Apa Itu Kanker Kelenjar Ludah? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Kanker kelenjar ludah adalah jenis kanker yang jarang terjadi dan berkembang di kelenjar yang memproduksi air liur di mulut dan tenggorokan Anda. Tumor ini dapat terbentuk di salah satu kelenjar ludah Anda, meskipun paling sering menyerang kelenjar parotis yang terletak di depan telinga Anda.

Meskipun kata "kanker" secara alami menimbulkan kekhawatiran, penting untuk mengetahui bahwa kanker kelenjar ludah cukup jarang, hanya kurang dari 1% dari semua kanker. Banyak tumor kelenjar ludah sebenarnya jinak, artinya sama sekali bukan kanker. Ketika kanker terjadi, deteksi dini dan pendekatan pengobatan modern menawarkan hasil yang baik bagi banyak pasien.

Apa Itu Kanker Kelenjar Ludah?

Kanker kelenjar ludah terjadi ketika sel-sel di kelenjar ludah Anda mulai tumbuh secara abnormal dan membentuk tumor. Tubuh Anda memiliki tiga pasang kelenjar ludah utama ditambah ratusan kelenjar yang lebih kecil di seluruh mulut dan tenggorokan Anda.

Kelenjar ludah utama meliputi kelenjar parotis di dekat telinga Anda, kelenjar submandibular di bawah rahang Anda, dan kelenjar sublingual di bawah lidah Anda. Kelenjar-kelenjar ini bekerja sama untuk menghasilkan sekitar 1-2 liter air liur setiap hari, membantu Anda mengunyah, menelan, dan mencerna makanan sambil menjaga kesehatan mulut Anda.

Sebagian besar kanker kelenjar ludah berkembang perlahan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Kanker ini dapat berupa kanker tingkat rendah, artinya tumbuh lambat dan kurang mungkin menyebar, atau kanker tingkat tinggi, yang tumbuh lebih cepat dan mungkin lebih agresif.

Apa Saja Gejala Kanker Kelenjar Ludah?

Tanda awal yang paling umum adalah benjolan atau pembengkakan yang tidak nyeri di mulut, pipi, rahang, atau area leher Anda. Pembengkakan ini mungkin terasa kencang atau keras saat disentuh, dan biasanya tidak hilang dengan sendirinya.

Anda mungkin memperhatikan beberapa gejala lain saat kondisi tersebut berkembang:

• Nyeri terus-menerus di wajah, rahang, atau leher Anda yang tidak membaik
• Mati rasa atau kelemahan di sebagian wajah Anda
• Kesulitan membuka mulut lebar-lebar
• Kesulitan menelan atau berbicara dengan jelas
• Cairan yang keluar dari telinga Anda
• Wajah kendur atau asimetris

Gejala yang kurang umum mungkin termasuk perubahan pada indera perasa Anda, mulut kering yang tidak membaik dengan peningkatan asupan cairan, atau infeksi berulang di mulut Anda. Ingatlah bahwa banyak dari gejala ini juga dapat disebabkan oleh kondisi non-kanker, jadi mengalaminya tidak selalu berarti Anda menderita kanker.

Apa Saja Jenis Kanker Kelenjar Ludah?

Ada lebih dari 20 jenis kanker kelenjar ludah yang berbeda, masing-masing dengan karakteristik dan pendekatan pengobatannya sendiri. Jenis yang paling umum meliputi karsinoma mukoepidermoid, karsinoma adenoid kistik, dan karsinoma sel asinus.

Karsinoma mukoepidermoid adalah jenis yang paling sering terjadi, sekitar 30% dari semua kanker kelenjar ludah. Biasanya berkembang di kelenjar parotis dan dapat berkisar dari tingkat rendah hingga tingkat tinggi. Versi tingkat rendah tumbuh lambat dan jarang menyebar, sedangkan versi tingkat tinggi lebih agresif.

Karsinoma adenoid kistik cenderung tumbuh lambat tetapi memiliki kecenderungan untuk menyebar di sepanjang jalur saraf. Jenis ini sering berkembang di kelenjar ludah minor dan kadang-kadang dapat menyebabkan mati rasa atau nyeri pada wajah. Meskipun pertumbuhannya lambat, perlu pemantauan yang cermat karena dapat kambuh bertahun-tahun setelah pengobatan.

Jenis yang kurang umum meliputi adenokarsinoma polimorf, yang biasanya menyerang kelenjar ludah minor, dan karsinoma duktus saliva, yang cenderung lebih agresif. Dokter Anda akan menentukan jenis spesifiknya melalui pengujian jaringan, yang membantu memandu rencana pengobatan Anda.

Apa Penyebab Kanker Kelenjar Ludah?

Penyebab pasti kanker kelenjar ludah belum sepenuhnya dipahami, tetapi para peneliti telah mengidentifikasi beberapa faktor yang mungkin berkontribusi terhadap perkembangannya. Tidak seperti banyak kanker lainnya, kanker kelenjar ludah tampaknya tidak terkait erat dengan faktor gaya hidup seperti merokok atau minum alkohol.

Paparan radiasi adalah salah satu faktor risiko yang paling jelas. Ini mungkin termasuk terapi radiasi sebelumnya ke area kepala dan leher untuk kondisi medis lainnya, atau paparan radiasi atom. Namun, sebagian besar orang dengan kanker kelenjar ludah tidak memiliki riwayat paparan radiasi yang signifikan.

Faktor genetik tertentu juga mungkin berperan. Beberapa orang mungkin mewarisi perubahan gen yang membuat mereka lebih rentan terhadap kanker ini. Selain itu, beberapa paparan di tempat kerja terhadap bahan kimia atau material tertentu mungkin meningkatkan risiko, meskipun hubungan ini masih diteliti.

Usia adalah faktor lain, karena kanker ini menjadi lebih umum seiring bertambahnya usia seseorang, terutama setelah usia 50 tahun. Namun, kanker ini dapat terjadi pada usia berapa pun, termasuk pada anak-anak dan orang dewasa muda.

Kapan Harus Periksa ke Dokter untuk Kanker Kelenjar Ludah?

Anda harus menemui dokter jika Anda melihat benjolan atau pembengkakan yang menetap di mulut, rahang, atau area leher Anda yang tidak hilang setelah dua minggu. Meskipun sebagian besar benjolan bukan kanker, penting untuk memeriksakannya segera.

Cari perawatan medis lebih cepat jika Anda mengalami mati rasa, kelemahan, atau kendur pada wajah, karena gejala ini perlu dievaluasi segera. Demikian pula, jika Anda kesulitan membuka mulut, nyeri terus-menerus yang tidak membaik, atau kesulitan menelan, ini memerlukan kunjungan ke dokter.

Jangan menunggu jika Anda melihat perubahan dalam kemampuan Anda untuk berbicara dengan jelas atau jika Anda mengalami infeksi berulang di mulut yang tidak merespons perawatan biasa. Evaluasi dini memberi Anda peluang terbaik untuk pengobatan yang efektif jika kanker ada.

Apa Saja Faktor Risiko untuk Kanker Kelenjar Ludah?

Memahami faktor risiko dapat membantu Anda tetap waspada, meskipun memiliki faktor risiko tidak berarti Anda pasti akan terkena kanker. Sebagian besar orang dengan faktor risiko tidak pernah mengembangkan kanker kelenjar ludah.

Faktor risiko utama meliputi:

• Usia di atas 50 tahun, meskipun dapat terjadi pada usia berapa pun
• Terapi radiasi sebelumnya ke kepala dan leher
• Sindrom genetik tertentu atau riwayat keluarga
• Jenis kelamin laki-laki untuk beberapa jenis kanker kelenjar ludah
• Paparan tempat kerja tertentu terhadap karet, asbes, atau bahan pipa
• Infeksi virus Epstein-Barr dalam kasus yang jarang terjadi

Tidak seperti banyak kanker lainnya, penggunaan tembakau dan konsumsi alkohol tampaknya tidak secara signifikan meningkatkan risiko kanker kelenjar ludah. Ini berarti bahwa bahkan orang yang tidak pernah merokok atau mengonsumsi alkohol dapat menderita kanker ini.

Apa Saja Kemungkinan Komplikasi Kanker Kelenjar Ludah?

Meskipun banyak kanker kelenjar ludah dapat diobati, beberapa komplikasi dapat terjadi tergantung pada ukuran tumor, lokasi, dan seberapa cepat diobati. Memahami kemungkinan ini dapat membantu Anda bekerja sama dengan tim perawatan kesehatan Anda untuk mencegah atau mengelolanya.

Komplikasi yang paling umum meliputi:

• Kerusakan saraf wajah yang menyebabkan kelemahan wajah sementara atau permanen
• Kesulitan makan, berbicara, atau menelan
• Mulut kering menetap yang memengaruhi kualitas hidup
• Penyebaran kanker ke kelenjar getah bening di dekatnya atau organ jauh
• Kanker kambuh setelah pengobatan
• Perubahan kosmetik akibat operasi atau radiasi

Komplikasi yang lebih serius mungkin termasuk kesulitan bernapas jika tumor memengaruhi saluran udara Anda, atau masalah nutrisi yang signifikan jika makan menjadi sangat sulit. Namun, teknik bedah modern dan perawatan pendukung telah sangat mengurangi kemungkinan komplikasi yang parah.

Tim medis Anda akan memantau Anda dengan cermat dan memberikan perawatan untuk meminimalkan risiko ini. Banyak komplikasi dapat dikelola secara efektif dengan perawatan dan rehabilitasi yang tepat.

Bagaimana Kanker Kelenjar Ludah Didiagnosis?

Diagnosa kanker kelenjar ludah biasanya dimulai dengan pemeriksaan fisik di mana dokter Anda meraba benjolan atau pembengkakan di mulut, rahang, dan leher Anda. Mereka akan menanyakan tentang gejala dan riwayat medis Anda untuk lebih memahami situasi Anda.

Dokter Anda kemungkinan akan memesan tes pencitraan untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang terjadi. Pemindaian CT atau MRI dapat menunjukkan ukuran dan lokasi tumor apa pun, sedangkan USG dapat digunakan untuk memeriksa benjolan di leher Anda. Tes ini membantu menentukan apakah pertumbuhan tersebut tampak mengkhawatirkan dan merencanakan langkah selanjutnya.

Cara paling pasti untuk mendiagnosis kanker kelenjar ludah adalah melalui sampel jaringan atau biopsi. Ini mungkin dilakukan dengan aspirasi jarum halus, di mana jarum tipis mengeluarkan sedikit sampel sel, atau melalui biopsi bedah di mana sebagian kecil jaringan dikeluarkan.

Setelah kanker dikonfirmasi, tes tambahan membantu menentukan stadium dan jenis spesifiknya. Ini mungkin termasuk pemindaian PET untuk memeriksa penyebaran ke bagian lain dari tubuh Anda, atau tes khusus pada sampel biopsi untuk mengidentifikasi jenis kanker yang tepat.

Apa Pengobatan untuk Kanker Kelenjar Ludah?

Pengobatan kanker kelenjar ludah bergantung pada beberapa faktor termasuk jenis kanker, stadiumnya, lokasi, dan kesehatan Anda secara keseluruhan. Operasi seringkali merupakan pengobatan utama, terutama untuk kanker stadium awal.

Untuk tumor di kelenjar parotis, operasi mungkin melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh kelenjar sambil hati-hati melestarikan saraf wajah jika memungkinkan. Tumor kelenjar submandibular biasanya memerlukan pengangkatan seluruh kelenjar. Ahli bedah Anda akan berupaya menjaga fungsi sambil mengangkat semua kanker.

Terapi radiasi sering direkomendasikan setelah operasi untuk menghancurkan sel-sel kanker yang tersisa. Perawatan ini menggunakan berkas energi tinggi yang ditargetkan ke area tumor. Teknik modern seperti terapi radiasi intensitas termodulasi dapat secara tepat menargetkan kanker sambil meminimalkan kerusakan pada jaringan sehat.

Kemoterapi mungkin digunakan untuk kanker lanjut atau kanker yang telah menyebar ke bagian lain dari tubuh Anda. Terapi bertarget yang lebih baru juga sedang dipelajari dan mungkin merupakan pilihan untuk jenis kanker kelenjar ludah tertentu.

Tim pengobatan Anda akan membuat rencana yang dipersonalisasi berdasarkan situasi spesifik Anda. Mereka akan menjelaskan setiap pilihan pengobatan, manfaatnya, dan potensi efek sampingnya sehingga Anda dapat membuat keputusan yang tepat tentang perawatan Anda.

Bagaimana Melakukan Pengobatan di Rumah Selama Kanker Kelenjar Ludah?

Mengelola gejala dan efek samping Anda di rumah merupakan bagian penting dari rencana pengobatan Anda secara keseluruhan. Tim perawatan kesehatan Anda akan memberikan panduan khusus berdasarkan perawatan dan kebutuhan individu Anda.

Jika Anda mengalami mulut kering, yang umum terjadi setelah perawatan, cobalah sering minum air sepanjang hari dan gunakan obat kumur tanpa alkohol. Permen karet atau permen pelega tenggorokan bebas gula dapat membantu merangsang produksi air liur. Pelembap ruangan juga dapat membuat Anda lebih nyaman, terutama di malam hari.

Untuk kesulitan makan, makanan lunak dan cairan mungkin lebih mudah dikelola. Smoothie, sup, dan makanan yang dihaluskan dapat memberikan nutrisi sambil lembut di mulut dan tenggorokan Anda. Ahli gizi dapat membantu Anda mempertahankan nutrisi yang tepat selama perawatan.

Pengelolaan nyeri mungkin termasuk penghilang rasa sakit yang dijual bebas seperti yang direkomendasikan oleh dokter Anda, bersama dengan kompres panas atau dingin yang lembut yang dioleskan ke bagian luar wajah Anda. Ikuti petunjuk khusus dokter Anda tentang obat penghilang rasa sakit mana yang aman untuk Anda.

Jaga kebersihan mulut Anda dengan menyikat dan berkumur dengan lembut seperti yang diarahkan oleh tim perawatan kesehatan Anda. Ini membantu mencegah infeksi dan mendorong penyembuhan, terutama jika Anda menerima terapi radiasi.

Bagaimana Anda Harus Mempersiapkan Janji Temu Dokter Anda?

Mempersiapkan janji temu dapat membantu memastikan Anda mendapatkan hasil maksimal dari waktu Anda bersama tim perawatan kesehatan Anda. Tuliskan semua gejala Anda, termasuk kapan mereka mulai dan bagaimana mereka berubah dari waktu ke waktu.

Bawa daftar lengkap semua obat yang Anda minum, termasuk obat bebas, suplemen, dan pengobatan herbal. Juga siapkan daftar riwayat medis Anda, termasuk kanker sebelumnya, perawatan radiasi, atau penyakit signifikan.

Pertimbangkan untuk membawa anggota keluarga atau teman yang dapat membantu Anda mengingat informasi dan memberikan dukungan. Diskusi tentang kanker bisa jadi sangat menegangkan, dan memiliki seseorang di sana dapat membantu Anda memproses apa yang Anda dengar.

Siapkan pertanyaan yang ingin Anda ajukan kepada dokter Anda. Ini mungkin termasuk pertanyaan tentang diagnosis Anda, pilihan pengobatan, efek samping, dan prognosis. Jangan ragu untuk meminta klarifikasi jika ada sesuatu yang tidak jelas.

Bawa hasil tes atau studi pencitraan sebelumnya dari penyedia layanan kesehatan lain. Ini membantu dokter Anda mendapatkan gambaran lengkap tentang kondisi Anda dan menghindari pengulangan tes yang tidak perlu.

Apa Poin Penting Tentang Kanker Kelenjar Ludah?

Kanker kelenjar ludah adalah kondisi yang jarang terjadi tetapi dapat diobati yang memengaruhi kelenjar yang menghasilkan air liur di mulut dan tenggorokan Anda. Meskipun menerima diagnosis kanker secara alami menakutkan, banyak orang dengan kanker kelenjar ludah kemudian menjalani kehidupan normal dan sehat setelah perawatan.

Kunci untuk hasil terbaik adalah deteksi dan pengobatan dini oleh tim medis yang berpengalaman. Sebagian besar kanker kelenjar ludah tumbuh perlahan, memberi Anda dan dokter Anda waktu untuk mengembangkan rencana pengobatan terbaik untuk situasi spesifik Anda.

Ingatlah bahwa Anda tidak sendirian dalam perjalanan ini. Tim perawatan kesehatan Anda, termasuk ahli onkologi, ahli bedah, dan staf pendukung, ada di sana untuk membimbing Anda melalui setiap langkah diagnosis dan pengobatan. Jangan ragu untuk mengajukan pertanyaan, mengungkapkan kekhawatiran, atau mencari dukungan emosional saat Anda membutuhkannya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan Tentang Kanker Kelenjar Ludah

Q1: Apakah kanker kelenjar ludah bersifat turun-temurun?

Sebagian besar kanker kelenjar ludah tidak bersifat turun-temurun, artinya tidak diturunkan dalam keluarga. Namun, beberapa sindrom genetik langka mungkin sedikit meningkatkan risiko. Jika Anda memiliki riwayat keluarga kanker kelenjar ludah atau kanker kepala dan leher lainnya, diskusikan hal ini dengan dokter Anda yang dapat menilai risiko individu Anda.

Q2: Dapatkah kanker kelenjar ludah dicegah?

Tidak ada cara pasti untuk mencegah kanker kelenjar ludah karena penyebab pastinya belum sepenuhnya dipahami. Namun, menghindari paparan radiasi yang tidak perlu dan melindungi diri Anda dari bahaya di tempat kerja jika memungkinkan dapat membantu mengurangi risiko. Pemeriksaan gigi secara teratur dapat membantu mendeteksi masalah sejak dini.

Q3: Berapa tingkat keberhasilan pengobatan kanker kelenjar ludah?

Tingkat keberhasilan pengobatan sangat bervariasi tergantung pada jenis kanker, stadiumnya saat diagnosis, dan lokasinya. Secara keseluruhan, banyak orang dengan kanker kelenjar ludah memiliki hasil yang baik, terutama ketika terdeteksi sejak dini. Kanker tingkat rendah umumnya memiliki prognosis yang lebih baik daripada kanker tingkat tinggi. Dokter Anda dapat memberikan informasi yang lebih spesifik berdasarkan situasi khusus Anda.

Q4: Akankah saya dapat makan secara normal setelah perawatan?

Banyak orang kembali makan secara normal setelah perawatan, meskipun ini bergantung pada sejauh mana operasi dan perawatan lain yang Anda terima. Beberapa orang mungkin perlu menyesuaikan diet mereka untuk sementara atau permanen. Terapis bicara dan menelan dapat membantu Anda beradaptasi dan mempertahankan nutrisi yang baik selama pemulihan Anda.

Q5: Seberapa sering saya perlu melakukan janji temu tindak lanjut setelah perawatan?

Perawatan tindak lanjut sangat penting untuk memantau pemulihan Anda dan mengawasi tanda-tanda kekambuhan kanker. Awalnya, Anda mungkin akan menemui dokter Anda setiap beberapa bulan, dengan kunjungan yang menjadi kurang sering dari waktu ke waktu. Tim perawatan kesehatan Anda akan membuat jadwal tindak lanjut yang dipersonalisasi berdasarkan jenis kanker dan perawatan spesifik Anda.