Influenza o COVID? Come distinguerle

All'inizio, l'influenza e il COVID-19 possono sembrare quasi identici. Potresti avere febbre, tosse, mal di gola, dolori muscolari, affaticamento o naso chiuso con entrambe le infezioni. Questo rende difficile sapere cosa hai basandosi solo sui sintomi.

Ci sono alcuni schemi che possono offrire indizi. L'influenza spesso si presenta più improvvisamente, mentre il COVID-19 può impiegare più tempo a manifestarsi dopo un'esposizione. La perdita o il cambiamento del gusto o dell'olfatto sono più associati al COVID-19, anche se non è un modo affidabile per diagnosticarlo. Il test è l'unico modo per confermare quale virus sta causando i tuoi sintomi.

Ecco cosa devi sapere sui sintomi dell'influenza rispetto al COVID, sui test casalinghi, sulla contagiosità e su quando ha senso ricevere cure mediche.

In breve: Punti chiave

• L'influenza e il COVID-19 condividono molti degli stessi sintomi, tra cui febbre, tosse, affaticamento, dolori muscolari, mal di testa, mal di gola e congestione.
• L'influenza spesso inizia più improvvisamente, mentre il COVID-19 può impiegare più tempo per causare sintomi dopo l'infezione.
• La perdita o il cambiamento del gusto o dell'olfatto è più comunemente associato al COVID-19, ma non può confermare che tu abbia il COVID.
• Un test COVID casalingo può essere utile, ma un singolo test antigenico negativo non esclude completamente l'infezione.
• Se hai sintomi COVID e il tuo primo test antigenico casalingo è negativo, la FDA raccomanda di ripetere il test 48 ore dopo.
• L'influenza è solitamente contagiosa circa un giorno prima della comparsa dei sintomi e per circa cinque-sette giorni dopo essersi ammalati. Le persone sono generalmente più contagiose durante i primi tre giorni.
• Sia l'influenza che il COVID possono causare malattie gravi, in particolare nelle persone a maggior rischio di complicanze.
• Il trattamento antivirale per l'influenza e il COVID è più efficace se iniziato precocemente, quindi le persone a maggior rischio dovrebbero contattare tempestivamente un professionista sanitario se sviluppano sintomi.

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Sintomi dell'influenza rispetto al COVID: Come si confrontano?

Il problema più grande nel confrontare l'influenza e il COVID è che c'è così tanta sovrapposizione. Entrambe le infezioni possono causare sintomi respiratori e sintomi che interessano tutto il corpo.

Ecco perché non esiste una lista di sintomi affidabile che possa dirti "Questa è sicuramente influenza" o "Questo è sicuramente COVID". È necessario un test per confermare l'infezione.

L'influenza di solito inizia diversamente dal COVID?

A volte.

I sintomi dell'influenza spesso appaiono relativamente all'improvviso. Una persona può sentirsi bene e poi sviluppare febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa, tosse e affaticamento in un breve periodo.

Anche il COVID-19 può iniziare improvvisamente, ma il tempo tra l'infezione e i sintomi può essere più lungo. Il CDC afferma che i sintomi influenzali di solito compaiono circa uno o quattro giorni dopo l'infezione, mentre i sintomi del COVID-19 possono comparire circa due o cinque giorni dopo l'infezione e, in alcuni casi, fino a 14 giorni dopo.

Questa differenza può essere utile quando si pensa a un'esposizione recente, ma ancora non può dirti quale virus hai.

Sintomi dell'influenza rispetto al raffreddore: Come si può distinguere?

Il raffreddore è un'altra possibilità quando si hanno tosse, congestione, mal di gola o naso che cola.

In generale, i sintomi dell'influenza rispetto al raffreddore tendono a differire per intensità. L'influenza di solito causa sintomi più intensi e spesso inizia più bruscamente. I raffreddori sono generalmente più lievi e più probabili che causino naso che cola o chiuso, starnuti e mal di gola.

Febbre e dolori muscolari significativi sono più suggestivi di influenza che di un comune raffreddore, ma c'è abbastanza sovrapposizione che i sintomi da soli non possono fornire una diagnosi definitiva.

Se hai sintomi simili a quelli del raffreddore e c'è la possibilità di influenza o COVID, il test può essere particolarmente utile se sei a maggior rischio di complicanze, poiché i trattamenti per entrambe le infezioni funzionano meglio se iniziati precocemente.

Un test COVID casalingo è ancora accurato?

Sì, ma un risultato negativo non esclude sempre il COVID-19.

La maggior parte dei test COVID casalinghi sono test antigenici. Sono convenienti e forniscono risultati rapidi, ma sono meno sensibili dei test molecolari, in particolare nelle prime fasi di un'infezione. Ciò significa che potresti avere il COVID e comunque ricevere un risultato negativo con un test rapido precoce.

Cosa fare dopo un test casalingo negativo?

Se hai sintomi COVID e il tuo primo test antigenico casalingo è negativo, ripetilo 48 ore dopo. La FDA raccomanda almeno due test nell'arco di tre giorni per le persone con sintomi.

Se non hai sintomi, la FDA raccomanda di ripetere il test 48 ore dopo il primo risultato negativo e di nuovo 48 ore dopo il secondo risultato negativo, per un totale di tre test nell'arco di cinque giorni.

Il messaggio pratico è semplice: un singolo test rapido negativo non è sufficiente per escludere completamente il COVID, specialmente nelle prime fasi di un'infezione.

Se i tuoi test rimangono negativi ma i tuoi sintomi persistono, un professionista sanitario potrebbe raccomandare un test molecolare basato su laboratorio o un test per l'influenza, l'RSV o un altro virus respiratorio.

Un test antigenico casalingo positivo, d'altra parte, generalmente significa che probabilmente hai il COVID-19.

Puoi avere l'influenza e il COVID contemporaneamente?

Sì.

È possibile avere l'influenza e il COVID-19 contemporaneamente, anche se la coinfezione non è considerata comune. Poiché i sintomi si sovrappongono così tanto, il test può essere utile quando la conoscenza dell'infezione specifica influenzerebbe il trattamento o le precauzioni. Alcuni test possono controllare contemporaneamente l'influenza e il SARS-CoV-2.

Avere un test positivo per un virus non significa automaticamente che un'altra infezione sia impossibile. Se i tuoi sintomi sembrano insolitamente gravi o continuano a peggiorare, parla con un professionista sanitario.

Per quanto tempo l'influenza è contagiosa?

Per quanto tempo l'influenza è contagiosa? Per la maggior parte delle persone, l'influenza può diffondersi da circa un giorno prima della comparsa dei sintomi fino a circa cinque o sette giorni dopo essersi ammalati.

Le persone sono solitamente più contagiose durante i primi tre giorni di malattia. I bambini piccoli e le persone con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi più a lungo.

Quindi, sentirsi meglio non significa necessariamente che non si sia più in grado di diffondere il virus.

Se hai sintomi influenzali, rimanere a casa mentre sei malato, evitare il contatto stretto con gli altri e adottare misure ragionevoli per ridurre la diffusione respiratoria può aiutare a proteggere le persone intorno a te.

Per quanto tempo il COVID è contagioso?

Il COVID-19 può diffondersi anche prima della comparsa dei sintomi e alcune persone possono diffondere il virus senza avere sintomi evidenti. Rispetto all'influenza, le persone con COVID-19 possono rimanere contagiose più a lungo.

Poiché la contagiosità varia tra le persone e dipende dal decorso dell'infezione, i sintomi e la tempistica da soli non sono un modo affidabile per determinare se si è ancora infettivi.

Se risulti positivo al COVID-19, segui le attuali linee guida sanitarie pubbliche e adotta misure per evitare di esporre altre persone, in particolare quelle a maggior rischio di malattia grave.

Quando dovresti fare il test per l'influenza?

Un test per l'influenza può essere utile quando i tuoi sintomi potrebbero essere causati da diverse infezioni respiratorie o quando sapere se hai l'influenza influenzerebbe il trattamento.

Esistono diversi tipi di test per l'influenza. Alcuni test rapidi sono meno sensibili di altri metodi di test, quindi un test rapido negativo per l'influenza non esclude sempre l'influenza. Un professionista sanitario può anche diagnosticare l'influenza in base ai tuoi sintomi e alla situazione nella tua comunità, anche senza un test positivo.

Se sei a maggior rischio di complicanze dovute all'influenza, non aspettare diversi giorni prima che i sintomi diventino gravi per contattare un medico. Il trattamento antivirale funziona meglio se iniziato precocemente.

Quando il trattamento per l'influenza o il COVID funziona meglio?

La tempistica è importante per entrambe le infezioni.

Gli antivirali per l'influenza sono più utili se iniziati precocemente, in particolare per le persone a maggior rischio di complicanze. Anche i trattamenti per il COVID-19 sono sensibili al tempo e potrebbero dover essere iniziati entro un periodo specifico dopo l'inizio dei sintomi.

Questo è uno dei motivi per cui non dovresti passare diversi giorni a cercare di determinare se i tuoi sintomi "sembrano più influenzali" o "sembrano più COVID". Se sei a maggior rischio di malattia grave, contatta tempestivamente un professionista sanitario dopo l'inizio dei sintomi. Per saperne di più su come ottenere Tamiflu rapidamente quando sei all'interno della finestra di trattamento, consulta la nostra guida su Tamiflu funziona meglio entro 48 ore.

Per le persone altrimenti sane e con sintomi lievi, il trattamento può concentrarsi principalmente sul riposo, sull'assunzione di liquidi e sulla gestione dei sintomi mentre l'infezione segue il suo corso.

Quando dovresti cercare assistenza urgente o di emergenza?

La maggior parte delle infezioni respiratorie non richiede cure di emergenza, ma alcuni sintomi non dovrebbero essere ignorati.

Per gli adulti, cerca assistenza medica urgente per sintomi come:

• Difficoltà respiratorie o fiato corto
• Dolore o pressione al petto persistenti
• Nuova confusione
• Difficoltà a svegliarsi o a rimanere svegli
• Grave debolezza o instabilità
• Grave disidratazione o scarsissima minzione
• Sintomi che migliorano e poi peggiorano improvvisamente
• Qualsiasi sintomo grave o in rapido peggioramento che ti preoccupa

Questi segnali di allarme possono verificarsi con l'influenza, il COVID-19 o altre infezioni respiratorie gravi.

Per un bambino, i segnali di allarme di emergenza possono essere diversi, quindi i genitori dovrebbero cercare assistenza medica per gravi problemi respiratori, disidratazione, sonnolenza insolita o mancanza di reattività, convulsioni o altri sintomi preoccupanti. Se non sei sicuro se hai bisogno di cure urgenti o di emergenza, consulta la nostra guida su cure urgenti vs pronto soccorso: come decidere in 60 secondi.

In conclusione

L'influenza e il COVID-19 hanno troppi sintomi in comune per distinguerli in modo affidabile solo da come ti senti. Febbre, tosse, affaticamento, dolori muscolari, congestione, mal di testa e mal di gola possono verificarsi con entrambe le infezioni.

L'influenza può presentarsi più bruscamente, mentre il COVID-19 può impiegare più tempo a causare sintomi dopo l'infezione. La perdita o il cambiamento del gusto o dell'olfatto è più associato al COVID-19, ma non è sufficiente per diagnosticarlo.

Se ti stai chiedendo se un test COVID casalingo è ancora accurato, la risposta è sì, ma un singolo test rapido negativo non esclude completamente l'infezione. Se hai sintomi e risulti negativo, ripeti il test 48 ore dopo.

E se ti stai chiedendo per quanto tempo l'influenza è contagiosa, ricorda che le persone possono diffondere l'influenza circa un giorno prima della comparsa dei sintomi e per circa cinque-sette giorni dopo, con la massima contagiosità generalmente che si verifica durante i primi tre giorni.

Quando la diagnosi è importante, il test è più utile che cercare di confrontare i tuoi sintomi con una lista. E se sei a maggior rischio di complicanze, ottenere un parere medico precoce può essere importante perché i trattamenti per l'influenza e il COVID funzionano meglio se iniziati tempestivamente.