Hvað er malaría? Einkenni, orsakir og meðferð

Malaría er alvarleg sýking sem stafar af smáum sníkjudýrum sem moskítóflugur bera og dreifa til fólks með bitum sínum. Þegar smitað moskítófluga bítur þig, fara þessi sníkjudýr inn í blóðrásina þína og ferðast til lifrarinnar þar sem þau fjölga sér áður en þau ráðast á rauð blóðkornin þín.

Þessi sjúkdómur hefur áhrif á milljónir manna um allan heim ár hvert, einkum í trópsk og undirtískum svæðum. Þótt malaría geti verið lífshættuleg ef henni er ekki meðhöndlað, þá eru góðar fréttir að henni er hægt að koma í veg fyrir og lækna hana þegar hún er greind snemma og meðhöndluð rétt.

Hvað eru einkennin á malaríu?

Einkenni malaríu birtast venjulega 10 til 15 dögum eftir að þú hefur verið bitið af smitaðri moskítóflugu. Hins vegar geta sumar tegundir dvalið í lifrar þinni í mánuði eða jafnvel ár áður en þær valda einkennum.

Algengustu fyrstu einkennin líkjast oft alvarlegri inflúensu. Þú gætir fundið fyrir miklum hita sem kemur og fer í lotum, miklum kulda sem fær þig til að skjálfta óstjórnlaust og miklum svitaútbrotum. Margir fá einnig alvarlegan höfuðverk og finna sig mjög þreytta.

Hér eru helstu einkennin sem þú ættir að fylgjast með:

• Mikill hiti (oft yfir 38°C) sem getur hækkað og lækkað í mynstri
• Mikill kuldi og skjálfti
• Mikill svitaútbrot, einkum eftir að hitinn lækkar
• Alvarlegur höfuðverkur
• Vöðvaverkir og liðverkir
• Ógleði og uppköst
• Mikil þreyta og slappleiki
• Niðurgangur

Sumir geta einnig tekið eftir því að húðin og augun verða örlítið gul, sem gerist þegar sníkjudýrin eyðileggja rauð blóðkorn hraðar en líkaminn getur skipt þeim út.

Í alvarlegum tilfellum getur malaría valdið alvarlegri fylgikvillum. Þetta felur í sér öndunarerfiðleika, rugl eða breytt andlegt ástand, flog og alvarlega blóðleysi. Ef þú tekur eftir einhverjum þessara viðvörunarmerkja er mikilvægt að leita læknishjálpar strax.

Hvaða tegundir eru af malaríu?

Fimm helstu tegundir af malaríusníkjudýrum geta smitað menn, þó að tvær séu ábyrgðar fyrir flestum tilfellum um allan heim. Hver tegund hegðar sér örlítið öðruvísi í líkamanum og krefst sérstakra meðferðaraðferða.

Plasmodium falciparum veldur alvarlegustu formi malaríu og er ábyrgð fyrir flestum dauðsföllum vegna malaríu. Þessi tegund getur fljótt orðið lífshættuleg vegna þess að hún hefur áhrif á heila, nýru og önnur lífsnauðsynleg líffæri. Hún er algengust í Suður-Sahara Afríku.

Plasmodium vivax er algengasta tegundin um allan heim og getur dvalið í lifrar þinni í mánuði eða ár. Þegar hún virkjast aftur, munt þú upplifa endurteknar lotur af einkennum. Þessi tegund er algengari í Asíu og Latínameríku.

Þær þrjár tegundirnar eru minna algengar en samt mikilvægt að vita um:

• Plasmodium ovale - svipað og vivax, getur valdið endurteknum sýkingum
• Plasmodium malariae - veldur vægari einkennum en getur varað í áratugi
• Plasmodium knowlesi - upphaflega fundist í öpum, sífellt oftar að finna hjá mönnum í Suðaustur-Asíu

Læknirinn þinn mun ákvarða hvaða tegund þú ert með með blóðprófum, þar sem þetta hefur áhrif á meðferðaráætlun þína og eftirfylgni.

Hvað veldur malaríu?

Malaría kemur fram þegar kvenkyns Anopheles-moskítóflugur sem eru smituð með malaríusníkjudýrum bíta þig og sprauta þessum smásæjum lífverum inn í blóðrásina þína. Aðeins tilteknar tegundir moskítóflugna geta borið og sent malaríusníkjudýr.

Þegar sníkjudýrin eru komin inn í líkamann ferðast þau til lifrarinnar þar sem þau þroskast og fjölga sér. Eftir um viku yfirgefa þau lifrina og fara inn í blóðrásina, þar sem þau ráðast inn á og eyðileggja rauð blóðkornin þín. Þessi eyðilegging á rauðum blóðkornum veldur flestum einkennum sem þú upplifir.

Hringrásin heldur áfram þegar önnur moskítófluga bítur þig og tekur sníkjudýrin úr smitaða blóði þínu. Inni í moskítóflugunni þroskast sníkjudýrin frekar og verða tilbúin til að smitast í næsta mann sem moskítóflugan bítur.

Mikilvægt er að skilja að malaría getur ekki dreifst beint frá manni til manns með venjulegri snertingu, hósta eða hnerri. Þú getur aðeins fengið malaríu með moskítóflugubitum, blóðgjöfum frá smitaðri gefa eða frá móður til barns meðan á meðgöngu eða fæðingu stendur.

Hvenær á að leita læknishjálpar vegna malaríu?

Þú ættir að leita læknishjálpar strax ef þú færð hita, kulda eða inflúensueinkenni innan fárra vikna frá því að þú ferðaðist til svæðis þar sem malaría er algeng. Jafnvel þótt þú hafir tekið fyrirbyggjandi lyf gætirðu samt fengið sýkinguna.

Bíddu ekki að sjá hvort einkennin batna sjálf. Malaría getur þróast hratt frá vægum einkennum í lífshættulega fylgikvilla innan 24 til 48 klukkustunda, einkum með tilteknum tegundum sníkjudýrsins.

Hafðu samband við neyðarþjónustu strax ef þú upplifir einhver þessara alvarlegu viðvörunarmerkja:

• Öndunarerfiðleikar eða öndunarþrengsli
• Rugl eða breytt meðvitund
• Flog eða krampar
• Alvarlegt uppköst sem kemur í veg fyrir að halda vökva niðri
• Einkenni alvarlegs blóðleysis (mikill slappleiki, ljós húð)
• Myrk eða blóðugt þvag
• Gulu (guling á húð og augum)

Jafnvel þótt einkennin þín virðist væg er alltaf betra að láta heilbrigðisstarfsmann meta þig ef einhver möguleiki er á að þú gætir haft malaríu. Snemma greining og meðferð getur komið í veg fyrir alvarlega fylgikvilla og tryggð fullkomið bata.

Hvað eru áhættuþættirnir fyrir malaríu?

Áhætta þín á að fá malaríu fer aðallega eftir því hvar þú býrð eða ferðast, þó að nokkrir aðrir þættir geti aukið líkur þínar á sýkingu eða alvarlegum sjúkdómi. Að skilja þessa áhættu getur hjálpað þér að grípa til viðeigandi varúðarráðstafana.

Staðsetning er stærsti áhættuþátturinn. Malaría er algengust í trópsk og undirtískum svæðum, einkum Suður-Sahara Afríku, hlutum Asíu, Kyrrahafs-eyjum og Mið- og Suður-Ameríku. Innan þessara svæða hafa sveitarfélög og fjarlæg svæði venjulega hærri smitunarhlutfall.

Hér eru helstu þættirnir sem auka áhættu þína á malaríu:

• Að búa á eða ferðast til svæða þar sem malaría er algeng
• Að nota ekki réttar verndarráðstafanir gegn moskítóflugum
• Að ferðast á rigningartíðum þegar moskítóflugur eru sem mest
• Að dvelja á gistingu án nægilegrar skjáningar eða loftkælingar
• Að eyða tíma úti við morgunroða og sólsetur þegar moskítóflugur eru mest virkar

Tilteknir hópar eru í aukinni hættu á alvarlegri malaríu ef þeir smitast. Smábörn yngri en 5 ára hafa ekki enn þróað ónæmi og eru viðkvæmari fyrir alvarlegum fylgikvillum. Þungaðar konur eru einnig í aukinni hættu, þar sem malaría getur valdið fylgikvillum fyrir bæði móður og barn.

Fólk með veiklað ónæmiskerfi, þar á meðal þau sem eru með HIV/AIDS eða taka ónæmisbælandi lyf, getur fengið alvarlegri sýkingar. Auk þess, ef þú ólst upp á malaríufríu svæði, munt þú ekki hafa það hlutaónæmi sem fólk á smituðum svæðum þróar með tímanum.

Hvað eru hugsanlegir fylgikvillar malaríu?

Þótt malaríu sé hægt að lækna getur hún leitt til alvarlegra fylgikvilla ef henni er ekki greint og meðhöndlað strax. Alvarleiki fylgikvilla fer oft eftir því hvaða tegund af malaríusníkjudýri þú ert með og hversu fljótt þú færð meðferð.

Alvarleg malaría, sem oftast er af völdum Plasmodium falciparum, getur haft áhrif á mörg líffærakerfi í líkamanum. Þetta gerist þegar sníkjudýrin stífla smá æðar, sem minnkar blóðflæði til lífsnauðsynlegra líffæra.

Alvarlegustu fylgikvillarnir eru:

• Heilamalaría - hefur áhrif á heila, veldur flogum, kóma eða varanlegum heilaskaða
• Alvarlegt blóðleysi - frá eyðileggingu rauðra blóðkorna, sem leiðir til slappleika og öndunarerfiðleika
• Brýnt öndunarfærasjúkdómur - vökvasöfnun í lungum sem gerir öndun erfiða
• Nýrnabilun - frá minnkuðu blóðflæði og eiturefnauppsöfnun
• Lifrabilun - veldur gulu og blæðingum
• Lág blóðsykur - getur valdið rugli, flogum eða kóma
• Ofnæmi - frá alvarlegum vökvatapi og líffærastarfsemi

Meðgöngu konur geta fengið auka fylgikvilla, þar á meðal ótímabæra fæðingu, lágt fæðingarþyngd barna og aukna áhættu á fósturláti. Sýkingin getur einnig verið send frá móður til barns meðan á meðgöngu eða fæðingu stendur.

Sumir geta fengið langtímaáhrif jafnvel eftir farsæla meðferð, þar á meðal viðvarandi þreytu, minnisvandamál eða endurteknar hitalotur. Hins vegar jafnast flestir fullkomlega ef malarían er greind og meðhöndluð snemma.

Hvernig er hægt að koma í veg fyrir malaríu?

Að koma í veg fyrir malaríu felur í sér að forðast moskítóflugubita og í sumum tilfellum að taka fyrirbyggjandi lyf. Góðu fréttirnar eru að með réttri varúð geturðu dregið verulega úr áhættu þinni á sýkingu.

Að koma í veg fyrir moskítóflugubita er fyrsta varnarlínan þín. Notaðu skordýravarnanda sem inniheldur DEET, picaridin eða sítrónulemongræði á útsett húð. Vertu í langærma peysum og löngum buxum, einkum við morgunroða og sólsetur þegar moskítóflugur eru mest virkar.

Hér eru helstu fyrirbyggjandi aðferðir:

• Sofa undir moskítóflugunetum með skordýraeitri
• Dvelja á loftkældri eða vel skjáðri gistingu
• Nota skordýravarnanda á útsetta húð og föt
• Vertu í verndarfatnaði sem þekur handleggi og fætur
• Meðhöndla föt og útbúnað með permethrin skordýraeitri
• Fjarlægja staðgengt vatn í kringum heimili þitt

Ef þú ert að ferðast til svæðis þar sem malaría er algeng getur læknirinn þinn mælt með því að þú takir fyrirbyggjandi lyf sem kallast kemóprófýlaxi. Þessi lyf hjálpa til við að koma í veg fyrir sýkingu ef þú ert bitið af smitaðri moskítóflugu.

Sérstök lyf fer eftir því hvar þú ferðast, hversu lengi þú dvelur og læknisfræðilegri sögu þinni. Þú byrjar venjulega að taka lyfið fyrir ferðina, heldur áfram meðan á dvöl þinni stendur og í nokkrar vikur eftir að þú kemur heim.

Hvernig er malaría greind?

Að greina malaríu krefst rannsóknarprófa til að greina sníkjudýrin í blóði þínu. Læknirinn þinn getur ekki greint malaríu út frá einkennum einum, þar sem þau líkjast mörgum öðrum sjúkdómum eins og inflúensu eða matarsýkingu.

Algengasta greiningarprófið er rannsókn á blóðsmúri, þar sem dropi af blóði þínu er skoðað undir smásjá. Rannsóknarstjórar leita að malaríusníkjudýrum inni í rauðum blóðkornum þínum og geta greint hvaða tegund sníkjudýrs veldur sýkingunni.

Hraðgreiningarpróf (RDT) gefa hraðari niðurstöður, venjulega innan 15 til 20 mínútna. Þessi próf greina sérstök prótein sem framleidd eru af malaríusníkjudýrum í blóði þínu. Þó þau séu þægileg gætu þau ekki verið eins nákvæm og smásjárannsókn í öllum tilfellum.

Læknirinn þinn getur einnig pantað viðbótarpróf til að athuga fylgikvilla:

• Heildar blóðtalning til að athuga blóðleysi
• Blóðsykursgildi til að greina lágan blóðsykur
• Lifrarpróf til að meta heilsu lifrar
• Nýrnapróf ef grunur er á alvarlegri malaríu

Ef fyrstu próf eru neikvæð en læknirinn grunar samt malaríu, gæti hann endurtekið blóðprófin. Stundum eru sníkjudýr til staðar í svo litlu magni að þau eru ekki greind í fyrsta prófinu.

Hvað er meðferðin við malaríu?

Malaríu er hægt að lækna með réttri meðferð og flestir jafnast fullkomlega þegar meðferð hefst strax. Sérstök lyf og meðferðaraðferð fer eftir því hvaða tegund af malaríusníkjudýri þú ert með og hversu alvarleg sýkingin er.

Fyrir óflókna malaríu mun læknirinn þinn ávísa munnlegum lyfjum sem þú getur tekið heima. Artemisinin-undirstaða samsetningarmeðferðir (ACT) eru skilvirkasta meðferðin við Plasmodium falciparum malaríu, hættulegustu tegundinni.

Algeng lyf eru:

• Artemether-lumefantrine (Coartem) - tekið tvisvar á dag í 3 daga
• Artesunate-amodiaquine - daglega í 3 daga
• Atovaquone-proguanil (Malarone) - daglega í 3 daga
• Chloroquine - fyrir tilteknar tegundir malaríu sem enn eru viðkvæmar fyrir þessu lyfi
• Primaquine - bætt við fyrir lifrarstig sníkjudýra í sumum tegundum

Ef þú ert með alvarlega malaríu eða getur ekki haldið munnlegum lyfjum niðri vegna uppkasta þarfnast þú sjúkrahúsmeðferðar með æðagjöfum. Artesunate gefið í gegnum æð er kjörin meðferð við alvarlegri malaríu.

Læknirinn þinn mun einnig meðhöndla alla fylgikvilla sem þróast, svo sem að veita stuðningsmeðferð fyrir líffærastarfsemi, stjórna flogum eða meðhöndla alvarlegt blóðleysi með blóðgjöfum ef þörf krefur.

Flestir byrja að líða betur innan 48 til 72 klukkustunda frá því að meðferð hefst, þó að fullkominn bata geti tekið nokkrar vikur. Mikilvægt er að taka öll ávísuð lyf nákvæmlega eins og gefið er fyrirmæli um, jafnvel þótt þú byrjir að líða betur.

Hvernig á að stjórna malaríu heima meðan á meðferð stendur?

Meðan þú tekur ávísuð lyf eru nokkur atriði sem þú getur gert heima til að hjálpa líkamanum að jafna sig og stjórna einkennum. Mundu að heimameðferð styður læknismeðferðina en skiptir hana aldrei út.

Hvíld er nauðsynleg fyrir bata. Líkami þinn þarf orku til að berjast gegn sýkingunni, svo forðastu erfiðar athafnir og fáðu nóg af svefni. Vertu ekki áhyggjufullur ef þú ert mjög þreyttur í nokkrar vikur eftir meðferð - þetta er eðlilegt.

Að vera vel vökvaður er mikilvægt, einkum ef þú ert með hita, svitaútbrot eða uppköst. Drekktu mikið af vökva eins og vatni, skýrum soðum eða munnvatnslausnum. Smáar, tíðar slurkar virka betur en stór magn í einu ef þú ert með ógleði.

Hér eru gagnlegar heimameðferðaraðferðir:

• Taktu lyf nákvæmlega eins og ávísað er, jafnvel þótt þú líðir betur
• Notaðu hitalækkandi lyf eins og acetaminophen eða ibuprofen
• Leggðu köld, raka klúta á ennið meðan á hita stendur
• Borðaðu léttar, auðmeltanlega matvæli þegar þú hefur lyst á því
• Forðastu áfengi og kaffi, sem getur versnað vökvatap
• Haltu áfram að nota moskítófluguvernd til að koma í veg fyrir endursýkingu

Fylgstu náið með einkennum þínum og hafðu samband við lækni ef þau versna eða ný einkenni koma fram. Þú ættir einnig að hringja ef þú getur ekki haldið lyfjum niðri vegna uppkasta, þar sem þú gætir þurft aðra meðferð.

Hvernig ættir þú að undirbúa þig fyrir læknisfund?

Að undirbúa þig fyrir fund hjálpar til við að tryggja að læknirinn þinn hafi allar upplýsingar sem þarf til að greina og meðhöndla ástandið þitt á árangursríkan hátt. Því fleiri smáatriði sem þú getur gefið upp um einkenni þín og ferðasögu, því betra.

Skrifaðu niður einkennin þín, þar á meðal hvenær þau hófust, hversu alvarleg þau eru og hvaða mynstri þú hefur tekið eftir. Athugaðu hvort hitinn þinn kemur og fer í lotum, þar sem þetta getur verið mikilvægt vísbending um malaríugreiningu.

Ferðasaga þín eru mikilvægar upplýsingar til að hafa með sér:

• Lönd og svæði sem þú hefur heimsótt á síðasta ári
• Dagsetningar ferða og hversu lengi þú dvaldist á hverjum stað
• Gerð gistingar sem þú notaðir
• Fyrirbyggjandi ráðstafanir sem þú tókst (lyf, moskítóflugunet, skordýravarnandi)
• Allar moskítóflugubita sem þú manst eftir
• Athafnir sem þú gerðir, einkum útiveru

Hafðu með þér lista yfir öll lyf sem þú ert að taka núna, þar á meðal öll malaríufyrirbyggjandi lyf sem þú notaðir meðan á ferð stóð. Innifaldu einnig allar fæðubótarefni eða lyf sem seld eru án lyfseðils.

Undirbúðu spurningar til að spyrja lækninn, svo sem hvaða próf þú gætir þurft, hversu lengi meðferð tekur og hvaða fylgikvilla á að fylgjast með. Ekki hika við að spyrja um eitthvað sem þú skilur ekki.

Hvað er helsta niðurstaðan um malaríu?

Malaría er alvarlegur en fyrirbyggjanlegur og læknanlegur sjúkdómur sem hefur áhrif á milljónir manna um allan heim. Mikilvægasta atriðið sem þarf að muna er að snemma greining og meðferð leiða til fullkomins bata í flestum tilfellum.

Ef þú ert að ferðast til svæða þar sem malaría er algeng getur rétt varúð dregið verulega úr áhættu þinni. Þetta felur í sér að nota moskítófluguverndarráðstafanir og taka fyrirbyggjandi lyf þegar læknirinn þinn mælir með því.

Ef þú færð hita, kulda eða inflúensueinkenni meðan á ferð stendur eða eftir ferð til malaríusmitaðra svæða, leitaðu læknishjálpar strax. Bíddu ekki að sjá hvort einkennin batna sjálf, þar sem malaría getur þróast hratt frá vægum í alvarlegan sjúkdóm.

Með réttri læknishjálp jafnast flestir fullkomlega eftir malaríu án langtímaáhrifa. Lykillinn er að þekkja einkennin snemma og fá viðeigandi meðferð eins fljótt og auðið er.

Algengar spurningar um malaríu

Geturðu fengið malaríu meira en einu sinni?

Já, þú getur fengið malaríu margsinnis í lífinu. Að hafa malaríu einu sinni gerir þig ekki ónæman fyrir framtíðarsýkingum. Reyndar fá fólk sem býr á malaríusvæðum oft endurteknar sýkingar, þótt þau geti þróað eitthvert hlutaónæmi með tímanum sem gerir síðari sýkingar minna alvarlegar. Ef þú hefur haft malaríu áður er samt mikilvægt að grípa til fyrirbyggjandi ráðstafana þegar þú ferðast til áhættufylltra svæða.

Hversu langan tíma tekur að jafnast eftir malaríu?

Flestir byrja að líða betur innan 48 til 72 klukkustunda frá því að meðferð hefst, en fullkominn bata tekur venjulega 2 til 4 vikur. Þú gætir fundið fyrir viðvarandi þreytu, slappleika og almennum óþægindum í nokkrar vikur eftir að meðferð lýkur. Batastími getur verið mismunandi eftir því hvaða tegund malaríu þú varst með, hversu alvarleg sýkingin var og almennu heilsu þinni. Það er eðlilegt að vera þreyttur og veikur í mánuð eða meira eftir meðferð.

Er malaría smitandi milli manna?

Nei, malaría getur ekki dreifst beint frá manni til manns með venjulegri snertingu, hósta, hnerri eða samnýtingu á mat og drykk. Þú getur aðeins fengið malaríu með biti smitaðrar moskítóflugu, mengaðri blóðgjöf eða frá móður til barns meðan á meðgöngu eða fæðingu stendur. Hins vegar, ef þú ert með malaríu, geta moskítóflugur bitið þig og síðan dreift sýkingunni til annarra, svo það er mikilvægt að nota moskítófluguvernd jafnvel meðan á meðferð stendur.

Er hægt að lækna malaríu fullkomlega?

Já, malaríu er hægt að lækna fullkomlega með réttri meðferð. Flestar tegundir malaríu eru útrýmt úr líkamanum þegar þú hefur lokið lyfjagjöfinni. Hins vegar geta sumar tegundir eins og Plasmodium vivax og Plasmodium ovale dvalið í lifrar þinni og valdið endurteknum sýkingum mánuðum eða árum síðar. Læknirinn þinn gæti ávísað viðbótarlyfjum til að útrýma þessum sofandi sníkjudýrum og koma í veg fyrir framtíðar endurkomur.

Hvað gerist ef malaríu er ekki meðhöndlað?

Ómeðhöndluð malaría getur fljótt orðið lífshættuleg, einkum sýkingar af völdum Plasmodium falciparum. Innan fárra daga getur sýkingin þróast í alvarlega fylgikvilla, þar á meðal heilaskaða, líffærabilun, alvarlegt blóðleysi og dauða. Sníkjudýrin halda áfram að fjölga sér og eyðileggja rauð blóðkorn meðan þau stífla æðar til lífsnauðsynlegra líffæra. Þess vegna er mikilvægt að leita læknishjálpar strax ef þú færð einkenni eftir ferð til malaríusmitaðra svæða, jafnvel þótt þú hafir tekið fyrirbyggjandi lyf.