Escherichia Coli

I batteri Escherichia coli (E. coli) vivono normalmente nell'intestino di persone e animali sani. La maggior parte dei tipi di E. coli è innocua o causa diarrea relativamente breve. Ma alcuni ceppi, come l'E. coli O157:H7, possono causare forti crampi allo stomaco, diarrea sanguinolenta e vomito. Si può essere esposti all'E. coli attraverso acqua o cibo contaminati, soprattutto verdure crude e carne macinata poco cotta. Gli adulti sani di solito guariscono dall'infezione da E. coli O157:H7 entro una settimana. I bambini piccoli e gli anziani hanno un rischio maggiore di sviluppare una forma di insufficienza renale pericolosa per la vita.

Segni e sintomi dell'infezione da E. coli O157:H7 di solito iniziano tre o quattro giorni dopo l'esposizione al batterio. Tuttavia, ci si può ammalare già un giorno dopo l'esposizione o anche più di una settimana dopo. I segni e i sintomi includono: Diarrea, che può variare da lieve e acquosa a grave e sanguinolenta Crampi allo stomaco, dolore o sensibilità Nausea e vomito, in alcune persone Contattare il medico se la diarrea è persistente, grave o sanguinolenta.

Contatta il tuo medico se la tua diarrea è persistente, grave o sanguinolenta.

Solo alcuni ceppi di E. coli provocano diarrea. Il ceppo E. coli O157:H7 appartiene a un gruppo di E. coli che produce una potente tossina che danneggia il rivestimento dell'intestino tenue. Questo può causare diarrea sanguinolenta. Si sviluppa un'infezione da E. coli quando si ingerisce questo ceppo di batteri. A differenza di molti altri batteri patogeni, l'E. coli può causare un'infezione anche se si ingeriscono solo piccole quantità. Per questo motivo, si può ammalare di E. coli mangiando un hamburger leggermente poco cotto o inghiottendo un sorso d'acqua contaminata della piscina. Le potenziali fonti di esposizione includono cibo o acqua contaminati e il contatto da persona a persona. Il modo più comune per contrarre un'infezione da E. coli è mangiare cibo contaminato, come: Carne macinata. Quando i bovini vengono macellati e lavorati, i batteri E. coli presenti nel loro intestino possono finire sulla carne. La carne macinata combina carne di molti animali diversi, aumentando il rischio di contaminazione. Latte non pastorizzato. I batteri E. coli presenti sulla mammella di una mucca o sulle attrezzature di mungitura possono finire nel latte crudo. Prodotti freschi. Il deflusso delle fattorie di bovini può contaminare i campi dove vengono coltivati i prodotti freschi. Alcune verdure, come spinaci e lattuga, sono particolarmente vulnerabili a questo tipo di contaminazione. Le feci umane e animali possono inquinare le acque sotterranee e superficiali, inclusi torrenti, fiumi, laghi e acqua utilizzata per irrigare le colture. Sebbene i sistemi idrici pubblici utilizzino cloro, luce ultravioletta o ozono per uccidere l'E. coli, alcuni focolai di E. coli sono stati collegati a forniture idriche municipali contaminate. I pozzi d'acqua privati sono una maggiore causa di preoccupazione perché molti non hanno un modo per disinfettare l'acqua. Le forniture idriche rurali sono le più probabili ad essere contaminate. Alcune persone sono state infettate da E. coli anche dopo aver nuotato in piscine o laghi contaminati da feci. I batteri E. coli possono viaggiare facilmente da persona a persona, specialmente quando adulti e bambini infetti non si lavano correttamente le mani. I familiari di bambini piccoli con infezione da E. coli hanno maggiori probabilità di contrarre l'infezione. Focolai si sono verificati anche tra i bambini che visitano zoo da accarezzare e nelle stalle degli animali alle fiere di contea.

E. coli può colpire chiunque sia esposto ai batteri. Ma alcune persone hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi rispetto ad altre. I fattori di rischio includono: Età. I bambini piccoli e gli anziani sono a più alto rischio di contrarre malattie causate da E. coli e di complicazioni più gravi dall'infezione. Sistemi immunitari indeboliti. Le persone che hanno sistemi immunitari indeboliti — a causa dell'AIDS o di farmaci per trattare il cancro o prevenire il rigetto dei trapianti di organi — hanno maggiori probabilità di ammalarsi ingerendo E. coli. Mangiare determinati tipi di cibo. Gli alimenti più rischiosi includono hamburger poco cotti; latte non pastorizzato, succo di mela o sidro; e formaggi molli fatti con latte crudo. Periodo dell'anno. Anche se non è chiaro il motivo, la maggior parte delle infezioni da E. coli negli Stati Uniti si verifica da giugno a settembre. Livelli ridotti di acido gastrico. L'acido gastrico offre una certa protezione contro E. coli. Se assumi farmaci per ridurre l'acido gastrico, come esomeprazolo (Nexium), pantoprazolo (Protonix), lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec), potresti aumentare il rischio di un'infezione da E. coli.

La maggior parte degli adulti sani guarisce dalla malattia da E. coli entro una settimana. Alcune persone — in particolare i bambini piccoli e gli anziani — possono sviluppare una forma pericolosa per la vita di insufficienza renale chiamata sindrome emolitico-uremica.