Che cos'è lo Streptococco di Gruppo B? Sintomi, Cause e Trattamento

Lo Streptococco di Gruppo B (GBS) è un tipo comune di batterio che vive naturalmente nel corpo di molte persone senza causare alcun problema. Circa 1 adulto su 4 porta questo batterio nell'intestino o nell'area genitale, e la maggior parte non lo sa nemmeno perché di solito non causa malattie.

Pensa al GBS come a un batterio normalmente innocuo che diventa preoccupante principalmente durante la gravidanza e il parto. Sebbene generalmente non sia pericoloso per gli adulti sani, può rappresentare dei rischi per i neonati se trasmesso dalla madre al bambino durante il parto.

Cos'è lo Streptococco di Gruppo B?

Lo Streptococco di Gruppo B è un tipo di batterio scientificamente chiamato Streptococcus agalactiae. È completamente diverso dallo Streptococco di Gruppo A, che causa la faringite streptococcica.

Questo batterio vive naturalmente nel tratto digestivo e nell'area genitale come parte della normale flora batterica. Compare e scompare da solo, ed è possibile risultare positivi un giorno e negativi il giorno dopo. Per la maggior parte degli adulti sani, il GBS non causa sintomi e non richiede alcun trattamento.

La principale preoccupazione per il GBS si verifica durante la gravidanza. Se si è portatori di GBS al momento del parto, c'è una piccola possibilità di trasmetterlo al bambino durante il parto, il che può portare a gravi infezioni nei neonati.

Quali sono i sintomi dello Streptococco di Gruppo B?

La maggior parte degli adulti con GBS non presenta assolutamente alcun sintomo. Il batterio semplicemente vive silenziosamente nel corpo senza causare alcun problema o disagio evidente.

Tuttavia, il GBS può occasionalmente causare infezioni in determinate situazioni. Ecco i sintomi che potresti sperimentare se il GBS causa un'infezione:

Sintomi comuni negli adulti includono:

• Sintomi di infezione del tratto urinario come bruciore durante la minzione o minzione frequente
• Febbre e brividi
• Dolore o bruciore durante la minzione
• Urine torbide o dall'odore forte
• Dolore pelvico nelle donne

Sintomi più gravi che richiedono cure mediche immediate:

• Febbre alta superiore a 38,3°C (101°F)
• Dolore addominale o lombare intenso
• Nausea e vomito
• Battito cardiaco o respiro accelerato
• Confusione o difficoltà a rimanere vigili

Questi sintomi più gravi sono rari, ma possono indicare un'infezione grave che necessita di un trattamento immediato. Se si verificano uno qualsiasi di questi sintomi, è importante cercare cure mediche immediatamente.

Cosa causa lo Streptococco di Gruppo B?

Lo Streptococco di Gruppo B non è qualcosa che si "prende" da qualcun altro nel senso tradizionale. Questo batterio esiste naturalmente nell'ambiente e nel corpo di molte persone come parte della loro normale comunità batterica.

È possibile contrarre il GBS attraverso le normali attività quotidiane. Il batterio può entrare nel corpo attraverso l'apparato digerente da cibo, acqua o contatto con superfici contaminate. Può anche essere presente nell'area genitale come parte del naturale equilibrio batterico.

Diversi fattori possono influenzare se si è portatori di GBS:

• Cambiamenti batterici normali nel corpo nel tempo
• Cambiamenti ormonali durante la gravidanza
• Cambiamenti nel sistema immunitario
• Attività sessuale, sebbene non sia considerata un'infezione sessualmente trasmessa
• Uso precedente di antibiotici, che può alterare il normale equilibrio batterico

È importante capire che essere portatori di GBS non significa aver fatto qualcosa di sbagliato. Questo batterio compare e scompare naturalmente, e molte persone sane lo portano senza mai avere problemi.

Quando consultare un medico per lo Streptococco di Gruppo B?

Dovresti contattare il tuo medico se stai sperimentando sintomi di un'infezione del tratto urinario o qualsiasi segno di infezione, soprattutto se sei incinta.

Ecco quando dovresti assolutamente cercare assistenza medica:

• Se sei incinta e hai segni di infezione come febbre, brividi o bruciore durante la minzione
• Se hai il diabete e sviluppi sintomi di infezione
• Se hai un sistema immunitario indebolito e noti sintomi insoliti
• Se stai sperimentando sintomi gravi come febbre alta, dolore intenso o confusione
• Se hai più di 65 anni e sviluppi sintomi di infezione

Per le donne in gravidanza, il test di routine per il GBS è una parte standard dell'assistenza prenatale tra le 35 e le 37 settimane di gravidanza. Questo non perché sei malata, ma perché aiuta il tuo medico a pianificare il parto più sicuro per te e il tuo bambino.

Quali sono i fattori di rischio per lo Streptococco di Gruppo B?

Sebbene chiunque possa essere portatore di GBS, alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare un'infezione o di avere complicazioni dovute al batterio.

I fattori di rischio comuni includono:

• Essere incinta (soprattutto vicino al parto)
• Avere più di 65 anni
• Avere il diabete
• Avere un sistema immunitario indebolito
• Avere malattie croniche come malattie cardiache o epatiche
• Interventi chirurgici o procedure mediche recenti

Fattori di rischio aggiuntivi meno comuni ma importanti:

• Avere il cancro o essere sottoposti a trattamento oncologico
• Assumere farmaci che sopprimono il sistema immunitario
• Avere HIV o AIDS
• Essere in una casa di riposo o in una struttura di assistenza a lungo termine
• Aver avuto una precedente infezione da GBS

Avere questi fattori di rischio non significa che si svilupperà sicuramente un'infezione da GBS. Significa semplicemente che il tuo medico potrebbe volerti monitorare più da vicino o prendere precauzioni aggiuntive se sei portatore del batterio.

Quali sono le possibili complicazioni dello Streptococco di Gruppo B?

Per la maggior parte degli adulti sani, il GBS raramente causa complicazioni gravi. Tuttavia, quando si verificano complicazioni, possono essere significative e richiedere un trattamento medico tempestivo.

Le possibili complicazioni negli adulti includono:

• Infezioni del flusso sanguigno (sepsi)
• Polmonite o infezioni polmonari
• Meningite (infezione del cervello e del midollo spinale)
• Infezioni della pelle e dei tessuti molli
• Infezioni ossee e articolari
• Infezioni delle valvole cardiache (endocardite)

Le complicazioni durante la gravidanza possono includere:

• Infezioni del tratto urinario
• Infezioni del liquido amniotico (corioamnionite)
• Parto prematuro
• Morte fetale (molto rara)
• Infezioni post-partum

Le complicazioni nei neonati sono la preoccupazione più seria:

• Malattia da GBS precoce (entro la prima settimana di vita)
• Malattia da GBS tardiva (dopo la prima settimana di vita)
• Polmonite
• Meningite
• Sepsi

È importante ricordare che con uno screening e un trattamento adeguati durante la gravidanza, le complicazioni gravi nei neonati sono piuttosto rare. La maggior parte dei bambini nati da madri con GBS è completamente sana.

Come viene diagnosticato lo Streptococco di Gruppo B?

Diagnosticare il GBS è semplice e prevede semplici test di laboratorio che possono rilevare il batterio nel corpo.

Il test più comune è una coltura, in cui il medico preleva un campione dalla vagina e dal retto usando un tampone di cotone. Questo campione viene quindi inviato a un laboratorio dove viene testato per la presenza del batterio GBS. I risultati richiedono in genere 2-3 giorni.

Per le donne in gravidanza, questo test viene eseguito di routine tra le 35 e le 37 settimane di gravidanza. La tempistica è importante perché il GBS può comparire e scomparire, quindi eseguire il test troppo presto potrebbe non prevedere con precisione se si avrà il GBS al momento del parto.

Se si hanno sintomi di un'infezione del tratto urinario, il medico potrebbe analizzare le urine per il GBS. Gli esami del sangue possono anche rilevare il GBS se il medico sospetta un'infezione del flusso sanguigno.

Esiste anche un nuovo test rapido che può essere eseguito durante il travaglio se non si è stati sottoposti a test o se lo stato del GBS è sconosciuto. Questo test fornisce risultati in circa un'ora, sebbene non sia preciso come il test di coltura standard.

Qual è il trattamento per lo Streptococco di Gruppo B?

Il trattamento per il GBS dipende dalla situazione e dal fatto che si abbia un'infezione attiva o si sia semplicemente portatori.

Se sei incinta e risulta positiva al test per il GBS, riceverai antibiotici durante il travaglio e il parto. L'antibiotico più comunemente usato è la penicillina, somministrata per via endovenosa. Questo trattamento riduce significativamente il rischio di trasmettere il GBS al bambino durante il parto.

Il trattamento antibiotico durante il travaglio in genere include:

• Penicillina G somministrata per via endovenosa ogni 4 ore durante il travaglio
• Antibiotici alternativi come l'ampicillina se si è allergici alla penicillina
• Clindamicina o vancomicina per coloro che hanno allergie gravi alla penicillina
• Trattamento che inizia almeno 4 ore prima del parto per la massima efficacia

Se si ha un'infezione da GBS attiva al di fuori della gravidanza, il medico prescriverà antibiotici in base al tipo e alla gravità dell'infezione. Le infezioni lievi come le infezioni del tratto urinario possono spesso essere trattate con antibiotici orali a casa.

Le infezioni più gravi possono richiedere il ricovero ospedaliero e antibiotici per via endovenosa. La durata del trattamento dipende dalla gravità dell'infezione e da quanto bene si risponde al farmaco.

Come gestire lo Streptococco di Gruppo B a casa?

Se sei un portatore di GBS senza sintomi, di solito non c'è nulla che devi fare a casa. Il batterio non è dannoso per te e non è consigliabile cercare di eliminarlo con rimedi casalinghi.

Tuttavia, se stai ricevendo un trattamento per un'infezione da GBS, ecco alcune cose che possono aiutare a sostenere il tuo recupero:

Le misure di assistenza generale includono:

• Assumere gli antibiotici prescritti esattamente come indicato, anche se ti senti meglio
• Bere molta acqua per aiutare a eliminare i batteri dal corpo
• Riposare adeguatamente per sostenere il sistema immunitario
• Mangiare una dieta equilibrata con alimenti probiotici per mantenere una sana flora batterica intestinale
• Evitare l'attività sessuale fino a quando l'infezione non si sarà risolta (se si ha un'infezione del tratto urinario)

Specificamente per le infezioni del tratto urinario:

• Urinare frequentemente e svuotare completamente la vescica
• Asciugarsi dalla parte anteriore a quella posteriore dopo aver usato il bagno
• Evitare prodotti irritanti come docce vaginali o spray femminili
• Indossare biancheria intima di cotone e abiti larghi
• Considerare il succo di mirtillo, sebbene le prove della sua efficacia siano limitate

Ricorda che essere un portatore di GBS è normale e non richiede cambiamenti di stile di vita particolari. Concentrati sul mantenimento di una buona salute generale e segui i consigli del tuo medico.

Come prepararsi per la visita dal medico?

Prepararsi per l'appuntamento può aiutare a garantire una diagnosi più accurata e un trattamento appropriato per la tua situazione.

Prima dell'appuntamento, raccogli queste informazioni:

• Un elenco di tutti i tuoi sintomi attuali e quando sono iniziati
• La tua storia medica completa, comprese eventuali infezioni precedenti
• Tutti i farmaci che stai attualmente assumendo, inclusi gli integratori
• Informazioni sulla tua gravidanza (se applicabile), inclusa la data del parto prevista
• Eventuali risultati di test GBS precedenti che potresti avere

Domande da porre al tuo medico:

• Devo fare il test per il GBS?
• Cosa significano i miei risultati del test?
• Se sono incinta e ho il GBS, cosa succede durante il parto?
• Ci sono rischi per il mio bambino?
• Quali segni di infezione dovrei osservare?
• Quando dovrei chiamarti per eventuali problemi?

Se sei incinta, porta i tuoi referti prenatali e preparati a discutere il tuo piano del parto. Il tuo medico potrebbe dover modificare alcuni aspetti del tuo piano del parto se risulta positiva al test per il GBS.

Non esitare a chiedere chiarimenti se non capisci qualcosa. Il tuo medico vuole assicurarsi che tu sia pienamente informata sulla tua condizione e sulle opzioni di trattamento.

Qual è l'aspetto principale da ricordare sullo Streptococco di Gruppo B?

Lo Streptococco di Gruppo B è un batterio comune che molte persone sane portano senza problemi. Sebbene di solito sia innocuo per gli adulti, può rappresentare dei rischi per i neonati se trasmesso durante il parto.

La cosa più importante da ricordare è che lo screening di routine durante la gravidanza e il trattamento appropriato durante il parto hanno reso piuttosto rare le gravi complicazioni da GBS nei bambini. Se risulta positiva al test per il GBS durante la gravidanza, non significa che tu o il tuo bambino avrete sicuramente problemi.

Con le cure mediche appropriate e il trattamento antibiotico quando necessario, la stragrande maggioranza delle persone con GBS ottiene risultati positivi. Rimani informata, segui i consigli del tuo medico e non esitare a fare domande sulle tue cure.

Ricorda che essere portatori di GBS non è colpa tua e non riflette sulle tue abitudini di salute. È semplicemente una normale variazione nei batteri che vivono naturalmente nei nostri corpi.

Domande frequenti sullo Streptococco di Gruppo B

D1: Lo Streptococco di Gruppo B può essere trasmesso sessualmente?

Sebbene il GBS possa essere trovato nell'area genitale e l'attività sessuale possa svolgere un ruolo nella sua trasmissione, non è classificato come infezione sessualmente trasmessa. Molte persone che non sono mai state sessualmente attive possono essere portatrici di GBS, e può comparire e scomparire naturalmente senza alcun contatto sessuale.

D2: Se risulta positiva al test per il GBS durante la gravidanza, lo avrò sempre?

Non necessariamente. Il GBS può comparire e scomparire da solo nel corso della vita. Potresti risultare positiva durante una gravidanza e negativa durante un'altra. Questo è il motivo per cui il test viene eseguito alla fine della gravidanza, intorno alle 35-37 settimane, per ottenere l'immagine più accurata del tuo stato di GBS al momento del parto.

D3: Posso prevenire la contrazione dello Streptococco di Gruppo B?

Non esiste un modo affidabile per prevenire il GBS poiché fa parte della normale comunità batterica nel corpo di molte persone. Buone pratiche igieniche e il mantenimento di una buona salute generale possono sostenere il sistema immunitario, ma il GBS non è qualcosa che puoi evitare completamente attraverso cambiamenti nello stile di vita.

D4: Cosa succede se sono allergica alla penicillina e ho bisogno di un trattamento per il GBS?

Se sei allergica alla penicillina, il tuo medico ti prescriverà antibiotici alternativi che sono sicuri ed efficaci contro il GBS. Le opzioni includono clindamicina, eritromicina o vancomicina, a seconda della gravità della tua allergia e del ceppo specifico di GBS che hai.

D5: Lo Streptococco di Gruppo B può influenzare la mia capacità di allattare al seno?

Avere il GBS o ricevere un trattamento antibiotico di solito non influisce sulla tua capacità di allattare al seno in sicurezza. Gli antibiotici usati per trattare il GBS sono generalmente sicuri durante l'allattamento al seno e il GBS stesso non ti impedisce di allattare il tuo bambino. Tuttavia, discuti sempre eventuali dubbi con il tuo medico.