Apa Itu Ehrlichiosis? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Ehrlichiosis adalah infeksi bakteri yang dapat Anda dapatkan dari gigitan kutu, khususnya dari kutu bintang tunggal dan kutu berkaki hitam yang terinfeksi. Penyakit ini terjadi ketika bakteri yang disebut Ehrlichia masuk ke aliran darah Anda dan menyerang sel darah putih Anda, yang merupakan bagian dari sistem kekebalan tubuh Anda.

Meskipun ehrlichiosis mungkin terdengar mengkhawatirkan, penyakit ini sepenuhnya dapat diobati dengan antibiotik jika terdeteksi sejak dini. Sebagian besar orang pulih sepenuhnya dalam beberapa minggu setelah memulai pengobatan, dan komplikasi serius jarang terjadi jika infeksi didiagnosis dan diobati dengan segera.

Apa saja gejala ehrlichiosis?

Gejala ehrlichiosis biasanya muncul 1 hingga 2 minggu setelah gigitan kutu, meskipun dapat muncul kapan saja dari beberapa hari hingga satu bulan kemudian. Tanda-tanda awal seringkali terasa seperti flu, yang dapat membuat kondisi ini sulit diidentifikasi pada awalnya.

Berikut adalah gejala yang paling umum yang mungkin Anda alami:

• Demam dan menggigil yang datang tiba-tiba
• Sakit kepala hebat yang tidak berespon baik terhadap pereda nyeri yang dijual bebas
• Nyeri otot di seluruh tubuh Anda
• Kelelahan yang terasa lebih intens daripada kelelahan biasa
• Mual dan muntah
• Kehilangan nafsu makan
• Bingung atau merasa pusing

Beberapa orang juga mengalami ruam, meskipun ini terjadi lebih jarang daripada penyakit yang ditularkan melalui kutu lainnya seperti demam bercak Rocky Mountain. Ruam, jika muncul, biasanya muncul sebagai bintik-bintik kecil, datar, merah muda atau merah.

Dalam kasus yang jarang terjadi, gejala yang lebih serius dapat berkembang jika infeksi berlanjut tanpa pengobatan. Ini mungkin termasuk kebingungan parah, kesulitan bernapas, masalah perdarahan, atau tanda-tanda disfungsi organ. Namun, komplikasi serius ini tidak umum jika ehrlichiosis diobati dengan tepat dengan antibiotik.

Apa penyebab ehrlichiosis?

Ehrlichiosis disebabkan oleh bakteri dari keluarga Ehrlichia yang hidup di dalam kutu. Ketika kutu yang terinfeksi menggigit Anda dan tetap menempel selama beberapa jam, bakteri ini dapat masuk ke aliran darah Anda dan menyebabkan infeksi.

Jenis bakteri utama yang menyebabkan ehrlichiosis meliputi:

• Ehrlichia chaffeensis, disebarkan oleh kutu bintang tunggal
• Ehrlichia ewingii, juga disebarkan oleh kutu bintang tunggal
• Anaplasma phagocytophilum, disebarkan oleh kutu berkaki hitam (juga disebut kutu rusa)

Kutu ini mengambil bakteri ketika mereka memakan hewan yang terinfeksi seperti rusa, anjing, atau hewan pengerat. Bakteri kemudian hidup di tubuh kutu dan dapat ditularkan ke manusia selama makan darah di masa mendatang.

Penting untuk diketahui bahwa ehrlichiosis tidak dapat menyebar dari orang ke orang melalui kontak biasa, batuk, atau sentuhan. Anda hanya bisa mendapatkannya melalui gigitan kutu yang terinfeksi yang telah menempel pada kulit Anda setidaknya selama beberapa jam.

Kapan harus menemui dokter untuk ehrlichiosis?

Anda harus menghubungi penyedia layanan kesehatan Anda jika Anda mengalami gejala seperti flu dalam waktu satu bulan setelah menghabiskan waktu di daerah di mana kutu umum ditemukan, terutama jika Anda ingat digigit oleh kutu. Pengobatan dini membuat perbedaan yang signifikan dalam seberapa cepat Anda pulih.

Cari pertolongan medis segera jika Anda mengalami demam, sakit kepala, nyeri otot, dan kelelahan setelah kemungkinan terpapar kutu. Jangan menunggu gejala memburuk, karena ehrlichiosis paling baik merespon pengobatan jika dimulai sejak dini dalam infeksi.

Dapatkan perawatan medis darurat segera jika Anda mengalami gejala parah seperti demam tinggi di atas 39,4°C, kebingungan parah, kesulitan bernapas, muntah terus-menerus, atau tanda-tanda perdarahan. Meskipun komplikasi serius ini jarang terjadi, mereka memerlukan perhatian medis segera.

Ingatlah bahwa Anda tidak perlu menunggu sampai Anda menemukan kutu di tubuh Anda untuk mencari perawatan. Banyak orang dengan ehrlichiosis tidak ingat melihat atau melepaskan kutu, karena makhluk kecil ini dapat sekecil biji poppy.

Apa saja faktor risiko untuk ehrlichiosis?

Risiko Anda terkena ehrlichiosis meningkat berdasarkan tempat tinggal, kerja, atau waktu luang Anda. Memahami faktor-faktor risiko ini dapat membantu Anda mengambil tindakan pencegahan yang tepat ketika Anda berada di daerah yang rentan terhadap kutu.

Faktor geografis dan lingkungan yang meningkatkan risiko Anda meliputi:

• Tinggal di atau mengunjungi Amerika Serikat bagian tenggara, selatan tengah, dan Atlantik tengah
• Menghabiskan waktu di daerah berhutan, semak belukar, atau berumput
• Berkemah, mendaki, berburu, atau berkebun di habitat kutu
• Memiliki hewan peliharaan yang menghabiskan waktu di luar ruangan dan mungkin membawa kutu ke rumah

Faktor-faktor pribadi tertentu juga dapat memengaruhi risiko Anda. Orang yang berusia di atas 40 tahun cenderung lebih sering terkena ehrlichiosis, mungkin karena mereka menghabiskan lebih banyak waktu dalam aktivitas luar ruangan. Pria didiagnosis dengan ehrlichiosis sedikit lebih sering daripada wanita, kemungkinan karena tingkat paparan pekerjaan dan rekreasi di luar ruangan yang lebih tinggi.

Jika Anda memiliki sistem kekebalan tubuh yang lemah karena obat-obatan, kondisi medis, atau perawatan seperti kemoterapi, Anda mungkin berisiko lebih tinggi mengalami gejala yang lebih parah jika Anda memang tertular ehrlichiosis.

Apa saja kemungkinan komplikasi ehrlichiosis?

Sebagian besar orang dengan ehrlichiosis pulih sepenuhnya dengan pengobatan antibiotik yang tepat, tetapi komplikasi dapat berkembang jika infeksi tidak diobati atau tidak terdeteksi sejak dini. Komplikasi ini lebih mungkin terjadi pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah atau kondisi kesehatan yang mendasarinya.

Komplikasi potensial yang dapat berkembang meliputi:

• Masalah pernapasan, termasuk kesulitan bernapas atau pneumonia
• Gangguan perdarahan karena jumlah trombosit yang rendah
• Disfungsi atau gagal ginjal
• Masalah jantung, termasuk peradangan otot jantung
• Komplikasi sistem saraf pusat seperti kejang atau koma
• Infeksi sekunder karena sistem kekebalan tubuh yang lemah

Dalam kasus yang sangat jarang, ehrlichiosis yang tidak diobati dapat mengancam jiwa, terutama pada orang dewasa yang lebih tua atau orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah. Namun, dengan diagnosis cepat dan pengobatan antibiotik yang tepat, sebagian besar orang pulih sepenuhnya tanpa efek jangka panjang.

Kabar baiknya adalah komplikasi serius ini cukup jarang terjadi jika ehrlichiosis diobati dengan tepat. Inilah mengapa mencari perawatan medis sejak dini ketika Anda memiliki gejala setelah terpapar kutu sangat penting.

Bagaimana ehrlichiosis dapat dicegah?

Pencegahan ehrlichiosis berpusat pada menghindari gigitan kutu dan segera melepaskan kutu yang menempel pada tubuh Anda. Karena tidak ada vaksin untuk ehrlichiosis, tindakan perlindungan ini adalah pertahanan terbaik Anda terhadap infeksi.

Saat menghabiskan waktu di daerah di mana kutu mungkin ada, Anda dapat melindungi diri dengan:

• Memakai celana panjang dan kemeja lengan panjang, sebaiknya berwarna terang agar Anda dapat melihat kutu dengan mudah
• Menyisipkan celana Anda ke dalam kaus kaki untuk membuat penghalang
• Menggunakan penolak serangga terdaftar EPA yang mengandung DEET pada kulit yang terbuka
• Mengolah pakaian dan perlengkapan dengan produk berbasis permethrin
• Tetap di jalur yang ditandai dan hindari daerah semak belukar yang terlalu rimbun jika memungkinkan

Setelah menghabiskan waktu di luar ruangan, periksa seluruh tubuh Anda untuk mencari kutu, perhatikan area seperti kulit kepala, belakang telinga, ketiak, dan selangkangan. Jangan lupa untuk memeriksa pakaian dan hewan peliharaan apa pun yang bersama Anda.

Jika Anda menemukan kutu yang menempel pada kulit Anda, lepaskan segera menggunakan pinset ujung halus. Pegang kutu sedekat mungkin dengan kulit Anda dan tarik ke atas dengan tekanan yang stabil. Bersihkan area gigitan dengan sabun dan air atau alkohol gosok setelahnya.

Bagaimana ehrlichiosis didiagnosis?

Mendiagnosis ehrlichiosis bisa jadi menantang karena gejala awalnya sangat mirip dengan banyak penyakit lain, termasuk flu. Dokter Anda kemungkinan akan mulai dengan menanyakan tentang aktivitas Anda baru-baru ini, terutama waktu yang dihabiskan di luar ruangan di daerah di mana kutu umum ditemukan.

Penyedia layanan kesehatan Anda akan melakukan pemeriksaan fisik dan mungkin memesan beberapa tes darah untuk membantu memastikan diagnosis. Tes ini mungkin termasuk hitung darah lengkap, yang sering menunjukkan jumlah sel darah putih yang rendah, jumlah trombosit yang rendah, dan enzim hati yang meningkat pada orang dengan ehrlichiosis.

Tes yang lebih spesifik dapat mendeteksi bakteri ehrlichiosis atau respons kekebalan tubuh Anda terhadapnya. Ini termasuk tes PCR yang mencari DNA bakteri dan tes antibodi yang memeriksa respons sistem kekebalan tubuh Anda terhadap infeksi. Namun, tes antibodi mungkin tidak menunjukkan hasil positif pada minggu pertama penyakit.

Terkadang dokter Anda mungkin memulai pengobatan antibiotik berdasarkan gejala dan faktor risiko Anda, bahkan sebelum hasil tes kembali. Pendekatan ini masuk akal karena pengobatan dini sangat penting, dan menunggu hasil tes dapat menunda perawatan penting.

Apa pengobatan untuk ehrlichiosis?

Pengobatan utama untuk ehrlichiosis adalah antibiotik, khususnya doxycycline, yang sangat efektif melawan bakteri penyebab infeksi ini. Sebagian besar orang mulai merasa lebih baik dalam 24 hingga 48 jam setelah memulai pengobatan antibiotik.

Dokter Anda biasanya akan meresepkan doxycycline selama 7 hingga 14 hari, tergantung pada seberapa parah gejala Anda dan seberapa cepat Anda merespons pengobatan. Sangat penting untuk menyelesaikan seluruh rangkaian antibiotik, bahkan jika Anda mulai merasa lebih baik sebelum menyelesaikan semua pil.

Untuk orang yang tidak dapat minum doxycycline, seperti wanita hamil atau mereka yang memiliki alergi tertentu, antibiotik alternatif seperti rifampin dapat digunakan. Namun, doxycycline tetap menjadi pengobatan pilihan pertama karena paling efektif melawan bakteri ehrlichiosis.

Sebagian besar orang dengan ehrlichiosis dapat diobati di rumah dengan antibiotik oral. Namun, jika Anda memiliki gejala atau komplikasi yang parah, Anda mungkin perlu dirawat di rumah sakit untuk antibiotik intravena dan perawatan pendukung seperti cairan IV atau pemantauan fungsi organ.

Bagaimana cara mengelola gejala ehrlichiosis di rumah?

Meskipun minum antibiotik yang diresepkan adalah bagian terpenting dari pengobatan, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan di rumah untuk membantu mengelola gejala Anda dan mendukung pemulihan Anda. Istirahat dan tetap terhidrasi sangat penting saat tubuh Anda melawan infeksi.

Untuk demam dan nyeri tubuh, Anda dapat menggunakan obat-obatan yang dijual bebas seperti asetaminofen atau ibuprofen, sesuai petunjuk kemasan. Ini dapat membantu Anda merasa lebih nyaman saat antibiotik bekerja untuk membersihkan infeksi.

Pastikan untuk minum banyak cairan, terutama air, untuk mencegah dehidrasi akibat demam dan membantu tubuh Anda menghilangkan infeksi. Makan makanan ringan yang mudah dicerna dapat membantu jika Anda mengalami mual atau kehilangan nafsu makan.

Istirahat yang cukup sangat penting bagi sistem kekebalan tubuh Anda untuk secara efektif melawan infeksi. Jangan memaksakan diri untuk kembali ke aktivitas normal terlalu cepat – beri tubuh Anda waktu untuk pulih sepenuhnya.

Pantau gejala Anda dan hubungi penyedia layanan kesehatan Anda jika memburuk atau tidak membaik dalam beberapa hari setelah memulai antibiotik. Sebagian besar orang memperhatikan peningkatan yang signifikan dalam waktu 48 jam setelah memulai pengobatan.

Bagaimana Anda harus mempersiapkan janji temu dokter Anda?

Sebelum janji temu Anda, tuliskan semua gejala Anda dan kapan mereka mulai, meskipun tampak kecil. Sertakan detail tentang aktivitas luar ruangan baru-baru ini, perjalanan, atau kemungkinan paparan kutu, karena informasi ini membantu dokter Anda menilai risiko Anda terkena ehrlichiosis.

Bawalah daftar semua obat yang sedang Anda minum, termasuk obat bebas dan suplemen. Catat juga alergi yang Anda miliki terhadap obat-obatan, karena ini memengaruhi antibiotik mana yang dapat diresepkan dokter Anda dengan aman.

Jika Anda menemukan dan melepaskan kutu, cobalah untuk mengingat kapan dan di mana hal ini terjadi. Jika Anda menyimpan kutu tersebut, bawalah bersama Anda dalam wadah tertutup – ini kadang-kadang dapat membantu diagnosis, meskipun tidak diperlukan untuk pengobatan.

Siapkan pertanyaan yang ingin Anda ajukan kepada dokter Anda, seperti berapa lama Anda harus mengharapkan merasa sakit, kapan Anda dapat kembali bekerja atau aktivitas normal, dan tanda peringatan apa yang harus mendorong Anda untuk mencari perawatan segera.

Apa poin penting tentang ehrlichiosis?

Ehrlichiosis adalah infeksi bakteri yang dapat diobati yang ditularkan melalui gigitan kutu yang merespon dengan sangat baik terhadap terapi antibiotik jika terdeteksi sejak dini. Hal terpenting yang perlu diingat adalah bahwa pencegahan melalui penghindaran kutu adalah perlindungan terbaik Anda, dan perawatan medis segera setelah terpapar kutu dapat mencegah komplikasi serius.

Jika Anda mengalami gejala seperti flu setelah menghabiskan waktu di daerah yang rentan terhadap kutu, jangan ragu untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan Anda, meskipun Anda tidak ingat digigit. Diagnosis dan pengobatan dini dengan doxycycline biasanya menyebabkan pemulihan penuh dalam beberapa minggu.

Dengan mengambil tindakan pencegahan yang tepat saat berada di luar ruangan dan mencari perhatian medis segera ketika gejala muncul, Anda dapat melindungi diri dan keluarga Anda dari penyakit yang ditularkan melalui kutu ini. Ingatlah bahwa ehrlichiosis sepenuhnya dapat dicegah dan sangat dapat diobati dengan pendekatan yang tepat.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang ehrlichiosis

Bisakah Anda terkena ehrlichiosis lebih dari sekali?

Ya, Anda dapat terkena ehrlichiosis beberapa kali karena pernah mengalami infeksi sekali tidak memberikan kekebalan jangka panjang. Setiap gigitan kutu yang memperkenalkan bakteri ehrlichia menimbulkan risiko infeksi baru, jadi penting untuk terus mengambil tindakan pencegahan meskipun Anda pernah menderita ehrlichiosis sebelumnya.

Berapa lama kutu perlu menempel untuk menularkan ehrlichiosis?

Kutu biasanya perlu menempel setidaknya selama beberapa jam untuk menularkan bakteri ehrlichiosis, meskipun waktu pastinya tidak diketahui dengan pasti. Inilah sebabnya mengapa memeriksa kutu setiap hari dan segera melepaskannya sangat efektif dalam mencegah infeksi. Semakin lama kutu menempel, semakin tinggi risiko Anda.

Apakah ada vaksin untuk ehrlichiosis?

Tidak, saat ini tidak ada vaksin yang tersedia untuk ehrlichiosis. Pencegahan sepenuhnya bergantung pada menghindari gigitan kutu melalui pakaian pelindung, penolak, dan kesadaran lingkungan. Para peneliti terus mempelajari vaksin potensial, tetapi tidak ada yang tersedia untuk penggunaan manusia saat ini.

Bisakah hewan peliharaan terkena ehrlichiosis dan menularkannya kepada manusia?

Hewan peliharaan, terutama anjing, dapat terkena ehrlichiosis dari gigitan kutu, tetapi mereka tidak dapat secara langsung menularkan infeksi ke manusia. Namun, hewan peliharaan dapat membawa kutu yang terinfeksi ke rumah Anda, yang kemudian dapat menggigit anggota keluarga. Menjaga hewan peliharaan tetap menggunakan obat pencegahan kutu membantu melindungi hewan peliharaan Anda dan rumah tangga Anda.

Apa perbedaan antara ehrlichiosis dan penyakit Lyme?

Keduanya adalah infeksi bakteri yang ditularkan melalui kutu, tetapi disebabkan oleh bakteri yang berbeda dan memiliki beberapa gejala yang berbeda. Ehrlichiosis jarang menyebabkan ruam mata banteng khas yang umum terjadi pada penyakit Lyme, dan gejala ehrlichiosis cenderung lebih seperti flu. Keduanya merespon dengan baik terhadap pengobatan antibiotik jika terdeteksi sejak dini.