Apa Itu Kanker? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Kanker terjadi ketika sel-sel dalam tubuh Anda mulai tumbuh dan membelah secara tidak terkendali, membentuk massa yang disebut tumor atau menyebar melalui aliran darah Anda. Bayangkan sel-sel yang telah lupa bagaimana mengikuti aturan normal pertumbuhan dan perbaikan yang menjaga tubuh Anda tetap sehat.

Meskipun mendengar kata "kanker" bisa terasa menakutkan, penting untuk mengetahui bahwa pengobatan telah berkembang pesat selama bertahun-tahun. Banyak orang dengan kanker menjalani kehidupan yang penuh dan bermakna, dan deteksi dini seringkali mengarah pada hasil yang lebih baik.

Apa Itu Kanker?

Kanker adalah sekelompok penyakit di mana sel-sel abnormal berkembang biak tanpa kendali dan dapat menyerang bagian tubuh Anda yang lain. Biasanya, sel-sel Anda tumbuh, membelah, dan mati secara teratur untuk menjaga agar tubuh Anda berfungsi dengan baik.

Ketika kanker berkembang, proses yang teratur ini terganggu. Sel-sel yang rusak tetap hidup ketika seharusnya mati, dan sel-sel baru terbentuk ketika tubuh Anda tidak membutuhkannya. Sel-sel ekstra ini dapat membentuk tumor, yaitu benjolan jaringan yang bisa jinak (bukan kanker) atau ganas (kanker).

Tumor ganas dapat menyebar ke jaringan di sekitarnya atau terlepas dan berpindah ke bagian tubuh Anda yang lain melalui darah atau sistem limfatik. Proses penyebaran ini disebut metastasis, dan inilah yang membuat kanker sangat memprihatinkan bagi dokter.

Apa Saja Gejala Kanker?

Gejala kanker sangat bervariasi tergantung pada di mana kanker dimulai dan seberapa jauh penyebarannya. Beberapa orang langsung menyadari perubahannya, sementara yang lain mungkin tidak mengalami gejala apa pun sampai stadium lanjut.

Berikut adalah beberapa tanda peringatan umum yang mungkin mendorong Anda untuk menemui dokter:

• Penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan sebesar 10 pon atau lebih
• Demam yang datang dan pergi tanpa penyebab yang jelas
• Kelelahan ekstrem yang tidak membaik dengan istirahat
• Nyeri yang menetap atau semakin memburuk dari waktu ke waktu
• Perubahan kulit seperti menggelap, menguning, atau tahi lalat baru
• Perubahan kebiasaan buang air besar atau buang air kecil yang berlangsung lebih dari beberapa hari
• Luka yang tidak sembuh dalam waktu yang wajar
• Bercak putih di dalam mulut atau di lidah Anda
• Perdarahan atau keluarnya cairan yang tidak biasa dari bagian tubuh mana pun
• Penebalan atau benjolan yang dapat Anda rasakan di bawah kulit Anda
• Batuk terus-menerus atau kesulitan menelan
• Perubahan baru pada kutil atau tahi lalat

Ingatlah bahwa memiliki satu atau lebih gejala ini tidak selalu berarti Anda menderita kanker. Banyak kondisi yang dapat menyebabkan tanda-tanda serupa, itulah sebabnya penting untuk berbicara dengan dokter Anda tentang perubahan apa pun yang Anda perhatikan.

Apa Saja Jenis-Jenis Kanker?

Kanker diberi nama berdasarkan jenis sel tempat ia dimulai, dan ada lebih dari 100 jenis yang berbeda. Dokter Anda akan mengklasifikasikan kanker berdasarkan di mana ia dimulai di tubuh Anda dan jenis sel apa yang terlibat.

Kategori utama meliputi karsinoma, yang dimulai di kulit atau jaringan yang melapisi organ Anda. Sarkoma dimulai di tulang, tulang rawan, lemak, otot, atau jaringan ikat lainnya. Leukemia dimulai di jaringan pembentuk darah seperti sumsum tulang dan menyebabkan sejumlah besar sel darah abnormal memasuki aliran darah Anda.

Limfoma dimulai di sel sistem kekebalan Anda yang disebut limfosit. Kanker sistem saraf pusat dimulai di jaringan otak dan sumsum tulang belakang Anda. Setiap jenis berperilaku berbeda dan membutuhkan pendekatan pengobatan khusus yang disesuaikan dengan bagaimana kanker tertentu tumbuh dan menyebar.

Apa Penyebab Kanker?

Kanker berkembang ketika DNA di dalam sel Anda rusak atau berubah, menyebabkan sel tumbuh di luar kendali. Kerusakan ini dapat terjadi karena berbagai alasan, dan seringkali merupakan kombinasi faktor yang bekerja bersama dari waktu ke waktu.

Beberapa faktor umum yang dapat meningkatkan risiko Anda meliputi:

• Usia, karena kerusakan DNA menumpuk dari waktu ke waktu
• Penggunaan tembakau dalam bentuk apa pun
• Konsumsi alkohol berlebihan
• Paparan radiasi ultraviolet dari matahari atau tempat tidur penyamakan kulit
• Paparan bahan kimia atau zat tertentu di tempat kerja atau di rumah
• Beberapa virus, bakteri, atau parasit
• Riwayat keluarga dan perubahan genetik yang diwariskan
• Hormon, baik alami maupun sintetis
• Peradangan kronis dari berbagai penyebab
• Diet yang buruk dan kurangnya aktivitas fisik
• Kegemukan

Penting untuk memahami bahwa memiliki faktor risiko tidak berarti Anda pasti akan menderita kanker. Banyak orang dengan faktor risiko tidak pernah terkena kanker, sementara yang lain tanpa faktor risiko yang diketahui mengalaminya. Kanker seringkali merupakan hasil dari campuran kompleks faktor genetik, lingkungan, dan gaya hidup.

Kapan Harus ke Dokter untuk Kekhawatiran Kanker?

Anda harus menghubungi dokter Anda jika Anda mengalami gejala apa pun yang berlangsung lebih dari beberapa minggu atau tampak tidak biasa bagi Anda. Percayalah pada insting Anda tentang tubuh Anda, terutama jika sesuatu terasa berbeda atau mengkhawatirkan.

Segera jadwalkan janji temu jika Anda mengalami penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan, kelelahan yang terus-menerus, nyeri yang berkelanjutan, atau tanda-tanda peringatan yang disebutkan sebelumnya. Dokter Anda dapat membantu menentukan apakah gejala Anda perlu diselidiki lebih lanjut atau jika itu terkait dengan kondisi yang kurang serius.

Jangan menunggu jika Anda menemukan benjolan baru, melihat perubahan pada tahi lalat yang sudah ada, atau mengalami perdarahan yang tampak tidak normal bagi Anda. Deteksi dini seringkali mengarah pada lebih banyak pilihan pengobatan dan hasil yang lebih baik, jadi selalu lebih baik untuk memeriksakan diri ke penyedia layanan kesehatan Anda lebih cepat daripada nanti.

Apa Saja Faktor Risiko Kanker?

Faktor risiko adalah hal-hal yang dapat meningkatkan kemungkinan Anda terkena kanker, tetapi tidak menjamin Anda akan terkena penyakit tersebut. Memahami faktor-faktor ini dapat membantu Anda membuat keputusan yang tepat tentang kesehatan dan gaya hidup Anda.

Beberapa faktor risiko yang tidak dapat Anda ubah meliputi usia, riwayat keluarga, dan susunan genetik Anda. Yang lain, seperti pilihan gaya hidup, berada di bawah kendali Anda. Usia adalah faktor risiko yang paling signifikan, karena sebagian besar kanker terjadi pada orang di atas 65 tahun karena kerusakan DNA menumpuk dari waktu ke waktu.

Riwayat keluarga penting karena beberapa perubahan genetik yang meningkatkan risiko kanker dapat diturunkan dari generasi ke generasi. Namun, hanya sekitar 5 hingga 10 persen kanker yang disebabkan langsung oleh perubahan genetik yang diwariskan. Faktor lingkungan dan gaya hidup memainkan peran yang jauh lebih besar dalam sebagian besar kasus kanker.

Apa Saja Kemungkinan Komplikasi Kanker?

Kanker dapat memengaruhi tubuh Anda dalam beberapa cara, baik dari penyakit itu sendiri maupun dari pengobatannya. Memahami komplikasi potensial membantu Anda dan tim perawatan kesehatan Anda mempersiapkan dan mengelolanya secara efektif.

Kanker itu sendiri dapat menyebabkan komplikasi seperti:

• Nyeri dari tumor yang menekan saraf, tulang, atau organ
• Kelelahan yang memengaruhi aktivitas harian Anda
• Kesulitan bernapas jika kanker memengaruhi paru-paru Anda
• Mual yang memengaruhi nafsu makan dan nutrisi Anda
• Diare atau sembelit yang memengaruhi sistem pencernaan Anda
• Masalah neurologis jika kanker menyebar ke otak Anda
• Reaksi sistem kekebalan tubuh yang tidak biasa

Komplikasi terkait pengobatan dapat mencakup efek samping dari kemoterapi, radiasi, atau pembedahan. Ini mungkin melibatkan kerontokan rambut sementara, mual, peningkatan risiko infeksi, atau kelelahan. Tim perawatan kesehatan Anda akan bekerja sama dengan Anda untuk mengelola efek ini dan menjaga kualitas hidup Anda selama pengobatan.

Ingatlah bahwa banyak komplikasi dapat dicegah atau dikelola dengan sukses dengan perawatan dan dukungan medis yang tepat.

Bagaimana Kanker Dapat Dicegah?

Meskipun Anda tidak dapat mencegah semua kanker, Anda dapat secara signifikan mengurangi risiko Anda dengan membuat pilihan gaya hidup sehat. Banyak kanker dikaitkan dengan faktor-faktor yang dapat Anda kendalikan, memberi Anda kekuatan nyata untuk melindungi kesehatan Anda.

Berikut adalah cara-cara terbukti untuk menurunkan risiko kanker Anda:

• Jangan menggunakan tembakau dalam bentuk apa pun
• Batasi konsumsi alkohol
• Pertahankan berat badan yang sehat melalui diet dan olahraga
• Makan banyak buah dan sayuran
• Tetap aktif secara fisik hampir setiap hari dalam seminggu
• Lindungi kulit Anda dari paparan sinar matahari
• Lakukan vaksinasi terhadap infeksi penyebab kanker seperti HPV dan hepatitis B
• Ikuti pedoman skrining yang direkomendasikan untuk usia dan tingkat risiko Anda
• Hindari perilaku berisiko yang dapat menyebabkan infeksi
• Ketahui riwayat medis keluarga Anda

Tes skrining rutin dapat mendeteksi kanker tertentu sejak dini ketika paling mudah diobati. Bicaralah dengan dokter Anda tentang skrining mana yang tepat untuk Anda berdasarkan usia, riwayat keluarga, dan faktor risiko pribadi Anda.

Bagaimana Kanker Didiagnosis?

Diagnosis kanker biasanya melibatkan beberapa langkah dan tes untuk menentukan apakah kanker ada, jenisnya, dan seberapa jauh penyebarannya. Dokter Anda akan memulai dengan riwayat medis Anda dan pemeriksaan fisik untuk mencari tanda-tanda yang tidak biasa.

Tes diagnostik umum meliputi tes darah untuk memeriksa penanda kanker atau jumlah sel yang abnormal. Tes pencitraan seperti sinar-X, CT scan, MRI, atau PET scan dapat membantu menemukan tumor dan melihat apakah kanker telah menyebar ke bagian tubuh Anda yang lain.

Biopsi seringkali merupakan cara paling pasti untuk mendiagnosis kanker. Selama prosedur ini, dokter Anda akan mengangkat sedikit sampel jaringan untuk diperiksa di bawah mikroskop. Ini membantu memastikan apakah sel kanker ada dan menentukan jenis kanker spesifik yang Anda miliki.

Setelah kanker dikonfirmasi, tes tambahan dapat menentukan stadiumnya, yang menggambarkan ukuran kanker dan seberapa jauh penyebarannya. Stadium membantu tim perawatan kesehatan Anda merencanakan pendekatan pengobatan yang paling efektif untuk situasi spesifik Anda.

Apa Pengobatan untuk Kanker?

Pengobatan kanker telah berkembang secara signifikan, menawarkan banyak pilihan yang dapat disesuaikan dengan jenis kanker, stadium, dan kesehatan Anda secara keseluruhan. Rencana pengobatan Anda akan dirancang khusus untuk Anda, dengan mempertimbangkan apa yang kemungkinan besar akan efektif sambil menjaga kualitas hidup Anda.

Jenis utama pengobatan kanker meliputi pembedahan untuk mengangkat tumor, kemoterapi yang menggunakan obat-obatan untuk menghancurkan sel kanker, dan terapi radiasi yang menggunakan berkas energi tinggi untuk membunuh sel kanker. Pendekatan yang lebih baru meliputi imunoterapi, yang membantu sistem kekebalan tubuh Anda melawan kanker, dan terapi target yang menyerang fitur sel kanker tertentu.

Banyak orang menerima kombinasi pengobatan daripada hanya satu pendekatan. Onkolog Anda akan bekerja dengan tim spesialis untuk membuat rencana pengobatan yang menawarkan peluang keberhasilan terbaik sambil mengelola efek samping. Rencana pengobatan dapat disesuaikan sesuai kebutuhan berdasarkan respons Anda.

Sepanjang pengobatan, tim perawatan kesehatan Anda akan memantau kemajuan Anda dan membantu mengelola efek samping apa pun. Mereka juga akan memberikan perawatan pendukung untuk membantu Anda menjaga kekuatan dan kesejahteraan Anda selama masa sulit ini.

Bagaimana Merawat Diri Sendiri Selama Pengobatan Kanker?

Merawat diri sendiri selama pengobatan kanker melibatkan memperhatikan kebutuhan fisik dan emosional Anda. Tubuh Anda sedang bekerja keras untuk sembuh, jadi memberinya dukungan terbaik dapat membantu Anda merasa lebih baik dan berpotensi meningkatkan hasil pengobatan.

Fokuslah pada makan makanan bergizi bila Anda bisa, meskipun nafsu makan Anda berubah. Tetap terhidrasi dan cobalah untuk beristirahat cukup, meskipun Anda mungkin membutuhkan lebih banyak tidur dari biasanya. Olahraga ringan, sesuai persetujuan dokter Anda, dapat membantu menjaga kekuatan dan suasana hati Anda.

Jangan ragu untuk meminta bantuan dengan tugas sehari-hari atau dukungan emosional. Banyak orang merasa bermanfaat untuk berbicara dengan konselor, bergabung dengan kelompok pendukung, atau terhubung dengan orang lain yang memiliki pengalaman serupa. Mengelola stres dan menjaga hubungan dengan orang yang dicintai memainkan peran penting dalam kesejahteraan Anda secara keseluruhan.

Pantau gejala dan efek samping Anda untuk didiskusikan dengan tim perawatan kesehatan Anda. Mereka sering dapat memberikan obat-obatan atau strategi untuk membantu Anda merasa lebih nyaman selama pengobatan.

Bagaimana Anda Harus Mempersiapkan Janji Temu Dokter Anda?

Mempersiapkan janji temu dokter Anda dapat membantu Anda memanfaatkan waktu Anda bersama dan memastikan Anda mendapatkan informasi yang Anda butuhkan. Mulailah dengan menuliskan semua gejala Anda, termasuk kapan mereka mulai dan bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu.

Bawalah daftar semua obat-obatan, vitamin, dan suplemen yang Anda konsumsi, bersama dengan catatan medis atau hasil tes yang relevan. Tuliskan pertanyaan yang ingin Anda ajukan, mulai dari yang terpenting jika waktu terbatas.

Pertimbangkan untuk membawa teman atau anggota keluarga yang dapat dipercaya yang dapat membantu Anda mengingat informasi dan memberikan dukungan emosional. Jangan takut untuk meminta dokter Anda menjelaskan hal-hal dalam istilah yang dapat Anda pahami, dan catat atau tanyakan apakah Anda dapat merekam percakapan untuk ditinjau nanti.

Apa Pesan Utama Tentang Kanker?

Kanker adalah sekelompok penyakit serius, tetapi penting untuk diingat bahwa pengobatan telah meningkat secara dramatis dan terus berkembang. Banyak orang dengan kanker menjalani kehidupan yang penuh dan bermakna, dan deteksi dini seringkali mengarah pada hasil yang lebih baik.

Meskipun diagnosis kanker bisa terasa luar biasa, Anda tidak sendirian dalam perjalanan ini. Tim perawatan kesehatan Anda ada di sana untuk membimbing Anda melalui setiap langkah, dari diagnosis hingga pengobatan dan seterusnya. Fokuslah pada apa yang dapat Anda kendalikan, seperti mengikuti rencana pengobatan Anda, menjaga kesehatan Anda, dan membangun sistem pendukung yang kuat.

Ingatlah bahwa memiliki harapan dan tetap mendapat informasi tentang kondisi Anda dapat menjadi alat yang ampuh dalam proses penyembuhan Anda. Jalani hidup satu hari sekali, dan jangan ragu untuk meminta bantuan ketika Anda membutuhkannya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan Tentang Kanker

Dapatkah stres menyebabkan kanker?

Meskipun stres kronis dapat melemahkan sistem kekebalan tubuh Anda dan menyebabkan perilaku yang meningkatkan risiko kanker, tidak ada bukti langsung bahwa stres saja menyebabkan kanker. Namun, mengelola stres melalui strategi mengatasi yang sehat bermanfaat untuk kesehatan dan kesejahteraan Anda secara keseluruhan selama tantangan kesehatan apa pun.

Apakah kanker selalu genetik?

Tidak, hanya sekitar 5 hingga 10 persen kanker yang disebabkan oleh perubahan genetik yang diwariskan yang diturunkan melalui keluarga. Sebagian besar kanker disebabkan oleh perubahan genetik yang terjadi selama hidup seseorang karena penuaan, faktor lingkungan, atau pilihan gaya hidup. Bahkan jika kanker ada dalam keluarga Anda, itu tidak berarti Anda pasti akan mengalaminya.

Dapatkah diet mencegah kanker?

Meskipun tidak ada satu makanan pun yang dapat mencegah kanker, mengonsumsi makanan sehat yang kaya akan buah-buahan, sayuran, biji-bijian, dan protein tanpa lemak dapat mengurangi risiko Anda. Membatasi daging olahan, alkohol berlebihan, dan menjaga berat badan yang sehat juga penting. Diet bekerja paling baik sebagai bagian dari gaya hidup sehat secara keseluruhan daripada sebagai metode pencegahan yang berdiri sendiri.

Apakah semua tumor bersifat kanker?

Tidak, tidak semua tumor bersifat kanker. Tumor jinak adalah pertumbuhan yang tidak bersifat kanker yang tidak menyebar ke bagian tubuh lainnya, meskipun masih dapat menyebabkan masalah jika tumbuh besar atau menekan struktur penting. Hanya tumor ganas yang dianggap kanker karena dapat menyerang jaringan di sekitarnya dan menyebar ke bagian tubuh lainnya.

Berapa lama pengobatan kanker biasanya berlangsung?

Lama pengobatan kanker sangat bervariasi tergantung pada jenis kanker, stadium, pendekatan pengobatan, dan bagaimana Anda merespons terapi. Beberapa pengobatan berlangsung beberapa minggu, sementara yang lain dapat berlanjut selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Onkolog Anda akan memberi Anda gambaran yang lebih baik tentang jangka waktu pengobatan yang diharapkan berdasarkan situasi dan rencana pengobatan spesifik Anda.