Thyroid Nodules

Lifkirtilhnúðar eru föst eða vökvafyllt örmyndun sem myndast í skjaldkirtilnum, litlum kirtli sem er staðsettur neðst í hálsinum, rétt fyrir ofan bringubein.

Flestar skjaldkirtilhnúðar valda ekki einkennum eða sjúkdómseinkennum. En stundum verða sumar hnúðar svo stórar að þær geta:

• Fundist
• Sest, oft sem bólga við rót hálsins
• Þrýst á loftpípu eða vökva, valdið öndunarerfiðleikum eða niðurgangi

Í sumum tilfellum framleiða skjaldkirtilhnúðar auka þýroxín, hormón sem seytt er úr skjaldkirtli. Auka þýroxínið getur valdið einkennum um offramleiðslu skjaldkirtilhormóna (ofvirkni skjaldkirtils), svo sem:

• Óútskýrð þyngdartap
• Aukinn sviti
• Skjálfti
• Taugaveiklun
• Hraður eða óreglulegur hjartsláttur

Aðeins lítill hluti skjaldkirtilhnúða er krabbameinsvaldandi. En að ákvarða hvaða hnúðar eru krabbameinsvaldandi er ekki hægt með því að meta einkenni þín ein. Flestar krabbameinsvaldandi skjaldkirtilhnúðar eru hægfara og geta verið litlar þegar læknirinn uppgötvar þær. Ágeng krabbamein í skjaldkirtli eru sjaldgæf með hnútum sem geta verið stórir, fastir, fastir og hraðvaxandi.

Þótt flestir skjaldkirtilhnútar séu krabbameinslaus og valdi ekki vandamálum, þá skaltu biðja lækni þinn að meta hvaða óeðlilega bólgu í hálsinum, sérstaklega ef þú átt í erfiðleikum með öndun eða kyngingu. Mikilvægt er að meta möguleika á krabbameini.

Leitaðu læknishjálpar ef þú færð einkenni ofvirks skjaldkirtils, svo sem:

• Skyndilegt þyngdartap þótt matarlyst sé eðlileg eða aukist
• Slæmt hjarta
• Erfiðleikar með svefn
• Vöðvaslappleiki
• Taugaveiklun eða erting

Leitaðu einnig til læknis ef þú ert með einkenni sem geta þýtt að skjaldkirtillinn þinn framleiðir ekki nægilegt skjaldkirtilshormón (hypothyroidism), þar á meðal:

• Kald
• Þreyta auðveldara
• Þurr húð
• Minnisvandamál
• Þunglyndi
• Hægðatregða

Nokkrir þættir geta valdið því að hnúðar myndast í skjaldkirtil, þar á meðal:

• Ofvöxtur eðlilegs skjaldkirtilsvefjar. Ofvöxtur eðlilegs skjaldkirtilsvefjar er stundum kallaður skjaldkirtilsæxli. Óljóst er hvers vegna þetta gerist, en það er ekki krabbamein og er ekki talið alvarlegt nema það valdi óþægindum vegna stærðar sinnar.

  Sum skjaldkirtilsæxli leiða til ofvirkni skjaldkirtils.

• Skjaldkirtilsbólga. Vökvafyllt holrými (bólur) í skjaldkirtli eru oftast afleiðing þess að skjaldkirtilsæxli hnignar. Oft er blandað saman föstu efni og vökva í skjaldkirtilsbólum. Bólur eru yfirleitt ekki krabbamein, en þær innihalda stundum krabbameinsvaldandi fast efni.

• Langvarandi bólgur í skjaldkirtli. Hashimoto-sjúkdómur, skjaldkirtilssjúkdómur, getur valdið bólgum í skjaldkirtli og leitt til stækkaðra hnúða. Þetta er oft tengt oflítilli virkni skjaldkirtils.

• Margþætt skjaldkirtilsstækkun. Hugtakið strúkur er notað til að lýsa allri stækkun skjaldkirtils, sem getur verið af völdum jóðskorts eða skjaldkirtilssjúkdóms. Margþætt skjaldkirtilsstækkun inniheldur margar mismunandi hnúða innan strúknar, en orsök hennar er minna skýr.

• Skjaldkirtilskrabbamein. Líkur á að hnúður sé krabbamein eru litlar. Hins vegar er hnúður sem er stór og harður eða veldur verkjum eða óþægindum áhyggjuefni. Þú vilt líklega láta lækni skoða hann.

  Ákveðnir þættir auka hættuna á skjaldkirtilskrabbameini, svo sem fjölskyldusaga um skjaldkirtilskrabbamein eða önnur hormónakrabbamein og sögu um geislunarsýkingu frá lækningum eða kjarnorkusprengjum.

• Jóðskortur. Skortur á jóði í mataræði getur stundum valdið því að skjaldkirtill þróar skjaldkirtilshnúða. En jóðskortur er óalgengur í Bandaríkjunum, þar sem jóð er reglulega bætt við borðsalt og aðra matvæli.

Erfiðleikar tengdir sumum skjaldkirtilhnútum fela í sér:

• Vandræði við að kyngja eða anda. Stórir hnút eða fjölhnúta skjaldkirtilstækkun getur haft áhrif á kyngingu eða öndun.
• Ofvirkni skjaldkirtils. Vandamál geta komið upp þegar hnút eða skjaldkirtilstækkun framleiðir skjaldkirtilshormón, sem leiðir til of mikils hormóns í líkamanum. Ofvirkni skjaldkirtils getur leitt til þyngdartaps, vöðvaslappleika, ofnæmis fyrir hita og kvíða eða ertingar.

Mögulegir fylgikvillar ofvirkni skjaldkirtils fela í sér óreglulegan hjartslátt, veik bein og skjaldkirtilssjúkdómsáfall, sjaldgæft en hugsanlega lífshættulegt aukningu á einkennum sem krefst tafarlauss læknishjálpar.

• Vandræði tengd skurðaðgerð á skjaldkirtilhnút. Ef læknir þinn mælir með skurðaðgerð til að fjarlægja hnút, þarftu kannski að taka skjaldkirtilshormónskiptalyf út lífið.

Við mat á hnút eða hnút í hálsinum er eitt af aðalmarkmiðum læknis þíns að útiloka möguleika á krabbameini. En læknirinn þinn mun einnig vilja vita hvort skjaldkirtill þinn sé að virka rétt. Próf fela í sér:

Líkamlegt skoðun. Læknirinn þinn mun líklega biðja þig um að kyngja meðan hann eða hún skoðar skjaldkirtil þinn því hnút í skjaldkirtlinum mun venjulega færast upp og niður við kyngingu.

Læknirinn þinn mun einnig leita að einkennum ofvirks skjaldkirtils, svo sem skjálfta, ofvirkra viðbragða og hraðs eða óreglulegs hjartaslags. Hann eða hún mun einnig athuga hvort einkennin séu undirvirkni skjaldkirtils, svo sem hægt hjartaslag, þurra húð og bólgu í andliti.

Fínn-nálarúttakssýni. Hnútum er oft tekið sýni til að tryggja að engin krabbamein sé til staðar. Á meðan á aðgerðinni stendur setur læknirinn mjög þunna nálu í hnútinn og tekur út sýni af frumum.

Meðferðin er venjulega gerð á læknastofunni, tekur um 20 mínútur og hefur fáa áhættuþætti. Oft notar læknirinn þig hjálp með því að nota sónar til að leiðbeina um staðsetningu nálarinnar. Læknirinn sendir síðan sýnin til rannsóknarstofu til að fá þau greind undir smásjá.

Skjaldkirtilsskönnun. Læknirinn þinn gæti mælt með skjaldkirtilsskönnun til að meta hnút í skjaldkirtli. Á meðan á þessari prófun stendur er samsæta af geislavirku jóði sprautuð í bláæð í handleggnum. Þú liggur síðan á borði meðan sérstök myndavél framleiðir mynd af skjaldkirtli þínum á tölvuskjá.

Hnút sem framleiða of mikið skjaldkirtilshormón — kallaðir heitir hnút — birtast á skönnuninni vegna þess að þeir taka upp meira af samsætunni en eðlilegt skjaldkirtilsvef gerir. Heitir hnút eru næstum alltaf ekki krabbamein.

Í sumum tilfellum eru hnút sem taka upp minna af samsætunni — kallaðir kaldir hnút — krabbamein. Hins vegar getur skjaldkirtilsskönnun ekki greint á milli kaldra hnút sem eru krabbamein og þeirra sem eru ekki krabbamein.

• Líkamlegt skoðun. Læknirinn þinn mun líklega biðja þig um að kyngja meðan hann eða hún skoðar skjaldkirtil þinn því hnút í skjaldkirtlinum mun venjulega færast upp og niður við kyngingu.

Læknirinn þinn mun einnig leita að einkennum ofvirks skjaldkirtils, svo sem skjálfta, ofvirkra viðbragða og hraðs eða óreglulegs hjartaslags. Hann eða hún mun einnig athuga hvort einkennin séu undirvirkni skjaldkirtils, svo sem hægt hjartaslag, þurra húð og bólgu í andliti.

• Skjaldkirtilstarfsemipróf. Próf sem mæla blóðmagn skjaldkirtilshormóns (TSH) og hormóna sem framleidd eru af skjaldkirtlinum geta bent til þess hvort þú ert með ofvirkni eða undirvirkni skjaldkirtils.
• Hljóðbylgjuskönnun. Þessi myndgreiningartækni notar háttíðnihljóðbylgjur til að framleiða myndir af skjaldkirtlinum. Skjaldkirtilshljóðbylgjuskönnun veitir bestu upplýsingar um lögun og uppbyggingu hnútana. Læknar geta notað hana til að greina á milli cista og fastra hnút eða til að ákvarða hvort fjölmargir hnút séu til staðar. Læknar geta einnig notað hana sem leiðarvísi við að framkvæma fínn-nálarúttakssýni.
• Fínn-nálarúttakssýni. Hnútum er oft tekið sýni til að tryggja að engin krabbamein sé til staðar. Á meðan á aðgerðinni stendur setur læknirinn mjög þunna nálu í hnútinn og tekur út sýni af frumum.

Meðferðin er venjulega gerð á læknastofunni, tekur um 20 mínútur og hefur fáa áhættuþætti. Oft notar læknirinn þig hjálp með því að nota sónar til að leiðbeina um staðsetningu nálarinnar. Læknirinn sendir síðan sýnin til rannsóknarstofu til að fá þau greind undir smásjá.

• Skjaldkirtilsskönnun. Læknirinn þinn gæti mælt með skjaldkirtilsskönnun til að meta hnút í skjaldkirtli. Á meðan á þessari prófun stendur er samsæta af geislavirku jóði sprautuð í bláæð í handleggnum. Þú liggur síðan á borði meðan sérstök myndavél framleiðir mynd af skjaldkirtli þínum á tölvuskjá.

Hnút sem framleiða of mikið skjaldkirtilshormón — kallaðir heitir hnút — birtast á skönnuninni vegna þess að þeir taka upp meira af samsætunni en eðlilegt skjaldkirtilsvef gerir. Heitir hnút eru næstum alltaf ekki krabbamein.

Í sumum tilfellum eru hnút sem taka upp minna af samsætunni — kallaðir kaldir hnút — krabbamein. Hins vegar getur skjaldkirtilsskönnun ekki greint á milli kaldra hnút sem eru krabbamein og þeirra sem eru ekki krabbamein.

Meðferð fer eftir gerð skjaldkirtilhnútsins.

Ef skjaldkirtilhnútur er ekki krabbameinsæxli, eru meðferðarúrræði meðal annars:

Várleg bíð. Ef vefjasýni sýnir að þú ert með góðkynja skjaldkirtilhnút, gæti læknirinn bent á að fylgjast einfaldlega með ástandinu.

Þetta felur venjulega í sér líkamlegt skoðun og skjaldkirtilpróf á reglubundnum fresti. Það getur einnig falið í sér sónar. Þú munt líklega einnig fá annað vefjasýni ef hnútinn vex. Ef góðkynja skjaldkirtilhnútur breytist ekki, þarftu kannski aldrei meðferð.

Ef skjaldkirtilhnútur er að framleiða skjaldkirtilhormón, sem veldur ofhleðslu á eðlilegri framleiðslu skjaldkirtilsins, gæti læknirinn mælt með meðferð við ofvirkni skjaldkirtils. Þetta gæti falið í sér:

Meðferð við hnút sem er krabbameinsæxli felur venjulega í sér skurðaðgerð.

Skurðaðgerð. Algeng meðferð við krabbameinsæxli í hnútum er skurðaðgerð. Áður var algengt að fjarlægja meirihluta skjaldkirtilsvefjar — aðgerð sem kallast nær-heildar skjaldkirtilfjarlægð. En í dag er takmarkaðri skurðaðgerð til að fjarlægja aðeins helming skjaldkirtilsins hugsanlega viðeigandi fyrir sum krabbameinsæxli í hnútum. Nær-heildar skjaldkirtilfjarlægð má nota eftir því sem sjúkdómurinn er víðtækur.

Áhætta við skjaldkirtilsskuraðgerð felur í sér skemmdir á tauginni sem stjórnar talstrengjunum og skemmdir á barkkirtlum — fjórum litlum kirtlum sem eru staðsettir á bakhlið skjaldkirtilsins og hjálpa til við að stjórna steinefnamálum líkamans, svo sem kalk.

Eftir skjaldkirtilsskuraðgerð þarftu ævilanga meðferð með levothyroxíni til að sjá líkamanum fyrir skjaldkirtilshormóni. Skjaldkirtilssérfræðingur mun hjálpa til við að ákvarða rétta skammtastærð þar sem það gæti krafist meira en hormónauppbótar til að stjórna krabbameinsáhættu.

• Várleg bíð. Ef vefjasýni sýnir að þú ert með góðkynja skjaldkirtilhnút, gæti læknirinn bent á að fylgjast einfaldlega með ástandinu.

Þetta felur venjulega í sér líkamlegt skoðun og skjaldkirtilpróf á reglubundnum fresti. Það getur einnig falið í sér sónar. Þú munt líklega einnig fá annað vefjasýni ef hnútinn vex. Ef góðkynja skjaldkirtilhnútur breytist ekki, þarftu kannski aldrei meðferð.

• Skjaldkirtilshormónameðferð. Ef skjaldkirtilpróf finnur að kirtlið framleiðir ekki nægilegt magn af skjaldkirtilshormóni, gæti læknirinn mælt með skjaldkirtilshormónameðferð.

• Skurðaðgerð. Góðkynja hnút gæti stundum krafist skurðaðgerðar ef hann er svo stór að hann gerir það erfitt að anda eða kyngja. Læknar gætu einnig íhugað skurðaðgerð fyrir fólk með stóra fjölhnútastruka, sérstaklega þegar strúkurinn þrengir loftvegi, vökva eða blóðæðar. Hnútum sem greindir eru sem óákveðnir eða grunsamlegir með vefjasýni þarf einnig að fjarlægja með skurðaðgerð, svo hægt sé að skoða þá fyrir krabbameinstákn.

• Geislavirkt joð. Læknar nota geislavirkt joð til að meðhöndla ofvirkni skjaldkirtils. Tekið sem töflu eða í vökvaformi, er geislavirkt joð tekið upp af skjaldkirtlinum. Þetta veldur því að hnútarnir minnka og einkennin á ofvirkni skjaldkirtils hverfa, venjulega innan tveggja til þriggja mánaða.

• Skjaldkirtilshemjandi lyf. Í sumum tilfellum gæti læknirinn mælt með skjaldkirtilshemjandi lyfi eins og methimazole (Tapazole) til að draga úr einkennum ofvirkni skjaldkirtils. Meðferð er yfirleitt langtíma og getur haft alvarlegar aukaverkanir á lifur, svo mikilvægt er að ræða áhættu og ávinning meðferðarinnar við lækninn.

• Skurðaðgerð. Ef meðferð með geislavirku joði eða skjaldkirtilshemjandi lyfjum er ekki möguleg, gætir þú verið tilbúinn fyrir skurðaðgerð til að fjarlægja ofvirka skjaldkirtilhnútinn. Þú munt líklega ræða áhættu skurðaðgerðar við lækninn.

• Eftirlit. Mjög lítil krabbamein eru með lága áhættu á vexti, svo það gæti verið viðeigandi fyrir lækninn að fylgjast náið með krabbameinsæxli í hnútum áður en þeim er meðhöndlað. Þessi ákvörðun er oft tekin með hjálp skjaldkirtilssérfræðings. Eftirlit felur í sér sónar eftirlit og blóðpróf.

• Skurðaðgerð. Algeng meðferð við krabbameinsæxli í hnútum er skurðaðgerð. Áður var algengt að fjarlægja meirihluta skjaldkirtilsvefjar — aðgerð sem kallast nær-heildar skjaldkirtilfjarlægð. En í dag er takmarkaðri skurðaðgerð til að fjarlægja aðeins helming skjaldkirtilsins hugsanlega viðeigandi fyrir sum krabbameinsæxli í hnútum. Nær-heildar skjaldkirtilfjarlægð má nota eftir því sem sjúkdómurinn er víðtækur.

Áhætta við skjaldkirtilsskuraðgerð felur í sér skemmdir á tauginni sem stjórnar talstrengjunum og skemmdir á barkkirtlum — fjórum litlum kirtlum sem eru staðsettir á bakhlið skjaldkirtilsins og hjálpa til við að stjórna steinefnamálum líkamans, svo sem kalk.

Eftir skjaldkirtilsskuraðgerð þarftu ævilanga meðferð með levothyroxíni til að sjá líkamanum fyrir skjaldkirtilshormóni. Skjaldkirtilssérfræðingur mun hjálpa til við að ákvarða rétta skammtastærð þar sem það gæti krafist meira en hormónauppbótar til að stjórna krabbameinsáhættu.

• Áfengisþurrkun. Annað úrræði við meðferð á tilteknum litlum krabbameinsæxli í hnútum er áfengisþurrkun. Þessi aðferð felur í sér að sprauta lítilli magni af áfengi í krabbameinsæxlið í skjaldkirtilhnútnum til að eyðileggja það. Oft þarf margar meðferðarlotur.