Hvað er SARS? Einkenni, orsakir og meðferð

SARS stendur fyrir alvarlegt brátt öndunarfærasýki, alvarlega veirusýkingu sem einkum hefur áhrif á lungun og öndunarfærin. Þessi smitandi sjúkdómur kom upp árið 2003 og breiddist hratt út um mörg lönd áður en honum var stýrt með alþjóðlegum heilbrigðisráðstöfunum.

Þótt SARS geti hljómað ógnvekjandi, getur skilningur á því hvað það er og hvernig það virkar hjálpað þér að finna þig betur upplýst(an) og undirbúinn(n). Góðu fréttirnar eru þær að engin tilvik af SARS hafa verið tilkynnt um allan heim síðan 2004, sem gerir það mjög sjaldgæft í dag.

Hvað er SARS?

SARS er öndunarfærasjúkdómur sem stafar af kórónaveiru sem kallast SARS-CoV. Þessi veira sækir á öndunarfærin, byrjar með flensulíkum einkennum og getur þróast í alvarleg öndunarerfiðleika.

Sjúkdómurinn fékk nafn sitt vegna þess að hann getur valdið bráðum, eða skyndilegum, alvarlegum vandamálum í lungum. Þegar einhver er með SARS, bregst ónæmiskerfi líkamans sterklega við til að berjast gegn veirunni, en þessi viðbrögð geta stundum gert öndun erfiðari.

SARS breiðist aðallega út með öndunarúða þegar smitandi einstaklingur hóstar eða hnerrir. Þú getur líka smitast með því að snerta fleti sem menguð eru af veirunni og síðan snerta andlitið, þó þetta sé sjaldgæfara.

Hvað eru einkennin á SARS?

Einkenni SARS þróast venjulega í stigum, byrja væg og geta orðið alvarlegri með tímanum. Fyrstu einkennin líkjast oft venjulegri flensu, sem getur gert það erfitt að greina hana í upphafi.

Við skulum fara í gegnum það sem þú gætir upplifað ef þú ert útsett(ur) fyrir SARS, með því í huga að einkenni geta verið mismunandi frá manni til manns:

• Hár hiti (venjulega yfir 38°C)
• Höfuðverkur og líkamsverkir
• Almenn óþægindi eða óróleiki
• Niðurgangur í sumum tilfellum
• Þurr hósta sem þróast eftir 2-7 daga
• Öndunarþrengsli eða erfiðleikar við öndun
• Brjóstóþægindi eða -verkir

Öndunarvandamálin birtast venjulega síðar í sjúkdómnum, venjulega eftir að hitinn hefur verið til staðar í nokkra daga. Flestir sem fá SARS fá lungnabólgu, sem er bólga í lungum sem gerir öndun erfiðari.

Í sjaldgæfum tilfellum geta sumir fengið alvarlegri fylgikvilla eins og öndunarbilun, þar sem lungun geta ekki veitt líkamanum nægt súrefni. Þess vegna er læknishjálp svo mikilvæg ef SARS er grunur.

Hvað veldur SARS?

SARS er af völdum sérstakrar kórónaveiru sem kallast SARS-CoV. Þessi veira kom líklega frá dýrum áður en hún fór yfir á menn, ferli sem vísindamenn kalla „dýrasmit“.

Rannsakendur telja að veiran hafi fyrst farið frá leðurbötrum yfir í önnur dýr, hugsanlega sívettköttum, áður en hún smitaði menn að lokum. Þetta gerðist í suðurhluta Kína síðla árs 2002, sem markaði upphaf SARS-faraldursins.

Veiran breiðist út milli manna á nokkra vegu:

• Andardráttur í úða þegar einhver með SARS hóstar eða hnerrir í nágrenninu
• Snerting við menguð yfirborð og síðan snerting við munn, nef eða augu
• Nán samskipti við smituð einstaklinga, einkum heilbrigðisstarfsmenn eða fjölskyldumeðlimi

Það sem gerði SARS sérstaklega krefjandi var að fólk gat breitt veirunni jafnvel áður en það fannst mjög sjúkt. Hins vegar voru fólk smitandi þegar einkenni voru verst.

Hvenær ætti að leita til læknis vegna SARS?

Þar sem SARS hefur ekki verið tilkynnt síðan 2004 er líkurnar á að hitta það í dag mjög litlar. Hins vegar, ef þú færð alvarleg öndunareinkenni, sérstaklega eftir ferðalög til svæða þar sem svipaðar sjúkdómar hafa komið fram, er alltaf skynsamlegt að leita læknishjálpar.

Þú ættir að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann ef þú upplifir:

• Háan hita ásamt alvarlegum hósta og öndunarerfiðleikum
• Einkenni sem versna hratt á nokkrum dögum
• Öndunarerfiðleika eða brjóstverk
• Nýleg ferðalög til svæða með tilkynntum faraldrum í öndunarfærum

Ef þú ert áhyggjufull(ur) af einhverjum öndunarfærasjúkdómi skaltu ekki hika við að hafa samband við lækni þinn. Þeir geta hjálpað til við að ákvarða hvað veldur einkennum þínum og veitt viðeigandi umönnun.

Hvað eru áhættuþættirnir fyrir SARS?

Á meðan á faraldrinum 2003 stóð, gerðu ákveðnir þættir sumt fólk líklegri til að fá SARS eða fá alvarleg einkenni. Skilningur á þessu getur hjálpað til við að setja sjúkdóminn í samhengi.

Helstu áhættuþættirnir voru:

• Nán samskipti við SARS-sjúklinga, einkum fjölskyldumeðlimi eða heilbrigðisstarfsmenn
• Að búa á eða ferðast til svæða með virka SARS-smit
• Að vinna á heilbrigðisstofnunum á meðan á faraldrinum stóð
• Hár aldur, einkum yfir 60 ára
• Að hafa langvinna heilsufarsvandamál eins og sykursýki eða hjartasjúkdóma
• Veikt ónæmiskerfi

Heilbrigðisstarfsmenn voru í meiri hættu vegna þess að þeir annaðist SARS-sjúklinga áður en réttar varnarefni voru fullkomlega skiljanleg og sett í framkvæmd. Fjölskyldumeðlimir voru einnig í aukinni hættu vegna nánra, langvarandi samskipta við smituð einstaklinga.

Mikilvægt er að muna að þessir áhættuþættir gilda sérstaklega um faraldurinn 2003. Í dag, án virks SARS-smits, eru þessar áhættur að mestu leyti sögulegar.

Hvað eru hugsanlegir fylgikvillar SARS?

Þó að flestir sem fengu SARS á meðan á faraldrinum 2003 stóð jukust, upplifðu sumir alvarlega fylgikvilla. Skilningur á þessu hjálpar til við að útskýra hvers vegna heilbrigðisstarfsfólk tók SARS svo alvarlega.

Algengustu fylgikvillarnir voru:

• Lungnabólga sem hefur áhrif á bæði lungun
• Brýnt öndunarþrengslaheilkenni (ARDS), þar sem lungun fylla sig vökva
• Öndunarbilun sem krefst vélrænna loftræstingar
• Hjartavandamál, þar á meðal óreglulegur hjartsláttur
• Lifurarskemmdir í sumum tilfellum

Í sjaldgæfum tilfellum gat SARS leitt til margra líffærabilunar, þar sem nokkur líkamskerfi hætta að virka rétt. Þetta var líklegra hjá eldri einstaklingum eða fólki með fyrirliggjandi heilsufarsvandamál.

Heildardauðsföll vegna SARS voru um 10%, þó þetta hafi verið mjög mismunandi eftir aldri og heilsufari. Yngri, heilbrigðari einstaklingar höfðu mun betri niðurstöður en eldri einstaklingar eða þeir með langvinna sjúkdóma.

Hvernig var SARS greint?

Á meðan á faraldrinum 2003 stóð, fólst greining á SARS í því að sameina klínísk einkenni með rannsóknarprófum og myndgreiningarrannsóknum. Læknar þurftu að setja saman nokkur vísbendingar til að gera nákvæma greiningu.

Greiningarferlið fól venjulega í sér:

• Ítarlega læknisfræðilega sögu, þar á meðal nýleg ferðalög og hugsanlega útsetningu
• Líkamsskoðun með áherslu á öndun og lungnalyt
• Brjóstmyndir til að leita að lungnabólgu
• Blóðpróf til að athuga hvort um sýkingu sé að ræða
• Sérhæfð próf til að greina SARS-veiruna

Ein áskorunin var sú að fyrstu einkenni SARS líktust mjög öðrum öndunarfærasjúkdómum eins og flensu eða lungnabólgu. Þetta gerði það erfitt að greina tilvik fljótt, sérstaklega í upphafi faraldursins.

Læknar treystu einnig á faraldsfræðilegar vísbendingar, svo sem hvort sjúklingar hefðu verið í sambandi við þekkt SARS-tilvik eða hefðu ferðast til svæða sem voru fyrir áhrifum. Þetta rannsóknarvinna var mikilvæg til að greina og stjórna útbreiðslunni.

Hvað var meðferðin við SARS?

Á meðan á faraldrinum 2003 stóð var engin sérstök veiruhemjandi lyf sem reyndist árangursrík gegn SARS. Meðferðin beinist að því að styðja líkamann meðan ónæmiskerfið barðist gegn sýkingunni.

Helstu meðferðaraðferðirnar voru:

• Súrefnismeðferð til að hjálpa við öndunarerfiðleika
• Vélræn loftræsting fyrir alvarleg tilvik
• Lyf til að lækka hita og stjórna einkennum
• Sterar til að draga úr bólgu í lungum í sumum tilfellum
• Sýklalyf ef bakteríusýkingar þróuðust ásamt SARS

Margir sjúklingar þurftu ákafaumönnun, sérstaklega þeir sem fengu alvarlega öndunarerfiðleika. Markmið lækningateymisins var að halda sjúklingum stöðugum meðan líkamar þeirra jukust náttúrulega.

Sumar tilraunameðferðir voru prófaðar, þar á meðal veiruhemjandi lyf og ónæmiskerfisstyrkingar, en engin reyndist ótvírætt árangursrík. Bataferlið var að mestu leyti háð heildarheilsu einstaklingsins og getu líkamans til að berjast gegn sýkingunni.

Hvernig var SARS komið í veg fyrir?

SARS-faraldrinum 2003 var að lokum stýrt með strangri heilbrigðisráðstöfunum frekar en bóluefnum eða sérstakri meðferð. Þessar fyrirbyggjandi aðferðir reyndust mjög árangursríkar í að stöðva útbreiðslu.

Helstu fyrirbyggjandi ráðstafanir voru:

• Einangrun grunsamlegra og staðfestra SARS-sjúklinga
• Sóttkví fólks sem hafði verið útsett fyrir SARS
• Smitsleit til að greina hugsanleg tilvik
• Ferðatakmarkanir og heilbrigðisskoðanir á flugvöllum
• Bætt sýkingarvarnir á sjúkrahúsum
• Almenningsupplýsingar um einkenni og fyrirbyggjandi ráðstafanir

Heilbrigðisstarfsmenn notuðu sérstök verndartæki, þar á meðal N95 grímur, hanska og klæði, þegar þeir annaðist SARS-sjúklinga. Þetta minnkaði verulega smit á heilbrigðisstofnunum.

Alþjóðlegt viðbrögð voru verulega samhæfð, þar sem lönd deildu upplýsingum fljótt og settust á svipaðar stjórnunaraðgerðir. Þetta alþjóðlega samstarf var mikilvægt til að stjórna SARS innan mánaða.

Hvernig ættir þú að undirbúa þig fyrir læknisfund um öndunareinkenni?

Ef þú ert áhyggjufull(ur) af einhverjum öndunarfærasjúkdómi getur undirbúningur fyrir læknisheimsókn hjálpað til við að tryggja að þú fáir bestu mögulega umönnun. Þó SARS sé ekki núverandi áhyggjuefni, þá eiga þessar ráðleggingar við um öll öndunartengd einkenni.

Áður en þú ferð á fundinn skaltu safna þessum upplýsingum:

• Tímalína um hvenær einkenni hófust og hvernig þau hafa breyst
• Listi yfir allar núverandi lyf og fæðubótarefni
• Nýleg ferðasaga, einkum alþjóðlegar ferðir
• Samband við einhvern sem hefur verið veikur nýlega
• Læknisfræðileg saga þín, þar á meðal langvinnir sjúkdómar

Skrifaðu niður sérstakar spurningar sem þú vilt spyrja lækninn. Þetta gæti falið í sér áhyggjur af einkennum þínum, hvaða próf gætu þurft eða hvernig á að stjórna ástandinu heima.

Gleymdu ekki að nefna ef þú ert kvíðin(n) vegna einkenna þinna. Læknirinn þinn getur veitt þér fullvissu og hjálpað til við að takast á við allar óttann sem þú gætir haft um heilsu þína.

Hvað er helsta niðurstaðan um SARS?

SARS var alvarlegur öndunarfærasjúkdómur sem olli miklum áhyggjum árið 2003, en mikilvægt er að muna að hann var meðhöndlaður og útrýmt. Engin tilvik hafa verið tilkynnt neins staðar í heiminum síðan 2004.

SARS-faraldurinn kenndi okkur verðmæt lexía um að bregðast við nýjum smitandi sjúkdómum. Það sýndi hversu fljótt alþjóðleg heilbrigðiskerfi geta safnast saman þegar þau standa frammi fyrir ógn og hversu árangursríkar samhæfðar heilbrigðisráðstafanir geta verið.

Þótt SARS sjálft sé ekki lengur áhyggjuefni, hjálpaði reynslan til við að undirbúa heilbrigðisstarfsfólk fyrir framtíðarfaraldra í öndunarfærum. Lexían sem lærð var heldur áfram að leiðbeina hvernig við bregðumst við nýjum heilsuvandamálum í dag.

Ef þú ert einhvern tíma með áhyggjur af öndunareinkennum skaltu ekki hika við að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann. Þeir eru þar til að hjálpa þér að líða betur og takast á við allar áhyggjur sem þú gætir haft um heilsu þína.

Algengar spurningar um SARS

Spurning 1: Geturðu ennþá fengið SARS í dag?

Nei, þú getur ekki fengið SARS í dag. Síðasta þekkta tilvik af SARS var tilkynnt árið 2004 og Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin lýsti faraldrinum stýrðum. Veiran er ekki lengur í umferð meðal manna neins staðar í heiminum.

Spurning 2: Er SARS það sama og COVID-19?

Nei, SARS og COVID-19 eru mismunandi sjúkdómar sem stafa af mismunandi veirum, þó báðir séu kórónaveirur. SARS var af völdum SARS-CoV, en COVID-19 er af völdum SARS-CoV-2. Þótt þær séu skyldar, hegða þær sér öðruvísi og hafa mismunandi einkenni og niðurstöður.

Spurning 3: Hversu lengi varaði SARS-faraldurinn?

SARS-faraldurinn varaði frá nóvember 2002 til júlí 2003, þegar Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin lýsti honum stýrðum. Faraldurinn náði hámarki á vorin 2003 og var stýrt með samhæfðum alþjóðlegum heilbrigðisráðstöfunum innan um það bil átta mánaða.

Spurning 4: Hversu margir voru fyrir áhrifum af SARS?

Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni smitaði SARS um 8.098 manns um allan heim og olli 774 dauðsföllum á meðan á faraldrinum 2003 stóð. Faraldurinn náði til 26 landa, en flest tilvik komu fram í Kína, Hong Kong, Taívan, Singapúr og Kanada.

Spurning 5: Hvað gerði SARS öðruvísi en venjulega flensu?

SARS var alvarlegri en venjuleg flensa, með hærri tíðni lungnabólgu og öndunarerfiðleika. Það hafði einnig hærra dauðsföll (um 10% samanborið við minna en 1% fyrir árstíðabundna flensu) og var líklegra að þurfa sjúkrahúsvistun. Ólíkt flensu hafði SARS engin fáanleg bóluefni eða sannaða meðferð á meðan á faraldrinum stóð.