IN SINTESI
• Sì, la maggior parte dei centri di pronto soccorso può diagnosticare un'infezione renale utilizzando un'analisi delle urine, un'urinocoltura e un esame fisico per valutare i tuoi sintomi.
• Il pronto soccorso è una buona opzione per infezioni renali lievi o moderate, ma se hai febbre alta, vomito intenso, segni di disidratazione o sei incinta, recati invece al pronto soccorso.
• Il trattamento di solito inizia con antibiotici orali per 7-14 giorni, e i medici del pronto soccorso possono prescriverli sul posto e indirizzarti per un follow-up, se necessario.
Cosa succede quando ti rechi al pronto soccorso per sintomi renali?
Se ti presenti in una clinica di pronto soccorso con sintomi come dolore alla schiena o ai fianchi, febbre, dolore durante la minzione e urine torbide o maleodoranti, il medico inizierà chiedendoti informazioni sui tuoi sintomi e sulla tua storia medica. Vorrà sapere da quanto tempo ti senti così, se hai avuto in passato infezioni delle vie urinarie e se stai assumendo farmaci.
Il passo successivo è un'analisi delle urine. Si tratta di un rapido test in ambulatorio in cui fornisci un campione di urina, e il medico lo controlla alla ricerca di globuli bianchi, globuli rossi, nitriti e batteri. Questi risultati possono indicare un'infezione nelle vie urinarie. La maggior parte delle strutture di pronto soccorso può eseguire un'analisi delle urine sul posto e ottenere i risultati in pochi minuti.
Se l'analisi delle urine suggerisce un'infezione, il medico spesso invierà lo stesso campione per un'urinocoltura. Questo test richiede da uno a tre giorni per dare un risultato, ma identifica il tipo esatto di batteri che causano l'infezione e quali antibiotici funzioneranno meglio contro di essa. Se ti sei mai chiesto cosa significano realmente quei referti di laboratorio, questa guida su come leggere un referto di urinocoltura lo spiega in un linguaggio semplice.
Il medico può anche eseguire un esame fisico di base, controllando la dolorabilità nella parte bassa della schiena o sui fianchi (chiamata dolore all'angolo costovertebrale), che è un segno classico che l'infezione ha raggiunto i reni. In alcuni casi, può ordinare esami del sangue per controllare il conteggio dei globuli bianchi e la funzionalità renale, anche se non tutte le strutture di pronto soccorso dispongono di laboratori completi.
Come distinguono i medici tra una IVU e un'infezione renale?
Un'infezione renale (pielonefrite) è in realtà un tipo di IVU, ma è più grave perché l'infezione si è spostata oltre la vescica e in uno o entrambi i reni. I sintomi si sovrappongono, ma ci sono differenze chiave che aiutano i medici a distinguere tra le due.
Una IVU inferiore (infezione della vescica) causa tipicamente bruciore durante la minzione, un bisogno frequente di urinare e urine torbide o dall'odore forte. Potresti sentirti a disagio, ma generalmente non ti senti male nel complesso.
Un'infezione renale aggiunge sintomi sistemici a questi. Febbre (spesso 38,3°C o superiore), brividi, nausea, vomito e dolore alla schiena o ai fianchi (dolore al fianco) sono i segni distintivi. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, le infezioni renali possono anche causare urine torbide o con sangue e una sensazione generale di malessere. Se una IVU non viene trattata, i batteri possono risalire gli ureteri (i tubi che collegano la vescica ai reni) e stabilire un'infezione nel tessuto renale stesso.
La combinazione di un'analisi delle urine positiva più sintomi sistemici come febbre e dolore al fianco è solitamente sufficiente affinché un medico del pronto soccorso diagnostichi un'infezione renale e inizi il trattamento.
Quale trattamento prescriverà il pronto soccorso?
Per le infezioni renali lievi o moderate, i medici del pronto soccorso prescriveranno antibiotici orali. Gli antibiotici più comunemente usati per le infezioni renali includono ciprofloxacina, trimetoprim-sulfametossazolo e talvolta cefalosporine come la cefalexina. Il ciclo dura tipicamente da 7 a 14 giorni, a seconda della gravità.
Il tuo medico probabilmente ti prescriverà antibiotici subito in base ai risultati dell'analisi delle urine, anche prima che arrivi l'urinocoltura. Una volta disponibili i risultati della coltura (solitamente entro pochi giorni), il tuo medico o un medico di controllo potrebbe modificare l'antibiotico se i batteri risultano resistenti alla prima scelta.
Ti verrà inoltre consigliato di bere molti liquidi, riposare e assumere antidolorifici da banco come il paracetamolo per gestire febbre e disagio. L'ibuprofene può essere utilizzato per il dolore, ma consulta prima il tuo medico poiché a volte può influenzare la funzionalità renale.
Se ti è stato prescritto in precedenza un antibiotico per la IVU e desideri saperne di più sul dosaggio, questo articolo su il dosaggio della nitrofurantoina per la IVU copre un antibiotico comune usato per le IVU inferiori, anche se tieni presente che la nitrofurantoina non viene solitamente utilizzata per le infezioni renali perché non raggiunge livelli adeguati nel tessuto renale.
Quando dovresti saltare il pronto soccorso e andare al pronto soccorso?
Il pronto soccorso può gestire molte cose, ma ci sono situazioni in cui un'infezione renale richiede cure di livello di emergenza. Dovresti recarti al pronto soccorso se manifesti uno dei seguenti sintomi.
Una febbre superiore a 39,4°C o una che non risponde al paracetamolo o all'ibuprofene richiede una valutazione al pronto soccorso. Febbri alte con infezione renale possono indicare che i batteri stanno entrando nel flusso sanguigno (una condizione chiamata sepsi), che richiede antibiotici per via endovenosa e un monitoraggio attento.
Nausea e vomito intensi che ti impediscono di trattenere cibo o liquidi sono un altro motivo per recarsi al pronto soccorso. Se non riesci a rimanere idratato, potresti aver bisogno di liquidi per via endovenosa. E se non riesci a deglutire o trattenere gli antibiotici orali, avrai bisogno di antibiotici per via endovenosa per trattare l'infezione.
Le donne incinte con sospetta infezione renale dovrebbero recarsi direttamente al pronto soccorso. Le infezioni renali durante la gravidanza comportano un rischio maggiore di complicazioni, tra cui il parto prematuro, e richiedono tipicamente antibiotici per via endovenosa e monitoraggio ospedaliero.
Anche le persone con diabete, un sistema immunitario indebolito o un solo rene funzionante dovrebbero cercare cure al pronto soccorso. Queste condizioni aumentano il rischio che l'infezione progredisca rapidamente o causi danni renali permanenti.
Se i tuoi sintomi non migliorano entro 48-72 ore dall'inizio degli antibiotici prescritti dal pronto soccorso, torna al pronto soccorso o recati al pronto soccorso. Sintomi persistenti possono significare che i batteri sono resistenti all'antibiotico che ti è stato dato, o che potrebbe esserci un problema strutturale come un calcolo renale o un ascesso che blocca il drenaggio e trattiene l'infezione.
Il pronto soccorso può eseguire immagini per le infezioni renali?
La maggior parte dei centri di pronto soccorso standard non dispone di scanner CT o macchine ecografiche sul posto. Ciò significa che se il tuo medico sospetta una complicazione come un ascesso renale, un calcolo renale ostruttivo o un'anomalia strutturale, ti indirizzerà a un ospedale o a un centro di imaging.
Alcune strutture di pronto soccorso più grandi e pronto soccorso indipendenti dispongono di capacità di imaging, quindi questo varia a seconda della località. Se il tuo medico ritiene che sia necessario un imaging, ti aiuterà a definire il passo successivo migliore.
Per le infezioni renali semplici in cui la diagnosi è chiara dall'analisi delle urine e dall'esame fisico, l'imaging non è solitamente necessario. Diventa importante quando i sintomi sono gravi, quando l'infezione non risponde agli antibiotici, o quando c'è preoccupazione per una causa sottostante.
Conclusione
Il pronto soccorso può assolutamente diagnosticare un'infezione renale. Con un'analisi delle urine, un'urinocoltura e un esame fisico, la maggior parte dei medici può identificare l'infezione e iniziare il trattamento antibiotico nello stesso giorno. Per i casi lievi o moderati, il pronto soccorso è un'opzione comoda ed efficace. Ma se i tuoi sintomi sono gravi, se sei incinta, o se hai condizioni di salute sottostanti che aumentano il rischio, il pronto soccorso è la scelta più sicura. In entrambi i casi, non aspettare per i sintomi di infezione renale. Prima vieni trattato, minore è il rischio di complicazioni.
