Disturbo D'Ansia Generalizzato

È normale sentirsi ansiosi di tanto in tanto, soprattutto se la vita è stressante. Tuttavia, ansia e preoccupazione eccessive e persistenti, difficili da controllare e che interferiscono con le attività quotidiane, possono essere un segno di disturbo d'ansia generalizzato.

È possibile sviluppare un disturbo d'ansia generalizzato sia da bambini che da adulti. Il disturbo d'ansia generalizzato presenta sintomi simili a quelli del disturbo di panico, del disturbo ossessivo-compulsivo e di altri tipi di ansia, ma sono tutte condizioni diverse.

Vivere con un disturbo d'ansia generalizzato può essere una sfida a lungo termine. In molti casi, si verifica insieme ad altri disturbi d'ansia o dell'umore. Nella maggior parte dei casi, il disturbo d'ansia generalizzato migliora con la psicoterapia o i farmaci. Anche apportare cambiamenti nello stile di vita, imparare strategie di coping e utilizzare tecniche di rilassamento può aiutare.

I sintomi del disturbo d'ansia generalizzato possono variare. Possono includere:

• Preoccupazione o ansia persistenti su una serie di aree sproporzionate rispetto all'impatto degli eventi
• Ripensare piani e soluzioni a tutti i possibili scenari peggiori
• Percepire situazioni ed eventi come minacciosi, anche quando non lo sono
• Difficoltà a gestire l'incertezza
• Indecisione e paura di prendere la decisione sbagliata
• Impossibilità di accantonare o lasciar andare una preoccupazione
• Impossibilità di rilassarsi, sensazione di irrequietezza e di essere tesi o sull'orlo del collasso
• Difficoltà di concentrazione o sensazione che la mente "si svuoti" Segni e sintomi fisici possono includere:
• Affaticamento
• Disturbi del sonno
• Tensione muscolare o dolori muscolari
• Tremori, sensazione di nervosismo
• Nervosismo o facilità a spaventarsi
• Sudorazione
• Nausea, diarrea o sindrome dell'intestino irritabile
• Irritabilità Ci possono essere momenti in cui le vostre preoccupazioni non vi consumano completamente, ma vi sentite comunque ansiosi anche quando non c'è una ragione apparente. Ad esempio, potreste provare un'intensa preoccupazione per la vostra sicurezza o quella dei vostri cari, oppure potreste avere una sensazione generale che qualcosa di brutto stia per accadere. La vostra ansia, preoccupazione o sintomi fisici vi causano un disagio significativo nelle relazioni sociali, lavorative o in altre aree della vostra vita. Le preoccupazioni possono passare da una preoccupazione all'altra e possono cambiare nel tempo e con l'età. I bambini e gli adolescenti possono avere preoccupazioni simili a quelle degli adulti, ma possono anche avere preoccupazioni eccessive riguardo a:
• Le prestazioni a scuola o negli eventi sportivi
• La sicurezza dei familiari
• Essere puntuali
• Terremoti, guerra nucleare o altri eventi catastrofici Un bambino o un adolescente con preoccupazioni eccessive può:
• Sentirsi eccessivamente ansioso per integrarsi
• Essere un perfezionista
• Ripete i compiti perché non sono perfetti al primo tentativo
• Dedica un tempo eccessivo ai compiti
• Mancanza di fiducia in se stessi
• Cercare approvazione
• Richiede molte rassicurazioni sulle prestazioni
• Avere frequenti mal di stomaco o altri disturbi fisici
• Evitare di andare a scuola o evitare situazioni sociali Un po' di ansia è normale, ma consultare il medico se:
• Vi sentite come se vi preoccupaste troppo e questo interferisce con il vostro lavoro, le relazioni o altre parti della vostra vita
• Avete pensieri o comportamenti suicidari - cercate immediatamente un trattamento di emergenza Le vostre preoccupazioni è improbabile che scompaiano da sole e potrebbero addirittura peggiorare nel tempo. Cercate di rivolgervi a un professionista prima che la vostra ansia diventi grave: potrebbe essere più facile da trattare precocemente.

Come per molte condizioni di salute mentale, la causa del disturbo d'ansia generalizzato probabilmente deriva da una complessa interazione di fattori biologici e ambientali, che possono includere:

• Differenze nella chimica e nella funzione del cervello
• Genetica
• Differenze nel modo in cui vengono percepite le minacce
• Sviluppo e personalità

Le donne ricevono una diagnosi di disturbo d'ansia generalizzato con una frequenza leggermente superiore rispetto agli uomini. I seguenti fattori possono aumentare il rischio di sviluppare un disturbo d'ansia generalizzato:

• Personalità. Una persona con un temperamento timido o negativo o che evita qualsiasi cosa pericolosa può essere più soggetta al disturbo d'ansia generalizzato rispetto ad altri.
• Genetica. Il disturbo d'ansia generalizzato può essere ereditario.
• Esperienze. Le persone con disturbo d'ansia generalizzato possono avere una storia di cambiamenti significativi nella vita, esperienze traumatiche o negative durante l'infanzia o un evento traumatico o negativo recente. Malattie mediche croniche o altri disturbi di salute mentale possono aumentare il rischio.

Avere un disturbo d'ansia generalizzato può essere invalidante. Può:

• Compromettere la capacità di svolgere compiti in modo rapido ed efficiente a causa di problemi di concentrazione
• Distogliere l'attenzione da altre attività
• Esaurire le energie
• Aumentare il rischio di depressione

Il disturbo d'ansia generalizzato può anche portare a o peggiorare altre condizioni di salute fisica, come:

• Problemi digestivi o intestinali, come la sindrome dell'intestino irritabile o le ulcere
• Mal di testa ed emicrania
• Dolore e malattie croniche
• Problemi del sonno e insonnia
• Problemi di salute cardiaca

Il disturbo d'ansia generalizzato si verifica spesso insieme ad altri problemi di salute mentale, il che può rendere più difficile la diagnosi e il trattamento. Alcuni disturbi di salute mentale che si verificano comunemente con il disturbo d'ansia generalizzato includono:

• Fobie
• Disturbo di panico
• Disturbo da stress post-traumatico (PTSD)
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC)
• Depressione
• Pensieri suicidari o suicidio
• Abuso di sostanze

Non esiste un modo per prevedere con certezza cosa causerà lo sviluppo di un disturbo d'ansia generalizzato, ma è possibile adottare misure per ridurre l'impatto dei sintomi in caso di ansia:

• Chiedi aiuto presto. L'ansia, come molte altre condizioni di salute mentale, può essere più difficile da trattare se si aspetta.
• Tieni un diario. Tenere traccia della tua vita personale può aiutarti te e il tuo professionista della salute mentale a identificare cosa ti sta causando stress e cosa sembra aiutarti a sentirti meglio.
• Dai priorità ai problemi della tua vita. Puoi ridurre l'ansia gestendo attentamente il tuo tempo e le tue energie.
• Evita l'uso di sostanze dannose. L'uso di alcol e droghe e persino l'uso di nicotina o caffeina possono causare o peggiorare l'ansia. Se sei dipendente da una di queste sostanze, smettere può causare ansia. Se non riesci a smettere da solo, consulta il tuo medico o trova un programma di trattamento o un gruppo di supporto per aiutarti.

Per aiutare a diagnosticare un disturbo d'ansia generalizzato, il medico o lo specialista di salute mentale potrebbe:

• Effettuare una visita medica per cercare segni che suggeriscano un collegamento tra la sua ansia e farmaci o una condizione medica sottostante
• Ordinare esami del sangue o delle urine o altri esami, se si sospetta una condizione medica
• Porre domande dettagliate sui suoi sintomi e sulla sua storia clinica
• Utilizzare questionari psicologici per aiutare a determinare una diagnosi
• Utilizzare i criteri elencati nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association