Hvað er Ehrlichiosis? Einkenni, orsakir og meðferð

Ehrlichiosis er bakteríusýking sem þú getur fengið af fláttubitum, sérstaklega frá sýktum einastjörnu fláttum og svartfættu fláttum. Þessi sjúkdómur kemur fram þegar bakteríur sem kallast Ehrlichia komast í blóðrásina og ráðast á hvít blóðkorn, sem eru hluti ónæmiskerfisins.

Þótt ehrlichiosis hljómi hugsanlega ógnvekjandi, þá er það alveg meðhöndlanlegt með sýklalyfjum ef það er greint snemma. Flestir jafnast á fullkomlega innan nokkurra vikna frá því að meðferð hefst og alvarlegar fylgikvillar eru sjaldgæfir þegar sýkingin er greind og meðhöndluð tafarlaust.

Hvað eru einkennin við ehrlichiosis?

Einkenni ehrlichiosis birtast yfirleitt 1 til 2 vikum eftir fláttubit, þótt þau geti komið fram hvenær sem er frá nokkrum dögum upp í mánuð síðar. Fyrstu einkennin líkjast oft inflúensu, sem getur gert það erfitt að greina sjúkdóminn í fyrstu.

Hér eru algengustu einkennin sem þú gætir fundið fyrir:

• Hiti og kuldahrollur sem koma skyndilega á
• Alvarlegur höfuðverkur sem bregst illa við verkjalyfjum án lyfseðils
• Vöðvaverkir um allan líkamann
• Þreyta sem er miklu meiri en venjuleg þreyta
• Ógleði og uppköst
• Matarlystleysi
• Rugl eða þokuskyggni

Sumir fá einnig útbrot, þótt það sé sjaldgæfara en við aðrar fláttusjúkdóma eins og Rocky Mountain flekkasótt. Útbrotin, þegar þau birtast, eru yfirleitt lítil, flöt, bleik eða rauð blettur.

Í sjaldgæfum tilfellum geta alvarlegri einkenni komið fram ef sýkingin gengur ómeðhöndluð. Þetta geta verið alvarlegt rugl, öndunarerfiðleikar, blæðningarvandamál eða merki um líffærabilun. Þessar alvarlegu fylgikvillar eru þó óalgengar þegar ehrlichiosis er meðhöndlað á viðeigandi hátt með sýklalyfjum.

Hvað veldur ehrlichiosis?

Ehrlichiosis er valdið af bakteríum úr Ehrlichia fjölskyldunni sem lifa innan flátta. Þegar sýktur fláttur bítur þig og er fastur í nokkrar klukkustundir geta þessar bakteríur komist í blóðrásina og valdið sýkingu.

Helstu gerðir baktería sem valda ehrlichiosis eru:

• Ehrlichia chaffeensis, dreift af einastjörnu fláttum
• Ehrlichia ewingii, einnig dreift af einastjörnu fláttum
• Anaplasma phagocytophilum, dreift af svartfættu fláttum (einnig kölluð hreindýrafkláttur)

Þessir fláttar fá bakteríurnar þegar þeir nærast á sýktum dýrum eins og hreindýrum, hundum eða nagdýrum. Bakteríurnar lifa síðan í líkama fláttsins og geta verið sendar til manna við næstu blóðmáltíð.

Mikilvægt er að vita að ehrlichiosis getur ekki dreifst frá manni til manns með venjulegri snertingu, hósta eða snertingu. Þú getur aðeins fengið það með biti sýkts flátts sem hefur verið fastur á húðinni í að minnsta kosti nokkrar klukkustundir.

Hvenær ætti að leita til læknis vegna ehrlichiosis?

Þú ættir að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann ef þú færð inflúensulík einkenni innan mánaðar frá því að vera á svæðum þar sem fláttar eru algengir, sérstaklega ef þú manst eftir því að hafa verið bitinn af flátt.

Leitaðu læknishjálpar tafarlaust ef þú finnur fyrir hita, höfuðverk, vöðvaverki og þreytu eftir mögulega fláttasnertingu. Bíddu ekki eftir að einkenni versni, því ehrlichiosis bregst best við meðferð þegar hún hefst snemma í sýkingunni.

Fáðu bráðalæknisþjónustu strax ef þú færð alvarleg einkenni eins og háan hita yfir 39°C, alvarlegt rugl, öndunarerfiðleika, viðvarandi uppköst eða blæðingamerki. Þótt þessar alvarlegu fylgikvillar séu sjaldgæfar, þurfa þær tafarlausa læknishjálp.

Mundu að þú þarft ekki að bíða eftir að finna flátt á líkamanum til að leita umönnunar. Margir með ehrlichiosis muna ekki eftir því að hafa séð eða fjarlægt flátt, þar sem þessir smá dýr geta verið eins lítil og valmýsfræ.

Hvað eru áhættuþættirnir fyrir ehrlichiosis?

Áhætta þín á að fá ehrlichiosis eykst eftir því hvar þú býrð, vinnur eða eyðir frítíma. Að skilja þessa áhættuþætti getur hjálpað þér að taka viðeigandi varúðarráðstafanir þegar þú ert á fláttasvæðum.

Landfræðilegir og umhverfisþættir sem auka áhættu þína eru:

• Að búa á eða heimsækja suðaustur, suður-mið og mið-Atlantshafssvæði Bandaríkjanna
• Að eyða tíma í skógum, runnum eða graslendi
• Tjaldstæði, gönguferðir, veiðar eða garðyrkjur á fláttasvæðum
• Að eiga gæludýr sem eyða tíma úti og gætu borið flátta heim

Ákveðnir persónulegir þættir geta einnig haft áhrif á áhættu þína. Fólk yfir 40 ára hefur tilhneigingu til að fá ehrlichiosis oftar, hugsanlega vegna þess að það eyðir meiri tíma í útivist. Karlar eru greindir með ehrlichiosis örlítið oftar en konur, líklega vegna hærra hlutfalls útivistarstarfa og afþreyingar.

Ef þú ert með veiklað ónæmiskerfi vegna lyfja, sjúkdóma eða meðferðar eins og krabbameinslyfjameðferðar, gætirðu verið í meiri hættu á alvarlegri einkennum ef þú færð ehrlichiosis.

Hvað eru mögulegar fylgikvillar við ehrlichiosis?

Flestir sem fá ehrlichiosis jafnast á fullkomlega með réttri sýklalyfjameðferð, en fylgikvillar geta komið fram ef sýkingin er ómeðhöndluð eða ekki greind nógu snemma. Þessar fylgikvillar eru líklegri hjá fólki með veiklað ónæmiskerfi eða aðra undirliggjandi heilsufarsvandamál.

Mögulegar fylgikvillar sem geta komið fram eru:

• Öndunarfæravandamál, þar á meðal öndunarerfiðleikar eða lungnabólga
• Blæðingartruflanir vegna lágs fjölda blóðflögna
• Nýrnabilun eða bilun
• Hjartavandamál, þar á meðal bólga í hjartvöðva
• Miðtaugakerfisvandamál eins og flog eða kóma
• Aðrar sýkingar vegna skemmt ónæmiskerfis

Í mjög sjaldgæfum tilfellum getur ómeðhöndluð ehrlichiosis verið lífshættuleg, sérstaklega hjá eldri einstaklingum eða fólki með skemmt ónæmiskerfi. Hins vegar, með skjótri greiningu og viðeigandi sýklalyfjameðferð, jafnast langflestir á fullkomlega án varanlegra áhrifa.

Góðu fréttirnar eru að þessar alvarlegu fylgikvillar eru nokkuð óalgengar þegar ehrlichiosis er meðhöndlað á viðeigandi hátt. Þess vegna er svo mikilvægt að leita læknishjálpar snemma þegar þú ert með einkenni eftir fláttasnertingu.

Hvernig er hægt að koma í veg fyrir ehrlichiosis?

Að koma í veg fyrir ehrlichiosis snýst um að forðast fláttubita og fjarlægja flátta sem festast á líkamanum fljótt. Þar sem engin bólusetning er til gegn ehrlichiosis eru þessar verndarráðstafanir besta vörn þín gegn sýkingu.

Þegar þú eyðir tíma á svæðum þar sem fláttar gætu verið til staðar geturðu verndað þig með því að:

• Nota langbuxur og langærma peysur, helst ljóslitar svo þú getir auðveldlega séð flátta
• Stoppa buxurnar ofan í sokkana til að skapa hindrun
• Nota EPA-skráð skordýravarnir sem innihalda DEET á útsett húð
• Meðhöndla föt og búnað með permethrin-vörum
• Halda sig á merktu gönguleiðum og forðast runnar og gróðurþykkni ef mögulegt er

Eftir að hafa eytt tíma úti skaltu athuga allan líkamann fyrir flátta, með sérstakri athygli á svæðum eins og hársverði, á bak við eyrun, undir handleggnum og í kviði. Ekki gleyma að athuga fötin og öll gæludýr sem voru með þér.

Ef þú finnur flátt fastan á húðinni skaltu fjarlægja hann strax með fínháðum tangum. Taktu fláttinn eins nálægt húðinni og mögulegt er og dragðu upp með stöðugu þrýstingi. Hreinsaðu bitstaðinn með sápu og vatni eða nuddaáfengi eftir á.

Hvernig er ehrlichiosis greind?

Að greina ehrlichiosis getur verið krefjandi vegna þess að fyrstu einkennin eru mjög lík einkennum margra annarra sjúkdóma, þar á meðal inflúensu. Læknirinn þinn mun líklega byrja á því að spyrja um nýlegar athafnir þínar, sérstaklega allan tíma sem eytt er úti á svæðum þar sem fláttar eru algengir.

Heilbrigðisstarfsmaðurinn þinn mun framkvæma líkamsskoðun og kann að panta nokkrar blóðprófanir til að staðfesta greininguna. Þessar prófanir geta verið heildarblóðtalning, sem sýnir oft lágt fjölda hvít blóðkorna, lágt fjölda blóðflögna og hækkað lifrarensím hjá fólki með ehrlichiosis.

Nákvæmari prófanir geta greint ehrlichiosis bakteríur eða ónæmiskerfi líkamans við þær. Þetta felur í sér PCR prófanir sem leita að bakteríu-DNA og mótefnavaka prófanir sem athuga viðbrögð ónæmiskerfisins við sýkingunni. Mótefnavaka prófanir geta þó ekki sýnt jákvæð niðurstöður í fyrstu viku veikinda.

Stundum gæti læknirinn þinn byrjað á sýklalyfjameðferð út frá einkennum þínum og áhættuþáttum, jafnvel áður en prófunarniðurstöður koma. Þessi nálgun er skynsamleg vegna þess að snemma meðferð er mikilvæg og að bíða eftir prófunarniðurstöðum gæti tafð mikilvæga umönnun.

Hvað er meðferðin við ehrlichiosis?

Helstu meðferðin við ehrlichiosis er sýklalyf, sérstaklega doxycycline, sem er mjög áhrifaríkt gegn bakteríunum sem valda þessari sýkingu. Flestir finna fyrir betri ástandi innan 24 til 48 klukkustunda frá því að sýklalyfjameðferð hefst.

Læknirinn þinn mun yfirleitt ávísa doxycycline í 7 til 14 daga, eftir því hversu alvarleg einkenni þín eru og hversu fljótt þú bregst við meðferð. Mikilvægt er að taka alla sýklalyfjaskammtinn, jafnvel þótt þú byrjir að líða betur áður en þú klárar allar töflurnar.

Fyrir fólk sem getur ekki tekið doxycycline, eins og þungaðar konur eða þær sem eru með ákveðnar ofnæmisviðbrögð, gæti verið notað önnur sýklalyf eins og rifampin. Doxycycline er þó fyrsta val meðferðar vegna þess að það er mest áhrifaríkt gegn ehrlichiosis bakteríum.

Flestir með ehrlichiosis geta verið meðhöndlaðir heima með munnlegum sýklalyfjum. Hins vegar, ef þú ert með alvarleg einkenni eða fylgikvilla, gætirðu þurft að vera lagður inn á sjúkrahús til að fá sýklalyf í bláæð og stuðningsmeðferð eins og vökva í bláæð eða eftirlit með líffærastarfsemi.

Hvernig á að meðhöndla einkenni ehrlichiosis heima?

Þótt að taka ávísað sýklalyf sé mikilvægasti hluti meðferðarinnar, eru nokkur atriði sem þú getur gert heima til að hjálpa til við að meðhöndla einkenni þín og styðja við bata. Hvíld og að vera vel vökvaður eru sérstaklega mikilvæg þar sem líkaminn berst við sýkinguna.

Við hita og líkamshita geturðu notað verkjalyf án lyfseðils eins og paracetamol eða ibuprofen, eftir leiðbeiningum á umbúðum. Þetta getur hjálpað þér að líða þægilegra meðan sýklalyfin vinna að því að hreinsa sýkinguna.

Gakktu úr skugga um að drekka mikið af vökva, sérstaklega vatn, til að koma í veg fyrir vökvatap vegna hita og hjálpa líkamanum að útrýma sýkingunni. Að borða létt, auðmeltanlegt mat getur hjálpað ef þú ert með ógleði eða matarlystleysi.

Að fá næga hvíld er mikilvægt fyrir ónæmiskerfið til að berjast árangursríkt við sýkinguna. Ekki ýta á þig til að snúa aftur í venjulega starfsemi of fljótt – gefðu líkamanum tíma til að jafnast á fullkomlega.

Haltu utan um einkenni þín og hafðu samband við heilbrigðisstarfsmann ef þau versna eða bætast ekki innan nokkurra daga frá því að sýklalyfjameðferð hefst. Flestir taka eftir verulegum framförum innan 48 klukkustunda frá því að meðferð hefst.

Hvernig ættir þú að undirbúa þig fyrir læknisheimsókn?

Áður en þú ferð í tímann skaltu skrifa niður öll einkenni þín og hvenær þau hófust, jafnvel þótt þau virðist smávægileg. Gefðu upplýsingar um allar nýlegar útivistarstarfsemi, ferðalög eða mögulega fláttasnertingu, því þessar upplýsingar hjálpa lækninum þínum að meta áhættu þína fyrir ehrlichiosis.

Hafðu lista yfir allar lyfjameðferðir sem þú ert að taka núna, þar á meðal lyf án lyfseðils og fæðubótarefni. Merktu einnig allar ofnæmisviðbrögð sem þú ert með við lyf, því það hefur áhrif á hvaða sýklalyf læknirinn þinn getur örugglega ávísað.

Ef þú fannst og fjarlægðir flátt, reyndu að muna hvenær og hvar þetta gerðist. Ef þú bjargaðir fláttinum, taktu hann með þér í lokuðum íláti – þetta getur stundum hjálpað við greiningu, þótt það sé ekki nauðsynlegt fyrir meðferð.

Undirbúðu spurningar sem þú vilt spyrja lækninn, eins og hversu lengi þú ættir að búast við að vera veikur, hvenær þú getur farið aftur til vinnu eða venjulegra starfa og hvaða viðvörunarmerki ættu að fá þig til að leita tafarlausar umönnunar.

Hvað er helsta niðurstaðan um ehrlichiosis?

Ehrlichiosis er meðhöndlanleg bakteríusýking sem berst með fláttubitum og bregst vel við sýklalyfjameðferð þegar hún er greind snemma. Mikilvægast er að muna að fyrirbyggjandi aðgerðir gegn fláttubitum eru besta vörn þín og tafarlaus læknishjálp eftir fláttasnertingu getur komið í veg fyrir alvarlegar fylgikvillar.

Ef þú færð inflúensulík einkenni eftir að hafa eytt tíma á fláttasvæðum, skaltu ekki hika við að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann, jafnvel þótt þú manst ekki eftir því að hafa verið bitinn. Snemma greining og meðferð með doxycycline leiðir yfirleitt til fulls bata innan nokkurra vikna.

Með því að taka viðeigandi varúðarráðstafanir úti og leita læknishjálpar tafarlaust þegar einkenni koma fram geturðu verndað þig og fjölskyldu þína gegn þessum fláttasjúkdómi. Mundu að ehrlichiosis er alveg fyrirbyggjanleg og mjög meðhöndlanleg með réttri nálgun.

Algengar spurningar um ehrlichiosis

Geturðu fengið ehrlichiosis meira en einu sinni?

Já, þú getur fengið ehrlichiosis aftur og aftur vegna þess að að hafa sýkinguna einu sinni veitir ekki langtíma ónæmi. Hver fláttubitur sem kynnir ehrlichia bakteríur er ný áhætta á sýkingu, svo mikilvægt er að halda áfram að grípa til fyrirbyggjandi ráðstafana jafnvel þótt þú hafir fengið ehrlichiosis áður.

Hversu lengi þarf fláttur að vera fastur til að senda ehrlichiosis?

Fláttar þurfa yfirleitt að vera fastir í að minnsta kosti nokkrar klukkustundir til að senda ehrlichiosis bakteríur, þótt nákvæmur tími sé ekki nákvæmlega þekktur. Þess vegna er svo áhrifaríkt að athuga flátta daglega og fjarlægja þá fljótt til að koma í veg fyrir sýkingu. Því lengur sem fláttur er fastur, því meiri áhætta verður.

Er til bólusetning gegn ehrlichiosis?

Nei, engin bólusetning er til gegn ehrlichiosis. Fyrirbyggjandi aðgerðir snúast eingöngu um að forðast fláttubita með verndarfatnaði, skordýravarnir og umhverfisvitund. Rannsakendur halda áfram að rannsaka mögulegar bólusetningar, en engar eru til fyrir notkun manna á þessum tíma.

Getur gæludýr fengið ehrlichiosis og gefið það mönnum?

Gæludýr, sérstaklega hundar, geta fengið ehrlichiosis af fláttubitum, en þau geta ekki sent sýkinguna beint til manna. Hins vegar geta gæludýr borið sýkta flátta inn í heimilið, sem gætu síðan bitið fjölskyldumeðlimi. Að halda gæludýrum á fláttalyfjum hjálpar til við að vernda bæði gæludýrin og heimilið.

Hvað er munurinn á ehrlichiosis og Lyme sjúkdómi?

Bæði eru bakteríusýkingar sem berast með fláttum, en þær eru valdar af mismunandi bakteríum og hafa nokkur mismunandi einkenni. Ehrlichiosis veldur sjaldan einkennandi nautaskotsútbrotum sem eru algeng hjá Lyme sjúkdómi og einkenni ehrlichiosis eru frekar inflúensulík. Báðir bregðast vel við sýklalyfjameðferð þegar þeir eru greindir snemma.