Apa Itu Cacar? Gejala, Penyebab, & Pengobatan

Cacar adalah penyakit menular serius yang pernah membunuh jutaan orang di seluruh dunia, tetapi berhasil diberantas sepenuhnya melalui vaksinasi pada tahun 1980. Infeksi virus ini menyebabkan ruam kulit parah dan memiliki tingkat kematian yang tinggi, menjadikannya salah satu penyakit paling ditakuti dalam sejarah manusia.

Saat ini, cacar hanya ada di dua fasilitas laboratorium aman untuk tujuan penelitian. Organisasi Kesehatan Dunia menyatakannya sebagai penyakit manusia pertama yang berhasil dihilangkan melalui upaya vaksinasi global yang terkoordinasi.

Apa Itu Cacar?

Cacar adalah penyakit virus yang sangat menular, disebabkan oleh virus variola. Infeksi menyebar dengan mudah dari orang ke orang melalui tetesan pernapasan dan kontak langsung dengan bahan yang terinfeksi.

Penyakit ini mendapatkan namanya dari benjolan kecil berisi nanah yang khas, yang menutupi seluruh tubuh. Lesi yang menyakitkan ini akhirnya akan menjadi keropeng dan rontok, seringkali meninggalkan bekas luka permanen pada penyintas.

Ada dua jenis utama cacar. Variola mayor adalah bentuk yang lebih parah dengan tingkat kematian 20-40%, sedangkan variola minor memiliki tingkat kematian kurang dari 1%.

Apa Saja Gejala Cacar?

Gejala cacar muncul secara bertahap, dimulai dengan perasaan seperti flu sebelum ruam khas berkembang. Tanda-tanda peringatan dini sering membingungkan orang karena menyerupai penyakit umum.

Gejala awal meliputi:

• Demam tinggi (101-104°F)
• Sakit kepala dan nyeri tubuh yang hebat
• Kelelahan dan kelemahan ekstrem
• Nyeri punggung, terutama di punggung bawah
• Mual dan muntah

Setelah 2-4 hari, ruam yang khas akan muncul. Ruam ini berkembang melalui tahap-tahap spesifik yang digunakan dokter untuk mendiagnosis penyakit tersebut.

Perkembangan ruam mengikuti pola ini:

1. Bercak merah kecil pertama kali muncul di lidah dan mulut
2. Benjolan merah menyebar ke wajah, lengan, dan kaki dalam waktu 24 jam
3. Benjolan terisi cairan, menjadi pustula yang menyakitkan
4. Pustula membentuk kerak dan koreng yang tebal
5. Koreng rontok setelah 2-4 minggu, seringkali meninggalkan bekas luka dalam

Ruam menutupi seluruh tubuh secara merata, termasuk telapak tangan dan telapak kaki. Ini membedakan cacar dari cacar air, di mana ruam muncul dalam kelompok dan jarang mengenai telapak tangan dan telapak kaki.

Apa Penyebab Cacar?

Virus variola menyebabkan cacar, termasuk dalam keluarga virus yang disebut orthopoxvirus. Virus ini unik untuk manusia dan tidak dapat bertahan hidup pada hewan lain atau lingkungan dalam jangka waktu lama.

Virus menyebar melalui beberapa cara:

• Menghirup tetesan ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin
• Kontak langsung dengan lesi kulit atau keropeng yang terinfeksi
• Menyentuh pakaian, tempat tidur, atau bahan lain yang terkontaminasi
• Kontak tatap muka dekat selama percakapan

Orang paling menular selama minggu pertama perkembangan ruam. Namun, mereka dapat menyebarkan virus sejak gejala dimulai hingga semua koreng benar-benar rontok.

Virus ini sangat berbahaya karena dapat bertahan hidup di permukaan selama periode yang lama. Bahan yang terkontaminasi tetap menular selama berbulan-bulan dalam kondisi yang tepat.

Kapan Seseorang Harus Berobat ke Dokter untuk Cacar?

Siapa pun yang dicurigai mengalami gejala cacar membutuhkan perawatan medis dan isolasi segera. Kombinasi demam tinggi diikuti oleh ruam khas memerlukan evaluasi medis darurat.

Orang harus mencari perawatan segera jika mereka mengalami:

• Demam tinggi dengan sakit kepala hebat dan nyeri punggung
• Ruam apa pun yang dimulai di wajah dan menyebar ke tubuh
• Ruam dengan benjolan seragam yang terasa kencang dan dalam
• Terpapar seseorang dengan cacar

Pengenalan dini sangat penting karena individu yang terinfeksi membutuhkan isolasi untuk mencegah penyebaran di masyarakat. Tenaga medis harus segera melaporkan kasus yang dicurigai kepada otoritas kesehatan masyarakat.

Apa Saja Faktor Risiko Cacar?

Sebelum diberantas, faktor-faktor tertentu meningkatkan kemungkinan Anda terkena cacar. Memahami faktor-faktor risiko ini membantu masyarakat melindungi populasi rentan.

Faktor risiko utama meliputi:

• Kontak dekat dengan individu yang terinfeksi
• Tinggal di lingkungan yang padat atau daerah berpenduduk padat
• Tidak divaksinasi terhadap cacar
• Sistem kekebalan tubuh yang lemah karena penyakit lain
• Usia (anak-anak dan lansia menghadapi risiko lebih tinggi)
• Bekerja di bidang kesehatan atau menangani bahan yang terinfeksi

Wanita hamil menghadapi risiko tambahan, karena cacar dapat menyebabkan keguguran atau cacat lahir. Virus juga dapat ditularkan dari ibu ke bayi selama kehamilan atau persalinan.

Orang dengan kondisi kulit seperti eksim memiliki risiko komplikasi parah yang lebih tinggi jika mereka menerima vaksin cacar. Ini menciptakan keputusan yang menantang tentang vaksinasi selama wabah.

Apa Saja Kemungkinan Komplikasi Cacar?

Cacar menyebabkan komplikasi serius yang sering menyebabkan kematian atau kecacatan permanen. Komplikasi ini memengaruhi banyak sistem tubuh dan membutuhkan perawatan medis intensif.

Komplikasi yang paling umum meliputi:

• Infeksi bakteri sekunder pada kulit
• Pneumonia dan masalah pernapasan lainnya
• Peradangan otak (ensefalitis)
• Infeksi mata yang menyebabkan kebutaan
• Dehidrasi dan syok berat
• Masalah jantung dan gangguan pembekuan darah

Beberapa orang mengembangkan bentuk cacar yang langka tetapi menghancurkan. Cacar hemoragik menyebabkan pendarahan hebat dan hampir selalu fatal. Cacar tipe datar memiliki perkembangan yang lebih lambat tetapi juga membawa tingkat kematian yang tinggi.

Penyintas sering menghadapi konsekuensi jangka panjang termasuk jaringan parut yang dalam, terutama di wajah. Beberapa orang kehilangan penglihatan mereka, sementara yang lain mengalami masalah persendian atau masalah kesehatan kronis lainnya.

Bagaimana Cacar Didiagnosis?

Dokter mendiagnosis cacar terutama dengan mengenali pola dan perkembangan ruam yang khas. Distribusi lesi yang seragam pada tahap perkembangan yang sama membedakannya dari penyakit lain.

Tenaga medis mencari ciri-ciri spesifik:

• Ruam dimulai di wajah dan menyebar ke bawah
• Lesi muncul pada waktu yang bersamaan dan berkembang bersamaan
• Benjolan yang dalam dan kencang yang terasa seperti batu kecil di bawah kulit
• Keterlibatan telapak tangan dan telapak kaki
• Demam dan penyakit parah sebelumnya

Tes laboratorium dapat mengkonfirmasi diagnosis dengan mengidentifikasi virus variola. Dokter mengambil sampel dari lesi dan mengirimkannya ke laboratorium khusus untuk analisis.

Dalam kasus yang dicurigai, petugas kesehatan masyarakat juga menyelidiki kemungkinan sumber paparan. Pelacakan kontak ini membantu mengidentifikasi kemungkinan kasus lain dan mencegah penyebaran lebih lanjut.

Apa Pengobatan untuk Cacar?

Tidak ada pengobatan antivirus spesifik untuk cacar, jadi dokter berfokus pada perawatan suportif dan pengelolaan komplikasi. Tujuannya adalah untuk menjaga agar pasien tetap nyaman sementara sistem kekebalan tubuh mereka melawan infeksi.

Pendekatan pengobatan meliputi:

• Isolasi untuk mencegah penyebaran penyakit
• Pengelolaan demam dengan tindakan pendinginan dan cairan
• Pereda nyeri dengan obat yang tepat
• Antibiotik untuk infeksi bakteri sekunder
• Perawatan luka yang hati-hati untuk mencegah infeksi lebih lanjut
• Dukungan nutrisi dan hidrasi

Beberapa pengobatan eksperimental menunjukkan hasil yang menjanjikan tetapi tidak tersedia secara luas. Obat antivirus seperti cidofovir telah diuji tetapi tidak pernah terbukti efektif pada kasus manusia.

Pengobatan yang paling penting sebenarnya adalah pencegahan melalui vaksinasi. Vaksin cacar dapat mencegah infeksi bahkan setelah terpapar jika diberikan dalam waktu 3-4 hari.

Bagaimana Cacar Dapat Dicegah?

Vaksinasi adalah cara paling efektif untuk mencegah cacar dan akhirnya menyebabkan pemberantasannya sepenuhnya. Vaksin memberikan kekebalan yang bertahan selama bertahun-tahun setelah pemberian.

Strategi pencegahan meliputi:

• Program vaksinasi rutin untuk seluruh populasi
• Vaksinasi cincin di sekitar kasus yang dikonfirmasi
• Isolasi individu yang terinfeksi
• Karantina kontak yang terpapar
• Penanganan dan pembuangan bahan yang terkontaminasi dengan benar
• Survei dan pelaporan kesehatan masyarakat

Kampanye pemberantasan global menggunakan pendekatan yang ditargetkan yang disebut vaksinasi cincin. Ini melibatkan vaksinasi semua orang yang melakukan kontak dengan kasus yang dikonfirmasi, menciptakan penghalang pelindung di sekitar wabah.

Saat ini, vaksinasi cacar rutin telah dihentikan karena penyakit ini tidak lagi ada. Namun, beberapa personel militer dan pekerja laboratorium masih menerima vaksin sebagai tindakan pencegahan.

Kesimpulan tentang Cacar

Cacar merupakan salah satu kisah sukses terbesar dalam kedokteran - pemberantasan penyakit mematikan sepenuhnya melalui upaya vaksinasi global yang terkoordinasi. Prestasi ini menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika dunia bekerja sama dalam tantangan kesehatan masyarakat.

Penyakit yang pernah meneror umat manusia dan membunuh ratusan juta orang sekarang hanya ada di dua fasilitas laboratorium yang aman. Prestasi luar biasa ini membutuhkan dedikasi selama beberapa dekade, inovasi ilmiah, dan kerja sama internasional.

Meskipun cacar telah hilang, pelajaran yang dipetik dari pemberantasannya terus memandu upaya melawan penyakit menular lainnya. Keberhasilan ini membuktikan bahwa dengan vaksin, pengawasan, dan koordinasi global yang tepat, kita dapat mengalahkan bahkan patogen yang paling ditakuti.

Memahami sejarah cacar juga membantu kita menghargai pentingnya program vaksinasi dan infrastruktur kesehatan masyarakat. Sistem ini melindungi kita dari wabah penyakit dan merupakan pertahanan terbaik umat manusia terhadap ancaman infeksi.

Pertanyaan yang Sering Diajukan tentang Cacar

Bisakah cacar kembali secara alami?

Tidak, cacar tidak dapat kembali secara alami karena virusnya tidak lagi ada di alam. Virus variola unik untuk manusia dan tidak dapat bertahan hidup pada hewan atau lingkungan dalam jangka panjang. Karena kasus alami terakhir terjadi pada tahun 1977, tidak ada sumber bagi virus untuk muncul kembali secara alami.

Apakah vaksin cacar masih diberikan saat ini?

Vaksinasi cacar rutin dihentikan pada tahun 1970-an karena penyakit ini telah diberantas. Namun, beberapa personel militer, pekerja laboratorium, dan penanggap darurat masih menerima vaksin sebagai tindakan pencegahan. Vaksin juga disimpan untuk digunakan jika terjadi ancaman bioterorisme.

Apa perbedaan cacar dengan cacar air?

Cacar dan cacar air adalah penyakit yang sama sekali berbeda yang disebabkan oleh virus yang berbeda. Lesi cacar muncul secara seragam di seluruh tubuh pada tahap yang sama, termasuk telapak tangan dan telapak kaki. Lesi cacar air muncul dalam kelompok pada tahap yang berbeda dan jarang mengenai telapak tangan dan telapak kaki. Cacar jauh lebih berbahaya dengan tingkat kematian yang lebih tinggi.

Bisakah cacar digunakan sebagai senjata biologis?

Ini tetap menjadi perhatian bagi para ahli keamanan karena virus tersebut masih ada di dua fasilitas laboratorium. Namun, pengawasan internasional dan langkah-langkah keamanan yang ketat melindungi sampel ini. Sistem kesehatan masyarakat mempertahankan rencana tanggap darurat dan persediaan vaksin untuk mengatasi potensi ancaman apa pun.

Apa yang akan terjadi jika seseorang terkena cacar saat ini?

Jika suatu kasus muncul saat ini, hal itu akan memicu tanggapan darurat internasional segera. Orang tersebut akan diisolasi, kontak akan dilacak dan divaksinasi, dan otoritas kesehatan masyarakat di seluruh dunia akan mengkoordinasikan upaya penanggulangan. Karena sebagian besar orang tidak divaksinasi lagi, respons cepat akan sangat penting untuk mencegah penyebaran.