Cacar

Cacar adalah infeksi virus yang serius dan seringkali mematikan. Penyakit ini menular—artinya menyebar dari orang ke orang—dan dapat menyebabkan bekas luka permanen. Terkadang, penyakit ini menyebabkan cacat.

Cacar telah menyerang manusia selama ribuan tahun tetapi telah diberantas di seluruh dunia pada tahun 1980 berkat vaksin cacar. Penyakit ini tidak lagi ditemukan secara alami di dunia. Kasus cacar alami terakhir dilaporkan pada tahun 1977.

Sampel virus cacar telah disimpan untuk tujuan penelitian. Dan kemajuan ilmiah telah memungkinkan pembuatan cacar di laboratorium. Hal ini telah menimbulkan kekhawatiran bahwa cacar suatu hari nanti dapat digunakan sebagai senjata biologis.

Vaksin dapat mencegah cacar, tetapi karena sebagian besar orang tidak mungkin kontak dengan cacar secara alami, vaksinasi rutin tidak dianjurkan. Obat antivirus baru dapat digunakan untuk mengobati orang yang terkena cacar.

Ini adalah borok cacar di kulit. Foto ini diambil di Bangladesh pada tahun 1974.

Gejala pertama cacar biasanya muncul 12 hingga 14 hari setelah Anda terpapar virus cacar. Namun, virus tersebut dapat berada di dalam tubuh Anda selama 7 hingga 19 hari sebelum Anda terlihat atau merasa sakit. Periode ini disebut periode inkubasi.

Setelah periode inkubasi, gejala seperti flu tiba-tiba muncul. Ini termasuk:

• Demam
• Nyeri otot
• Sakit kepala
• Kelelahan berat
• Nyeri punggung yang hebat
• Muntah, kadang-kadang

Beberapa hari kemudian, bintik-bintik merah datar muncul di tubuh. Bintik-bintik tersebut mungkin dimulai di mulut dan di lidah, kemudian menyebar ke kulit. Wajah, lengan, dan kaki sering kali terkena pertama kali, diikuti oleh badan, tangan, dan kaki.

Dalam satu atau dua hari, banyak bintik-bintik berubah menjadi lepuhan kecil yang berisi cairan bening. Kemudian, lepuhan tersebut terisi nanah. Borok ini disebut pustula. Keropeng terbentuk 8 hingga 9 hari kemudian dan akhirnya rontok, meninggalkan bekas luka dalam dan berlubang.

Cacar dapat menyebar dari orang ke orang ketika ruam muncul dan sampai keropeng rontok.

Cacar disebabkan oleh virus variola. Virus ini dapat menyebar:

• Secara langsung dari orang ke orang. Anda dapat tertular virus cacar dengan berada di sekitar seseorang yang mengidapnya. Orang yang terinfeksi dapat menyebarkan virus ketika mereka batuk, bersin, atau berbicara. Kontak dengan luka kulit juga dapat menyebabkan Anda tertular cacar.
• Secara tidak langsung dari orang yang terinfeksi. Jarang terjadi, cacar dapat menyebar melalui udara di dalam gedung, menginfeksi orang di ruangan lain atau di lantai lain.
• Melalui barang-barang yang terkontaminasi. Cacar juga dapat menyebar melalui kontak dengan pakaian dan tempat tidur yang terkontaminasi. Tetapi tertular cacar dengan cara ini kemungkinannya lebih kecil.
• Sebagai senjata teroris, berpotensi. Penggunaan cacar sebagai senjata adalah ancaman yang tidak mungkin. Tetapi karena pelepasan virus dapat menyebarkan penyakit dengan cepat, pemerintah sedang mempersiapkan kemungkinan ini.

Sebagian besar orang yang terkena cacar pulih. Namun, beberapa jenis cacar yang langka hampir selalu berakibat fatal. Bentuk yang lebih parah ini paling sering terjadi pada wanita hamil dan anak-anak.

Orang yang sembuh dari cacar biasanya memiliki bekas luka parah, terutama di wajah, lengan, dan kaki. Terkadang, cacar menyebabkan kehilangan penglihatan (kebutaan).

Jika wabah cacar terjadi, penderita cacar akan diisolasi untuk mencegah penyebaran virus. Siapa pun yang melakukan kontak dengan penderita cacar memerlukan vaksin cacar. Vaksin dapat melindungi Anda dari penyakit atau membuat Anda kurang sakit jika terkena cacar. Vaksin harus diberikan sebelum atau satu minggu setelah terpapar virus. Dua vaksin tersedia:

• Vaksin ACAM2000 menggunakan virus hidup yang mirip dengan cacar, tetapi kurang berbahaya. Kadang-kadang dapat menyebabkan efek samping yang serius, seperti infeksi pada jantung atau otak. Itulah sebabnya vaksin tidak diberikan kepada semua orang. Kecuali terjadi wabah cacar, risiko vaksin lebih besar daripada manfaatnya bagi kebanyakan orang.
• Vaksin kedua (Jynneos) menggunakan strain virus yang sangat lemah dan lebih aman daripada ACAM2000. Vaksin ini dapat digunakan pada orang yang tidak dapat menerima ACAM2000 karena sistem kekebalan tubuh yang lemah atau gangguan kulit. Vaksin cacar juga memberikan perlindungan terhadap infeksi virus serupa lainnya seperti mpox, juga dikenal sebagai monkeypox, dan cowpox. Jika Anda pernah menerima vaksin cacar saat masih kecil, Anda memiliki tingkat perlindungan tertentu terhadap virus cacar. Kekebalan penuh atau sebagian setelah vaksinasi cacar dapat bertahan hingga 10 tahun, dan 20 tahun dengan suntikan penguat. Jika terjadi wabah, orang yang divaksinasi saat masih kecil kemungkinan akan mendapatkan vaksinasi baru jika mereka terpapar virus.

Jika wabah cacar terjadi saat ini, sebagian besar penyedia layanan kesehatan mungkin tidak akan mengenali virus tersebut pada tahap awal. Hal ini akan memungkinkan virus cacar menyebar.

Bahkan satu kasus cacar pun akan menjadi keadaan darurat kesehatan masyarakat. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menggunakan laboratorium khusus untuk menguji sampel jaringan untuk cacar. Tes ini dapat memastikan apakah seseorang memiliki virus tersebut.