Acalasia
Panoramica
L'acalasia è un disturbo della deglutizione che colpisce il tubo che collega la bocca allo stomaco, chiamato esofago. I nervi danneggiati rendono difficile per i muscoli dell'esofago spremere il cibo e il liquido nello stomaco. Il cibo quindi si raccoglie nell'esofago, a volte fermentando e risalendo nella bocca. Questo cibo fermentato può avere un sapore amaro.
L'acalasia è una condizione abbastanza rara. Alcune persone la confondono con la malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE). Tuttavia, nell'acalasia, il cibo proviene dall'esofago. Nella MRGE, il materiale proviene dallo stomaco.
Non esiste una cura per l'acalasia. Una volta che l'esofago è danneggiato, i muscoli non possono più funzionare correttamente. Ma i sintomi possono generalmente essere gestiti con endoscopia, terapia mini-invasiva o chirurgia.
Sintomi
I sintomi dell'acalasia generalmente compaiono gradualmente e peggiorano nel tempo. I sintomi possono includere:
- Difficoltà a deglutire, chiamata disfagia, che può dare la sensazione che cibo o bevande rimangano bloccati in gola.
- Rigurgito di cibo o saliva deglutito nella gola.
- Bruciore di stomaco.
- Eruzioni.
- Dolore toracico che va e viene.
- Tosse notturna.
- Polmonite dovuta all'ingresso di cibo nei polmoni.
- Perdita di peso.
- Vomito.
Cause
La causa esatta dell'acalasia non è ben compresa. I ricercatori sospettano che possa essere causata da una perdita di cellule nervose nell'esofago. Esistono teorie su cosa causi questo, ma un'infezione virale o risposte autoimmuni sono possibili. Molto raramente, l'acalasia può essere causata da un disturbo genetico ereditario o da un'infezione.
Fattori di rischio
Fattori di rischio per l'acalasia includono:
- Età. Sebbene l'acalasia possa colpire persone di tutte le età, è più comune nelle persone di età compresa tra 25 e 60 anni.
- Alcune condizioni mediche. Il rischio di acalasia è maggiore nelle persone con disturbi allergici, insufficienza surrenale o sindrome di Allgrove, una rara condizione genetica autosomica recessiva.
Diagnosi
L'acalasia può essere trascurata o diagnosticata erroneamente perché presenta sintomi simili a quelli di altri disturbi digestivi. Per diagnosticare l'acalasia, un operatore sanitario probabilmente consiglierà: Manometria esofagea. Questo esame misura le contrazioni muscolari dell'esofago durante la deglutizione. Misura anche quanto bene lo sfintere esofageo inferiore si apre durante la deglutizione. Questo esame è il più utile per decidere quale tipo di condizione di deglutizione si potrebbe avere. Radiografie del tratto digerente superiore. Le radiografie vengono eseguite dopo aver bevuto un liquido bianco chiamato bario. Il bario riveste la parte interna del tratto digerente e riempie gli organi digestivi. Questo rivestimento consente a un operatore sanitario di vedere una sagoma dell'esofago, dello stomaco e dell'intestino superiore. Oltre a bere il liquido, deglutire una compressa di bario può aiutare a mostrare un blocco nell'esofago. Endoscopia superiore. Un'endoscopia superiore utilizza una minuscola telecamera all'estremità di un tubo flessibile per esaminare visivamente l'apparato digerente superiore. L'endoscopia può essere utilizzata per trovare un blocco parziale dell'esofago. L'endoscopia può anche essere utilizzata per raccogliere un campione di tessuto, chiamato biopsia, da testare per complicazioni da reflusso come l'esofago di Barrett. Tecnologia della sonda di imaging luminale funzionale (FLIP). FLIP è una nuova tecnica che può aiutare a confermare una diagnosi di acalasia se altri test non sono sufficienti. Cura presso la Mayo Clinic Il nostro team di esperti della Mayo Clinic può aiutarti con i tuoi problemi di salute legati all'acalasia. Inizia qui
Trattamento
Il trattamento dell'acalasia si concentra sul rilassamento o sull'apertura dello sfintere esofageo inferiore, in modo che il cibo e i liquidi possano muoversi più facilmente attraverso l'apparato digerente.
Il trattamento specifico dipende dall'età, dalle condizioni di salute e dalla gravità dell'acalasia.
Le opzioni non chirurgiche includono:
- Dilatazione pneumatica. Durante questa procedura ambulatoriale, un palloncino viene inserito al centro dello sfintere esofageo e gonfiato per allargare l'apertura. La dilatazione pneumatica potrebbe dover essere ripetuta se lo sfintere esofageo non rimane aperto. Quasi un terzo delle persone trattate con dilatazione a palloncino necessita di un trattamento ripetuto entro cinque anni. Questa procedura richiede la sedazione.
- OnabotulinumtossinaA (Botox). Questo rilassante muscolare può essere iniettato direttamente nello sfintere esofageo con un ago durante un'endoscopia. Le iniezioni potrebbero dover essere ripetute e le iniezioni ripetute potrebbero rendere più difficile eseguire un intervento chirurgico in seguito, se necessario.
Il Botox è generalmente raccomandato solo per le persone che non possono sottoporsi a dilatazione pneumatica o intervento chirurgico a causa dell'età o delle condizioni di salute generali. Le iniezioni di Botox in genere non durano più di sei mesi. Un forte miglioramento dall'iniezione di Botox può aiutare a confermare una diagnosi di acalasia.
- Farmaci. Il medico potrebbe suggerire rilassanti muscolari come nitroglicerina (Nitrostat) o nifedipina (Procardia) prima di mangiare. Questi farmaci hanno un effetto terapeutico limitato ed effetti collaterali gravi. I farmaci sono generalmente considerati solo se non si è candidati alla dilatazione pneumatica o all'intervento chirurgico e il Botox non ha aiutato. Questo tipo di terapia è raramente indicato.
OnabotulinumtossinaA (Botox). Questo rilassante muscolare può essere iniettato direttamente nello sfintere esofageo con un ago durante un'endoscopia. Le iniezioni potrebbero dover essere ripetute e le iniezioni ripetute potrebbero rendere più difficile eseguire un intervento chirurgico in seguito, se necessario.
Il Botox è generalmente raccomandato solo per le persone che non possono sottoporsi a dilatazione pneumatica o intervento chirurgico a causa dell'età o delle condizioni di salute generali. Le iniezioni di Botox in genere non durano più di sei mesi. Un forte miglioramento dall'iniezione di Botox può aiutare a confermare una diagnosi di acalasia.
Le opzioni chirurgiche per il trattamento dell'acalasia includono:
- Miotomia di Heller. Una miotomia di Heller prevede il taglio del muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo. Ciò consente al cibo di passare più facilmente nello stomaco. La procedura può essere eseguita utilizzando una tecnica mini-invasiva chiamata miotomia di Heller laparoscopica. Alcune persone che si sottopongono a una miotomia di Heller possono successivamente sviluppare una malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).
Per evitare futuri problemi con la MRGE, un chirurgo potrebbe eseguire una procedura nota come fundoplicatura contemporaneamente a una miotomia di Heller. Nella fundoplicatura, il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco attorno all'esofago inferiore per creare una valvola anti-reflusso, impedendo all'acido di tornare nell'esofago. La fundoplicatura viene generalmente eseguita con una procedura mini-invasiva, chiamata anche procedura laparoscopica.
- Miotomia endoscopica perorale (POEM). Nella procedura POEM, il chirurgo utilizza un endoscopio inserito attraverso la bocca e giù per la gola per creare un'incisione nel rivestimento interno dell'esofago. Quindi, come in una miotomia di Heller, il chirurgo taglia il muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo.
La POEM può anche essere combinata con o seguita da una successiva fundoplicatura per aiutare a prevenire la MRGE. Alcuni pazienti che si sottopongono a POEM e sviluppano MRGE dopo la procedura vengono trattati con farmaci giornalieri assunti per bocca.
Miotomia di Heller. Una miotomia di Heller prevede il taglio del muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo. Ciò consente al cibo di passare più facilmente nello stomaco. La procedura può essere eseguita utilizzando una tecnica mini-invasiva chiamata miotomia di Heller laparoscopica. Alcune persone che si sottopongono a una miotomia di Heller possono successivamente sviluppare una malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE).
Per evitare futuri problemi con la MRGE, un chirurgo potrebbe eseguire una procedura nota come fundoplicatura contemporaneamente a una miotomia di Heller. Nella fundoplicatura, il chirurgo avvolge la parte superiore dello stomaco attorno all'esofago inferiore per creare una valvola anti-reflusso, impedendo all'acido di tornare nell'esofago. La fundoplicatura viene generalmente eseguita con una procedura mini-invasiva, chiamata anche procedura laparoscopica.
Miotomia endoscopica perorale (POEM). Nella procedura POEM, il chirurgo utilizza un endoscopio inserito attraverso la bocca e giù per la gola per creare un'incisione nel rivestimento interno dell'esofago. Quindi, come in una miotomia di Heller, il chirurgo taglia il muscolo all'estremità inferiore dello sfintere esofageo.
La POEM può anche essere combinata con o seguita da una successiva fundoplicatura per aiutare a prevenire la MRGE. Alcuni pazienti che si sottopongono a POEM e sviluppano MRGE dopo la procedura vengono trattati con farmaci giornalieri assunti per bocca.
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