Pestir

Pesta er alvarlegur sjúkdómur sem stafar af bakteríu sem kallast Yersinia pestis. Bakterían lifir aðallega í smá nagdýrum og flóum þeirra. Algengasta leiðin fyrir menn til að fá pesti er með flóabiti.

Pesta er sjaldgæfur sjúkdómur. Sjúkdómurinn kemur aðallega aðeins fyrir í fáeinum löndum um allan heim. Í Bandaríkjunum veikjast fáein manneskja af pesti á hverju ári í sveitum eða hálfsveitum á vesturströndinni.

Pestu er yfirleitt hægt að meðhöndla með sýklalyfjum. Ef ekki er meðhöndlað er sjúkdómurinn oft banvænn.

Pesta er talin hugsanlegt líffæravápn. Bandarísk stjórnvöld hafa áætlanir og meðferðir til staðar ef sjúkdómurinn er notaður sem vopn.

Þrjár tegundir plágu eru til. Einkennin eru mismunandi eftir tegund. Bólgupest veldur bólgu í eitlum. Þetta eru lítil, baunakennd síur í ónæmiskerfi líkamans. Bólginn eitur er kallaður bóla. Orðið "bólgupest" lýsir þessu einkennandi þætti sjúkdómsins. Ef einstaklingur fær bólgupest, birtast bólur í handarkrika, kviðarholi eða háls. Bólur eru viðkvæmar eða sársaukafullar. Þær eru mismunandi að stærð frá minna en hálfum tommu (1 sentímetra) upp í um 4 tommur (10 sentímetrar). Önnur einkenni bólgupests geta verið: Skyndilegur mikill hiti og kuldahrollur. Höfuðverkur. Þreyta. Almennt líður illa. Veikleiki. Vöðvaverkir. Sjaldan, húðsár. Blóðpest kemur fram þegar plágueitur fjölgar sér í blóðrásinni. Bólur gætu ekki verið til staðar. Fyrstu einkenni eru mjög almenn og fela í sér: Skyndilegan mikinn hita og kuldahrollur. Mjög mikinn veikleika. Magnaverka, niðurgang og uppköst. Alvarlegri einkenni geta þróast með framfarasjúkdómnum og líffærabilun. Þau fela í sér: Blæðingu úr munni, nefi eða endaþarmi, eða undir húðinni. Einkenni áfalds, svo sem flog, útbrot og lágt blóðþrýsting. Svartnun og dauði vefja, sem kallast gangrene, oftast á fingrum, tám, eyrum og nefi. Lungnapest hefur áhrif á lungun. Sjúkdómurinn getur byrjað í lungum eða hann getur breiðst út frá sýktum eitlum í lungun. Einkenni geta byrjað innan fárra klukkustunda eftir útsetningu og versna hratt. Einkenni geta verið: Skyndilegur mikill hiti og kuldahrollur. Hósti, með blóðugu slími. Erfiðleikar eða óregluleg öndun. Brjóstverkir. Magakvöl og uppköst. Höfuðverkur. Veikleiki. Ef meðferð er ekki hafin fyrsta daginn, þróast sjúkdómurinn hratt í bilun lungna, áfalli og dauða. Leitið strax aðstoðar ef þú færð skyndilegan mikinn hita. Leitið neyðaraðstoðar ef þú færð skyndilegan mikinn hita eða önnur einkenni og þú býrð á svæði þar sem tilfellum plágu hefur verið lýst. Í vesturhluta Bandaríkjanna hafa flest tilfellin verið í Arizona, Kaliforníu, Colorado og Nýju Mexíkó. Tilfellum hefur verið lýst í Afríku, Asíu og Latínameríku. Löndin með tíð tilfellum eru Madagaskar, Lýðveldið Kongó og Perú.

Leitaðu tafarlaust aðstoðar ef þú færð skyndilega háan hita.

Leitaðu á bráðamóttöku ef þú færð skyndilega háan hita eða önnur einkenni og þú býrð á svæði þar sem plágueyðingar hafa verið. Í vesturhluta Bandaríkjanna hafa flest tilfelli verið í Arizona, Kaliforníu, Colorado og Nýju Mexíkó.

Tilfelli hafa komið upp í Afríku, Asíu og Latínameríku. Löndin með tíð tilfelli eru Madagaskar, Lýðveldið Kongó og Perú.

Pesta er orsökuð af bakteríum sem kallast Yersinia pestis. Bakteríurnar dreifast í stofnum smádýra og flóum þeirra.

Í vesturhluta Bandaríkjanna eru þessi dýr:

• Rottur, mýs og vottar.
• Íkorn.
• Kanínur.
• Príríuhundar.
• Jarðíkorn og jörðusníkjudýr.

Önnur dýr geta fengið pesti með því að éta smádýr með sjúkdóminn eða ná í flóurnar þeirra. Þetta geta verið:

• Gæludýr, ketti og hundar.
• Kóyóttir.
• Villtköttur.

Fólk fær mest á líkur á að fá pesti frá flóubiti. Flóurnar koma líklega frá smáum villtum dýrum eða gæludýrum.

Fólk getur einnig fengið pesti frá beinni snertingu við vefi sjúks dýrs. Til dæmis getur veiðimaður fengið sjúkdóminn meðan hann flýgur eða meðhöndlar dýr með sjúkdóminn.

Lungnapest getur dreifst frá dýrum til manna eða frá mönnum til manna. Smá dropar í loftinu geta borið bakteríurnar þegar maður eða dýr hóstar eða hnerrir. Fólk getur smitast þegar það innendar dropana eða snertir uppköst.

Líkur á að fá pest eru mjög litlar. Um allan heim fá aðeins nokkur þúsund manns pest á hverju ári. Í Bandaríkjunum fá að meðaltali sjö manns pest á ári.

Pest hefur verið tilkynnt í flestum heimshlutum. Algengustu staðirnir eru Madagaskar, Lýðveldið Kongó og Perú. Á Madagaskar er venjulega faraldur af pesti á hverju ári.

Pest hefur verið tilkynnt í vesturhluta Bandaríkjanna, oftast í Arizona, Kaliforníu, Colorado og Nýja Mexíkó.

Sjúkdómurinn lifir að mestu leyti í stofnunum nagdýra og flóum þeirra á sveitum og hálfsveitum. Hann hefur einnig komið fram í borgum með yfirbyggingu, lélegri heilsuvernd eða stórum rottustofnum.

Fólk er í hættu á að fá pest ef það vinnur úti á svæðum þar sem dýr sem bera pesti eru algeng. Fólk sem vinnur á dýraspítalum í þessum héruðum er einnig í hættu á að komast í snertingu við gæludýr, ketti og hunda, með sjúkdóminn.

Tjaldstæði, veiði eða gönguferðir á svæðum þar sem dýr sem bera pesti búa geta aukið hættu á að verða bitin af sýktum fló.

Bandarísk stjórnvöld telja pesti mögulegt líffræðilegt vopn. Vísbendingar eru til um að það hafi verið notað eða þróað sem vopn í fortíðinni. Bandarísk stjórnvöld hafa leiðbeiningar um meðferð og fyrirbyggjandi aðgerðir gegn pesti sem notuð er sem vopn.

Fylgikvillar vegna plágu geta verið:

• Gangrene. Blóðtappa geta myndast í smæstu æðum fingra, táa, nefs og eyra. Þetta getur valdið því að vefirnir deyja. Dauður vefur þarf að fjarlægja.
• Heilahimnubólga. Sjaldan getur plágan valdið bólgu og sjúkdómi í verndandi vefjum sem umlykja heila og mænu. Þetta ástand er kallað heilahimnubólga.
• Svelgsbólga. Sjaldan getur sjúkdómurinn verið til staðar í vefjum aftan við nefhol og munn, sem kallast svelgi. Þetta er kallað svelgsbólga.

Líkur á dauða hjá fólki með allar gerðir plágu í Bandaríkjunum eru um 11%.

Flest fólk með bubónaplágu lifir af með skjótri greiningu og meðferð. Dauði er líklegra með blóðeitrunarplágu þar sem erfitt er að greina hana og versnar hratt. Meðferð getur óviljandi tafist.

Lungnapága er alvarleg og versnar hratt. Líkur á dauða eru miklar ef meðferð hefst ekki innan 24 klukkustunda frá því að einkenni byrja.

Ekkert bóluefni er fáanlegt, en vísindamenn eru að vinna að því að þróa slíkt. Sýklalyf geta hjálpað til við að koma í veg fyrir sýkingu ef þú varst líklega útsett fyrir pesti. Fólk með lungnapestu er einangrað meðan á meðferð stendur til að koma í veg fyrir útbreiðslu sjúkdómsins. Heilbrigðisstarfsmenn verða að nota verndarmörk, kjóla, hanska og augnhlífar þegar þeir meðhöndla einhvern með lungnapestu. Ef þú býrð eða eyðir tíma úti þar sem pestir eru:

• Gerðu heimili þitt rottubætt. Fjarlægðu hreiðurssvæði fyrir nagdýr, svo sem runnar, steina, eldivið og rusl. Ekki skilja eftir gæludýrafóður á svæðum sem nagdýr geta auðveldlega náð til. Ef þú verður var við nagdýr sem búa í heimili þínu, taktu skref til að fjarlægja þau.
• Verndu gæludýrin þín. Notaðu flóabætandi lyf fyrir gæludýrin þín. Talaðu við dýralækninn þinn um bestu möguleikana. Ef gæludýrið þitt er sjúkt, fáðu strax meðferð. Leyfðu ekki gæludýrum að sofa með þér ef þau eru úti á svæðum þar sem pestir eru.
• Vernd gegn dýrum. Þegar þú meðhöndlar dauð dýr, notaðu hanska til að koma í veg fyrir snertingu milli húðar þinnar og dýrsins. Hafðu samband við heilsugæslustöðina þína ef þú hefur áhyggjur af fjarlægingu dauðs dýrs.
• Notaðu skordýravarnir á húð og föt. Þegar þú ert úti, notaðu skordýravarnir sem eru skráðar hjá Umhverfisverndarsjóði Bandaríkjanna. Þetta felur í sér vörur sem innihalda DEET, picaridin, IR3535, sítrónulemongraolíu (OLE), para-menthane-3,8-diol eða 2-undecanone. Ekki nota úða beint í andlitið. Ekki nota vörur með OLE eða PMD á börn yngri en 3 ára. Ekki nota skordýravarnir á barn yngra en 2 mánaða.

Líklegt er að heilbrigðisstarfsmaður greini plágu út frá:

• Einkennum.
• Mögulegri útsetningu fyrir sjúkdómnum við útiveru eða ferðalög nýlega.
• Snertingu við dauð eða sjúk dýr.
• Þekktum loppubiti eða þekktri útsetningu fyrir nagdýrum.

Meðferð hefst líklega á meðan veitan bíður eftir niðurstöðum einnar eða fleiri rannsóknarstofuprófa til að greina Yersinia pestis bakteríur. Sýni fyrir próf geta komið frá:

• Vökva úr bubó.
• Blóði.
• Slím úr lungum.
• Vökva utan um heila og mænu.