Apa Itu Malaria? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Malaria adalah infeksi serius yang disebabkan oleh parasit mikroskopis yang dibawa dan disebarkan nyamuk kepada manusia melalui gigitannya. Ketika nyamuk yang terinfeksi menggigit Anda, parasit ini masuk ke aliran darah dan menuju ke hati, di mana mereka berkembang biak sebelum menyerang sel darah merah Anda.

Penyakit ini menyerang jutaan orang di seluruh dunia setiap tahunnya, terutama di daerah tropis dan subtropis. Meskipun malaria dapat mengancam jiwa jika tidak diobati, kabar baiknya adalah penyakit ini dapat dicegah dan disembuhkan jika terdeteksi dini dan diobati dengan benar.

Apa saja gejala malaria?

Gejala malaria biasanya muncul 10 hingga 15 hari setelah Anda digigit nyamuk yang terinfeksi. Namun, beberapa jenis dapat tetap tidak aktif di hati Anda selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelum menyebabkan gejala.

Tanda-tanda awal yang paling umum sering terasa seperti flu berat. Anda mungkin mengalami demam tinggi yang datang dan pergi secara siklis, kedinginan hebat yang membuat Anda menggigil tak terkendali, dan keringat deras. Banyak orang juga mengalami sakit kepala hebat dan merasa sangat lelah.

Berikut adalah gejala utama yang perlu diwaspadai:

• Demam tinggi (sering di atas 38.3°C) yang mungkin naik dan turun secara berpola
• Kedinginan hebat dan menggigil
• Keringat deras, terutama setelah demam turun
• Sakit kepala hebat
• Nyeri otot dan sendi
• Mual dan muntah
• Kelelahan dan kelemahan ekstrem
• Diare

Beberapa orang mungkin juga melihat kulit dan mata mereka sedikit menguning, yang terjadi ketika parasit menghancurkan sel darah merah lebih cepat daripada tubuh Anda dapat menggantinya.

Dalam kasus yang parah, malaria dapat menyebabkan komplikasi yang lebih serius. Ini termasuk kesulitan bernapas, kebingungan atau perubahan kondisi mental, kejang, dan anemia berat. Jika Anda melihat tanda-tanda peringatan ini, sangat penting untuk segera mencari pertolongan medis.

Apa saja jenis malaria?

Ada lima jenis utama parasit malaria yang dapat menginfeksi manusia, meskipun dua jenis bertanggung jawab atas sebagian besar kasus di seluruh dunia. Setiap jenis berperilaku sedikit berbeda di dalam tubuh Anda dan membutuhkan pendekatan pengobatan khusus.

Plasmodium falciparum menyebabkan bentuk malaria yang paling parah dan bertanggung jawab atas sebagian besar kematian akibat malaria. Jenis ini dapat dengan cepat mengancam jiwa karena memengaruhi otak, ginjal, dan organ vital lainnya. Ini paling umum di Afrika sub-Sahara.

Plasmodium vivax adalah jenis yang paling luas di dunia dan dapat tetap tidak aktif di hati Anda selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Ketika aktif kembali, Anda akan mengalami episode gejala yang berulang. Jenis ini lebih umum di Asia dan Amerika Latin.

Tiga jenis lainnya kurang umum tetapi tetap penting untuk diketahui:

• Plasmodium ovale - mirip dengan vivax, dapat menyebabkan infeksi kambuhan
• Plasmodium malariae - menyebabkan gejala yang lebih ringan tetapi dapat bertahan selama beberapa dekade
• Plasmodium knowlesi - awalnya ditemukan pada monyet, semakin banyak memengaruhi manusia di Asia Tenggara

Dokter Anda akan menentukan jenis yang Anda derita melalui tes darah, karena ini memengaruhi rencana pengobatan dan perawatan lanjutan Anda.

Apa penyebab malaria?

Malaria terjadi ketika nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi parasit malaria menggigit Anda dan menyuntikkan organisme mikroskopis ini ke dalam aliran darah Anda. Hanya spesies nyamuk tertentu yang dapat membawa dan menularkan parasit malaria.

Setelah berada di dalam tubuh Anda, parasit tersebut menuju ke hati Anda di mana mereka matang dan berkembang biak. Setelah sekitar satu minggu, mereka meninggalkan hati Anda dan memasuki aliran darah Anda, di mana mereka menyerang dan menghancurkan sel darah merah Anda. Penghancuran sel darah merah ini menyebabkan sebagian besar gejala yang Anda alami.

Siklus berlanjut ketika nyamuk lain menggigit Anda dan mengambil parasit dari darah Anda yang terinfeksi. Di dalam nyamuk, parasit berkembang lebih lanjut dan siap untuk menginfeksi orang berikutnya yang digigit nyamuk tersebut.

Penting untuk dipahami bahwa malaria tidak dapat menyebar langsung dari orang ke orang melalui kontak biasa, batuk, atau bersin. Anda hanya dapat terkena malaria melalui gigitan nyamuk, transfusi darah dari donor yang terinfeksi, atau dari ibu ke bayi selama kehamilan atau persalinan.

Kapan harus menemui dokter untuk malaria?

Anda harus segera mencari pertolongan medis jika Anda mengalami demam, kedinginan, atau gejala seperti flu dalam beberapa minggu setelah bepergian ke daerah di mana malaria umum terjadi. Bahkan jika Anda minum obat pencegahan, Anda masih bisa terkena infeksi.

Jangan menunggu untuk melihat apakah gejala membaik dengan sendirinya. Malaria dapat berkembang dengan cepat dari gejala ringan menjadi komplikasi yang mengancam jiwa dalam 24 hingga 48 jam, terutama dengan jenis parasit tertentu.

Hubungi layanan darurat segera jika Anda mengalami tanda-tanda peringatan serius ini:

• Kesulitan bernapas atau sesak napas
• Kebingungan atau perubahan kesadaran
• Kejang atau konvulsi
• Muntah hebat yang mencegah Anda mempertahankan cairan
• Tanda-tanda anemia berat (kelemahan ekstrem, kulit pucat)
• Urin gelap atau berdarah
• Jaundice (penguningan kulit dan mata)

Bahkan jika gejala Anda tampak ringan, selalu lebih baik untuk diperiksa oleh penyedia layanan kesehatan jika ada kemungkinan Anda menderita malaria. Diagnosis dan pengobatan dini dapat mencegah komplikasi serius dan memastikan pemulihan penuh.

Apa saja faktor risiko malaria?

Risiko Anda terkena malaria terutama bergantung pada tempat tinggal atau perjalanan Anda, meskipun beberapa faktor lain dapat meningkatkan peluang Anda terkena infeksi atau penyakit parah. Memahami risiko ini dapat membantu Anda mengambil tindakan pencegahan yang tepat.

Lokasi geografis adalah faktor risiko terbesar. Malaria paling umum terjadi di daerah tropis dan subtropis, khususnya Afrika sub-Sahara, beberapa bagian Asia, Kepulauan Pasifik, dan Amerika Tengah dan Selatan. Di dalam area ini, lokasi pedesaan dan terpencil biasanya memiliki tingkat penularan yang lebih tinggi.

Berikut adalah faktor utama yang meningkatkan risiko malaria Anda:

• Tinggal di atau bepergian ke daerah endemik malaria
• Tidak menggunakan tindakan perlindungan nyamuk yang tepat
• Bepergian selama musim hujan ketika populasi nyamuk meningkat
• Menginap di akomodasi tanpa penyaringan atau pendingin udara yang tepat
• Menghabiskan waktu di luar ruangan saat fajar dan senja ketika nyamuk paling aktif

Kelompok tertentu menghadapi risiko malaria berat yang lebih tinggi jika terinfeksi. Anak-anak di bawah usia 5 tahun belum mengembangkan kekebalan dan lebih rentan terhadap komplikasi serius. Wanita hamil juga berisiko lebih tinggi, karena malaria dapat menyebabkan komplikasi bagi ibu dan bayi.

Orang-orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah, termasuk mereka yang menderita HIV/AIDS atau minum obat imunosupresif, mungkin mengalami infeksi yang lebih parah. Selain itu, jika Anda tumbuh di daerah bebas malaria, Anda tidak akan memiliki kekebalan sebagian yang dikembangkan orang-orang di daerah endemik dari waktu ke waktu.

Apa saja kemungkinan komplikasi malaria?

Meskipun malaria dapat diobati, penyakit ini dapat menyebabkan komplikasi serius jika tidak didiagnosis dan diobati dengan segera. Keparahan komplikasi seringkali bergantung pada jenis parasit malaria yang Anda derita dan seberapa cepat Anda menerima pengobatan.

Malaria berat, yang paling sering disebabkan oleh Plasmodium falciparum, dapat memengaruhi banyak sistem organ dalam tubuh Anda. Ini terjadi ketika parasit menyumbat pembuluh darah kecil, mengurangi aliran darah ke organ vital.

Komplikasi paling serius meliputi:

• Malaria serebral - memengaruhi otak, menyebabkan kejang, koma, atau kerusakan otak permanen
• Anemia berat - dari penghancuran sel darah merah, menyebabkan kelemahan dan masalah pernapasan
• Gangguan pernapasan akut - penumpukan cairan di paru-paru yang membuat pernapasan sulit
• Gagal ginjal - dari berkurangnya aliran darah dan penumpukan racun
• Gagal hati - menyebabkan penyakit kuning dan masalah perdarahan
• Gula darah rendah - dapat menyebabkan kebingungan, kejang, atau koma
• Syok - dari kehilangan cairan yang parah dan disfungsi organ

Pada wanita hamil, malaria dapat menyebabkan komplikasi tambahan termasuk kelahiran prematur, bayi dengan berat badan lahir rendah, dan peningkatan risiko keguguran. Infeksi juga dapat ditularkan dari ibu ke bayi selama kehamilan atau persalinan.

Beberapa orang mungkin mengalami efek jangka panjang bahkan setelah pengobatan berhasil, termasuk kelelahan yang terus-menerus, masalah memori, atau episode demam yang berulang. Namun, sebagian besar orang pulih sepenuhnya ketika malaria terdeteksi dan diobati sejak dini.

Bagaimana malaria dapat dicegah?

Pencegahan malaria berfokus pada menghindari gigitan nyamuk dan, dalam beberapa kasus, minum obat pencegahan. Kabar baiknya adalah dengan tindakan pencegahan yang tepat, Anda dapat secara signifikan mengurangi risiko infeksi Anda.

Pencegahan gigitan nyamuk adalah pertahanan lini pertama Anda. Gunakan obat nyamuk yang mengandung DEET, picaridin, atau minyak kayu putih lemon pada kulit yang terbuka. Kenakan kemeja lengan panjang dan celana panjang, terutama saat fajar dan senja ketika nyamuk paling aktif.

Berikut adalah strategi pencegahan utama:

• Tidur di bawah kelambu yang diobati insektisida
• Menginap di akomodasi ber-AC atau berjaringan baik
• Gunakan obat nyamuk pada kulit dan pakaian yang terbuka
• Kenakan pakaian pelindung yang menutupi lengan dan kaki
• Olah pakaian dan perlengkapan dengan insektisida permethrin
• Singkirkan genangan air di sekitar tempat tinggal Anda

Jika Anda bepergian ke daerah endemik malaria, dokter Anda mungkin menyarankan untuk minum obat pencegahan yang disebut kemoprofilaksis. Obat-obatan ini membantu mencegah infeksi jika Anda digigit oleh nyamuk yang terinfeksi.

Obat spesifik bergantung pada tempat Anda bepergian, berapa lama Anda akan tinggal, dan riwayat kesehatan Anda. Anda biasanya akan mulai minum obat sebelum perjalanan Anda, melanjutkannya selama Anda tinggal, dan selama beberapa minggu setelah kembali ke rumah.

Bagaimana malaria didiagnosis?

Mendiagnosis malaria membutuhkan tes laboratorium untuk mendeteksi parasit dalam darah Anda. Dokter Anda tidak dapat mendiagnosis malaria hanya berdasarkan gejala, karena gejala tersebut mirip dengan banyak penyakit lain seperti flu atau keracunan makanan.

Tes diagnostik yang paling umum adalah pemeriksaan apusan darah, di mana setetes darah Anda diperiksa di bawah mikroskop. Teknisi laboratorium mencari parasit malaria di dalam sel darah merah Anda dan dapat mengidentifikasi jenis parasit apa yang menyebabkan infeksi Anda.

Tes diagnostik cepat (RDT) memberikan hasil yang lebih cepat, biasanya dalam waktu 15 hingga 20 menit. Tes ini mendeteksi protein spesifik yang dihasilkan oleh parasit malaria dalam darah Anda. Meskipun nyaman, tes ini mungkin tidak seakurat pemeriksaan mikroskopis dalam semua kasus.

Dokter Anda mungkin juga memesan tes tambahan untuk memeriksa komplikasi:

• Jumlah darah lengkap untuk memeriksa anemia
• Tingkat glukosa darah untuk mendeteksi gula darah rendah
• Tes fungsi hati untuk menilai kesehatan hati
• Tes fungsi ginjal jika malaria berat dicurigai

Jika tes awal negatif tetapi dokter Anda masih mencurigai malaria, mereka mungkin akan mengulangi tes darah. Terkadang parasit ada dalam jumlah yang sangat sedikit sehingga terlewat pada tes pertama.

Apa pengobatan untuk malaria?

Malaria dapat disembuhkan dengan pengobatan yang tepat, dan sebagian besar orang pulih sepenuhnya ketika pengobatan dimulai dengan segera. Obat-obatan dan pendekatan pengobatan spesifik bergantung pada jenis parasit malaria yang Anda derita dan seberapa parah infeksi Anda.

Untuk malaria yang tidak rumit, dokter Anda akan meresepkan obat oral yang dapat Anda minum di rumah. Terapi kombinasi berbasis artemisinin (ACT) adalah pengobatan yang paling efektif untuk malaria Plasmodium falciparum, jenis yang paling berbahaya.

Obat pengobatan umum meliputi:

• Artemeter-lumefantrin (Coartem) - diminum dua kali sehari selama 3 hari
• Artesunat-amodiaquin - setiap hari selama 3 hari
• Atovaquon-proguanil (Malarone) - setiap hari selama 3 hari
• Klorokuin - untuk jenis malaria tertentu yang masih peka terhadap obat ini
• Primakuin - ditambahkan untuk parasit tahap hati pada beberapa jenis

Jika Anda menderita malaria berat atau tidak dapat minum obat oral karena muntah, Anda memerlukan perawatan di rumah sakit dengan obat intravena. Artesunat yang diberikan melalui IV adalah pengobatan pilihan untuk malaria berat.

Dokter Anda juga akan mengobati komplikasi apa pun yang berkembang, seperti memberikan perawatan suportif untuk disfungsi organ, mengelola kejang, atau mengobati anemia berat dengan transfusi darah jika perlu.

Sebagian besar orang mulai merasa lebih baik dalam 48 hingga 72 jam setelah memulai pengobatan, meskipun pemulihan lengkap mungkin membutuhkan beberapa minggu. Sangat penting untuk minum semua obat yang diresepkan persis seperti yang diarahkan, bahkan jika Anda mulai merasa lebih baik.

Bagaimana cara mengatasi malaria di rumah selama pengobatan?

Saat minum obat yang diresepkan, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan di rumah untuk membantu tubuh Anda pulih dan mengelola gejala. Ingatlah bahwa perawatan di rumah mendukung pengobatan medis Anda tetapi tidak pernah menggantikannya.

Istirahat sangat penting untuk pemulihan. Tubuh Anda membutuhkan energi untuk melawan infeksi, jadi hindari aktivitas berat dan cukup tidur. Jangan khawatir jika Anda merasa sangat lelah selama beberapa minggu setelah perawatan - ini normal.

Tetap terhidrasi sangat penting, terutama jika Anda mengalami demam, keringat, atau muntah. Minum banyak cairan seperti air, kaldu bening, atau larutan rehidrasi oral. Sedikit demi sedikit lebih baik daripada dalam jumlah banyak sekaligus jika Anda merasa mual.

Berikut adalah strategi perawatan di rumah yang bermanfaat:

• Minum obat persis seperti yang diresepkan, bahkan jika Anda merasa lebih baik
• Gunakan obat penurun demam seperti asetaminofen atau ibuprofen
• Oleskan kain basah dingin ke dahi Anda saat demam
• Makan makanan ringan yang mudah dicerna saat Anda merasa ingin makan
• Hindari alkohol dan kafein, yang dapat memperburuk dehidrasi
• Terus gunakan perlindungan nyamuk untuk mencegah infeksi ulang

Pantau gejala Anda dengan cermat dan hubungi dokter Anda jika memburuk atau gejala baru muncul. Anda juga harus menelepon jika Anda tidak dapat minum obat karena muntah, karena Anda mungkin memerlukan pengobatan alternatif.

Bagaimana Anda harus mempersiapkan janji temu dokter Anda?

Mempersiapkan janji temu membantu memastikan dokter Anda memiliki semua informasi yang dibutuhkan untuk mendiagnosis dan mengobati kondisi Anda secara efektif. Semakin banyak detail yang dapat Anda berikan tentang gejala dan riwayat perjalanan Anda, semakin baik.

Tuliskan gejala Anda, termasuk kapan gejala tersebut dimulai, seberapa parah gejala tersebut, dan pola apa pun yang telah Anda perhatikan. Perhatikan apakah demam Anda datang dan pergi secara siklis, karena ini bisa menjadi petunjuk penting untuk diagnosis malaria.

Riwayat perjalanan Anda adalah informasi penting yang perlu dibawa:

• Negara dan wilayah yang telah Anda kunjungi dalam setahun terakhir
• Tanggal perjalanan dan berapa lama Anda tinggal di setiap lokasi
• Jenis akomodasi yang Anda gunakan
• Tindakan pencegahan yang Anda ambil (obat-obatan, kelambu, obat nyamuk)
• Gigitan nyamuk apa pun yang Anda ingat
• Aktivitas yang Anda lakukan, terutama aktivitas di luar ruangan

Bawa daftar semua obat yang sedang Anda minum, termasuk obat pencegahan malaria yang Anda gunakan selama perjalanan. Sertakan juga suplemen atau obat bebas resep.

Siapkan pertanyaan untuk diajukan kepada dokter Anda, seperti tes apa yang mungkin Anda perlukan, berapa lama pengobatan berlangsung, dan komplikasi apa yang perlu diwaspadai. Jangan ragu untuk bertanya tentang hal apa pun yang tidak Anda mengerti.

Apa poin penting tentang malaria?

Malaria adalah penyakit serius tetapi dapat dicegah dan diobati yang menyerang jutaan orang di seluruh dunia. Hal terpenting yang perlu diingat adalah diagnosis dan pengobatan dini menyebabkan pemulihan lengkap dalam sebagian besar kasus.

Jika Anda bepergian ke daerah di mana malaria umum terjadi, mengambil tindakan pencegahan yang tepat dapat secara signifikan mengurangi risiko Anda. Ini termasuk menggunakan tindakan perlindungan nyamuk dan minum obat pencegahan jika direkomendasikan oleh dokter Anda.

Jika Anda mengalami demam, kedinginan, atau gejala seperti flu selama atau setelah bepergian ke daerah endemik malaria, segera cari pertolongan medis. Jangan menunggu untuk melihat apakah gejala membaik dengan sendirinya, karena malaria dapat berkembang dengan cepat dari ringan menjadi parah.

Dengan perawatan medis yang tepat, sebagian besar orang pulih sepenuhnya dari malaria tanpa efek jangka panjang. Kuncinya adalah mengenali gejala sejak dini dan mendapatkan pengobatan yang tepat sesegera mungkin.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang malaria

Bisakah Anda terkena malaria lebih dari sekali?

Ya, Anda dapat terkena malaria beberapa kali sepanjang hidup Anda. Mengalami malaria sekali tidak membuat Anda kebal terhadap infeksi di masa mendatang. Bahkan, orang yang tinggal di daerah endemik malaria sering mengalami infeksi berulang, meskipun mereka mungkin mengembangkan beberapa kekebalan sebagian dari waktu ke waktu yang membuat infeksi selanjutnya kurang parah. Jika Anda pernah menderita malaria sebelumnya, tetap penting untuk mengambil tindakan pencegahan saat bepergian ke daerah berisiko.

Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari malaria?

Sebagian besar orang mulai merasa lebih baik dalam 48 hingga 72 jam setelah memulai pengobatan, tetapi pemulihan lengkap biasanya membutuhkan waktu 2 hingga 4 minggu. Anda mungkin mengalami kelelahan, kelemahan, dan perasaan tidak enak badan yang berkepanjangan selama beberapa minggu setelah pengobatan berakhir. Waktu pemulihan dapat bervariasi tergantung pada jenis malaria yang Anda derita, seberapa parah infeksi Anda, dan kesehatan Anda secara keseluruhan. Wajar untuk merasa lelah dan lemah selama satu bulan atau lebih setelah perawatan.

Apakah malaria menular antar manusia?

Tidak, malaria tidak dapat menyebar langsung dari orang ke orang melalui kontak biasa, batuk, bersin, atau berbagi makanan dan minuman. Anda hanya dapat terkena malaria melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi, transfusi darah yang terkontaminasi, atau dari ibu ke bayi selama kehamilan atau persalinan. Namun, jika Anda menderita malaria, nyamuk dapat menggigit Anda dan kemudian menyebarkan infeksi ke orang lain, jadi menggunakan perlindungan nyamuk tetap penting bahkan selama pengobatan.

Bisakah malaria disembuhkan sepenuhnya?

Ya, malaria dapat disembuhkan sepenuhnya dengan pengobatan yang tepat. Sebagian besar jenis malaria dihilangkan dari tubuh Anda setelah Anda menyelesaikan pengobatan yang diresepkan. Namun, beberapa jenis seperti Plasmodium vivax dan Plasmodium ovale dapat tetap tidak aktif di hati Anda dan menyebabkan infeksi kambuhan berbulan-bulan atau bertahun-tahun kemudian. Dokter Anda mungkin meresepkan obat tambahan untuk menghilangkan parasit yang tidak aktif ini dan mencegah kambuh di masa mendatang.

Apa yang terjadi jika malaria tidak diobati?

Malaria yang tidak diobati dapat dengan cepat mengancam jiwa, terutama infeksi yang disebabkan oleh Plasmodium falciparum. Dalam beberapa hari, infeksi dapat berkembang menjadi komplikasi serius termasuk kerusakan otak, gagal organ, anemia berat, dan kematian. Parasit terus berkembang biak dan menghancurkan sel darah merah sambil menyumbat pembuluh darah ke organ vital. Inilah mengapa sangat penting untuk segera mencari pertolongan medis jika Anda mengalami gejala setelah bepergian ke daerah endemik malaria, bahkan jika Anda minum obat pencegahan.