Cellulite

La cellulite (sel-u-LIE-tis) è un'infezione batterica della pelle comune e potenzialmente grave. La pelle interessata è gonfia e infiammata ed è tipicamente dolente e calda al tatto.

La cellulite si verifica di solito su un lato del corpo. I suoi segni e sintomi possono includere:

• Un'area di pelle irritata che tende ad espandersi
• Gonfiore
• Sensibilità
• Dolore
• Calore
• Febbre
• Brividi
• Macchie
• Vesciche
• Avvallamenti della pelle

È importante identificare e curare la cellulite precocemente perché la condizione può diffondersi rapidamente in tutto il corpo.

Rivolgersi a un medico di pronto soccorso se:

• Si presenta un'eruzione cutanea gonfia, dolente o un'eruzione cutanea che cambia rapidamente
• Si ha la febbre

Consultare il proprio medico, preferibilmente entro la stessa giornata, se:

• Si presenta un'eruzione cutanea gonfia, dolente e calda — e si sta espandendo — ma non si ha la febbre

La cellulite è causata dall'ingresso di batteri, più comunemente streptococchi e stafilococchi, attraverso una crepa o una lesione della pelle. L'incidenza di un'infezione da stafilococco più grave, chiamata Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA), è in aumento.

La cellulite può manifestarsi ovunque sul corpo, ma la sede più comune è la parte inferiore della gamba. I batteri hanno maggiori probabilità di entrare in pelle rotta, secca, squamosa o gonfia, come ad esempio attraverso un recente sito chirurgico, tagli, ferite da puntura, ulcere, piede d'atleta o dermatite.

Diversi fattori aumentano il rischio di cellulite:

• Infezione. Qualsiasi taglio, frattura, bruciatura o graffio offre ai batteri un punto di ingresso.
• Sistema immunitario indebolito. Le condizioni che indeboliscono il sistema immunitario, come diabete, leucemia e HIV/AIDS, aumentano il rischio di infezione. Anche alcuni farmaci possono indebolire il sistema immunitario.
• Patologie della pelle. Patologie come la dermatite atopica (eczema), il piede d'atleta e l'herpes zoster possono causare lesioni cutanee, che offrono ai batteri un punto di ingresso.
• Gonfiore cronico prolungato di braccia o gambe (linfedema). Questa condizione a volte si verifica dopo un intervento chirurgico.
• Anamnesi di cellulite. Aver già avuto la cellulite aumenta il rischio di contrarla di nuovo.
• Sovrappeso. Il sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare la cellulite.

La cellulite non trattata può portare a batteriemia, endocardite, osteomielite, sindrome da shock tossico o sepsi. Raramente, l'infezione può diffondersi allo strato profondo del tessuto chiamato fascia. La fascite necrotizzante è un esempio di infezione profonda. È un'emergenza estrema.

Episodi ricorrenti di cellulite possono danneggiare il sistema di drenaggio linfatico e causare gonfiore cronico dell'arto colpito.

Se la cellulite si ripresenta, il suo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe raccomandare antibiotici preventivi. Per contribuire a prevenire la cellulite e altre infezioni, prenda queste precauzioni quando ha una ferita cutanea:

• Lavare la ferita quotidianamente con acqua e sapone. Faccia questo delicatamente come parte del suo normale bagno.
• Chieda al suo fornitore di assistenza sanitaria se sarebbe utile applicare una crema o un unguento protettivo. Per la maggior parte delle ferite superficiali, un unguento da banco (Vaselina, Polysporin, altri) fornisce un'adeguata protezione.
• Coprire la ferita con una benda. Cambiare le bende almeno quotidianamente.
• Osservare i segni di infezione. Irritazione, dolore e pus segnalano tutti una possibile infezione e la necessità di cure mediche. Le persone con diabete o scarsa circolazione devono prendere precauzioni aggiuntive per prevenire lesioni cutanee. Una buona cura della pelle include quanto segue:
• Ispezionare i piedi quotidianamente. Controllare regolarmente i piedi per segni di lesioni in modo da poter individuare precocemente le infezioni.
• Idratare regolarmente la pelle. Lubrificare la pelle aiuta a prevenire screpolature e desquamazione. Non applicare la crema idratante su piaghe aperte.
• Tagliare con cura le unghie delle mani e dei piedi. Fare attenzione a non ferire la pelle circostante.
• Proteggere mani e piedi. Indossare calzature e guanti adatti alle proprie attività.
• Trattare prontamente le infezioni sulla superficie della pelle, come il piede d'atleta. Le infezioni cutanee minori possono facilmente diffondersi da persona a persona. Trattare le infezioni fungine non appena si verificano.

Il suo operatore sanitario probabilmente sarà in grado di diagnosticare la cellulite osservando la sua pelle. Potrebbe essere necessario sottoporsi a un esame del sangue o ad altri esami per aiutare a escludere altre condizioni.

Il trattamento della cellulite di solito include un antibiotico orale prescritto. Entro tre giorni dall'inizio di un antibiotico, informi il suo fornitore di assistenza sanitaria se l'infezione sta rispondendo al trattamento. Dovrà assumere l'antibiotico per l'intero ciclo, di solito da 5 a 10 giorni, anche se inizia a sentirsi meglio.

I sintomi in genere scompaiono pochi giorni dopo l'inizio del trattamento. Potrebbe essere necessario essere ricoverato in ospedale e ricevere antibiotici attraverso le vene (per via endovenosa) se:

• I segni e i sintomi non rispondono agli antibiotici orali
• I segni e i sintomi sono estesi
• Si ha febbre alta