró, és lehetőség szerint kerülje az utcai árusok ételeit. Ha mégis utcai árustól vásárol ételt, győződjön meg róla, hogy a jelenlétében főzik meg és forrón szolgálják fel.
• Kerülje a szusit, valamint a nyers vagy nem megfelelően elkészített halat és mindenféle tenger gyümölcseit.
• Ragadjon azokhoz a gyümölcsökhöz és zöldségekhez, amelyeket maga tud meghámozni, például banán, narancs és avokádó. Kerülje a salátákat és a nem hámozható gyümölcsöket, például a szőlőt és a bogyókat.

Bár a súlyos kolera jelei és tünetei a gyakori területeken egyértelműek lehetnek, a diagnózis megerősítésének egyetlen módja a baktériumok azonosítása a székletmintában.

A gyors kolera-teszt segítségével az orvosok a távoli területeken is gyorsan megerősíthetik a kolera diagnózisát. A gyors megerősítés hozzájárul a halálozási arány csökkenéséhez a kolera járványok kezdetén, és korábbi közegészségügyi beavatkozásokhoz vezet a járványok megfékezésére.