Perché mi fa male la gola quando sbadiglio? Cause e cosa fare

Se la gola ti fa male ogni volta che sbadigli, è probabile che qualcosa nella zona della gola o della mascella sia già irritato. Sbadigliare di per sé non causa mal di gola. Ma poiché sbadigliare allunga i muscoli e i tessuti della gola, della mascella e del collo, può rendere un dolore esistente molto più evidente.

La maggior parte delle volte, non è nulla di grave.

Cosa succede nella gola quando sbadigli?

Sbadigliare è un riflesso che comporta l'apertura della bocca in modo ampio, inspirare profondamente e allungare diversi muscoli contemporaneamente. Quando sbadigli, i muscoli della mascella, del viso e della gola si allungano e si muovono insieme.

La faringe (la parte posteriore della gola) si apre ampiamente durante uno sbadiglio. Il palato molle si solleva. I muscoli attorno alle tube di Eustachio si spostano. Se una di queste strutture è infiammata, gonfia o irritata, quel movimento di allungamento può scatenare un dolore acuto o sordo.

Quindi sbadigliare non crea il problema. Rivela uno che è già lì.

Potrebbe essere un'infezione virale o batterica?

Questa è la ragione più comune per cui la gola fa male quando si sbadiglia. Le infezioni causano il gonfiore e la sensibilità dei tessuti della gola. Il movimento di allungamento dello sbadiglio tira questi tessuti infiammati, provocando dolore.

Secondo la risorsa StatPearls dell'NCBI sulla faringite, circa il 50-80% dei mal di gola sono causati da infezioni virali. I virus comuni includono il rhinovirus, l'influenza, l'adenovirus e il virus di Epstein-Barr (che causa la mononucleosi). Queste infezioni di solito si risolvono da sole entro cinque o sette giorni.

Le infezioni batteriche sono meno comuni ma più importanti da trattare. Lo Streptococcus del gruppo A (tonsillite streptococcica) rappresenta il 5-15% dei mal di gola negli adulti e fino al 30% nei bambini. La tonsillite streptococcica di solito provoca un mal di gola improvviso e grave con febbre e linfonodi ingrossati. Può fare male deglutire, parlare e sbadigliare.

La tonsillite è un'altra possibilità. Quando le tonsille si gonfiano, premono sui tessuti circostanti. Questo rende lo stiramento causato dallo sbadiglio particolarmente scomodo.

Se il mal di gola dura da più di qualche giorno e si accompagna a febbre, ghiandole gonfie o placche bianche sulle tonsille, vale la pena consultare un medico.

Una gola secca può causare dolore quando si sbadiglia?

Sì, ed è più comune di quanto la maggior parte delle persone pensi.

Quando la gola è secca, i tessuti perdono la loro naturale lubrificazione. Senza abbastanza umidità, anche un piccolo stiramento dovuto allo sbadiglio può sembrare graffiante, ruvido o doloroso.

La gola secca può verificarsi per diversi motivi. Respirare con la bocca di notte è una delle cause più comuni. La bassa umidità in casa, la disidratazione, la caffeina, l'alcol e alcuni farmaci (come antistaminici e decongestionanti) possono anche seccare la gola.

Mantenersi idratati e usare un umidificatore di notte può aiutare parecchio. Sorprendere acqua calda o tisane durante il giorno può anche evitare che la gola si secchi.

È correlato al reflusso acido?

Può esserlo. La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago. Quando quell'acido raggiunge la gola, causa una condizione chiamata reflusso laringofaringeo (LPR), a volte chiamato "reflusso silenzioso" perché non causa sempre bruciore di stomaco.

LPR può irritare e infiammare i tessuti nella parte posteriore della gola. Potresti notare una sensazione di graffio, la sensazione di qualcosa bloccato in gola, raucedine o tosse cronica. Sbadigliare può allungare il tessuto già irritato nella parte inferiore della gola e nell'esofago, peggiorando il disagio.

Se stai riscontrando irritazione alla gola insieme a tosse persistente, questa guida sul perché il reflusso acido provoca tosse può aiutarti a capire la connessione.

Potrebbe essere il TMJ la causa?

L'articolazione temporo-mandibolare (TMJ) collega l'osso mascellare al cranio su entrambi i lati del viso. Controlla movimenti come masticare, parlare e sbadigliare. Quando questa articolazione è infiammata o non funziona correttamente, si verifica una condizione chiamata disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (TMD).

Il TMD può causare dolore alla mascella, rumori di scatto, mal di testa e difficoltà ad aprire la bocca in modo ampio. Poiché la TMJ si trova molto vicino alla gola e all'orecchio, il dolore proveniente da questa articolazione può irradiarsi in quelle aree. Sbadigliare costringe la mascella ad aprirsi ampiamente, mettendo ulteriore pressione sull'articolazione e sui muscoli circostanti.

Uno studio pubblicato su PubMed ha riscontrato un'associazione significativa tra faringite e malattia TMJ. I ricercatori hanno notato che i pazienti con capsulite TMJ avevano quasi quattro volte più probabilità di avere tonsillite o faringite rispetto a quelli senza. Le vie nervose condivise e la stretta anatomia tra la mascella e la gola spiegano perché queste condizioni si sovrappongono spesso.

Se il mal di gola è accompagnato da scatti della mascella, dolore all'orecchio o mal di testa, vale la pena indagare sul TMD.

Ci sono cause rare ma gravi?

Nella maggior parte dei casi, il mal di gola durante lo sbadiglio non è un segno di qualcosa di pericoloso. Ma ci sono alcune rare condizioni di cui essere a conoscenza.

Epiglottite è un'infezione dell'epiglottide, una piccola piega di tessuto che copre le vie aeree quando si deglutisce. Se si gonfia gravemente, può bloccare le vie aeree. I sintomi includono mal di gola grave, sbavando, difficoltà a deglutire e febbre alta. Questa è un'emergenza medica che richiede attenzione immediata.

Un ascesso peritonsillare è una sacca di pus che si forma vicino alle tonsille. Di solito segue un grave attacco di tonsillite. I sintomi includono intenso dolore alla gola unilaterale, difficoltà ad aprire la bocca, voce ovattata e febbre.

Neuralgia glossofaringea è una rara condizione nervosa che causa dolore acuto e lancinante alla gola, alla lingua o all'orecchio. Può essere innescata da azioni quotidiane come sbadigliare, deglutire o parlare.

Il cancro alla gola può causare dolore o disagio persistente che non scompare. Altri sintomi possono includere difficoltà a deglutire, un nodulo nel collo, raucedine o perdita di peso inspiegabile. Questo è raro, ma i sintomi persistenti alla gola che durano più di due settimane e non rispondono al trattamento di base dovrebbero sempre essere valutati.

Cosa puoi fare a casa?

Se il mal di gola è lieve e non si accompagna a segnali di allarme, alcuni semplici passaggi possono aiutare.

• Fare gargarismi con acqua salata tiepida (mezzo cucchiaino di sale in un bicchiere di acqua tiepida). Questo può lenire l'infiammazione e ridurre il gonfiore.

• Rimanere idratati. Bere molta acqua e liquidi caldi durante il giorno.

• Usare pastiglie per la gola o caramelle dure per mantenere la gola umida.

• Far funzionare un umidificatore nella camera da letto, specialmente durante i mesi secchi o freddi.

• Evitare irritanti come il fumo di sigaretta, fumi forti e cibi molto piccanti.

• Riposare la voce se parlare peggiora il dolore.

Se la gola appare rossa, irregolare o irritata, controllare la gola a ciottoli può aiutarti a capire cosa potrebbero significare quei noduli.

Quando dovresti consultare un medico?

La maggior parte dei mal di gola che si accompagnano a sbadigli si risolve da sola entro pochi giorni. Ma alcuni segnali indicano che dovresti cercare assistenza medica.

• Dolore che dura più di sette giorni senza miglioramento

• Febbre superiore a 38,3 gradi

• Difficoltà a deglutire liquidi o saliva

• Linfonodi ingrossati nel collo che non si riducono

• Difficoltà di respirazione o sensazione di chiusura delle vie aeree

• Dolore alla gola unilaterale con difficoltà ad aprire la bocca

• Un nodulo visibile o gonfiore nel collo

Questi sintomi possono indicare un'infezione batterica, un ascesso o un'altra condizione che richiede trattamento.

In conclusione

Il mal di gola quando si sbadiglia di solito significa che qualcosa nella gola è già infiammato o irritato. Infezioni virali, secchezza, reflusso acido e disturbi TMJ sono le cause più comuni. Condizioni rare come l'epiglottite e gli ascessi peritonsillari sono poco comuni ma importanti da conoscere. Se il dolore è lieve, le semplici cure domestiche di solito aiutano. Se persiste o si accompagna a febbre, gonfiore o difficoltà respiratorie, consulta il tuo medico per scoprire cosa sta succedendo.