Cancro Endometriale

Il cancro endometriale inizia nel rivestimento dell'utero, chiamato endometrio.

Il cancro endometriale è un tipo di cancro che inizia come una crescita di cellule nell'utero. L'utero è l'organo pelvico cavo a forma di pera in cui avviene lo sviluppo fetale.

Il cancro endometriale inizia nello strato di cellule che formano il rivestimento dell'utero, chiamato endometrio. Il cancro endometriale è a volte chiamato cancro uterino. Altri tipi di cancro possono formarsi nell'utero, incluso il sarcoma uterino, ma sono molto meno comuni del cancro endometriale.

Il cancro endometriale viene spesso scoperto in fase iniziale perché provoca sintomi. Spesso il primo sintomo è una sanguinamento vaginale irregolare. Se il cancro endometriale viene scoperto precocemente, la rimozione chirurgica dell'utero spesso lo cura.

I sintomi del cancro dell'endometrio possono includere: Sanguinamento vaginale dopo la menopausa. Sanguinamento tra un ciclo e l'altro. Dolore pelvico. Fissare un appuntamento con un operatore sanitario se si verificano sintomi che destano preoccupazione.

Prendi un appuntamento con un professionista sanitario se manifesti sintomi che ti preoccupano.

Non si conosce la causa del cancro endometriale. Ciò che si sa è che qualcosa accade alle cellule del rivestimento dell'utero che le trasforma in cellule cancerose.

Il cancro endometriale inizia quando le cellule del rivestimento dell'utero, chiamato endometrio, subiscono alterazioni nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono alla cellula cosa fare. Le alterazioni indicano alle cellule di moltiplicarsi rapidamente. Le alterazioni indicano inoltre alle cellule di continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero come parte del loro ciclo vitale naturale. Questo causa un accumulo di cellule extra. Le cellule potrebbero formare una massa chiamata tumore. Le cellule possono invadere e distruggere il tessuto corporeo sano. Con il tempo, le cellule possono staccarsi e diffondersi ad altre parti del corpo.

Le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero, la cervice e la vagina (canale vaginale) costituiscono l'apparato riproduttivo femminile.

Fattori che aumentano il rischio di cancro endometriale includono:

• Cambiamenti nell'equilibrio ormonale del corpo. I due ormoni principali prodotti dalle ovaie sono estrogeni e progesterone. I cambiamenti nell'equilibrio di questi ormoni causano cambiamenti nell'endometrio.

  Una malattia o condizione che aumenta la quantità di estrogeni, ma non il livello di progesterone, nel corpo può aumentare il rischio di cancro endometriale. Esempi includono obesità, diabete e irregolarità dell'ovulazione, che potrebbero verificarsi nella sindrome dell'ovaio policistico. L'assunzione di terapia ormonale a base di estrogeni ma non di progestinico dopo la menopausa aumenta il rischio di cancro endometriale.

  Un raro tipo di tumore ovarico che rilascia estrogeni può anche aumentare il rischio di cancro endometriale.

• Più anni di mestruazioni. Iniziare le mestruazioni prima dei 12 anni o iniziare la menopausa più tardi aumenta il rischio di cancro endometriale. Più cicli mestruali si hanno avuti, maggiore è l'esposizione dell'endometrio agli estrogeni.

• Mai essere stata incinta. Se non si è mai state incinte, si ha un rischio maggiore di cancro endometriale rispetto a chi ha avuto almeno una gravidanza.

• Età più avanzata. Con l'avanzare dell'età, il rischio di cancro endometriale aumenta. Il cancro endometriale si verifica più spesso dopo la menopausa.

• Obesità. Essere obese aumenta il rischio di cancro endometriale. Questo può accadere perché il grasso corporeo in eccesso può alterare l'equilibrio ormonale del corpo.

• Terapia ormonale per il cancro al seno. L'assunzione del farmaco di terapia ormonale tamoxifene per il cancro al seno può aumentare il rischio di sviluppare un cancro endometriale. Se si sta assumendo tamoxifene, si discuta del rischio con il proprio team sanitario. Per la maggior parte, i benefici del tamoxifene superano il piccolo rischio di cancro endometriale.

• Una sindrome ereditaria che aumenta il rischio di cancro. La sindrome di Lynch aumenta il rischio di cancro al colon e di altri tumori, incluso il cancro endometriale. La sindrome di Lynch è causata da una variazione del DNA che viene trasmessa dai genitori ai figli. Se un membro della famiglia è stato diagnosticato con la sindrome di Lynch, informatevi presso il vostro team sanitario sul vostro rischio di questa sindrome genetica. Se vi è stata diagnosticata la sindrome di Lynch, chiedete quali screening oncologici sono necessari.

Cambiamenti nell'equilibrio ormonale del corpo. I due ormoni principali prodotti dalle ovaie sono estrogeni e progesterone. I cambiamenti nell'equilibrio di questi ormoni causano cambiamenti nell'endometrio.

Una malattia o condizione che aumenta la quantità di estrogeni, ma non il livello di progesterone, nel corpo può aumentare il rischio di cancro endometriale. Esempi includono obesità, diabete e irregolarità dell'ovulazione, che potrebbero verificarsi nella sindrome dell'ovaio policistico. L'assunzione di terapia ormonale a base di estrogeni ma non di progestinico dopo la menopausa aumenta il rischio di cancro endometriale.

Un raro tipo di tumore ovarico che rilascia estrogeni può anche aumentare il rischio di cancro endometriale.

Per ridurre il rischio di cancro all'endometrio, potrebbe essere utile:

• Parlare con il proprio team sanitario dei rischi della terapia ormonale dopo la menopausa. Se si sta prendendo in considerazione la terapia ormonale sostitutiva per aiutare a controllare i sintomi della menopausa, informarsi sui rischi e sui benefici. A meno che non sia stato rimosso l'utero, la sostituzione del solo estrogeno dopo la menopausa può aumentare il rischio di cancro all'endometrio. Un farmaco per la terapia ormonale che combina estrogeni e progestinico può ridurre questo rischio. La terapia ormonale comporta altri rischi, quindi valutare i benefici e i rischi con il proprio team sanitario.
• Valutare l'assunzione di pillole anticoncezionali. L'uso di contraccettivi orali per almeno un anno può ridurre il rischio di cancro all'endometrio. I contraccettivi orali sono contraccettivi che vengono assunti sotto forma di pillola. Sono anche chiamate pillole anticoncezionali. Si ritiene che la riduzione del rischio duri per diversi anni dopo aver smesso di assumere contraccettivi orali. I contraccettivi orali hanno effetti collaterali, quindi discutere i benefici e i rischi con il proprio team sanitario.
• Mantenere un peso sano. L'obesità aumenta il rischio di cancro all'endometrio, quindi lavorare per raggiungere e mantenere un peso sano. Se è necessario perdere peso, aumentare l'attività fisica e ridurre il numero di calorie assunte ogni giorno.

Durante un'ecografia transvaginale, un operatore sanitario o un tecnico utilizza un dispositivo simile a una bacchetta chiamato trasduttore. Il trasduttore viene inserito nella vagina mentre si è sdraiate sulla schiena su un lettino per visite. Il trasduttore emette onde sonore che generano immagini dei vostri organi pelvici.

Durante l'isteroscopia (is-tu-ros-co-pia), un sottile strumento illuminato fornisce una visione dell'interno dell'utero. Questo strumento è anche chiamato isteroscopio.

Gli esami e le procedure utilizzati per diagnosticare il cancro endometriale includono:

• Esami di imaging. Gli esami di imaging creano immagini dell'interno del corpo. Possono informare il vostro team sanitario sulla posizione e sulle dimensioni del cancro. Un esame di imaging potrebbe essere un'ecografia transvaginale. In questa procedura, un dispositivo simile a una bacchetta chiamato trasduttore viene inserito nella vagina. Il trasduttore utilizza onde sonore per creare un'immagine video dell'utero. L'immagine mostra lo spessore e la consistenza dell'endometrio. L'ecografia può aiutare il vostro team sanitario a cercare segni di cancro ed escludere altre cause dei vostri sintomi. Altri esami di imaging, come la risonanza magnetica e la TAC, potrebbero anche essere suggeriti.
• Utilizzo di un endoscopio per esaminare l'endometrio, chiamato isteroscopia. Durante un'isteroscopia, un operatore sanitario inserisce un sottile tubo flessibile e illuminato attraverso la vagina e la cervice nell'utero. Questo tubo è chiamato isteroscopio. Una lente sull'isteroscopio consente all'operatore sanitario di esaminare l'interno dell'utero e dell'endometrio.
• Rimozione di un campione di tessuto per l'analisi, chiamato biopsia. In una biopsia endometriale, viene rimosso un campione di tessuto dal rivestimento dell'utero. La biopsia endometriale viene spesso eseguita nello studio di un operatore sanitario. Il campione viene inviato a un laboratorio per le analisi per verificare se è canceroso. Altre analisi speciali forniscono maggiori dettagli sulle cellule cancerose. Il vostro team sanitario utilizza queste informazioni per elaborare un piano di trattamento.
• Eseguire un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto per le analisi. Se non è possibile ottenere abbastanza tessuto durante una biopsia o se i risultati della biopsia non sono chiari, probabilmente dovrete sottoporvi a una procedura chiamata dilatazione e curettage, chiamata anche D&C. Durante la D&C, il tessuto viene raschiato dal rivestimento dell'utero ed esaminato al microscopio per la presenza di cellule cancerose.

Esame pelvico. Un esame pelvico controlla gli organi riproduttivi. Viene spesso eseguito durante un controllo regolare, ma potrebbe essere necessario se si hanno sintomi di cancro endometriale.

Se viene riscontrato un cancro endometriale, probabilmente verrete indirizzate a un medico specializzato nel trattamento dei tumori che interessano l'apparato riproduttivo, chiamato oncologo ginecologico.

Una volta diagnosticato il cancro, il vostro team sanitario si impegna a determinare l'estensione del cancro, chiamato stadio. Gli esami utilizzati per determinare lo stadio del cancro possono includere una radiografia del torace, una TAC, analisi del sangue e la tomografia a emissione di positroni, chiamata anche PET. Lo stadio del cancro potrebbe non essere noto fino a dopo l'intervento chirurgico per il trattamento del cancro.

Il vostro team sanitario utilizza le informazioni provenienti da questi esami e procedure per assegnare uno stadio al vostro cancro. Gli stadi del cancro endometriale sono indicati con numeri che vanno da 1 a 4. Lo stadio più basso significa che il cancro non è cresciuto oltre l'utero. Nello stadio 4, il cancro è cresciuto fino a coinvolgere organi vicini, come la vescica, o si è diffuso in aree distanti del corpo.