Apa Itu Flu? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Flu adalah penyakit pernapasan menular yang disebabkan oleh virus influenza yang menginfeksi hidung, tenggorokan, dan terkadang paru-paru Anda. Berbeda dengan flu biasa, flu biasanya menyerang Anda secara tiba-tiba dan dapat membuat Anda merasa cukup sakit selama beberapa hari hingga minggu.

Sebagian besar orang pulih sepenuhnya dari flu, tetapi ada baiknya memahami apa yang sedang Anda hadapi. Flu menyebar dengan mudah dari orang ke orang dan cenderung beredar lebih banyak selama bulan-bulan gugur dan musim dingin, meskipun Anda dapat tertular kapan saja sepanjang tahun.

Apa saja gejala flu?

Gejala flu biasanya muncul tiba-tiba, seringkali dalam satu hingga empat hari setelah Anda terpapar virus. Anda mungkin bangun merasa baik-baik saja dan kemudian merasa tidak enak badan di sore hari, yang merupakan salah satu perbedaan flu dari flu biasa yang berkembang secara bertahap.

Gejala paling umum yang mungkin Anda alami meliputi:

• Demam (biasanya 100°F atau lebih tinggi)
• Nyeri tubuh dan otot
• Sakit kepala
• Kelelahan dan kelemahan yang ekstrem
• Batuk kering
• Sakit tenggorokan
• Hidung berair atau tersumbat
• Menggigil

Beberapa orang, terutama anak-anak, mungkin juga mengalami mual, muntah, atau diare, meskipun gejala-gejala ini lebih umum terjadi pada flu perut (yang sebenarnya bukan influenza). Demam Anda biasanya berlangsung tiga hingga empat hari, tetapi Anda mungkin merasa lelah dan lemah selama beberapa minggu saat tubuh Anda pulih sepenuhnya.

Apa penyebab flu?

Flu disebabkan oleh virus influenza, yaitu kuman kecil yang menyerang sel-sel dalam sistem pernapasan Anda. Ada empat jenis utama virus influenza, tetapi tipe A dan B adalah yang menyebabkan wabah flu musiman setiap tahun.

Virus ini menyebar terutama melalui tetesan kecil yang dikeluarkan oleh orang yang terinfeksi saat mereka batuk, bersin, atau berbicara. Anda dapat tertular flu dengan menghirup tetesan ini atau dengan menyentuh permukaan yang memiliki virus di atasnya dan kemudian menyentuh mulut, hidung, atau mata Anda.

Yang membuat flu rumit adalah orang dapat menyebarkannya kepada orang lain mulai sekitar satu hari sebelum gejala muncul dan hingga tujuh hari setelah sakit. Ini berarti seseorang mungkin menularkan flu kepada Anda bahkan sebelum mereka tahu bahwa mereka menderita flu.

Apa saja jenis flu?

Ada empat jenis virus influenza, tetapi Anda terutama akan menemukan dua di antaranya selama musim flu. Memahami jenis-jenis ini dapat membantu Anda memahami mengapa Anda membutuhkan suntikan flu baru setiap tahun.

Influenza A adalah jenis yang paling umum dan menyebabkan wabah flu musiman yang terjadi setiap tahun. Jenis ini dapat menginfeksi manusia, burung, dan babi, dan terus berubah, itulah sebabnya para ilmuwan harus memperbarui vaksin flu setiap tahunnya.

Influenza B juga menyebabkan wabah musiman tetapi cenderung lebih ringan daripada tipe A. Ini hanya menginfeksi manusia dan anjing laut, jadi tidak berubah secepat tipe A, tetapi masih bermutasi cukup untuk membutuhkan pembaruan vaksin tahunan.

Influenza C hanya menyebabkan gejala pernapasan ringan dan tidak menyebabkan epidemi. Influenza D terutama menyerang sapi dan tidak diketahui menginfeksi manusia, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang dua jenis terakhir ini.

Kapan Anda harus menemui dokter untuk flu?

Sebagian besar orang sehat dapat pulih dari flu di rumah dengan istirahat dan perawatan pendukung. Namun, Anda harus menghubungi dokter Anda jika Anda mengalami tanda-tanda peringatan tertentu atau jika Anda berisiko lebih tinggi mengalami komplikasi.

Carilah perawatan medis segera jika Anda mengalami:

• Kesulitan bernapas atau sesak napas
• Nyeri dada atau tekanan yang menetap
• Pusing atau kebingungan mendadak
• Muntah yang parah atau menetap
• Gejala flu yang membaik tetapi kemudian kembali dengan demam dan batuk yang lebih parah
• Demam tinggi (lebih dari 103°F) yang tidak merespons pereda demam

Anda juga harus menghubungi dokter Anda jika Anda termasuk dalam kelompok berisiko tinggi, bahkan jika gejala Anda tampak ringan. Individu berisiko tinggi meliputi orang dewasa di atas 65 tahun, wanita hamil, anak-anak di bawah 5 tahun, dan orang-orang dengan kondisi kronis seperti asma, diabetes, atau penyakit jantung.

Apa saja faktor risiko flu?

Siapa pun dapat tertular flu, tetapi faktor-faktor tertentu dapat meningkatkan peluang Anda untuk sakit atau mengembangkan komplikasi serius. Usia memainkan peran penting, dengan anak-anak di bawah 5 tahun dan orang dewasa di atas 65 tahun berisiko lebih tinggi.

Status kesehatan Anda secara keseluruhan juga penting. Orang-orang dengan kondisi kronis menghadapi risiko yang lebih besar:

• Asma atau penyakit paru-paru lainnya
• Penyakit jantung
• Diabetes
• Gangguan ginjal atau hati
• Sistem kekebalan tubuh yang lemah karena obat-obatan atau penyakit
• Obesitas ekstrem (BMI 40 atau lebih tinggi)

Wanita hamil juga berisiko meningkat, terutama selama trimester kedua dan ketiga. Tinggal atau bekerja di lingkungan yang ramai seperti panti jompo, sekolah, atau barak militer dapat meningkatkan risiko paparan Anda.

Apa saja kemungkinan komplikasi flu?

Meskipun sebagian besar orang pulih dari flu tanpa masalah yang berkepanjangan, komplikasi dapat terjadi, terutama pada individu berisiko tinggi. Memahami kemungkinan ini dapat membantu Anda mengetahui kapan harus mencari perawatan medis tambahan.

Komplikasi yang paling umum adalah pneumonia bakteri, yang dapat berkembang ketika bakteri menginfeksi paru-paru Anda saat dilemahkan oleh virus flu. Anda mungkin memperhatikan memburuknya gejala setelah awalnya merasa lebih baik, termasuk peningkatan batuk, nyeri dada, atau kesulitan bernapas.

Komplikasi lain dapat meliputi:

• Infeksi sinus
• Infeksi telinga
• Pembengkakan kondisi kronis seperti asma atau diabetes
• Masalah jantung, termasuk serangan jantung (jarang)
• Peradangan otak (sangat jarang)
• Kerusakan otot yang menyebabkan masalah ginjal (sangat jarang)

Sebagian besar komplikasi dapat diobati jika terdeteksi sejak dini, itulah sebabnya penting untuk tetap berhubungan dengan penyedia layanan kesehatan Anda jika Anda berisiko tinggi atau jika gejala Anda memburuk setelah awalnya membaik.

Bagaimana flu dapat dicegah?

Kabar baiknya adalah Anda dapat mengambil beberapa langkah efektif untuk melindungi diri sendiri dan orang lain dari flu. Vaksin flu tahunan adalah pertahanan terbaik Anda, mengurangi risiko Anda terkena flu sebesar 40-60% ketika vaksin tersebut sesuai dengan virus yang beredar.

Anda harus divaksinasi pada bulan Oktober jika memungkinkan, meskipun vaksinasi kemudian masih memberikan perlindungan. Vaksin ini direkomendasikan untuk semua orang berusia 6 bulan ke atas, dengan pengecualian yang jarang terjadi untuk orang-orang dengan alergi parah.

Tindakan pencegahan harian juga dapat membantu melindungi Anda:

• Cuci tangan Anda sesering mungkin dengan sabun dan air selama setidaknya 20 detik
• Hindari menyentuh mata, hidung, dan mulut Anda
• Menjauh dari orang yang sakit jika memungkinkan
• Bersihkan dan disinfektan permukaan yang sering disentuh
• Pertahankan kesehatan umum yang baik melalui tidur yang cukup, aktivitas fisik, dan makanan bergizi

Jika Anda sakit, tinggal di rumah setidaknya 24 jam setelah demam Anda hilang untuk menghindari penyebaran flu kepada orang lain.

Bagaimana flu didiagnosis?

Dokter Anda sering dapat mendiagnosis flu berdasarkan gejala Anda dan waktu dalam setahun, terutama selama musim flu ketika virus tersebut beredar luas di komunitas Anda. Munculnya demam, nyeri tubuh, dan gejala pernapasan secara tiba-tiba biasanya menunjukkan influenza.

Terkadang dokter Anda mungkin ingin mengkonfirmasi diagnosis dengan tes flu cepat, yang melibatkan pengusapan hidung atau tenggorokan Anda. Tes ini dapat memberikan hasil dalam waktu sekitar 15 menit, meskipun tidak selalu akurat 100%.

Tes yang lebih sensitif tersedia yang dapat mendeteksi virus flu dengan lebih andal, tetapi hasilnya mungkin membutuhkan beberapa hari. Dokter Anda biasanya hanya akan memesan ini jika hasilnya akan mengubah rencana pengobatan Anda atau jika ada wabah yang perlu mereka lacak.

Apa pengobatan untuk flu?

Pengobatan untuk flu berfokus pada membantu Anda merasa lebih nyaman saat tubuh Anda melawan virus. Sebagian besar orang pulih dengan perawatan suportif di rumah, meskipun obat antivirus dapat membantu dalam situasi tertentu.

Obat antivirus seperti oseltamivir (Tamiflu) atau baloxavir (Xofluza) dapat mempersingkat penyakit Anda sekitar satu hari jika dimulai dalam waktu 48 jam setelah timbulnya gejala. Dokter Anda mungkin meresepkan ini jika Anda berisiko tinggi mengalami komplikasi atau jika Anda sakit parah.

Untuk meredakan gejala, Anda dapat menggunakan:

• Acetaminophen atau ibuprofen untuk demam dan nyeri
• Permen tenggorokan atau berkumur air garam hangat untuk sakit tenggorokan
• Pelembap udara atau uap untuk meredakan penyumbatan
• Banyak cairan untuk mencegah dehidrasi

Hindari memberikan aspirin kepada anak-anak atau remaja dengan gejala flu, karena ini dapat menyebabkan kondisi langka tetapi serius yang disebut sindrom Reye.

Bagaimana Anda dapat merawat diri sendiri di rumah selama flu?

Merawat diri sendiri di rumah seringkali merupakan pendekatan terbaik untuk pemulihan flu. Tubuh Anda membutuhkan waktu dan energi untuk melawan virus, jadi istirahat sangat penting selama beberapa hari pertama ketika Anda merasa paling buruk.

Tetap terhidrasi dengan minum banyak cairan seperti air, teh herbal, atau kaldu bening. Cairan hangat dapat sangat menenangkan tenggorokan Anda dan dapat membantu melonggarkan penyumbatan. Hindari alkohol dan kafein, yang dapat menyebabkan dehidrasi.

Buat lingkungan yang nyaman untuk pemulihan:

• Jaga suhu ruangan Anda agar nyaman
• Gunakan bantal ekstra untuk meninggikan kepala Anda saat tidur
• Jalankan pelembap udara atau hirup uap dari shower air panas
• Makan makanan ringan dan bergizi saat Anda merasa mampu
• Liburkan diri dari pekerjaan atau sekolah untuk beristirahat dengan benar

Pantau gejala Anda dan jangan terburu-buru kembali ke aktivitas normal terlalu cepat. Bahkan setelah demam Anda turun, Anda mungkin merasa lelah selama beberapa hari atau minggu saat tubuh Anda pulih sepenuhnya.

Bagaimana Anda harus mempersiapkan janji temu dokter Anda?

Jika Anda perlu menemui dokter Anda karena gejala flu, sedikit persiapan dapat membantu membuat kunjungan Anda lebih produktif. Tuliskan kapan gejala Anda dimulai dan bagaimana perkembangannya, karena garis waktu ini dapat membantu dokter Anda menilai kondisi Anda.

Buat daftar semua gejala Anda, bahkan yang mungkin tampak tidak terkait dengan flu. Sertakan pembacaan suhu Anda jika Anda telah memeriksa demam Anda, dan catat semua obat yang telah Anda coba dan apakah obat tersebut membantu.

Bawa informasi penting bersama Anda:

• Daftar obat dan suplemen saat ini
• Riwayat vaksinasi Anda, termasuk kapan terakhir kali Anda mendapatkan suntikan flu
• Kondisi kesehatan kronis apa pun yang Anda miliki
• Perjalanan baru-baru ini atau paparan terhadap orang yang sakit

Jangan lupa untuk menyebutkan jika Anda hamil, berencana untuk hamil, atau menyusui, karena ini memengaruhi rekomendasi pengobatan. Datanglah beberapa menit lebih awal dan pertimbangkan untuk mengenakan masker untuk melindungi orang lain di ruang tunggu.

Apa poin penting tentang flu?

Flu adalah penyakit umum tetapi berpotensi serius yang menyerang jutaan orang setiap tahun. Meskipun dapat membuat Anda merasa cukup sakit selama beberapa hari, sebagian besar orang sehat pulih sepenuhnya dengan istirahat yang tepat dan perawatan suportif.

Perlindungan terbaik Anda adalah mendapatkan vaksin flu tahunan dan mempraktikkan kebiasaan kebersihan yang baik. Jika Anda sakit, dengarkan tubuh Anda, istirahatlah saat Anda membutuhkannya, dan jangan ragu untuk menghubungi dokter Anda jika Anda berisiko tinggi atau jika gejala Anda memburuk.

Ingatlah bahwa flu sangat menular, jadi tinggal di rumah saat Anda sakit tidak hanya melindungi pemulihan Anda sendiri tetapi juga kesehatan komunitas Anda. Dengan perawatan dan tindakan pencegahan yang tepat, Anda dapat melewati musim flu dengan aman dan membantu melindungi orang-orang di sekitar Anda juga.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang flu

Berapa lama flu berlangsung?

Sebagian besar orang merasa sakit karena flu selama sekitar 3-7 hari, meskipun beberapa gejala seperti kelelahan dan batuk dapat berlangsung selama beberapa minggu. Demam Anda biasanya akan turun dalam 3-4 hari, dan biasanya saat itulah Anda mulai merasa jauh lebih baik. Namun, wajar untuk merasa lelah dan lemah hingga dua minggu saat tubuh Anda pulih sepenuhnya dari melawan virus.

Bisakah Anda terkena flu dua kali dalam satu musim?

Ya, Anda mungkin terkena flu lebih dari sekali selama satu musim flu, meskipun itu tidak terlalu umum. Ini dapat terjadi jika Anda terpapar berbagai jenis virus flu atau jika sistem kekebalan tubuh Anda tidak mengembangkan perlindungan yang kuat setelah infeksi pertama. Mendapatkan vaksinasi masih memberikan perlindungan terbaik terhadap berbagai jenis flu yang beredar setiap musim.

Apakah flu perut sebenarnya flu?

Tidak, apa yang disebut orang sebagai "flu perut" sebenarnya bukanlah influenza sama sekali. Flu perut mengacu pada gastroenteritis, yang biasanya disebabkan oleh virus berbeda yang memengaruhi sistem pencernaan Anda. Influenza sejati terutama memengaruhi sistem pernapasan Anda, meskipun terkadang dapat menyebabkan mual dan muntah, terutama pada anak-anak.

Kapan Anda paling menular dengan flu?

Anda paling menular selama 3-4 hari pertama penyakit Anda ketika demam Anda paling tinggi. Namun, Anda dapat menyebarkan flu kepada orang lain dari sekitar satu hari sebelum gejala muncul dan hingga 7 hari setelah sakit. Orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah mungkin dapat menyebarkan virus untuk jangka waktu yang lebih lama.

Haruskah Anda berolahraga saat Anda menderita flu?

Tidak, Anda harus menghindari olahraga saat Anda menderita flu, terutama jika Anda mengalami demam. Tubuh Anda membutuhkan semua energinya untuk melawan virus, dan olahraga sebenarnya dapat memperburuk gejala Anda dan memperpanjang pemulihan Anda. Tunggu sampai Anda bebas demam selama setidaknya 24 jam dan merasa jauh lebih baik sebelum secara bertahap kembali ke aktivitas fisik.