Perché un lato della gola mi fa male quando deglutisco?

Il più delle volte, il dolore a un lato della gola durante la deglutizione deriva da un'infezione o un'irritazione che colpisce un lato più dell'altro. La gola non è una struttura uniforme. Ha tonsille, linfonodi e tessuti su entrambi i lati sinistro e destro, ed è del tutto normale che l'infiammazione, il gonfiore o l'infezione si sviluppino maggiormente su un lato. Anche qualcosa di semplice come dormire su un fianco può causare il drenaggio del muco e irritare maggiormente quel lato della gola durante la notte.

Quindi, sebbene possa sembrare allarmante avere dolore solo su un lato, la causa è solitamente qualcosa di comune e curabile.

Potrebbe essere tonsillite?

Questo è uno dei colpevoli più frequenti. Le tue tonsille si trovano su entrambi i lati della parte posteriore della gola e, quando si infiammano, l'infezione può essere peggiore su un lato rispetto all'altro. Potresti notare che una tonsilla appare più rossa o più gonfia e deglutire può fare male acutamente su quel lato.

La tonsillite può essere causata da un virus o da batteri. Se è batterica, in particolare dallo streptococco di gruppo A (mal di gola da streptococco), potresti anche avere febbre, linfonodi del collo ingrossati e placche bianche sulle tonsille. La faringite streptococcica di solito non è accompagnata da tosse o naso che cola, il che può aiutare a distinguerla da un raffreddore. Un rapido test per lo streptococco nell'ufficio del medico può confermare la diagnosi e gli antibiotici la risolveranno.

E il gocciolamento retronasale?

Quando i seni nasali producono muco in eccesso a causa di un raffreddore, allergie o un'infezione sinusale, quel muco scende lungo la parte posteriore della gola. Questo si chiama gocciolamento retronasale e può irritare e infiammare la gola nel tempo.

Il motivo per cui potrebbe fare male solo su un lato è spesso legato a come dormi. Se tendi a dormire sul fianco sinistro, ad esempio, la gravità spinge il muco verso quel lato della gola. Nel corso della notte, quel gocciolamento costante può lasciare un lato irritato e dolente al mattino. Potresti notare che il dolore è peggiore appena ti svegli e si allevia un po' man mano che la giornata procede.

Mantenere l'idratazione, utilizzare uno spray nasale salino e trattare la causa sottostante del muco (che si tratti di allergie o di un'infezione sinusale) può aiutare molto.

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Il reflusso acido potrebbe esserne la causa?

Potrebbe sorprenderti, ma il reflusso acido può causare dolore alla gola su un lato, soprattutto di notte. Quando l'acido dello stomaco risale nell'esofago e nella gola, irrita i tessuti. Se dormi su un fianco, l'acido tende a ristagnare e irritare maggiormente quel lato.

Altri indizi che il reflusso potrebbe esserne la causa includono una sensazione di bruciore al petto, un sapore acido in bocca, raucedine o tosse secca. Potresti non avvertire nemmeno il classico bruciore di stomaco. A volte l'irritazione alla gola è l'unico sintomo, che si chiama reflusso silente o reflusso laringofaringeo. Gli antiacidi da banco, l'elevazione della testata del letto e l'evitare pasti a tarda notte possono alleviare il disagio.

I linfonodi ingrossati giocano un ruolo?

I tuoi linfonodi sono piccole ghiandole che si trovano su entrambi i lati del collo e si ingrossano quando il tuo corpo sta combattendo un'infezione. Se l'infezione è più concentrata su un lato, come un'infezione all'orecchio unilaterale o un ascesso dentale, i linfonodi sullo stesso lato possono diventare dolenti e gonfi. Questo gonfiore può far sentire dolente quel lato della gola, specialmente quando deglutisci.

I linfonodi ingrossati a causa di un comune raffreddore o influenza di solito si riducono da soli man mano che l'infezione si risolve. Se rimangono ingrossati per più di due settimane o continuano a crescere, è una buona idea farli controllare.

Un ascesso peritonsillare potrebbe causarlo?

Questa è una possibilità meno comune ma più seria. Un ascesso peritonsillare si forma quando una sacca di pus si sviluppa nel tessuto accanto a una delle tue tonsille, di solito dopo un episodio di tonsillite che peggiora invece di migliorare. Causa un dolore intenso su un lato della gola, difficoltà a deglutire, febbre e talvolta difficoltà ad aprire completamente la bocca. La voce potrebbe anche suonare attutita.

Questa condizione richiede cure mediche immediate. Un medico potrebbe dover drenare l'ascesso e prescrivere antibiotici. Se hai un mal di gola che peggiora rapidamente e si concentra su un lato con difficoltà a deglutire o respirare, non aspettare per essere visitato.

E i problemi dentali?

È facile dimenticare che i denti e la gola sono strettamente collegati. Un'infezione o un ascesso a un dente possono irradiare dolore alla mascella, all'orecchio e allo stesso lato della gola. I denti del giudizio inclusi possono causare un dolore riferito simile. Se il dolore a un lato della gola è accompagnato da fastidio alla mascella, mal d'orecchio dallo stesso lato o gonfiore visibile intorno a un dente, potrebbe valere la pena indagare su un problema dentale.

Ci sono cause più rare?

In alcuni casi, il dolore a un lato della gola durante la deglutizione può derivare da condizioni meno comuni. La nevralgia del glossofaringeo è una rara condizione nervosa che causa dolore improvviso e intenso, a pugnalata, su un lato della gola, della lingua o dell'orecchio. Il dolore dura spesso solo secondi o minuti, ma può essere intenso. È scatenato dalla deglutizione, dal parlare o persino dalla tosse.

Anche i tumori della gola o della bocca possono causare dolore persistente su un lato, sebbene questo sia raro. I segnali di allarme includono un mal di gola che dura più di due settimane, un nodulo nel collo, raucedine inspiegabile, dolore all'orecchio da un lato o sangue nella saliva. Questi sintomi non significano che hai il cancro, ma indicano che è ora che un medico dia un'occhiata più da vicino.

Cosa puoi fare subito a casa?

Mentre cerchi di capire la causa, alcune cose semplici possono alleviare il dolore. Fare gargarismi con acqua salata tiepida (circa un cucchiaino di sale in otto once di acqua tiepida) più volte al giorno può ridurre il gonfiore e lenire i tessuti. Gli antidolorifici da banco come l'ibuprofene o il paracetamolo possono aiutare con il dolore e l'infiammazione. Sorseggiare tè caldo con miele, rimanere ben idratati e usare uno spray per la gola per intorpidire l'area possono fornire sollievo.

Evita cibi molto caldi, piccanti o acidi che potrebbero irritare ulteriormente la gola. E cerca di riposare la voce quando possibile, soprattutto se parlare peggiora il dolore.

Quando dovresti consultare un medico?

Un mal di gola unilaterale che dura un giorno o due e inizia a migliorare di solito non è motivo di preoccupazione. Ma dovresti consultare un medico se il dolore dura più di una settimana, peggiora invece di migliorare o è accompagnato da febbre superiore a 38,3°C (101°F). Difficoltà a deglutire, problemi di respirazione, gonfiore visibile su un lato o incapacità di aprire completamente la bocca sono tutti segnali che richiedono un controllo immediato.