Avere un'infezione del tratto urinario una volta è frustrante. Averne un'altra qualche settimana o mese dopo può farti chiedere perché continui a succedere.

Se hai infezioni del tratto urinario ripetute, non stai necessariamente facendo qualcosa di sbagliato. Alcune persone sono semplicemente più predisposte ad esse a causa dell'anatomia, dell'attività sessuale, dei cambiamenti ormonali, dello svuotamento incompleto della vescica, dei problemi del tratto urinario o di altri fattori di salute.

Il primo passo è capire se stai effettivamente avendo infezioni del tratto urinario ricorrenti e se ogni episodio viene trattato in modo appropriato. Sintomi urinari ripetuti a volte possono derivare da qualcosa di diverso da un'infezione del tratto urinario, quindi trattare ogni episodio con antibiotici senza confermare la causa non è sempre l'approccio giusto.

TL;DR: Punti chiave

  • Un'infezione del tratto urinario ricorrente di solito significa due o più infezioni del tratto urinario entro sei mesi o tre o più entro un anno.
  • Le cause comuni di infezioni del tratto urinario ricorrenti includono l'attività sessuale, i cambiamenti dopo la menopausa, l'uso di spermicidi, lo svuotamento incompleto della vescica, le anomalie del tratto urinario e alcuni tipi di contraccezione.
  • I sintomi delle IVU nelle donne includono comunemente bruciore durante la minzione, minzione frequente o urgente e disagio nella parte inferiore dell'addome.
  • I sintomi delle IVU negli uomini possono includere bruciore durante la minzione, minzione frequente, disagio pelvico o difficoltà a urinare. Le IVU negli uomini generalmente meritano una valutazione medica perché altre condizioni possono causare sintomi simili.
  • Un nuovo episodio di sintomi urinari non significa automaticamente un'altra IVU. Infezioni vaginali, infezioni sessualmente trasmissibili, calcoli renali e altre condizioni possono causare sintomi sovrapposti.
  • Antibiotici ripetuti non sono sempre la soluzione. Un medico può raccomandare un esame delle urine o una coltura delle urine, in particolare quando le infezioni continuano a ripresentarsi.
  • Febbre, brividi, vomito, dolore al fianco o alla schiena, o sentirsi molto male possono indicare un'infezione renale e richiedono un'attenzione medica tempestiva.

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Cosa conta come IVU ricorrente?

Un'infezione del tratto urinario ricorrente non è semplicemente un'infezione che impiega molto tempo a risolversi.

I medici usano generalmente il termine quando una persona ha due o più infezioni del tratto urinario entro sei mesi o tre o più entro 12 mesi.

Le infezioni ricorrenti possono verificarsi perché l'infezione originale non è stata completamente eliminata, perché i batteri sono tornati dopo il trattamento, o perché una persona ha sviluppato una nuova infezione.

Questa distinzione può essere importante quando si decide cosa fare dopo. Se i sintomi ritornano poco dopo il trattamento, il tuo medico potrebbe voler confermare che l'infezione originale è stata trattata efficacemente piuttosto che presumere che si tratti di un'infezione completamente nuova.

Se i sintomi continuano a ripresentarsi dopo il trattamento, consulta la nostra guida su perché un'IVU potrebbe non scomparire dopo gli antibiotici.

Perché le infezioni del tratto urinario continuano a ripresentarsi?

Non c'è una sola spiegazione per le infezioni del tratto urinario ricorrenti. Diversi fattori possono aumentare la probabilità di un'altra infezione.

1. Attività sessuale

I batteri nelle aree genitali e anali possono essere spostati verso l'uretra durante l'attività sessuale. Questo non significa che un'IVU sia un'infezione sessualmente trasmissibile. Un'IVU tipica è solitamente causata da batteri che entrano nel tratto urinario piuttosto che da un'infezione trasmessa attraverso il sesso.

Se noti che le IVU si verificano ripetutamente dopo il sesso, informa il tuo medico di questo schema. La tua storia può aiutare a determinare se l'attività sessuale possa contribuire alle recidive e se le strategie di prevenzione siano appropriate.

2. La tua anatomia

Le infezioni del tratto urinario sono più comuni nelle donne in parte perché l'uretra è più corta e più vicina all'ano. Ciò rende più facile per i batteri raggiungere la vescica ed è uno dei motivi per cui le infezioni del tratto urinario ricorrenti sono molto più comuni nelle donne che negli uomini.

L'anatomia non è qualcosa che puoi cambiare, ma comprendere questo fattore di rischio può aiutare a spiegare perché alcune persone sperimentano infezioni ripetute nonostante una buona igiene.

3. Menopausa e bassi livelli di estrogeni

I cambiamenti ormonali dopo la menopausa possono aumentare il rischio di infezioni del tratto urinario ricorrenti. Bassi livelli di estrogeni possono alterare i tessuti intorno alla vagina e all'uretra e modificare l'ambiente locale che aiuta a proteggere dalle infezioni.

Se le infezioni del tratto urinario ricorrenti iniziano o diventano più frequenti intorno alla menopausa, parla con un professionista sanitario. L'estrogeno vaginale è talvolta considerato per la prevenzione delle infezioni del tratto urinario ricorrenti nelle donne in post-menopausa, ma non è appropriato per tutti. Non iniziare la terapia ormonale da sola.

4. Spermicidi e alcuni contraccettivi

Gli spermicidi possono aumentare il rischio di IVU in alcune donne. Anche i diaframmi possono essere associati a un rischio maggiore.

Se le tue IVU sono iniziate dopo aver cambiato contraccettivo, informi il tuo medico. Ciò non significa necessariamente che devi interrompere la contraccezione. Ci possono essere altre opzioni che forniscono la prevenzione della gravidanza senza lo stesso rischio di IVU.

5. Non svuotare completamente la vescica

Qualsiasi cosa renda difficile svuotare completamente la vescica può aumentare il rischio di infezioni urinarie. Questo può accadere con condizioni che interessano il tratto urinario, alcuni problemi neurologici, o un ingrossamento della prostata negli uomini.

Se senti frequentemente di dover ancora urinare dopo esserti appena alzato, hai un flusso di urina debole, o hai difficoltà a iniziare la minzione, dillo a un medico.

Negli uomini, questi sintomi a volte possono essere correlati a problemi alla prostata piuttosto che a una semplice infezione della vescica.

6. Problemi del tratto urinario

Calcoli renali, anomalie del tratto urinario o altri problemi che interferiscono con il normale flusso di urina possono contribuire alle infezioni ricorrenti.

Se le IVU continuano a ripresentarsi nonostante un trattamento appropriato, il tuo medico potrebbe considerare se un problema sottostante del tratto urinario necessiti di ulteriori valutazioni.

7. Alcune condizioni di salute

Alcune condizioni mediche possono rendere le infezioni urinarie più probabili o più complicate da trattare. Il diabete è un esempio. Anche i problemi al sistema immunitario possono influenzare il rischio di infezione.

Se hai una condizione che colpisce il tuo sistema immunitario, la funzione della vescica o la glicemia, assicurati che il tuo professionista sanitario ne sia a conoscenza quando vieni valutato per infezioni del tratto urinario ricorrenti.

Sintomi di IVU nelle donne e negli uomini

I sintomi di IVU nelle donne includono comunemente bruciore o dolore durante la minzione, necessità di urinare più spesso del solito, un bisogno forte o improvviso di urinare, passaggio di solo una piccola quantità di urina, pressione o disagio nella parte inferiore dell'addome, sangue nelle urine e urine dall'aspetto torbido o con un odore insolito.

Questi sintomi possono indicare un'infezione della vescica, ma non sono abbastanza specifici da confermare un'IVU da soli. Anche le infezioni vaginali e alcune infezioni sessualmente trasmissibili possono causare bruciore o disagio durante la minzione.

I sintomi di IVU negli uomini possono includere bruciore o dolore durante la minzione, minzione frequente, un forte bisogno di urinare, disagio nella parte inferiore dell'addome, sangue nelle urine, urine torbide o dall'odore insolito, e disagio pelvico o nella parte bassa della schiena.

Gli uomini possono anche sviluppare infezioni che coinvolgono la prostata, che possono causare sintomi urinari insieme a dolore pelvico, febbre, brividi o difficoltà a urinare. Poiché diverse condizioni possono produrre sintomi simili, gli uomini con sospette IVU dovrebbero generalmente essere valutati da un professionista sanitario piuttosto che presumere che i sintomi siano una semplice infezione della vescica.

Perché non dovresti trattare ogni recidiva con antibiotici avanzati

Se hai avuto diverse IVU, può essere allettante conservare una vecchia prescrizione e iniziare a prenderla non appena i sintomi si ripresentano.

Questa non è una buona strategia. Gli stessi sintomi possono avere cause diverse e i batteri che causano una nuova infezione potrebbero non rispondere allo stesso antibiotico. Assumere un antibiotico non appropriato per l'infezione può anche contribuire alla resistenza agli antibiotici ed esporti a effetti collaterali non necessari.

Un medico può raccomandare un esame delle urine o una coltura, specialmente quando le infezioni sono ricorrenti, i sintomi non migliorano o il trattamento precedente non ha funzionato.

Quando i sintomi di IVU ricorrente potrebbero essere qualcos'altro

Bruciore e minzione frequente non significano automaticamente che hai un'altra IVU.

Altre possibili cause includono infezioni vaginali, infezioni sessualmente trasmissibili, calcoli renali, irritazione della vescica, alcuni farmaci, condizioni della prostata, vescica iperattiva e altri problemi del tratto urinario.

Se i tuoi sintomi non rientrano nello schema usuale di IVU, un medico potrebbe dover indagare su un'altra causa anziché prescrivere ripetutamente antibiotici.

Per un confronto più completo dei sintomi sovrapposti, consulta la nostra guida su IVU vs infezione da lievito: come distinguerle.

Quando un'IVU ricorrente richiede cure urgenti

La maggior parte delle infezioni della vescica non sono emergenze, ma un'IVU può diffondersi ai reni.

Richiedi un'assistenza medica tempestiva se i sintomi urinari si verificano con:

  • Febbre o brividi
  • Dolore al fianco o alla schiena
  • Nausea o vomito
  • Debolezza significativa
  • Confusione
  • Sentirsi gravemente male

Questi sintomi possono verificarsi con un'infezione renale, che potrebbe richiedere un trattamento più urgente. Sintomi gravi, confusione, svenimento o segni di sepsi richiedono assistenza medica di emergenza.

Se non sei sicuro che i tuoi sintomi necessitino di cure urgenti o di un pronto soccorso, consulta la nostra guida su pronto soccorso vs pronto soccorso: come decidere in 60 secondi.

Domande frequenti

Quante IVU in un anno sono considerate troppe?

Due o più IVU entro sei mesi, o tre o più entro 12 mesi, è generalmente considerata ricorrente.

Se raggiungi una delle due soglie, vale la pena parlare con un medico di ciò che sta causando le infezioni piuttosto che semplicemente trattare ogni episodio man mano che si presenta. Le infezioni del tratto urinario ricorrenti possono beneficiare dell'identificazione dei fattori che contribuiscono e della discussione di strategie di prevenzione.

Il succo di mirtillo rosso o gli integratori possono prevenire le IVU?

La ricerca è mista.

Alcuni studi suggeriscono che i prodotti a base di mirtillo rosso possono aiutare a ridurre il rischio di IVU in alcuni gruppi, in particolare nelle donne con infezioni ricorrenti. Altri studi non hanno mostrato un chiaro beneficio. L'effetto può variare a seconda del prodotto e dell'individuo.

Il mirtillo rosso non è un sostituto del trattamento medico quando si ha un'infezione attiva e non funziona per tutti. Se stai considerando integratori per la prevenzione, parla con un medico per sapere se potrebbero essere appropriati per te.

Ho sempre bisogno di un esame delle urine per un'IVU?

Non sempre per una prima IVU non complicata, ma l'esame delle urine o una coltura possono essere più utili per le infezioni ricorrenti.

Per una prima IVU semplice in una donna adulta sana, un medico può talvolta fare una diagnosi basata sui sintomi. Per le IVU ricorrenti, casi complicati, sintomi che non rientrano nello schema usuale, o infezioni che non hanno risposto al trattamento, i test possono aiutare a identificare i batteri coinvolti e guidare il trattamento.

Se hai IVU frequenti, chiedi al tuo medico se le colture delle urine dovrebbero far parte della tua valutazione.

Le IVU possono scomparire senza antibiotici?

Alcune IVU lievi possono risolversi da sole, ma questo non è un approccio affidabile.

Le IVU non trattate possono peggiorare e diffondersi ai reni, che è un'infezione più grave. Se hai sintomi di IVU, contatta un medico per una valutazione piuttosto che presumere che si risolvano da sole.

Per le IVU ricorrenti specificamente, la tua storia rende particolarmente importante discutere i sintomi ripetuti con un professionista sanitario.

Gli uomini possono avere IVU ricorrenti?

Sì, sebbene le IVU ricorrenti siano meno comuni negli uomini che nelle donne.

Le IVU negli uomini possono essere associate a problemi alla prostata, anomalie del tratto urinario, svuotamento incompleto della vescica o altri problemi sottostanti. Le IVU ricorrenti negli uomini in genere richiedono una valutazione più approfondita per identificare i fattori contribuenti.

Non dare per scontato che i sintomi urinari negli uomini siano "solo un'IVU". Fatti valutare da un professionista sanitario.

La morale della favola

Le cause delle IVU ricorrenti possono variare dall'attività sessuale e dalle scelte contraccettive alla menopausa, allo svuotamento incompleto della vescica, ai problemi del tratto urinario e a determinate condizioni di salute. A volte il problema non è affatto un'altra IVU.

I sintomi di IVU nelle donne includono comunemente bruciore, urgenza e minzione frequente. I sintomi di IVU negli uomini possono apparire simili, ma i sintomi urinari negli uomini meritano una valutazione medica perché problemi alla prostata e altre condizioni possono causare sintomi simili.

Se le IVU continuano a ripresentarsi, non continuare a ripetere lo stesso antibiotico. Un medico può aiutarti a confermare se stai effettivamente avendo infezioni ricorrenti, cercare i fattori che contribuiscono e discutere le opzioni di prevenzione.

Se sviluppi febbre, brividi, vomito, dolore al fianco o alla schiena, confusione, o ti senti gravemente male insieme ai sintomi urinari, cerca un'assistenza medica tempestiva piuttosto che aspettare che l'infezione si risolva da sola.