Apa itu Kemoterapi? Tujuan, Prosedur & Hasil

Kemoterapi adalah pengobatan kanker yang menggunakan obat-obatan kuat untuk menghancurkan sel kanker di seluruh tubuh Anda. Obat-obatan ini bekerja dengan menargetkan sel-sel yang tumbuh dan membelah dengan cepat, yang merupakan karakteristik utama sel kanker. Meskipun kata "kemoterapi" mungkin terasa memberatkan, memahami apa yang terlibat di dalamnya dapat membantu Anda merasa lebih siap dan mendapat informasi tentang pilihan pengobatan penting ini.

Apa itu kemoterapi?

Kemoterapi adalah pengobatan sistemik yang menggunakan obat anti-kanker untuk melawan sel kanker di mana pun mereka berada di tubuh Anda. Tidak seperti operasi atau radiasi yang menargetkan area tertentu, kemoterapi berjalan melalui aliran darah Anda untuk mencapai sel kanker yang telah menyebar atau mungkin menyebar ke berbagai bagian tubuh Anda.

Obat-obatan yang digunakan dalam kemoterapi disebut obat sitotoksik, yang berarti mereka dirancang untuk merusak atau membunuh sel. Obat-obatan ini sangat efektif melawan sel kanker karena sel kanker membelah jauh lebih cepat daripada sebagian besar sel normal di tubuh Anda. Namun, beberapa sel sehat yang juga membelah dengan cepat dapat terpengaruh, itulah sebabnya efek samping terjadi.

Ada lebih dari 100 obat kemoterapi berbeda yang tersedia saat ini. Ahli onkologi Anda akan memilih kombinasi spesifik yang paling cocok untuk jenis kanker Anda, kesehatan Anda secara keseluruhan, dan tujuan pengobatan Anda. Beberapa orang hanya menerima satu obat, sementara yang lain mendapatkan kombinasi beberapa obat.

Mengapa kemoterapi dilakukan?

Kemoterapi memiliki beberapa tujuan penting dalam pengobatan kanker, dan dokter Anda akan merekomendasikannya berdasarkan situasi spesifik Anda. Tujuan utamanya adalah selalu untuk memberikan hasil terbaik yang memungkinkan sambil mempertahankan kualitas hidup Anda.

Onkolog Anda mungkin merekomendasikan kemoterapi untuk menyembuhkan kanker Anda sepenuhnya. Pendekatan ini, yang disebut kemoterapi kuratif, bertujuan untuk menghilangkan semua sel kanker dari tubuh Anda. Ini sering digunakan ketika kanker terdeteksi dini atau ketika ia merespons dengan baik terhadap pengobatan.

Terkadang kemoterapi digunakan untuk mengendalikan pertumbuhan dan penyebaran kanker. Pendekatan ini, yang dikenal sebagai kemoterapi paliatif, membantu mengelola gejala dan dapat memperpanjang hidup Anda secara signifikan bahkan ketika penyembuhan lengkap tidak memungkinkan. Banyak orang menjalani hidup yang memuaskan selama bertahun-tahun dengan jenis pengobatan ini.

Kemoterapi juga dapat mengecilkan tumor sebelum pengobatan lain. Pendekatan neoadjuvant ini membuat operasi lebih mudah atau radiasi lebih efektif. Sebaliknya, kemoterapi adjuvant diberikan setelah operasi atau radiasi untuk menghilangkan sel kanker yang tersisa yang mungkin tidak terlihat.

Apa prosedur untuk kemoterapi?

Kemoterapi dapat diberikan dalam beberapa cara berbeda, dan tim perawatan Anda akan memilih metode yang paling cocok untuk obat dan situasi spesifik Anda. Kebanyakan orang menerima kemoterapi sebagai pengobatan rawat jalan, yang berarti Anda dapat pulang pada hari yang sama.

Metode yang paling umum adalah kemoterapi intravena (IV), di mana obat mengalir langsung ke aliran darah Anda melalui tabung tipis. Ini mungkin diberikan melalui IV sementara di lengan Anda atau melalui perangkat yang lebih permanen seperti port, yang merupakan cakram kecil yang ditempatkan di bawah kulit Anda dengan tabung yang mengarah ke vena besar di dekat jantung Anda.

Beberapa obat kemoterapi tersedia dalam bentuk pil atau kapsul yang Anda minum di rumah. Kemoterapi oral ini sama kuatnya dengan pengobatan IV dan membutuhkan perhatian yang cermat terhadap waktu dan dosis. Apotek dan tim medis Anda akan memberikan instruksi rinci tentang kapan dan bagaimana cara meminum obat-obatan ini.

Metode yang kurang umum termasuk suntikan ke dalam otot, di bawah kulit, atau langsung ke area tubuh tertentu seperti cairan tulang belakang atau perut. Dokter onkologi Anda akan menjelaskan secara persis metode mana yang akan Anda terima dan mengapa itu adalah pilihan terbaik untuk pengobatan Anda.

Bagaimana cara mempersiapkan kemoterapi Anda?

Mempersiapkan kemoterapi melibatkan langkah-langkah praktis dan persiapan emosional. Tim perawatan kesehatan Anda akan memandu Anda melalui semua yang perlu Anda ketahui, tetapi mengambil peran aktif dalam persiapan Anda dapat membantu Anda merasa lebih percaya diri dan siap.

Sebelum pengobatan pertama Anda, Anda akan memiliki beberapa janji temu dan tes. Dokter Anda akan memesan tes darah untuk memeriksa fungsi organ Anda, terutama hati dan ginjal Anda, karena mereka memproses obat kemoterapi. Anda mungkin juga akan menjalani tes jantung jika Anda menerima obat-obatan yang dapat memengaruhi jantung Anda.

Tim medis Anda akan membahas potensi efek samping dan memberi Anda obat-obatan untuk membantu mengelolanya. Anda akan menerima obat anti-mual untuk diminum sebelum dan sesudah pengobatan, dan dokter Anda mungkin akan meresepkan obat perawatan suportif lainnya. Sediakan obat-obatan ini di rumah sebelum pengobatan pertama Anda.

Pertimbangkan persiapan praktis yang dapat membuat hari pengobatan Anda lebih mudah. Atur seseorang untuk mengantar dan menjemput Anda dari perawatan, terutama untuk beberapa sesi pertama sampai Anda tahu bagaimana perasaan Anda. Siapkan pakaian yang nyaman, makanan ringan, hiburan seperti buku atau tablet, dan botol air untuk hari perawatan.

Merawat kesehatan Anda secara keseluruhan sebelum pengobatan dimulai dapat membantu tubuh Anda menangani kemoterapi dengan lebih baik. Makan makanan bergizi, istirahat yang cukup, dan tetap terhidrasi. Jika Anda memiliki masalah gigi, atasi masalah tersebut sebelum pengobatan karena kemoterapi dapat memengaruhi mulut Anda dan membuat prosedur gigi menjadi lebih rumit.

Bagaimana cara membaca hasil kemoterapi Anda?

Respons Anda terhadap kemoterapi diukur melalui berbagai tes dan pemindaian, bukan hanya satu angka atau hasil. Dokter onkologi Anda akan menggunakan beberapa metode untuk menentukan seberapa baik pengobatan Anda bekerja, dan hasil ini memandu keputusan tentang melanjutkan, mengubah, atau menghentikan pengobatan.

Tes darah memberikan informasi berharga tentang respons pengobatan Anda. Penanda tumor adalah protein yang diproduksi beberapa jenis kanker, dan penurunan kadar seringkali mengindikasikan bahwa pengobatan berhasil. Hitung darah lengkap Anda menunjukkan bagaimana kemoterapi memengaruhi sumsum tulang Anda, yang memproduksi sel darah Anda.

Tes pencitraan seperti CT scan, MRI, atau PET scan menunjukkan perubahan fisik pada tumor Anda. Dokter Anda akan membandingkan gambar-gambar ini dengan pemindaian yang diambil sebelum pengobatan dimulai. Tumor yang menyusut atau penyakit yang stabil (artinya tumor tidak tumbuh) adalah tanda-tanda positif bahwa pengobatan efektif.

Dokter onkologi Anda juga akan menilai bagaimana perasaan dan fungsi Anda. Peningkatan gejala seperti nyeri, kelelahan, atau masalah pernapasan dapat mengindikasikan bahwa pengobatan membantu. Dokter Anda mempertimbangkan semua faktor ini bersama-sama daripada hanya mengandalkan hasil tes tunggal.

Respons lengkap berarti tidak ada bukti kanker yang dapat dideteksi dalam tes dan pemindaian. Respons parsial mengindikasikan penyusutan tumor yang signifikan, biasanya setidaknya 30%. Penyakit stabil berarti tumor belum tumbuh atau menyusut secara signifikan, sementara penyakit progresif berarti kanker tumbuh meskipun ada pengobatan.

Bagaimana cara mengatasi efek samping kemoterapi?

Mengelola efek samping kemoterapi adalah bagian penting dari rencana pengobatan Anda, dan tim perawatan kesehatan Anda memiliki banyak strategi efektif untuk membantu Anda merasa senyaman mungkin. Pengalaman setiap orang berbeda, dan banyak orang mentolerir kemoterapi jauh lebih baik daripada yang mereka harapkan.

Mual dan muntah adalah di antara kekhawatiran yang paling umum, tetapi obat anti-mual modern sangat efektif. Dokter Anda akan meresepkan obat untuk diminum sebelum, selama, dan setelah perawatan. Makan makanan kecil dan sering serta menghindari bau yang menyengat juga dapat membantu. Teh jahe atau permen jahe memberikan pereda alami bagi sebagian orang.

Kelelahan adalah efek samping umum lainnya yang dapat berkisar dari kelelahan ringan hingga kelelahan ekstrem. Dengarkan tubuh Anda dan istirahatlah saat Anda membutuhkannya, tetapi olahraga ringan seperti berjalan kaki singkat sebenarnya dapat membantu meningkatkan tingkat energi Anda. Rencanakan aktivitas Anda untuk waktu-waktu ketika Anda biasanya merasa paling baik, seringkali di pagi hari.

Rambut rontok terjadi dengan banyak obat kemoterapi, meskipun tidak semuanya. Jika Anda kemungkinan akan kehilangan rambut, pertimbangkan untuk memotongnya pendek sebelum perawatan dimulai. Beberapa orang memilih wig, syal, atau topi, sementara yang lain menerima kebotakan mereka. Rambut Anda akan tumbuh kembali setelah perawatan selesai, meskipun awalnya mungkin memiliki tekstur atau warna yang berbeda.

Kemoterapi dapat sementara menurunkan jumlah sel darah putih Anda, membuat Anda lebih rentan terhadap infeksi. Cuci tangan Anda sesering mungkin, hindari kerumunan jika memungkinkan, dan segera hubungi dokter Anda jika Anda mengalami demam, menggigil, atau tanda-tanda infeksi. Tim medis Anda akan memantau jumlah darah Anda dengan cermat.

Apa rejimen kemoterapi terbaik?

Rejimen kemoterapi terbaik sangat individual dan bergantung pada banyak faktor yang spesifik untuk Anda dan kanker Anda. Tidak ada satu kemoterapi "terbaik" karena apa yang bekerja sangat baik untuk satu orang mungkin bukan pilihan yang tepat untuk orang lain.

Ahli onkologi Anda mempertimbangkan jenis kanker, stadium, dan karakteristik genetik Anda saat memilih pengobatan. Kanker yang berbeda merespons obat yang berbeda, dan pengujian genetik yang lebih baru dapat membantu mengidentifikasi obat mana yang kemungkinan besar akan berhasil untuk kanker spesifik Anda. Usia, kesehatan secara keseluruhan, dan kondisi medis lainnya juga memengaruhi pilihan pengobatan.

Regimen yang paling efektif menyeimbangkan kekuatan melawan kanker dengan efek samping yang dapat dikelola. Terkadang pengobatan yang sedikit kurang intensif yang dapat Anda selesaikan sepenuhnya lebih baik daripada pendekatan yang lebih agresif yang mungkin perlu dihentikan atau dikurangi karena efek samping.

Rencana pengobatan Anda mungkin berubah seiring waktu berdasarkan respons dan toleransi Anda terhadap terapi. Dokter Anda akan secara teratur menilai kemajuan Anda dan menyesuaikan pengobatan Anda sesuai kebutuhan. Fleksibilitas ini sebenarnya adalah kekuatan dari perawatan kanker modern, yang memungkinkan tim Anda untuk mengoptimalkan pengobatan Anda secara terus-menerus.

Apa saja faktor risiko komplikasi kemoterapi?

Beberapa faktor dapat meningkatkan risiko Anda mengalami efek samping yang lebih signifikan dari kemoterapi. Memahami faktor risiko ini membantu tim medis Anda mengambil tindakan pencegahan yang tepat dan memantau Anda lebih dekat selama pengobatan.

Usia dapat memengaruhi bagaimana tubuh Anda memproses obat kemoterapi. Orang dewasa yang lebih tua mungkin mengalami lebih banyak efek samping atau memerlukan penyesuaian dosis, sementara pasien yang lebih muda mungkin lebih baik mentolerir pengobatan. Namun, usia saja tidak menentukan keputusan pengobatan, dan banyak orang dewasa yang lebih tua sangat baik dengan kemoterapi.

Kesehatan dan fungsi organ Anda secara keseluruhan secara signifikan memengaruhi bagaimana Anda menangani pengobatan. Orang dengan masalah ginjal, hati, atau jantung mungkin memerlukan dosis yang dimodifikasi atau pemantauan khusus. Pengobatan kanker sebelumnya juga dapat memengaruhi toleransi Anda terhadap obat kemoterapi baru.

Kondisi medis tertentu meningkatkan risiko komplikasi. Diabetes, penyakit jantung, masalah paru-paru, atau kondisi autoimun memerlukan pertimbangan khusus. Dokter Anda akan bekerja sama dengan spesialis lain untuk mengelola kondisi ini selama pengobatan kanker Anda.

Status gizi memengaruhi kemampuan Anda untuk menoleransi kemoterapi. Berat badan yang sangat kurang atau berlebih dapat memengaruhi dosis obat dan efek samping. Tim perawatan kesehatan Anda mungkin merekomendasikan untuk bekerja sama dengan ahli gizi untuk mengoptimalkan status gizi Anda sebelum dan selama pengobatan.

Apakah lebih baik menjalani kemoterapi intensif atau ringan?

Intensitas kemoterapi harus diseimbangkan dengan hati-hati berdasarkan situasi spesifik Anda, tujuan pengobatan, dan kemampuan untuk menoleransi efek samping. Baik pendekatan intensif maupun ringan tidak selalu lebih baik – pilihan yang tepat bergantung pada banyak faktor individu.

Regimen kemoterapi yang lebih intensif dapat lebih efektif dalam membunuh sel kanker dan berpotensi mencapai hasil yang lebih baik. Pengobatan ini mungkin direkomendasikan ketika tujuan pengobatan adalah penyembuhan, ketika kanker bersifat agresif, atau ketika Anda masih muda dan cukup sehat untuk menangani pengobatan yang lebih kuat.

Pendekatan kemoterapi yang lebih ringan berfokus pada pengendalian kanker sambil mempertahankan kualitas hidup. Ini mungkin tepat ketika penyembuhan tidak realistis, ketika Anda memiliki kondisi kesehatan serius lainnya, atau ketika kanker Anda tumbuh perlahan. Banyak orang hidup dengan baik selama bertahun-tahun dengan pengobatan yang kurang intensif.

Ahli onkologi Anda akan merekomendasikan pendekatan yang menawarkan keseimbangan terbaik antara efektivitas dan tolerabilitas. Obat-obatan perawatan suportif modern telah memungkinkan banyak orang untuk menerima pengobatan yang lebih intensif dengan efek samping yang dapat dikelola. Pengobatan Anda juga dapat disesuaikan jika diperlukan.

Apa saja kemungkinan komplikasi kemoterapi?

Meskipun kemoterapi umumnya aman jika diberikan dengan benar, kemoterapi dapat menyebabkan berbagai komplikasi yang dipantau dengan cermat oleh tim medis Anda. Memahami kemungkinan ini membantu Anda mengetahui apa yang harus diperhatikan dan kapan harus segera mencari bantuan medis.

Komplikasi langsung yang paling serius adalah kondisi yang disebut neutropenia, di mana jumlah sel darah putih Anda turun ke tingkat yang sangat rendah. Hal ini membuat Anda sangat rentan terhadap infeksi serius yang dapat mengancam jiwa. Tanda-tandanya meliputi demam, menggigil, sakit tenggorokan, atau kelelahan yang tidak biasa. Hal ini memerlukan perhatian medis segera.

Beberapa obat kemoterapi dapat memengaruhi fungsi jantung Anda, baik selama pengobatan maupun bertahun-tahun kemudian. Dokter Anda akan memantau jantung Anda dengan tes sebelum dan selama pengobatan, terutama jika Anda menerima obat yang diketahui memengaruhi jantung. Kebanyakan orang tidak mengalami masalah jantung, tetapi pemantauan membantu mendeteksi masalah sejak dini.

Obat-obatan tertentu dapat menyebabkan kerusakan saraf, yang disebut neuropati perifer, yang menyebabkan mati rasa, kesemutan, atau nyeri di tangan dan kaki Anda. Hal ini biasanya berkembang secara bertahap dan mungkin membaik setelah pengobatan selesai, meskipun beberapa orang mengalami perubahan permanen. Dokter Anda dapat menyesuaikan pengobatan jika neuropati menjadi masalah.

Komplikasi yang kurang umum tetapi serius termasuk kerusakan ginjal, gangguan pendengaran, masalah paru-paru, atau kanker sekunder yang berkembang bertahun-tahun setelah pengobatan. Risiko ini umumnya kecil dibandingkan dengan manfaat pengobatan kanker Anda saat ini, tetapi dokter Anda akan membahas risiko spesifik apa pun yang relevan dengan rencana pengobatan Anda.

Gumpalan darah dapat terjadi lebih sering pada orang yang menerima kemoterapi. Waspadai pembengkakan kaki, nyeri, atau kemerahan, serta nyeri dada atau sesak napas. Meskipun tidak umum, gejala-gejala ini memerlukan evaluasi medis segera.

Kapan saya harus menemui dokter selama kemoterapi?

Mengetahui kapan harus menghubungi tim perawatan kesehatan Anda selama pengobatan kemoterapi sangat penting untuk keselamatan dan kesejahteraan Anda. Tim medis Anda lebih suka mendengar dari Anda tentang kekhawatiran daripada Anda menunggu dan berpotensi mengalami komplikasi serius.

Hubungi dokter Anda segera jika Anda mengalami demam 100,4°F (38°C) atau lebih tinggi. Ini bisa mengindikasikan infeksi serius ketika sistem kekebalan tubuh Anda terganggu oleh kemoterapi. Jangan menunggu untuk melihat apakah demam hilang dengan sendirinya – segera hubungi tim onkologi Anda, bahkan jika di luar jam kerja.

Mual atau muntah parah yang mencegah Anda memasukkan cairan selama lebih dari 24 jam memerlukan perhatian medis. Dehidrasi dapat menjadi serius dengan cepat, dan dokter Anda memiliki obat-obatan dan perawatan tambahan yang dapat membantu mengendalikan gejala-gejala ini.

Waspadai tanda-tanda infeksi selain demam, termasuk menggigil, keringat, batuk, sakit tenggorokan, sariawan, atau rasa terbakar saat buang air kecil. Nyeri, pembengkakan, atau kemerahan yang tidak biasa di lokasi IV atau port Anda juga memerlukan perhatian segera.

Kesulitan bernapas, nyeri dada, diare parah, tanda-tanda pendarahan seperti memar yang tidak biasa atau darah dalam tinja atau urin, atau sakit kepala parah harus segera meminta evaluasi medis. Percayai insting Anda – jika ada sesuatu yang terasa sangat salah, jangan ragu untuk menelepon.

Tim perawatan kesehatan Anda akan memberi Anda informasi kontak khusus untuk situasi darurat. Banyak pusat kanker memiliki saluran telepon 24 jam yang dijaga oleh perawat yang dapat membantu menentukan apakah Anda memerlukan perawatan segera atau apakah kekhawatiran Anda dapat menunggu hingga hari kerja berikutnya.

Pertanyaan yang sering diajukan tentang kemoterapi

Q.1 Apakah kemoterapi efektif untuk semua jenis kanker?

Efektivitas kemoterapi sangat bervariasi tergantung pada jenis dan stadium kanker. Beberapa kanker, seperti kanker darah tertentu dan kanker testis, merespons dengan sangat baik terhadap kemoterapi dan seringkali dapat disembuhkan hanya dengan perawatan ini. Kanker lain, seperti beberapa tumor otak atau tumor padat stadium lanjut tertentu, mungkin kurang responsif terhadap kemoterapi.

Onkolog Anda akan menjelaskan seberapa baik jenis kanker spesifik Anda biasanya merespons kemoterapi. Bahkan ketika kemoterapi tidak dapat menyembuhkan kanker, kemoterapi sering kali dapat memperlambat pertumbuhannya, mengecilkan tumor, dan secara signifikan meningkatkan kualitas hidup dan waktu bertahan hidup.

Q.2 Apakah kemoterapi selalu menyebabkan rambut rontok?

Tidak semua obat kemoterapi menyebabkan rambut rontok, dan tingkat kerontokan rambut sangat bervariasi antara obat dan individu yang berbeda. Beberapa obat menyebabkan rambut rontok sepenuhnya dari kulit kepala, alis, dan tubuh, sementara yang lain hanya menyebabkan penipisan ringan atau tidak ada rambut rontok sama sekali.

Dokter Anda akan memberi tahu Anda apakah rejimen kemoterapi spesifik Anda kemungkinan akan menyebabkan rambut rontok. Jika kerontokan rambut diperkirakan, biasanya dimulai 2-3 minggu setelah perawatan pertama Anda dan bersifat sementara – rambut Anda akan tumbuh kembali setelah perawatan selesai, meskipun awalnya mungkin memiliki tekstur atau warna yang berbeda.

Q.3 Bisakah saya bekerja selama perawatan kemoterapi?

Banyak orang terus bekerja selama kemoterapi, meskipun Anda mungkin perlu melakukan beberapa penyesuaian pada jadwal atau pengaturan kerja Anda. Kemampuan Anda untuk bekerja bergantung pada faktor-faktor seperti jenis pekerjaan Anda, jadwal perawatan, dan bagaimana Anda merespons kemoterapi.

Beberapa orang merasa cukup sehat untuk mempertahankan jadwal kerja reguler mereka, sementara yang lain mungkin perlu mengurangi jam kerja, bekerja dari rumah, atau mengambil cuti selama minggu perawatan. Diskusikan situasi kerja Anda dengan tim perawatan kesehatan Anda – mereka dapat membantu Anda merencanakan jadwal perawatan Anda dan mengelola masalah terkait pekerjaan apa pun.

Q.4 Apakah ada batasan diet selama kemoterapi?

Meskipun tidak ada banyak batasan diet mutlak selama kemoterapi, beberapa makanan harus dihindari untuk mengurangi risiko infeksi ketika sistem kekebalan tubuh Anda terganggu. Tim perawatan kesehatan Anda akan memberikan pedoman khusus, tetapi secara umum, Anda harus menghindari daging mentah atau setengah matang, produk susu yang tidak dipasteurisasi, dan sayuran serta buah mentah yang tidak dapat dikupas.

Fokus pada mengonsumsi makanan bergizi, dimasak dengan baik, dan tetap terhidrasi. Jika Anda mengalami efek samping seperti mual atau sariawan, dokter Anda mungkin merekomendasikan modifikasi diet tertentu. Ahli diet terdaftar dapat membantu Anda mempertahankan nutrisi yang baik selama perawatan.

Q.5 Berapa lama biasanya pengobatan kemoterapi berlangsung?

Durasi pengobatan kemoterapi sangat bervariasi tergantung pada jenis kanker Anda, tujuan pengobatan, dan seberapa baik Anda merespons terapi. Beberapa perawatan hanya berlangsung beberapa bulan, sementara yang lain mungkin berlanjut selama satu tahun atau lebih. Perawatan biasanya diberikan dalam siklus, dengan periode perawatan diikuti oleh periode istirahat untuk memungkinkan tubuh Anda pulih.

Ahli onkologi Anda akan menjelaskan jadwal pengobatan yang diharapkan, meskipun ini mungkin berubah berdasarkan respons Anda terhadap terapi dan toleransi terhadap efek samping. Pemindaian dan tes rutin membantu menentukan kapan pengobatan harus dilanjutkan, diubah, atau dihentikan.