Neuropatia Diabetica

La neuropatia diabetica è un tipo di danno nervoso che può verificarsi se si ha il diabete. L'alto livello di zucchero nel sangue (glucosio) può danneggiare i nervi in tutto il corpo. La neuropatia diabetica danneggia più spesso i nervi nelle gambe e nei piedi.

A seconda dei nervi colpiti, i sintomi della neuropatia diabetica includono dolore e intorpidimento alle gambe, ai piedi e alle mani. Può anche causare problemi al sistema digestivo, alle vie urinarie, ai vasi sanguigni e al cuore. Alcune persone hanno sintomi lievi. Ma per altri, la neuropatia diabetica può essere piuttosto dolorosa e invalidante.

La neuropatia diabetica è una grave complicanza del diabete che può colpire fino al 50% delle persone con diabete. Ma è spesso possibile prevenire la neuropatia diabetica o rallentarne il progresso con una gestione costante dello zucchero nel sangue e uno stile di vita sano.

Esistono quattro tipi principali di neuropatia diabetica. Si può avere un tipo o più di un tipo di neuropatia.

I sintomi dipendono dal tipo che si ha e da quali nervi sono interessati. Di solito, i sintomi si sviluppano gradualmente. Potresti non notare alcun problema fino a quando non si è verificato un danno nervoso considerevole.

Chiami il suo fornitore di assistenza sanitaria per un appuntamento se ha:

• Una ferita o piaga sul piede che è infetta o non guarisce
• Bruciore, formicolio, debolezza o dolore alle mani o ai piedi che interferisce con le attività quotidiane o il sonno
• Cambiamenti nella digestione, nella minzione o nella funzione sessuale
• Vertigini e svenimenti

L'American Diabetes Association (ADA) raccomanda che lo screening per la neuropatia diabetica inizi immediatamente dopo la diagnosi di diabete di tipo 2 o cinque anni dopo la diagnosi di diabete di tipo 1. Successivamente, si raccomanda uno screening una volta all'anno.

La causa esatta di ogni tipo di neuropatia è sconosciuta. I ricercatori pensano che, nel tempo, l'iperglicemia non controllata danneggi i nervi e interferisca con la loro capacità di inviare segnali, portando alla neuropatia diabetica. L'iperglicemia indebolisce anche le pareti dei piccoli vasi sanguigni (capillari) che riforniscono i nervi di ossigeno e nutrienti.

Chiunque abbia il diabete può sviluppare la neuropatia. Ma questi fattori di rischio rendono più probabile il danno ai nervi:

• Controllo glicemico scadente. Lo zucchero nel sangue non controllato aumenta il rischio di ogni complicazione del diabete, incluso il danno ai nervi.
• Storia del diabete. Il rischio di neuropatia diabetica aumenta più a lungo una persona ha il diabete, soprattutto se lo zucchero nel sangue non è ben controllato.
• Malattia renale. Il diabete può danneggiare i reni. Il danno renale invia tossine nel sangue, che possono portare a danni ai nervi.
• Sovrappeso. Avere un indice di massa corporea (BMI) di 25 o più può aumentare il rischio di neuropatia diabetica.
• Fumo. Il fumo restringe e indurisce le arterie, riducendo il flusso sanguigno alle gambe e ai piedi. Questo rende più difficile la guarigione delle ferite e danneggia i nervi periferici.

La neuropatia diabetica può causare numerose complicanze gravi, tra cui:

• Ipoglisemia non percepita. Livelli di glicemia inferiori a 70 milligrammi per decilitro (mg/dL) — 3,9 millimoli per litro (mmol/L) — di solito causano tremore, sudorazione e battito cardiaco accelerato. Tuttavia, le persone affette da neuropatia autonomica potrebbero non avvertire questi segnali di avvertimento.
• Perdita di un dito del piede, di un piede o di una gamba. Il danno ai nervi può causare una perdita di sensibilità ai piedi, quindi anche i tagli minori possono trasformarsi in piaghe o ulcere senza essere notati. Nei casi gravi, un'infezione può diffondersi all'osso o portare alla morte dei tessuti. Potrebbe essere necessaria l'asportazione (amputazione) di un dito del piede, di un piede o anche di parte della gamba.
• Infezioni del tratto urinario e incontinenza urinaria. Se i nervi che controllano la vescica sono danneggiati, la vescica potrebbe non svuotarsi completamente durante la minzione. I batteri possono accumularsi nella vescica e nei reni, causando infezioni del tratto urinario. Il danno ai nervi può anche compromettere la capacità di sentire il bisogno di urinare o di controllare i muscoli che rilasciano l'urina, portando a perdite (incontinenza).
• Cadute brusche della pressione sanguigna. Il danno ai nervi che controllano il flusso sanguigno può compromettere la capacità dell'organismo di regolare la pressione sanguigna. Ciò può causare un brusco calo della pressione quando ci si alza dopo essere stati seduti o sdraiati, il che può portare a vertigini e svenimenti.
• Problemi digestivi. Se si verifica un danno ai nervi nel tratto digerente, sono possibili stipsi o diarrea, o entrambe. Il danno ai nervi correlato al diabete può portare a gastroparesi, una condizione in cui lo stomaco si svuota troppo lentamente o per niente. Ciò può causare gonfiore e indigestione.
• Disfunzione sessuale. La neuropatia autonomica spesso danneggia i nervi che interessano gli organi sessuali. Gli uomini possono manifestare disfunzione erettile. Le donne possono avere difficoltà con la lubrificazione e l'eccitazione.
• Sudorazione aumentata o diminuita. Il danno ai nervi può alterare il funzionamento delle ghiandole sudoripare e rendere difficile per l'organismo controllare correttamente la temperatura corporea.

Puoi prevenire o ritardare la neuropatia diabetica e le sue complicazioni controllando attentamente il livello di zucchero nel sangue e prendendoti cura dei tuoi piedi.

Il suo operatore sanitario di solito può diagnosticare la neuropatia diabetica eseguendo un esame fisico ed esaminando attentamente i suoi sintomi e la sua storia clinica.

Il suo operatore sanitario in genere controlla:

Insieme all'esame fisico, il suo operatore sanitario può eseguire o richiedere test specifici per aiutare a diagnosticare la neuropatia diabetica, come ad esempio:

• Forza e tono muscolare generali

• Riflessi tendinei

• Sensibilità al tatto, al dolore, alla temperatura e alle vibrazioni

• Test con filamento. Una fibra di nylon morbida (monofilamento) viene passata su aree della sua pelle per testare la sua sensibilità al tatto.

• Test sensoriale. Questo test non invasivo viene utilizzato per verificare come i suoi nervi rispondono alle vibrazioni e ai cambiamenti di temperatura.

• Test di conduzione nervosa. Questo test misura la velocità con cui i nervi nelle sue braccia e gambe conducono segnali elettrici.

• Elettromiografia. Chiamato test con ago, questo test viene spesso eseguito insieme agli studi di conduzione nervosa. Misura le scariche elettriche prodotte nei suoi muscoli.

• Test autonomici. Possono essere eseguiti test speciali per determinare come cambia la sua pressione sanguigna mentre si trova in posizioni diverse e se la sua sudorazione rientra nell'intervallo standard.

La neuropatia diabetica non ha una cura nota. Gli obiettivi del trattamento sono:

Mantenere costantemente lo zucchero nel sangue entro il range target è la chiave per prevenire o ritardare il danno ai nervi. Una buona gestione dello zucchero nel sangue può persino migliorare alcuni dei sintomi attuali. Il tuo medico stabilirà il range target migliore per te in base a fattori come l'età, da quanto tempo hai il diabete e la tua salute generale.

I livelli di zucchero nel sangue devono essere individualizzati. Ma, in generale, l'American Diabetes Association (ADA) raccomanda i seguenti livelli target di zucchero nel sangue per la maggior parte delle persone con diabete:

L'American Diabetes Association (ADA) raccomanda generalmente un'emoglobina glicata (A1C) del 7,0% o inferiore per la maggior parte delle persone con diabete.

La Mayo Clinic incoraggia livelli di zucchero nel sangue leggermente inferiori per la maggior parte dei giovani con diabete e livelli leggermente superiori per gli anziani con altre condizioni mediche e che potrebbero essere più a rischio di complicanze da ipoglicemia. La Mayo Clinic raccomanda generalmente i seguenti livelli target di zucchero nel sangue prima dei pasti:

Altri modi importanti per aiutare a rallentare o prevenire il peggioramento della neuropatia includono il controllo della pressione sanguigna, il mantenimento di un peso sano e l'attività fisica regolare.

Sono disponibili molti farmaci da prescrizione per il dolore ai nervi correlato al diabete, ma non funzionano per tutti. Quando si considera qualsiasi farmaco, parlare con il proprio medico dei benefici e dei possibili effetti collaterali per trovare ciò che potrebbe funzionare meglio per te.

I trattamenti farmacologici per il dolore possono includere:

Antidepressivi. Alcuni antidepressivi alleviano il dolore ai nervi, anche se non si è depressi. Gli antidepressivi triciclici possono aiutare nel dolore ai nervi da lieve a moderato. I farmaci di questa classe includono amitriptilina, nortriptilina (Pamelor) e desipramina (Norpramin). Gli effetti collaterali possono essere fastidiosi e includono secchezza delle fauci, stitichezza, sonnolenza e difficoltà di concentrazione. Questi farmaci possono anche causare vertigini quando si cambia posizione, ad esempio dal sdraiarsi al mettersi in piedi (ipotensione ortostatica).

Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) sono un altro tipo di antidepressivo che può aiutare con il dolore ai nervi e avere meno effetti collaterali. L'ADA raccomanda la duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) come primo trattamento. Un altro che può essere usato è la venlafaxina (Effexor XR). I possibili effetti collaterali includono nausea, sonnolenza, vertigini, diminuzione dell'appetito e stitichezza.

A volte, un antidepressivo può essere combinato con un farmaco anticonvulsivante. Questi farmaci possono anche essere usati con farmaci antidolorifici, come farmaci disponibili senza prescrizione medica. Ad esempio, potresti trovare sollievo da paracetamolo (Tachipirina, altri) o ibuprofene (Brufen, Moment, altri) o una patch cutanea con lidocaina (una sostanza anestetica).

Per gestire le complicanze, potresti aver bisogno di cure da diversi specialisti. Questi possono includere uno specialista che tratta i problemi del tratto urinario (urologo) e uno specialista del cuore (cardiologo) che può aiutare a prevenire o trattare le complicanze.

Il trattamento di cui avrai bisogno dipende dalle complicanze correlate alla neuropatia che hai:

Pressione sanguigna bassa in posizione eretta (ipotensione ortostatica). Il trattamento inizia con semplici cambiamenti nello stile di vita, come non consumare alcolici, bere molta acqua e cambiare posizione, ad esempio dal sedersi al mettersi in piedi lentamente. Dormire con la testiera del letto rialzata di 4-6 pollici aiuta a prevenire l'ipertensione notturna.

Il tuo medico potrebbe anche raccomandare un supporto compressivo per addome e cosce (fascia addominale e pantaloncini o calze compressive). Diversi farmaci, da soli o insieme, possono essere usati per trattare l'ipotensione ortostatica.

• rallentare la progressione

• alleviare il dolore

• gestire le complicanze e ripristinare la funzione

• Tra 80 e 130 mg/dL (4,4 e 7,2 mmol/L) prima dei pasti

• Meno di 180 mg/dL (10,0 mmol/L) due ore dopo i pasti

• Tra 80 e 120 mg/dL (4,4 e 6,7 mmol/L) per le persone di età inferiore ai 59 anni che non hanno altre condizioni mediche

• Tra 100 e 140 mg/dL (5,6 e 7,8 mmol/L) per le persone di età pari o superiore a 60 anni o per coloro che hanno altre condizioni mediche, tra cui malattie cardiache, polmonari o renali

• Farmaci anticonvulsivanti. Alcuni farmaci usati per trattare i disturbi convulsivi (epilessia) sono anche usati per alleviare il dolore ai nervi. L'ADA raccomanda di iniziare con pregabalin (Lyrica). Gabapentin (Gralise, Neurontin) è anche un'opzione. Gli effetti collaterali possono includere sonnolenza, vertigini e gonfiore a mani e piedi.

• Antidepressivi. Alcuni antidepressivi alleviano il dolore ai nervi, anche se non si è depressi. Gli antidepressivi triciclici possono aiutare nel dolore ai nervi da lieve a moderato. I farmaci di questa classe includono amitriptilina, nortriptilina (Pamelor) e desipramina (Norpramin). Gli effetti collaterali possono essere fastidiosi e includono secchezza delle fauci, stitichezza, sonnolenza e difficoltà di concentrazione. Questi farmaci possono anche causare vertigini quando si cambia posizione, ad esempio dal sdraiarsi al mettersi in piedi (ipotensione ortostatica).

Gli inibitori della ricaptazione della serotonina e della norepinefrina (SNRI) sono un altro tipo di antidepressivo che può aiutare con il dolore ai nervi e avere meno effetti collaterali. L'ADA raccomanda la duloxetina (Cymbalta, Drizalma Sprinkle) come primo trattamento. Un altro che può essere usato è la venlafaxina (Effexor XR). I possibili effetti collaterali includono nausea, sonnolenza, vertigini, diminuzione dell'appetito e stitichezza.

• Problemi del tratto urinario. Alcuni farmaci influenzano la funzione della vescica, quindi il medico potrebbe raccomandare di interrompere o cambiare i farmaci. Uno schema di minzione rigoroso o la minzione ogni poche ore (minzione programmata) applicando una leggera pressione sulla zona della vescica (sotto l'ombelico) può aiutare alcuni problemi della vescica. Altri metodi, inclusa l'autocateterizzazione, potrebbero essere necessari per rimuovere l'urina da una vescica danneggiata dai nervi.
• Problemi digestivi. Per alleviare i segni e i sintomi lievi di gastroparesi: indigestione, eruttazione, nausea o vomito, mangiare pasti più piccoli e più frequenti può aiutare. I cambiamenti nella dieta e i farmaci possono aiutare ad alleviare gastroparesi, diarrea, stitichezza e nausea.
• Pressione sanguigna bassa in posizione eretta (ipotensione ortostatica). Il trattamento inizia con semplici cambiamenti nello stile di vita, come non consumare alcolici, bere molta acqua e cambiare posizione, ad esempio dal sedersi al mettersi in piedi lentamente. Dormire con la testiera del letto rialzata di 4-6 pollici aiuta a prevenire l'ipertensione notturna.

Il tuo medico potrebbe anche raccomandare un supporto compressivo per addome e cosce (fascia addominale e pantaloncini o calze compressive). Diversi farmaci, da soli o insieme, possono essere usati per trattare l'ipotensione ortostatica.

• Disfunzione sessuale. I farmaci assunti per bocca o per iniezione possono migliorare la funzione sessuale in alcuni uomini, ma non sono sicuri ed efficaci per tutti. I dispositivi meccanici a vuoto possono aumentare il flusso sanguigno al pene. Le donne possono trarre beneficio dai lubrificanti vaginali.

Queste misure possono aiutarti a sentirti meglio in generale e ridurre il rischio di neuropatia diabetica:

Fai attività fisica ogni giorno. L'esercizio fisico aiuta ad abbassare la glicemia, migliora il flusso sanguigno e mantiene il cuore sano. Punta a 150 minuti di attività aerobica moderata o 75 minuti di attività aerobica intensa a settimana, o una combinazione di esercizio moderato e intenso. È anche una buona idea fare una pausa dalla posizione seduta ogni 30 minuti per ottenere alcuni brevi momenti di attività.

Parla con il tuo medico o fisioterapista prima di iniziare a fare esercizio fisico. Se hai una diminuzione della sensibilità alle gambe, alcuni tipi di esercizio, come camminare, possono essere più sicuri di altri. Se hai un infortunio o un dolore al piede, attieniti a esercizi che non richiedono di appoggiare il peso sul piede infortunato.

• Tieni sotto controllo la pressione sanguigna. Se hai ipertensione e diabete, hai un rischio ancora maggiore di complicazioni. Cerca di mantenere la pressione sanguigna nell'intervallo raccomandato dal tuo medico e assicurati di farla controllare a ogni visita.
• Fai scelte alimentari sane. Segui una dieta equilibrata che includa una varietà di cibi sani, soprattutto verdure, frutta e cereali integrali. Limita le porzioni per raggiungere o mantenere un peso sano.
• Fai attività fisica ogni giorno. L'esercizio fisico aiuta ad abbassare la glicemia, migliora il flusso sanguigno e mantiene il cuore sano. Punta a 150 minuti di attività aerobica moderata o 75 minuti di attività aerobica intensa a settimana, o una combinazione di esercizio moderato e intenso. È anche una buona idea fare una pausa dalla posizione seduta ogni 30 minuti per ottenere alcuni brevi momenti di attività.

Parla con il tuo medico o fisioterapista prima di iniziare a fare esercizio fisico. Se hai una diminuzione della sensibilità alle gambe, alcuni tipi di esercizio, come camminare, possono essere più sicuri di altri. Se hai un infortunio o un dolore al piede, attieniti a esercizi che non richiedono di appoggiare il peso sul piede infortunato.

• Smetti di fumare. L'uso di tabacco in qualsiasi forma aumenta la probabilità di sviluppare una scarsa circolazione nei piedi, che può causare problemi di guarigione. Se usi il tabacco, parla con il tuo medico per trovare modi per smettere.