Er ADHD fötlun? Skilja réttindi þín og hvað það þýðir í raun

Svarið er ekki einfalt já eða nei. Það fer eftir því hver spyr, í hvaða samhengi þeir spyrja og hversu mikið ADHD hefur áhrif á getu þeirra til að starfa dag frá degi. Lagalega, læknisfræðilega og persónulega hefur orðið „fötlun“ mismunandi þýðingu.

Hvað segir lögin raunverulega

Í Bandaríkjunum getur ADHD talist fötlun en það er ekki sjálfkrafa talið það. Munurinn skiptir máli.

Samkvæmt Americans with Disabilities Act (ADA) og Section 504 of Rehabilitation Act er fötlun skilgreind sem líkamleg eða geðræn vanstarfsemi sem takmarkar verulega eina eða fleiri af meginstarfsemi lífsins. Þessar meginstarfsemi lífsins fela í sér hluti eins og nám, lestur, einbeitingu, hugsun, samskipti og vinnu. Fyrir marga með ADHD hafa nokkrir af þessum þáttum bein áhrif.

Lykilorðið hér er „verulega“. Ekki allir með ADHD munu ná þessu marki í augum laganna. Ákvörðun er tekin frá tilfelli til tilfells og skoðar hversu mikið ástandið raunverulega truflar getu einstaklingsins til að starfa. Og mikilvægt er að þessi mat verður að fara fram án þess að taka tillit til áhrifa lyfja eða annarra úrræða. Þannig að jafnvel þótt einhver nái góðum árangri á lyfjum, getur undirliggjandi ástand hans samt sem áður komið til greina.

Fyrir börn er viðbótarþáttur. Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) veitir vernd í skólum. Barn með ADHD gæti átt rétt á einstaklingsbundinni námskrá (IEP) ef ástand þess hefur veruleg áhrif á námsárangur. Ef áhrifin eru raunveruleg en ná ekki þeim punkti að þörf sé á sérkennslu, gæti það í staðinn fengið 504 áætlun – sett af aðgerðum sem hönnuð eru til að veita þeim jafnan aðgang að menntun. Hlutir eins og lengri tími til prófa, valin sæti, skriflegar leiðbeiningar eða aðgangur að kyrrlátu prófunarrými.

Eitt sem vert er að taka fram: háar einkunnir útiloka ekki nemanda frá því að fá aðgerðir. Sambandsfyrirmæli hafa gert þetta ljóst. ADHD getur takmarkað verulega einbeitingu, skipulagningu og klárun verkefna jafnvel þótt nemandi sé enn að ná ágætis einkunnum. Lögin skoða heildarmyndina, ekki bara einkunnaspjaldið.

ADHD á vinnustað

Fyrir fullorðna er ADA þar sem hlutirnir verða viðeigandi. Ef ADHD takmarkar verulega getu þína til að einbeita þér, skipuleggja, stjórna tíma eða sinna kjarnaverkefnum, gætir þú átt rétt á sanngjörnum aðgerðum frá vinnuveitanda þínum.

Hvernig lítur það út í reynd? Það er misjafnt. Nokkrar algengar aðgerðir á vinnustað fyrir ADHD eru sveigjanlegir frestir á verkefnum sem ekki eru brýn, skriflegar leiðbeiningar í stað munnlegra, leyfi til að nota heyrnartól sem draga úr hávaða, kyrrlátari vinnusvæði, regluleg samskipti við stjórnanda og skipulögð hlé yfir daginn. Engin af þessum eru róttækar breytingar. Þetta eru aðlögun sem hjálpa til við að jafna leikvöllinn.

Hér er eitthvað sem fólk gerir oft ekki grein fyrir: þú þarft ekki að segja allri skrifstofunni frá greiningunni þinni. Samkvæmt ADA þarftu aðeins að gefa upplýsingar til mannauðsdeildar eða beins yfirmanns þíns, og aðeins ef þú biður um aðgerðir. Vinnuveitandi þinn er lagalega skyldugur til að halda þeim upplýsingum trúnaðarmálum. Þú þarft ekki heldur að sanna ADHD þitt á neinn sérstakan hátt – bréf frá lækni þínum sem staðfestir að þú hafir ástand sem hefur áhrif á meginstarfsemi lífsins er almennt nægilegt.

Eigi að síður er ferlið ekki alltaf slétt. Sumir vinnuveitendur eru móttækilegri en aðrir. Sumir stjórnendur skilja ekki að fullu hvað ADHD er eða af hverju aðgerðir eru nauðsynlegar. Ef þú lendir í mótspyrnu er Job Accommodation Network – þjónusta bandaríska vinnumálaráðuneytisins – góð auðlind til að skilja réttindi þín og fá leiðbeiningar um næstu skref.

Getur þú gerst hermaður með ADHD?

Herþjónusta er skipulögð, orkurík og markviss – eiginleikar sem henta mörgum með ADHD. En innritunarferlið hefur sögulega gert hlutina flókna.

Í mörg ár var ADHD meðhöndlað sem útilokunarskilyrði í öllum greinum. Umsækjendur þurftu að hafa hætt á lyfjum í langan tíma, stundum 24 mánuði eða lengur – og þurftu að sýna fram á að þeir gætu staðið sig námslega og fagmannlega án aðgerða.

Hlutirnir hafa hins vegar breyst nýlega. Varnarmálaráðuneytið setti á markað Medical Accession Readiness Program (MARP), sem fjarlægði undanþáguþörf fyrir 51 ástand, þar með talið ADHD. Þetta þýðir ekki að allir með ADHD geti nú farið í herinn án spurninga. En það þýðir að ferlið er minna takmarkað en áður. Herinn er farinn að viðurkenna það sem margir læknar hafa sagt í mörg ár: ADHD jafngildir ekki sjálfkrafa vanhæfni til að starfa undir álagi.

Eiginleikarnir eru samt mismunandi eftir greinum. Herinn, til dæmis, krefst almennt að umsækjandi hafi hætt á ADHD lyfjum í að minnsta kosti 12 mánuði og geti sýnt fram á náms- eða starfsárangur án aðgerða. Aðrar greinar kunna að hafa örlítið aðra tíma eða viðmið. Besta ráðið er að eiga heiðarlegt, ítarlegt samtal við ráðningafulltrúa snemma í ferlinu. Og heiðarleiki skiptir máli hér – að gefa rangar læknisupplýsingar við innritun er alríkisbrot og getur leitt til uppsagnar eða saksóknar síðar meir.

Eitt atriði til viðbótar sem vert er að nefna: yfir 41.000 virkir herþjónustumenn höfðu greiningu á ADHD árið 2018.

Versnar ADHD með aldrinum?

Þetta er önnur spurning sem fólk með ADHD, sérstaklega þau sem greinast sem fullorðnir, hefur tilhneigingu til að glíma við. Og svarið krefst nokkurrar smáatriða.

ADHD sjálft versnar ekki endilega með tímanum. En hvernig það birtist í daglegu lífi getur breyst. Hjá börnum er ofvirkni oftst áberandi einkenni – stöðugar hreyfingar, erfiðleikar við að sitja kyrr, líkamlegt óróleiki. Þegar fólk eldist, róast sú líkamlega ofvirkni oft. En hún hverfur ekki bara. Hún hefur tilhneigingu til að snúa inn á við. Fullorðnir með ADHD lýsa oft tilfinningu fyrir innri óróleika, hraðhugsun eða stöðugri þörf til að vera uppteknir.

Á meðan getur athyglisleysishliðin orðið áberandi þegar lífið verður flóknara. Að stjórna heimili, ala upp börn, halda starfi með vaxandi ábyrgð, viðhalda samböndum – allt þetta krefst viðvarandi framkvæmdastjórnunar. Og það er einmitt þar sem ADHD hefur mest áhrif. Þannig að þótt ástandið sjálft sé kannski ekki að versna, þá eykst kröfurnar sem settar eru á heilastarfsemi með ADHD. Bil milli þess sem er búist við og þess sem finnst stýranlegt getur aukist.

Svefnvandamál bætast við. Rannsóknir benda til þess að allt að 70% fullorðinna með ADHD upplifi svefnörðugleika, sem geta aukið áherslu- og einbeitingarvandamál.

Þess vegna eru margir fullorðnir greindir seinna á lífsleiðinni. ADHD þeirra var alltaf til staðar, en það var annað hvort huldað, bætt upp fyrir eða kennt um annað. Þegar lífið verður nógu krefjandi, duga ekki lengur úrræði sem áður virkuðu.

Neurodivergent sjónarhorn

Það er vaxandi samræða í klínískum hringum og víðar um hvort það að skilgreina ADHD sem „fötlun“ sé gagnlegasta leiðin til að hugsa um það. Margir með ADHD kjósa að lýsa sjálfum sér sem neurodivergent. Hugmyndin á bak við þetta er einföld: ADHD heilinn er ekki gallaður. Hann er tengdur öðruvísi. Hann vinnur úr hvatningu, athygli og umbun á hátt sem passar ekki alltaf við hvernig samfélagið er skipulagt, en það gerir það ekki endilega minni.

Og það er raunverulegt efni á bak við þessa skilgreiningu. Fólk með ADHD færir oft eiginleika eins og sköpunargáfu, mikla orku, aðlögunarhæfni og getu til að einbeita sér að verkefnum sem því finnast áhugaverð. Í réttu umhverfi eru þessir eiginleikar raunverulegir styrkleikar.

En hér er það sem báðar skilgreiningar geta lifað saman. Að kalla ADHD form af neurodivergence útilokar ekki raunverulega erfiðleika sem það skapar. Og að viðurkenna það sem fötlun samkvæmt lögum þýðir ekki að taka við merkinu um að vera brotinn. Fötlunarflokkunin er til til að opna stuðning – aðgerðir, vernd, auðlindir. Neurodivergent skilgreiningin er til til að draga úr fordómum og heiðra alla manneskjuna.

Hvort tveggja þarf ekki að vinna. Þau þjóna mismunandi tilgangi, og flestir með ADHD enda á því að hafa bæði á mismunandi stundum, allt eftir því hvað þeir þurfa.

Hvar skilur þetta þig eftir?

Og ef þú ert sá sem hefur verið að takast á við ADHD án stuðnings í mörg ár og veltir fyrir þér hvers vegna allt líður samt erfiðara en ætti að vera – þú ert ekki að ímynda þér það. Það eru kerfi í staðinn sem eru hönnuð til að hjálpa. Það er þess virði að kynna sér þau.

Ertu ekki viss hvort erfiðleikar þínir séu bara „eðlilegir“ eða eitthvað meira? Þetta ókeypis ADHD próf frá August AI getur hjálpað þér að finna það út.