La spalla è una parte complessa del nostro corpo che ci aiuta a muovere facilmente le braccia. È composta da tre ossa principali: la clavicola, la scapola e l'omero. Queste ossa lavorano insieme per formare l'articolazione della spalla, che può muoversi in molti modi.

I muscoli intorno alla spalla, in particolare la cuffia dei rotatori, sono importanti per mantenerla stabile e consentire il movimento. La cuffia dei rotatori ha quattro muscoli principali che lavorano insieme per mantenere l'omero in una posizione sicura nella scapola. Questa struttura ci permette di eseguire diverse azioni come sollevare, lanciare e raggiungere. Tuttavia, questa flessibilità può anche rendere la spalla soggetta a lesioni e dolori.

I legamenti, che sono tessuti resistenti che collegano le ossa, aiutano a sostenere l'articolazione della spalla. Mantengono l'articolazione stabile, ma possono essere stirati o lacerati in caso di lesione. Ad esempio, una lesione può causare problemi come la tendinite o persino una compressione nervosa nella zona della spalla, causando dolore e limitazione dei movimenti. Comprendere il funzionamento della spalla è importante per prendersene cura e trattare eventuali problemi che si presentano.

Cause comuni di dolore alla spalla

Causa	Dettagli
Lesioni della cuffia dei rotatori	Include tendinite e lacerazioni dei muscoli e dei tendini della cuffia dei rotatori, spesso dovute a sovraccarico o trauma.
Sindrome da impingement della spalla	La compressione dei tendini della cuffia dei rotatori provoca dolore e infiammazione durante i movimenti sopra la testa.
Spalla congelata (capsulite adesiva)	Rigidità e dolore alla spalla, in genere a seguito di immobilità o lesioni, che limitano il movimento della spalla.
Borsite della spalla	Infiammazione della borsa (sacche piene di liquido) che riduce l'attrito tra tendini e ossa.
Artrite	Include l'osteoartrite (degenerazione della cartilagine) e l'artrite reumatoide (infiammazione autoimmune).
Lussazione della spalla	Si verifica quando la testa dell'omero esce dalla sua sede, di solito a causa di un trauma o di una lesione.
Fratture	Ossa rotte nella clavicola, nell'omero o nella scapola, causano dolore intenso e difficoltà a muovere la spalla.
Tendinite e tendinopatia	Infiammazione o degenerazione dei tendini della spalla, spesso dovuta a sforzi ripetitivi.
Comprimissione nervosa	Comprimissione dei nervi nel collo o nella colonna vertebrale, che causa dolore o intorpidimento irradiato alla spalla.
Dolore riferito da altre condizioni	Il dolore origina da altre parti del corpo, come il cuore, i polmoni o l'addome, e si manifesta nella spalla.

Sintomi e diagnosi del dolore alla spalla

Il dolore alla spalla può variare ampiamente nella sua presentazione a seconda della causa sottostante. Una corretta diagnosi prevede la comprensione dei sintomi e l'utilizzo di strumenti diagnostici appropriati per identificare la condizione. Di seguito sono riportati i principali sottoargomenti relativi ai sintomi e alla diagnosi del dolore alla spalla.

1. Sintomi comuni del dolore alla spalla

• Dolore: Il dolore può essere localizzato nella spalla o irradiarsi lungo il braccio. Può variare da un dolore sordo a un dolore acuto e intenso, soprattutto con il movimento.

• Rigidità: Difficoltà a muovere la spalla o limitazione della gamma di movimento, in particolare in condizioni come la spalla congelata.

• Gonfiore: Gonfiore intorno all'articolazione della spalla, che indica infiammazione o lesione di tessuti come tendini o borse.

• Debolezza: Riduzione della forza o incapacità di sollevare oggetti o svolgere attività quotidiane a causa di dolore o lesioni alla spalla.

• Sensazione di scatto o schiocco: Suoni o sensazioni udibili nella spalla durante il movimento sono spesso collegati a lesioni della cuffia dei rotatori o impingement.

• Instabilità: Sensazione che la spalla sia "lasca" o potrebbe lussarsi, il che è comune in caso di lussazioni della spalla o lesioni labrali.

• Dolore irradiato: Dolore che si diffonde al collo, alla parte superiore della schiena o lungo il braccio, spesso osservato in condizioni legate ai nervi o dolore riferito dal cuore o da altri organi.

2. Metodi diagnostici per il dolore alla spalla

• Esame fisico: Il medico valuterà la gamma di movimento, verificherà la presenza di gonfiore, dolorabilità e debolezza e testerà movimenti specifici che possono provocare dolore (ad esempio, movimenti sopra la testa per le lesioni della cuffia dei rotatori).

• Radiografie: Utilizzate per verificare la presenza di fratture ossee, lussazioni o cambiamenti degenerativi nell'articolazione della spalla (come l'artrite).

• Risonanza magnetica (RMI): Fornisce immagini dettagliate dei tessuti molli come tendini, legamenti e cartilagine, utile per diagnosticare lacerazioni della cuffia dei rotatori, lacerazioni labrali e impingement della spalla.

• Ecografia: Un metodo di imaging non invasivo che può valutare le condizioni dei tessuti molli e rilevare problemi come tendinite, borsite o lacerazioni muscolari.

• TAC: spesso utilizzata per immagini ossee più dettagliate, soprattutto se si sospettano fratture o problemi articolari complessi.

• Artroscopia: Una procedura minimamente invasiva in cui una piccola telecamera viene inserita nell'articolazione della spalla per visualizzare direttamente e possibilmente trattare le strutture interne, spesso utilizzata per diagnosticare lacerazioni della cuffia dei rotatori o danni labrali.

• Studi di conduzione nervosa: Se si sospetta una compressione nervosa, possono essere eseguiti test per valutare la funzione nervosa e rilevare condizioni come la radicolopatia cervicale.

Opzioni di trattamento per il dolore alla spalla

Il dolore alla spalla può essere causato da una varietà di problemi, come lesioni, artrite o uso eccessivo. Le opzioni di trattamento variano a seconda della gravità e della causa sottostante del dolore.

1. Trattamenti conservativi

   • Riposo e ghiaccio: Riposare la spalla e applicare ghiaccio possono ridurre l'infiammazione e alleviare il dolore.

   • Fisioterapia: Esercizi mirati possono aiutare a rafforzare i muscoli intorno alla spalla, migliorando la mobilità e la stabilità.

   • Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): Questi farmaci aiutano a ridurre il dolore e il gonfiore.

2. Iniezioni

   • Iniezioni di corticosteroidi: Possono fornire sollievo dall'infiammazione e dal dolore, soprattutto nei casi di artrite o tendinite.

   • Iniezioni di acido ialuronico: Utilizzate per l'artrite, queste iniezioni lubrificano l'articolazione e riducono l'attrito.

3. Trattamenti chirurgici

   • Artroscopia: Una procedura minimamente invasiva per riparare i tessuti danneggiati o rimuovere detriti dall'articolazione.

   • Protesi della spalla: Per l'artrite grave, potrebbe essere necessaria una protesi completa della spalla.

Riepilogo

Il dolore alla spalla può derivare da varie cause, tra cui lesioni della cuffia dei rotatori, artrite e compressione nervosa. I sintomi comuni includono dolore, rigidità, debolezza e gonfiore. La diagnosi prevede in genere esami fisici e test di imaging come radiografie o RMI. Le opzioni di trattamento vanno dal riposo e dalla fisioterapia alla chirurgia, a seconda della gravità.