Epatite B

L'epatite B è una grave infezione del fegato causata dal virus dell'epatite B (HBV). Per la maggior parte delle persone, l'epatite B è a breve termine, detta anche acuta. L'epatite B acuta dura meno di sei mesi. Ma per altri, l'infezione dura più di sei mesi ed è chiamata cronica. L'epatite B cronica aumenta il rischio di insufficienza epatica, cancro al fegato e grave cicatrizzazione del fegato chiamata cirrosi.

La maggior parte degli adulti con epatite B guarisce completamente, anche se i sintomi sono gravi. I neonati e i bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare un'infezione cronica e duratura da virus dell'epatite B.

Un vaccino può prevenire l'infezione da virus dell'epatite B. Per coloro che si infettano, il trattamento dipende dal fatto che l'infezione sia acuta o cronica. Alcune persone hanno bisogno di medicine. Altre con gravi danni al fegato da un'infezione cronica necessitano di un trapianto di fegato. Se si è infetti, l'adozione di determinate misure di sicurezza può aiutare a prevenire la diffusione del virus ad altri.

I sintomi dell'epatite B acuta vanno da lievi a gravi. Di solito compaiono da 1 a 4 mesi dopo il contagio da HBV, ma potrebbero manifestarsi già due settimane dopo l'infezione. Alcune persone con epatite B acuta o cronica potrebbero non presentare alcun sintomo, soprattutto i bambini piccoli. I sintomi dell'epatite B possono includere: dolore nella zona dello stomaco, chiamato anche addome; urine scure; febbre; dolori articolari; perdita di appetito; disturbi di stomaco e vomito; debolezza ed estrema stanchezza; ittero, ovvero ingiallimento del bianco degli occhi e della pelle. A seconda del colorito della pelle, questo cambiamento potrebbe essere più o meno facile da notare. Se si sa di essere stati esposti al virus dell'epatite B, chiamare immediatamente il proprio medico. Un trattamento preventivo può ridurre il rischio di infezione se viene somministrato entro 24 ore dall'esposizione al virus. Se si pensa di avere sintomi di epatite B, chiamare il proprio medico.

Se sai di essere stato esposto al virus dell'epatite B, chiama subito il tuo medico. Un trattamento preventivo può ridurre il rischio di infezione se ricevi il trattamento entro 24 ore dall'esposizione al virus. Se pensi di avere sintomi di epatite B, chiama il tuo medico.

L'epatite B è causata dal virus dell'epatite B (HBV). Il virus si trasmette da persona a persona attraverso il sangue, lo sperma o altri fluidi corporei. Non si diffonde attraverso starnuti o tosse.

Modi comuni di diffusione dell'HBV sono:

• Contatto sessuale. Si può contrarre l'epatite B se si hanno rapporti sessuali con una persona infetta e non si usa il preservativo. Il virus può passare a te se il sangue, la saliva, lo sperma o i fluidi vaginali della persona entrano nel tuo corpo.
• Condivisione di aghi. L'HBV si diffonde facilmente attraverso aghi e siringhe contaminati da sangue infetto. Condividere attrezzature utilizzate per iniettare droghe illegali espone ad un alto rischio di epatite B.
• Punture accidentali di aghi. L'epatite B è una preoccupazione per gli operatori sanitari e chiunque altro venga a contatto con sangue umano.
• Da persona incinta a neonato. Le persone in gravidanza infette da HBV possono trasmettere il virus ai loro bambini durante il parto. Ma il neonato può essere vaccinato per prevenire l'infezione nella quasi totalità dei casi. Parlate con il vostro medico curante della possibilità di effettuare un test per l'epatite B se siete in gravidanza o desiderate iniziare una gravidanza.

L'infezione da HBV può essere di breve durata, detta anche acuta. Oppure può durare a lungo, nota anche come cronica.

• Infezione da HBV acuta dura meno di sei mesi. Il sistema immunitario probabilmente può eliminare il virus dell'epatite B dal corpo. Ci si dovrebbe riprendere completamente entro pochi mesi. La maggior parte delle persone che contraggono infezioni da HBV da adulte hanno infezioni acute. Ma queste possono portare a infezioni croniche.
• Infezione da HBV cronica dura sei mesi o più. Persistono perché il sistema immunitario non riesce a combattere l'infezione. L'infezione cronica da virus dell'epatite B può durare tutta la vita. Può portare a malattie gravi come la cirrosi e il cancro al fegato. Alcune persone con epatite B cronica possono non presentare alcun sintomo. Alcune possono avere stanchezza continua e sintomi lievi di epatite acuta.

Più giovane si è quando si contrae l'epatite B, maggiore è il rischio che la condizione diventi cronica. Questo è particolarmente vero per i neonati o i bambini di età inferiore ai 5 anni. L'epatite B cronica potrebbe non essere rilevata per decenni fino a quando una persona non si ammala gravemente a causa di una malattia del fegato.

Il virus dell'epatite B si diffonde attraverso il contatto con sangue, sperma o altri fluidi corporei di una persona infetta. Il rischio di infezione da HBV aumenta se:

• Si hanno rapporti sessuali non protetti con più partner o con una persona infetta da HBV.
• Si condividono aghi durante l'uso di droghe iniettate in vena.
• Si è un maschio che ha rapporti sessuali con uomini.
• Si vive con una persona che ha un'infezione cronica da HBV.
• Si è un neonato nato da una persona incinta infetta.
• Si ha un lavoro che espone al sangue umano.
• Si ha l'epatite C o l'HIV.
• Si riceve un trattamento di dialisi.
• Si è o si è stati in prigione.
• Si devono assumere farmaci che possono indebolire il sistema immunitario, come la chemioterapia.
• Si viaggia in regioni con alti tassi di infezione da HBV, come Asia, isole del Pacifico, Africa ed Europa orientale.

Avere un'infezione cronica da HBV può portare a gravi problemi di salute, chiamati complicazioni. Questi includono: Cicatrizzazione del fegato, detta anche cirrosi. Gonfiore, chiamato infiammazione, è legato all'epatite B. L'infiammazione può portare a cirrosi che può impedire al fegato di funzionare correttamente. Cancro al fegato. Le persone con epatite B cronica hanno un rischio maggiore di cancro al fegato. Insufficienza epatica. L'insufficienza epatica acuta è una condizione in cui le funzioni vitali del fegato si arrestano. In tal caso, è necessario un trapianto di fegato per rimanere in vita. Improvviso aumento del livello del virus dell'epatite B. In alcune persone con epatite B cronica, i livelli del virus sono bassi o non sono ancora stati rilevati dai test. Se il virus inizia a produrre rapidamente copie di se stesso, i test possono rilevare questo aumento o trovare il virus. Questo è chiamato riattivazione del virus. Può portare a danni al fegato o addirittura a insufficienza epatica. La riattivazione tende a colpire le persone con un sistema immunitario indebolito, chiamato anche sistema immunitario soppresso. Questo include le persone che assumono farmaci che indeboliscono il sistema immunitario, come corticosteroidi ad alto dosaggio o chemioterapia. Prima di assumere questi farmaci, è necessario effettuare un test per l'epatite B. Se il test mostra che si ha l'epatite B, consultare uno specialista del fegato, chiamato epatologo, prima di iniziare ad assumere questi farmaci. Altre condizioni. Le persone con epatite B cronica possono sviluppare malattie renali o infiammazione dei vasi sanguigni.

Il vaccino contro l'epatite B è il principale metodo per prevenire l'infezione da HBV. Il vaccino viene somministrato in due dosi a distanza di un mese, oppure in tre o quattro dosi nell'arco di sei mesi. Il numero di dosi dipende dal tipo di vaccino contro l'epatite B utilizzato. Non è possibile contrarre l'epatite B dal vaccino. Negli Stati Uniti, l'Advisory Committee on Immunization Practices raccomanda che i neonati ricevano la prima dose del vaccino dopo la nascita. Se non si è stati vaccinati da bambini, il comitato raccomanda comunque il vaccino per tutti fino all'età di 59 anni. Se si ha 60 anni o più e non si è stati vaccinati, è consigliabile effettuare la vaccinazione se si è a rischio di esposizione al virus dell'epatite B. Anche le persone di 60 anni o più che non sono state vaccinate e non sono ad alto rischio possono scegliere di vaccinarsi. Il vaccino contro l'epatite B è fortemente raccomandato per:

• Neonati.
• Bambini e adolescenti non vaccinati alla nascita.
• Chi lavora o vive in centri per persone con disabilità intellettive.
• Persone che convivono con una persona affetta da epatite B.
• Operatori sanitari, operatori di emergenza e altre persone che vengono a contatto con il sangue.
• Chiunque abbia un'infezione sessualmente trasmessa, incluso l'HIV.
• Persone di sesso maschile che hanno rapporti sessuali con uomini.
• Persone che hanno più partner sessuali.
• Partner sessuali di una persona affetta da epatite B.
• Persone che si iniettano droghe per via endovenosa o condividono aghi e siringhe.
• Persone con malattie croniche del fegato.
• Persone con malattia renale allo stadio terminale.
• Viaggiatori che intendono recarsi in una zona del mondo con un alto tasso di infezione da HBV. Altri modi per ridurre il rischio di infezione da virus dell'epatite B includono:
• Conoscere lo stato sierologico HBV di qualsiasi partner sessuale. Non avere rapporti sessuali senza preservativo a meno che non si sappia che il partner non ha l'epatite B o un'altra infezione sessualmente trasmessa.
• Utilizzare un nuovo preservativo in lattice o poliuretano ogni volta che si hanno rapporti sessuali se non si conosce lo stato di salute del partner. I preservativi possono ridurre il rischio di contrarre l'HBV, ma non lo eliminano completamente.
• Non fare uso di droghe per via endovenosa. Se si fa uso di droghe, chiedere aiuto per smettere. Se non si riesce a smettere, utilizzare un ago sterile ogni volta che ci si inietta le droghe. Non condividere mai gli aghi.
• Essere cauti riguardo ai piercing e ai tatuaggi. Se si desidera farsi un piercing o un tatuaggio, cercare un negozio affidabile. Informarsi su come viene pulita l'attrezzatura. Assicurarsi che i dipendenti utilizzino aghi sterili. Se non si riescono a ottenere risposte, cercare un altro negozio.
• Informarsi sul vaccino contro l'epatite B prima di partire per un viaggio. Se si viaggia in una regione in cui l'epatite B è comune, informarsi in anticipo presso il proprio medico curante sul vaccino contro l'epatite B. Di solito viene somministrato in una serie di tre iniezioni nell'arco di sei mesi.

La diagnosi prevede i passaggi che il professionista sanitario esegue per accertare la presenza di epatite B. Il professionista sanitario esegue un esame fisico e cerca i sintomi di danno epatico. Questi sintomi possono includere ittero e dolori allo stomaco. Gli esami che possono aiutare a diagnosticare l'epatite B o le sue complicazioni sono: Esami del sangue. Gli esami del sangue possono rilevare il virus dell'epatite B nel corpo. Possono anche indicare al professionista sanitario se l'infezione è acuta o cronica. Un semplice esame del sangue può anche accertare se si è immuni alla condizione. Ecografia del fegato. Un'ecografia speciale chiamata elastografia transitoria può mostrare l'entità del danno epatico. Biopsia epatica. Il professionista sanitario potrebbe rimuovere un piccolo campione di fegato per esami per verificare la presenza di danni al fegato. Questo è chiamato biopsia epatica. Durante questo esame, il professionista sanitario inserisce un ago sottile attraverso la pelle e nel fegato. L'ago rimuove un campione di tessuto che il laboratorio esaminerà. Screening delle persone sane per l'epatite B I professionisti sanitari a volte sottopongono a test alcune persone sane per l'epatite B. Questo è chiamato screening. Lo screening viene effettuato perché l'HBV può danneggiare il fegato prima che l'infezione provochi sintomi. Parlate con il vostro professionista sanitario dello screening per l'epatite B se: Siete incinta. Vivete con qualcuno che ha l'epatite B. Avete avuto molti partner sessuali. Avete avuto rapporti sessuali con qualcuno che ha l'epatite B. Siete nati maschi e avete rapporti sessuali con uomini. Avete una storia di infezione sessualmente trasmessa. Avete l'HIV o l'epatite C. Avete un test degli enzimi epatici con risultati irregolari che non possono essere spiegati. Ricevete dialisi renale. Assumete farmaci che sopprimono il sistema immunitario, come quelli usati per prevenire il rigetto dopo un trapianto di organi. Usate droghe iniettabili per via endovenosa. Siete in prigione. Siete nati in un paese in cui l'epatite B è comune, tra cui Asia, isole del Pacifico, Africa ed Europa orientale. Avete genitori o figli adottivi provenienti da luoghi in cui l'epatite B è comune, tra cui Asia, isole del Pacifico, Africa ed Europa orientale. Ulteriori informazioni Biopsia epatica Esami della funzionalità epatica

Trattamento per prevenire l'infezione da HBV dopo l'esposizione Se si sa di essere stati esposti al virus dell'epatite B, chiamare immediatamente un operatore sanitario. È importante sapere se si è stati vaccinati contro l'epatite B. Un operatore sanitario chiede quando si è stati esposti e che tipo di esposizione si è avuta. Un medicinale chiamato immunoglobulina può aiutare a proteggersi dal contrarre l'epatite B. È necessario ricevere un'iniezione del medicinale entro 24 ore dall'esposizione al virus dell'epatite B. Questo trattamento fornisce solo una protezione a breve termine. Pertanto, è necessario anche effettuare il vaccino contro l'epatite B contemporaneamente, se non lo si è mai ricevuto. Trattamento per l'infezione da HBV acuta Potrebbe non essere necessario alcun trattamento per un'infezione acuta da virus dell'epatite B. L'infezione è di breve durata e nella maggior parte dei casi scompare da sola. Un operatore sanitario potrebbe raccomandare: Riposo. Nutrizione adeguata. Molti liquidi. Monitoraggio ravvicinato mentre il corpo combatte l'infezione. Se i sintomi sono gravi, potrebbero essere necessari farmaci antivirali o un ricovero ospedaliero per prevenire complicazioni. Trattamento per l'infezione da HBV cronica La maggior parte delle persone con infezione cronica da virus dell'epatite B necessita di trattamento per il resto della vita. La decisione di iniziare il trattamento dipende da molti fattori, tra cui: Il virus sta causando infiammazione o cicatrizzazione del fegato, detta anche cirrosi. Si hanno altre infezioni, come l'epatite C o l'HIV. Il sistema immunitario è indebolito da farmaci o malattie. Il trattamento aiuta a ridurre il rischio di malattie epatiche e impedisce di trasmettere l'infezione ad altri. Il trattamento per l'epatite B cronica può includere: Farmaci antivirali. Molti farmaci antivirali possono aiutare a combattere il virus e rallentare la sua capacità di danneggiare il fegato. Questi farmaci includono entecavir (Baraclude), tenofovir (Viread), lamivudina (Epivir) e adefovir (Hepsera). Si assumono per bocca, il più delle volte a lungo termine. L'operatore sanitario potrebbe raccomandare di combinare due di questi farmaci. Oppure l'operatore sanitario potrebbe far assumere uno di questi farmaci con interferone per migliorare la risposta al trattamento. Iniezioni di interferone. L'interferone è una versione prodotta in laboratorio di una sostanza che il corpo produce per combattere le infezioni. Questo tipo di medicinale include peginterferone alfa-2a (Pegasys). Un vantaggio delle iniezioni di interferone è che vengono somministrate per un periodo di tempo molto più breve rispetto ai farmaci antivirali orali. Ma l'interferone ha un'alta percentuale di effetti collaterali, come mal di stomaco, vomito, difficoltà respiratorie e depressione. L'interferone viene utilizzato principalmente per i giovani con epatite B che desiderano evitare trattamenti a lungo termine. Viene anche utilizzato per le donne che potrebbero desiderare di rimanere incinte entro pochi anni. Le donne devono utilizzare un metodo contraccettivo durante il trattamento con interferone. Non assumere interferone durante la gravidanza. L'interferone inoltre non è adatto per le persone con cirrosi o insufficienza epatica acuta. Trapianto di fegato. Se il fegato è stato gravemente danneggiato, un trapianto di fegato potrebbe essere un'opzione. Durante un trapianto di fegato, il chirurgo rimuove il fegato danneggiato e lo sostituisce con un fegato sano. La maggior parte dei fegati trapiantati proviene da donatori deceduti. Un piccolo numero proviene da donatori viventi che donano una parte del loro fegato. Sono in fase di sviluppo altri farmaci per il trattamento dell'epatite B. Ulteriori informazioni Trapianto di fegato Richiedi un appuntamento Si è verificato un problema con le informazioni evidenziate di seguito. Reinviare il modulo. Ricevi le ultime informazioni sanitarie dalla Mayo Clinic nella tua casella di posta. Iscriviti gratuitamente e ricevi la tua guida approfondita al tempo. Fai clic qui per un'anteprima dell'e-mail. Indirizzo e-mail Errore Il campo e-mail è obbligatorio Errore Inserisci un indirizzo e-mail valido Indirizzo 1 Iscriviti Ulteriori informazioni sull'utilizzo dei dati da parte della Mayo Clinic. Per fornirti le informazioni più pertinenti e utili e comprendere quali informazioni sono utili, potremmo combinare le informazioni sull'utilizzo di e-mail e siti Web con altre informazioni che abbiamo su di te. Se sei un paziente della Mayo Clinic, ciò potrebbe includere informazioni sanitarie protette. 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Se hai l'epatite B, i seguenti consigli potrebbero aiutarti a farvi fronte: Impara a conoscere l'epatite B. I Centers for Disease Control and Prevention sono un buon punto di partenza. Resta in contatto con amici e familiari. Non puoi diffondere l'epatite B attraverso contatti occasionali, quindi non isolarti dalle persone che possono offrirti supporto. Prenditi cura di te. Segui una dieta sana ricca di frutta e verdura, fai esercizio fisico regolarmente e dormi a sufficienza. Prenditi cura del tuo fegato. Non bere alcolici né assumere nuovi farmaci senza prima aver consultato il tuo medico. Fai il test per l'epatite A e C. Vaccinati contro l'epatite A se non sei stato esposto.