Influenza

L'influenza, detta anche influenza, è un'infezione del naso, della gola e dei polmoni, che fanno parte del sistema respiratorio. L'influenza è causata da un virus. I virus influenzali sono diversi dai virus dell'influenza intestinale che causano diarrea e vomito. La maggior parte delle persone con l'influenza guarisce da sole. Ma a volte, l'influenza e le sue complicazioni possono essere mortali. Per contribuire a proteggersi dall'influenza stagionale, è possibile effettuare il vaccino antinfluenzale annuale. Sebbene il vaccino non sia efficace al 100%, riduce le probabilità di avere complicazioni gravi dovute all'influenza. Questo è particolarmente vero per le persone che hanno un alto rischio di complicazioni influenzali. A parte del vaccino, è possibile adottare altre misure per contribuire a prevenire l'infezione influenzale. È possibile pulire e disinfettare le superfici, lavarsi le mani e mantenere l'aria in movimento intorno a sé. Creare il proprio piano di vaccinazione personalizzato.

I virus che causano l'influenza si diffondono a livelli elevati durante alcuni periodi dell'anno negli emisferi settentrionale e meridionale. Questi periodi sono chiamati stagioni influenzali. Nel Nord America, la stagione influenzale di solito va da ottobre a maggio. Sono comuni sintomi influenzali come mal di gola e naso che cola o chiuso. Questi sintomi possono comparire anche con altre malattie come il raffreddore. Ma i raffreddori tendono a iniziare lentamente, mentre l'influenza tende a manifestarsi rapidamente, entro due o tre giorni dal contatto con il virus. E mentre un raffreddore può essere spiacevole, con l'influenza di solito ci si sente molto peggio. Altri sintomi influenzali comuni includono: Febbre. Tosse. Mal di testa. Dolori muscolari. Stanchezza intensa. Sudorazione e brividi. Nei bambini, questi sintomi possono manifestarsi in modo più generale come irritabilità o nervosismo. I bambini hanno anche più probabilità degli adulti di avere dolori alle orecchie, sentirsi male allo stomaco, vomitare o avere diarrea a causa dell'influenza. In alcuni casi, le persone accusano dolore agli occhi, occhi lacrimosi o trovano che la luce gli faccia male agli occhi. La maggior parte delle persone che contraggono l'influenza riescono a gestirla a casa e spesso non hanno bisogno di consultare un medico. In caso di sintomi influenzali e di rischio di complicazioni, consultare immediatamente il medico. L'assunzione di farmaci antivirali entro due giorni dalla comparsa dei sintomi può ridurre la durata della malattia e aiutare a prevenire problemi più gravi. In caso di sintomi influenzali di emergenza, rivolgersi immediatamente a un medico. Negli adulti, i sintomi di emergenza possono includere: Difficoltà respiratorie o respiro corto. Dolore o pressione toracica. Vertigini persistenti. Difficoltà a svegliarsi o confusione. Disidratazione. Convulsioni. Peggioramento di condizioni mediche preesistenti. Debolezza grave o dolori muscolari. I sintomi di emergenza nei bambini includono tutti i sintomi osservati negli adulti, nonché: Respiro affannoso o costole che si contraggono a ogni respiro. Labbra o letti ungueali grigi o blu. Assenza di lacrime durante il pianto e bocca secca, oltre alla mancanza di necessità di urinare. Sintomi, come febbre o tosse, che migliorano ma poi ritornano o peggiorano.

La maggior parte delle persone che contraggono l'influenza riescono a gestirla a casa e spesso non hanno bisogno di consultare un professionista sanitario.

Se si hanno sintomi influenzali e si è a rischio di complicazioni, consultare immediatamente il proprio medico. L'assunzione di farmaci antivirali entro due giorni dalla comparsa dei sintomi può ridurre la durata della malattia e aiutare a prevenire problemi più gravi.

In caso di sintomi influenzali di emergenza, rivolgersi immediatamente a un medico. Negli adulti, i sintomi di emergenza possono includere:

• Difficoltà respiratorie o respiro corto.
• Vertigini persistenti.
• Difficoltà a svegliarsi o confusione.
• Disidratazione.
• Convulsioni.
• Peggioramento di condizioni mediche preesistenti.
• Debolezza grave o dolori muscolari.

I sintomi di emergenza nei bambini includono tutti i sintomi osservati negli adulti, nonché:

• Respiro affannoso o retrazione costale ad ogni respiro.
• Labbra o unghie grigie o blu.
• Assenza di lacrime durante il pianto e bocca secca, oltre alla mancanza di necessità di urinare.
• Sintomi, come febbre o tosse, che migliorano ma poi ritornano o peggiorano.

L'influenza è causata da virus. Questi virus viaggiano attraverso l'aria in goccioline quando una persona infetta tossisce, starnutisce o parla. È possibile inalare direttamente le goccioline. Oppure è possibile contrarre il virus toccando un oggetto, come una tastiera di computer, e poi toccandosi gli occhi, il naso o la bocca.

È possibile diffondere il virus ad altri da circa un giorno prima della comparsa dei sintomi fino a circa 5-7 giorni dopo l'inizio. Questo periodo è chiamato contagio. I bambini e le persone con un sistema immunitario indebolito possono essere contagiosi per un periodo leggermente più lungo.

I virus influenzali sono in costante cambiamento, con nuovi ceppi che compaiono spesso.

Una prima infezione influenzale conferisce una certa protezione a lungo termine contro ceppi simili di influenza. Tuttavia, i vaccini offerti ogni anno sono formulati per combattere i ceppi di virus influenzali che hanno maggiori probabilità di diffondersi in quella stagione. La protezione offerta da questi vaccini dura per mesi nella maggior parte delle persone.

Ci sono una serie di fattori che possono aumentare il rischio di contrarre il virus influenzale o di avere complicazioni da un'infezione influenzale.

L'influenza stagionale tende a presentare esiti peggiori nei bambini piccoli, in particolare in quelli di età inferiore ai 2 anni. Anche gli adulti di età superiore ai 65 anni tendono ad avere esiti peggiori.

Le persone che vivono in strutture con molti altri residenti, come le case di cura, hanno maggiori probabilità di contrarre l'influenza.

Un sistema immunitario che non elimina rapidamente il virus influenzale può aumentare il rischio di contrarre l'influenza o di avere complicazioni influenzali. Le persone possono avere una risposta immunitaria indebolita dalla nascita, a causa di malattie o a causa di trattamenti o farmaci.

Le condizioni croniche possono aumentare il rischio di complicazioni influenzali. Alcuni esempi includono asma e altre malattie polmonari, diabete, malattie cardiache, malattie del sistema nervoso, precedenti episodi di ictus, disturbi metabolici, problemi alle vie aeree e malattie renali, epatiche o del sangue.

Negli Stati Uniti, le persone di origine nativa americana o nativa dell'Alaska, di colore o latinoamericane possono avere un rischio maggiore di necessitare di cure ospedaliere per l'influenza.

I giovani sottoposti a terapia a lungo termine con aspirina rischiano di sviluppare la sindrome di Reye se infettati dal virus influenzale.

Le donne in gravidanza hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni influenzali, in particolare nel secondo e terzo trimestre.

Le persone con un indice di massa corporea (BMI) di 40 o superiore hanno un aumentato rischio di complicazioni influenzali.

Se si è giovani e sani, l'influenza di solito non è grave. Anche se ci si può sentire molto male durante la malattia, l'influenza di solito scompare in una o due settimane senza effetti duraturi.

Ma le persone ad alto rischio possono sviluppare altri problemi di salute dopo l'influenza, chiamate complicazioni.

Potrebbe verificarsi un'altra infezione come complicazione dell'influenza. Questo include malattie come la croup e le infezioni dei seni paranasali o delle orecchie. Le infezioni polmonari sono un'altra complicazione. Può verificarsi un'infezione del muscolo cardiaco o del rivestimento del cuore dopo aver contratto l'influenza. E in alcuni casi, le persone possono avere un'infezione del sistema nervoso centrale.

Altre complicazioni possono essere:

• Sindrome da distress respiratorio acuto.
• Danno muscolare, chiamato rabdomiolisi, o gonfiore muscolare, chiamato miosite.
• Sindrome da shock tossico.
• Peggioramento di una malattia cronica, come asma o malattia renale.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano la vaccinazione antinfluenzale annuale per le persone di età pari o superiore a 6 mesi che non hanno motivi medici per evitare il vaccino. Ottenere un vaccino antinfluenzale riduce:

• Il rischio di contrarre l'influenza. Se il vaccino viene somministrato più tardi in gravidanza, aiuta anche a proteggere il neonato dall'influenza.
• Il rischio di sviluppare una malattia grave dovuta all'influenza e di dover essere ricoverati in ospedale a causa dell'influenza.
• Il rischio di morte per influenza. I vaccini antinfluenzali stagionali 2024-2025 offrono ciascuno protezione contro tre virus influenzali che i ricercatori prevedono saranno i più comuni in questa stagione influenzale. Il vaccino è disponibile come iniezione, iniettore a getto e spray nasale. Per i bambini più grandi e gli adulti, l'iniezione antinfluenzale viene generalmente somministrata in un muscolo del braccio. I bambini più piccoli possono ricevere l'iniezione antinfluenzale in un muscolo della coscia. Lo spray nasale è approvato per le persone di età compresa tra 2 e 49 anni. Non è raccomandato per alcuni gruppi, come:
• Persone che in passato hanno avuto una grave reazione allergica a un vaccino antinfluenzale.
• Donne in gravidanza.
• Giovani che assumono aspirina o un medicinale contenente salicilati.
• Persone con sistema immunitario indebolito e persone che si prendono cura di persone con sistema immunitario indebolito o che sono a stretto contatto con esse.
• Bambini di età compresa tra 2 e 4 anni a cui è stata diagnosticata asma o respiro sibilante negli ultimi 12 mesi.
• Persone che hanno recentemente assunto farmaci antivirali per l'influenza.
• Persone con perdita di liquido cerebrospinale o potenziale perdita, come nel caso di un impianto cocleare. Verificare con il proprio team sanitario se è necessario prestare attenzione nel ricevere un vaccino antinfluenzale a spray nasale. Sono inoltre disponibili vaccini chiamati vaccini antinfluenzali ad alta dose o adiuvati. Questi vaccini possono aiutare alcune persone a evitare la necessità di cure ospedaliere a causa dell'influenza. Le persone di età superiore ai 65 anni possono ricevere questi vaccini. Questi vaccini sono inoltre raccomandati per le persone di età pari o superiore a 18 anni che hanno ricevuto un trapianto di organo solido e assumono farmaci per indebolire la risposta immunitaria. Se si ha un'allergia alle uova, è comunque possibile ricevere un vaccino antinfluenzale. La prima volta che i bambini di età compresa tra 6 mesi e 8 anni ricevono un vaccino antinfluenzale, potrebbero aver bisogno di due dosi somministrate ad almeno quattro settimane di distanza. Dopodiché, possono ricevere dosi annuali singole del vaccino antinfluenzale. Verificare con il medico del bambino. Inoltre, consultare il proprio team sanitario prima di ricevere un vaccino antinfluenzale se si è avuta una reazione grave a un precedente vaccino antinfluenzale. Anche le persone che hanno avuto la sindrome di Guillain-Barré dovrebbero consultare un medico prima di ricevere il vaccino antinfluenzale. E se ci si sente male quando si va a fare l'iniezione, verificare con il proprio team sanitario se è necessario ritardare la vaccinazione. Il vaccino antinfluenzale non è efficace al 100%. Pertanto, è importante adottare misure per ridurre la diffusione dell'infezione, tra cui:
• Lavarsi le mani. Lavarsi bene e spesso le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi. Se acqua e sapone non sono disponibili, utilizzare un disinfettante per le mani a base di alcol con almeno il 60% di alcol. Assicurarsi che gli amici e la famiglia con cui si è a contatto regolarmente, soprattutto i bambini, conoscano l'importanza del lavaggio delle mani.
• Evitare di toccarsi il viso. Tenere le mani lontane dagli occhi, dal naso e dalla bocca aiuta a tenere i germi lontani da quei punti.
• Coprire la tosse e gli starnuti. Tossisce o starnutisce in un fazzoletto o nel gomito. Quindi lavarsi le mani.
• Pulire le superfici. Pulire regolarmente le superfici frequentemente toccate per prevenire la diffusione dell'infezione dal toccare una superficie con il virus e poi il viso.
• Evitare le folle. L'influenza si diffonde facilmente ovunque si radunino le persone: nei centri di assistenza all'infanzia, nelle scuole, negli uffici, negli auditorium e sui mezzi pubblici. Evitando le folle durante il picco della stagione influenzale, si riducono le probabilità di infezione. Evitare anche chiunque sia malato. Se si è malati, rimanere a casa fino a quando non ci si sente meglio e non si ha più febbre per 24 ore consecutive e non si sono assunti farmaci per la febbre durante tale periodo. Se la febbre ritorna o si inizia a stare peggio, rimanere separati dagli altri fino a quando i sintomi non migliorano e si è senza febbre senza farmaci per 24 ore. In questo modo si ridurrà la probabilità di infettare gli altri.

Per diagnosticare l'influenza, chiamata anche influenza, il medico esegue un esame obiettivo, cerca i sintomi dell'influenza e potrebbe ordinare un test che rileva i virus influenzali. I virus che causano l'influenza si diffondono a livelli elevati in determinati periodi dell'anno negli emisferi settentrionale e meridionale. Questi periodi sono chiamati stagioni influenzali. Nei periodi in cui l'influenza è diffusa, potrebbe non essere necessario un test per l'influenza. Tuttavia, un test per l'influenza potrebbe essere suggerito per aiutare a guidare le cure o per sapere se si potrebbe diffondere il virus ad altri. Un test per l'influenza può essere eseguito in farmacia, nello studio del medico o in ospedale. Tipi di test per l'influenza che potrebbero essere eseguiti includono: - Test molecolari. Questi test cercano il materiale genetico del virus influenzale. I test di reazione a catena della polimerasi, abbreviati in test PCR, sono test molecolari. Potrebbe anche sentirsi parlare di questo tipo di test come test NAAT, abbreviazione di test di amplificazione degli acidi nucleici. - Test antigenici. Questi test cercano proteine virali chiamate antigeni. I test diagnostici rapidi per l'influenza sono un esempio di test antigenici. È possibile eseguire un test per diagnosticare sia l'influenza che altre malattie respiratorie, come il COVID-19, che sta per coronavirus disease 2019. È possibile avere sia il COVID-19 che l'influenza contemporaneamente. Crea il tuo piano di vaccinazione personalizzato. Il link per annullare l'iscrizione è presente nell'e-mail.