Artrite Infettiva

L'artrite settica è un'infezione dolorosa in un'articolazione che può derivare da germi che viaggiano attraverso il flusso sanguigno da un'altra parte del corpo. L'artrite settica può anche verificarsi quando una lesione penetrante, come un morso di animale o un trauma, introduce germi direttamente nell'articolazione.

I neonati e gli anziani sono i più propensi a sviluppare l'artrite settica. Anche le persone che hanno articolazioni artificiali sono a rischio di artrite settica. Le ginocchia sono le più comunemente colpite, ma l'artrite settica può anche interessare fianchi, spalle e altre articolazioni. L'infezione può danneggiare rapidamente e gravemente la cartilagine e l'osso all'interno dell'articolazione, quindi un trattamento tempestivo è cruciale.

Il trattamento prevede il drenaggio dell'articolazione con un ago o durante un intervento chirurgico. Di solito sono necessari anche antibiotici.

L'artrite settica causa tipicamente un disagio estremo e difficoltà nell'uso dell'articolazione colpita. L'articolazione potrebbe essere gonfia, rossa e calda, e si potrebbe avere la febbre.

Se l'artrite settica si verifica in un'articolazione artificiale (infezione di protesi articolare), segni e sintomi come dolore e gonfiore lievi possono svilupparsi mesi o anni dopo un intervento chirurgico di sostituzione del ginocchio o dell'anca. Inoltre, si può verificare un allentamento dell'articolazione, che causa dolore durante il movimento dell'articolazione o quando si mette peso sull'articolazione. In genere, il dolore scompare a riposo. Nei casi più gravi, l'articolazione potrebbe lussarsi.

Consulti il medico se avverte un forte dolore in un'articolazione che insorge improvvisamente. Un trattamento tempestivo può aiutare a ridurre al minimo il danno articolare.

Se ha un'articolazione artificiale, consulti il medico se avverte dolore durante l'utilizzo dell'articolazione.

L'artrite settica può essere causata da infezioni batteriche, virali o fungine. L'infezione batterica da Staphylococcus aureus (stafilococco) è la causa più comune. Lo stafilococco vive comunemente anche sulla pelle sana.

L'artrite settica può svilupparsi quando un'infezione, come un'infezione della pelle o un'infezione del tratto urinario, si diffonde attraverso il flusso sanguigno a un'articolazione. Meno comunemente, una ferita da puntura, un'iniezione di droga o un intervento chirurgico in o vicino a un'articolazione - compresa la chirurgia di sostituzione dell'articolazione - può consentire ai germi di entrare nello spazio articolare.

Il rivestimento delle articolazioni ha una scarsa capacità di proteggersi dalle infezioni. La reazione del corpo all'infezione - compresa l'infiammazione che può aumentare la pressione e ridurre il flusso sanguigno all'interno dell'articolazione - contribuisce al danno.

I fattori di rischio per l'artrite settica includono:

• Problemi articolari preesistenti. Malattie e condizioni croniche che colpiscono le articolazioni, come l'osteoartrite, la gotta, l'artrite reumatoide o il lupus, possono aumentare il rischio di artrite settica, così come precedenti interventi chirurgici alle articolazioni e lesioni articolari.
• Presenza di una protesi articolare. I batteri possono essere introdotti durante l'intervento chirurgico di sostituzione dell'articolazione, oppure una protesi articolare può infettarsi se i germi raggiungono l'articolazione da un'altra parte del corpo attraverso il flusso sanguigno.
• Assunzione di farmaci per l'artrite reumatoide. Le persone con artrite reumatoide hanno un ulteriore aumento del rischio a causa dei farmaci che assumono, che possono sopprimere il sistema immunitario, rendendo più probabili le infezioni. Diagnosticare l'artrite settica nelle persone con artrite reumatoide è difficile perché molti segni e sintomi sono simili.
• Fragilità cutanea. La pelle che si rompe facilmente e guarisce male può consentire ai batteri di accedere al corpo. Le condizioni della pelle come la psoriasi e l'eczema aumentano il rischio di artrite settica, così come le ferite cutanee infette. Anche le persone che si iniettano regolarmente droghe hanno un rischio maggiore di infezione nel sito di iniezione.
• Sistema immunitario debole. Le persone con un sistema immunitario debole hanno un rischio maggiore di artrite settica. Questo include le persone con diabete, problemi renali ed epatici e coloro che assumono farmaci che sopprimono il loro sistema immunitario.
• Trauma articolare. Morsi di animali, ferite da puntura o tagli su un'articolazione possono mettere a rischio di artrite settica.

Avere una combinazione di fattori di rischio aumenta il rischio rispetto ad avere un solo fattore di rischio.

Se il trattamento viene ritardato, l'artrite settica può portare a degenerazione articolare e danni permanenti. Se l'artrite settica colpisce un'articolazione artificiale, le complicazioni possono includere allentamento o lussazione dell'articolazione.

I seguenti test generalmente aiutano a diagnosticare l'artrite settica:

Esami di imaging. Le radiografie e altri esami di imaging dell'articolazione interessata possono valutare i danni all'articolazione o l'allentamento di un'articolazione artificiale.

Può essere utilizzata una scansione specializzata che prevede l'ingestione o l'iniezione di una piccola quantità di una sostanza chimica radioattiva se il medico sospetta un'infezione di un'articolazione protesica ed è trascorso più di un anno dall'intervento chirurgico.

• Analisi del liquido sinoviale. Le infezioni possono alterare il colore, la consistenza, il volume e la composizione del liquido all'interno delle articolazioni. Un campione di questo liquido può essere prelevato dall'articolazione interessata con un ago. Gli esami di laboratorio possono determinare quale organismo sta causando l'infezione, in modo che il medico sappia quali farmaci prescrivere.
• Esami del sangue. Questi possono determinare se ci sono segni di infezione nel sangue. Un campione di sangue viene prelevato da una vena con un ago.
• Esami di imaging. Le radiografie e altri esami di imaging dell'articolazione interessata possono valutare i danni all'articolazione o l'allentamento di un'articolazione artificiale.

Può essere utilizzata una scansione specializzata che prevede l'ingestione o l'iniezione di una piccola quantità di una sostanza chimica radioattiva se il medico sospetta un'infezione di un'articolazione protesica ed è trascorso più di un anno dall'intervento chirurgico.

I medici si affidano al drenaggio articolare e agli antibiotici per trattare l'artrite settica.

Rimuovere il liquido infetto dall'articolazione è fondamentale. I metodi di drenaggio includono:

Per selezionare il farmaco più efficace, il medico deve identificare il microbo che causa l'infezione. Inizialmente, gli antibiotici vengono generalmente somministrati attraverso una vena del braccio. Successivamente, si potrebbe passare agli antibiotici orali.

In genere, il trattamento dura da due a sei settimane. Gli antibiotici comportano il rischio di effetti collaterali, tra cui nausea, vomito e diarrea. Possono verificarsi anche reazioni allergiche. Chiedete al vostro medico quali effetti collaterali aspettarsi dal farmaco.

Se è infetta una protesi articolare, il trattamento spesso prevede la rimozione dell'articolazione e la sua sostituzione temporanea con uno spaziatore articolare, un dispositivo realizzato con cemento antibiotico. Alcuni mesi dopo, viene impiantata una nuova protesi.

Se una protesi non può essere rimossa, il medico può pulire l'articolazione e rimuovere il tessuto danneggiato, ma mantenere la protesi in posizione. Agli antibiotici per via endovenosa seguono antibiotici orali per diversi mesi per prevenire la recidiva dell'infezione.

• Ago. In alcuni casi, il medico può aspirare il liquido infetto con un ago inserito nello spazio articolare.
• Procedura artroscopica. Nell'artroscopia (ahr-THROS-kuh-pee), un tubo flessibile con una telecamera all'estremità viene inserito nell'articolazione attraverso una piccola incisione. Tubi di aspirazione e drenaggio vengono quindi inseriti attraverso piccole incisioni intorno all'articolazione.
• Chirurgia a cielo aperto. Alcune articolazioni, come l'anca, sono più difficili da drenare con un ago o con l'artroscopia, quindi potrebbe essere necessaria una procedura chirurgica a cielo aperto.