Cistite Interstiziale

La cistite interstiziale (in-ter-STISH-ul sis-TIE-tis) è una condizione cronica che causa pressione alla vescica, dolore alla vescica e talvolta dolore pelvico. Il dolore varia da un lieve disagio a un dolore intenso. La condizione fa parte di uno spettro di malattie note come sindrome della vescica dolorosa.

La vescica è un organo cavo e muscolare che immagazzina l'urina. La vescica si espande fino a riempirsi e poi segnala al cervello che è ora di urinare, comunicando attraverso i nervi pelvici. Questo crea la sensazione di dover urinare nella maggior parte delle persone.

I segni e i sintomi della cistite interstiziale variano da persona a persona. Se si soffre di cistite interstiziale, i sintomi possono variare anche nel tempo, con riacutizzazioni periodiche in risposta a fattori scatenanti comuni, come le mestruazioni, stare seduti a lungo, lo stress, l'esercizio fisico e l'attività sessuale.

I segni e i sintomi della cistite interstiziale includono:

• Dolore pelvico o tra vagina e ano nelle donne
• Dolore tra scroto e ano (perineo) negli uomini
• Dolore pelvico cronico
• Un bisogno persistente e urgente di urinare
• Minzione frequente, spesso di piccole quantità, durante il giorno e la notte (fino a 60 volte al giorno)
• Dolore o fastidio durante il riempimento della vescica e sollievo dopo aver urinato
• Dolore durante il rapporto sessuale

La gravità dei sintomi è diversa per tutti e alcune persone possono sperimentare periodi senza sintomi.

Sebbene i segni e i sintomi della cistite interstiziale possano assomigliare a quelli di un'infezione cronica delle vie urinarie, di solito non c'è infezione. Tuttavia, i sintomi possono peggiorare se una persona con cistite interstiziale contrae un'infezione delle vie urinarie.

Se provi dolore cronico alla vescica o urgenza e frequenza urinaria, contatta il tuo medico.

La causa esatta della cistite interstiziale non è nota, ma è probabile che siano molti i fattori che contribuiscono. Ad esempio, le persone con cistite interstiziale possono anche avere un difetto nel rivestimento protettivo (epitelio) della vescica. Una perdita nell'epitelio può consentire alle sostanze tossiche presenti nelle urine di irritare la parete della vescica.

Altri possibili fattori contributivi non dimostrati includono una reazione autoimmune, l'ereditarietà, un'infezione o un'allergia.

Questi fattori sono associati a un rischio maggiore di cistite interstiziale:

• Il tuo sesso. Le donne ricevono una diagnosi di cistite interstiziale più spesso degli uomini. Nei maschi, i sintomi possono simulare la cistite interstiziale, ma sono più spesso associati a un'infiammazione della ghiandola prostatica (prostatite).
• La tua età. La maggior parte delle persone con cistite interstiziale riceve una diagnosi a partire dai 30 anni o più.
• Avere un disturbo del dolore cronico. La cistite interstiziale può essere associata ad altri disturbi del dolore cronico, come la sindrome dell'intestino irritabile o la fibromialgia.

La cistite interstiziale può provocare diverse complicanze, tra cui:

• Riduzione della capacità vescicale. La cistite interstiziale può causare irrigidimento della parete vescicale, riducendo la capacità della vescica di trattenere urina.
• Minor qualità della vita. La minzione frequente e il dolore possono interferire con le attività sociali, il lavoro e altre attività quotidiane.
• Problemi di intimità sessuale. La minzione frequente e il dolore possono compromettere le relazioni personali e l'intimità sessuale.
• Problemi emotivi. Il dolore cronico e l'interruzione del sonno associati alla cistite interstiziale possono causare stress emotivo e portare alla depressione.

La diagnosi di cistite interstiziale potrebbe includere:

• Anamnesi ed esame del diario vescicale. Il medico potrebbe chiederle di descrivere i suoi sintomi e di tenere un diario vescicale, registrando il volume di liquidi che beve e il volume di urina che elimina.
• Esame pelvico. Durante un esame pelvico, il medico esamina i suoi genitali esterni, la vagina e la cervice e palpa l'addome per valutare gli organi pelvici interni. Il medico potrebbe anche esaminare l'ano e il retto.
• Esame delle urine. Un campione di urina viene analizzato per rilevare segni di infezione delle vie urinarie.
• Cistoscopia. Il medico inserisce un sottile tubo con una piccola telecamera (cistoscopio) attraverso l'uretra, mostrando il rivestimento della vescica. Il medico potrebbe anche iniettare liquido nella vescica per misurarne la capacità. Il medico può eseguire questa procedura, nota come idrodistensione, dopo averla anestetizzata con un farmaco anestetico per renderla più a suo agio.
• Biopsia. Durante la cistoscopia in anestesia, il medico potrebbe prelevare un campione di tessuto (biopsia) dalla vescica e dall'uretra per l'esame al microscopio. Questo serve per verificare la presenza di cancro alla vescica e altre cause rare di dolore vescicale.
• Citologia urinaria. Il medico raccoglie un campione di urina ed esamina le cellule per aiutare a escludere il cancro.
• Test di sensibilità al potassio. Il medico introduce (instilla) due soluzioni - acqua e cloruro di potassio - nella vescica, una alla volta. Le viene chiesto di valutare su una scala da 0 a 5 il dolore e l'urgenza che sente dopo l'instillazione di ogni soluzione. Se avverte un dolore o un'urgenza notevolmente maggiori con la soluzione di potassio rispetto all'acqua, il medico potrebbe diagnosticare una cistite interstiziale. Le persone con vescica normale non riescono a distinguere tra le due soluzioni.

Nessun trattamento semplice elimina i segni e i sintomi della cistite interstiziale e nessun trattamento è efficace per tutti. Potrebbe essere necessario provare vari trattamenti o combinazioni di trattamenti prima di trovare un approccio che allevi i sintomi.

Lavorare con un fisioterapista può alleviare il dolore pelvico associato a dolenzia muscolare, tessuto connettivo restrittivo o anomalie muscolari nel pavimento pelvico.

Alcuni farmaci assunti per bocca (farmaci orali) possono migliorare i segni e i sintomi della cistite interstiziale:

Pentosan polisolfato sodico (Elmiron), approvato dalla Food and Drug Administration specificamente per il trattamento della cistite interstiziale. Il suo meccanismo d'azione è sconosciuto, ma potrebbe ripristinare la superficie interna della vescica, proteggendo la parete vescicale dalle sostanze presenti nelle urine che potrebbero irritarla. Potrebbero essere necessari da due a quattro mesi prima di iniziare a sentire sollievo dal dolore e fino a sei mesi per notare una diminuzione della frequenza urinaria.

In alcune persone è stata riscontrata un'associazione tra la malattia maculare oculare e l'uso di questo farmaco. Prima di iniziare questo trattamento, potrebbe essere necessario un esame oculistico completo. Potrebbero essere necessari anche esami oculistici aggiuntivi per monitorare la malattia oculare durante la terapia.

Le tecniche di stimolazione nervosa includono:

Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Con la TENS, lievi impulsi elettrici alleviano il dolore pelvico e, in alcuni casi, riducono la frequenza urinaria. La TENS può aumentare il flusso sanguigno alla vescica. Ciò può rafforzare i muscoli che aiutano a controllare la vescica o innescare il rilascio di sostanze che bloccano il dolore.

Fili elettrici posizionati sulla parte bassa della schiena o appena sopra l'area pubica erogano impulsi elettrici: la durata e la frequenza della terapia dipendono da ciò che funziona meglio per te.

Stimolazione del nervo sacrale. I nervi sacrali sono un collegamento principale tra il midollo spinale e i nervi nella vescica. La stimolazione di questi nervi può ridurre l'urgenza urinaria associata alla cistite interstiziale.

Con la stimolazione del nervo sacrale, un filo sottile posizionato vicino ai nervi sacrali invia impulsi elettrici alla vescica, in modo simile a quello che fa un pacemaker per il cuore. Se la procedura riduce i sintomi, potrebbe essere impiantato chirurgicamente un dispositivo permanente. Questa procedura non gestisce il dolore da cistite interstiziale, ma può aiutare ad alleviare alcuni sintomi di frequenza e urgenza urinaria.

Durante la stimolazione del nervo sacrale, un dispositivo impiantato chirurgicamente eroga impulsi elettrici ai nervi che regolano l'attività della vescica. Questi sono chiamati nervi sacrali. L'unità è posizionata sotto la pelle nella parte bassa della schiena, circa dove si trova la tasca posteriore di un paio di pantaloni. In questa immagine, il dispositivo è mostrato fuori posto per consentire una migliore visualizzazione dell'unità.

Alcune persone notano un miglioramento temporaneo dei sintomi dopo la cistoscopia con distensione vescicale. La distensione vescicale è la dilatazione della vescica con acqua. Se si verifica un miglioramento a lungo termine, la procedura può essere ripetuta.

La tossina botulinica A (Botox) può essere iniettata nella parete vescicale durante la distensione vescicale. Tuttavia, questa opzione di trattamento potrebbe portare all'impossibilità di svuotare completamente la vescica durante la minzione. Potrebbe essere necessario autocateterizzarsi, ovvero essere in grado di inserire un tubo nella propria vescica per drenare l'urina, dopo questo trattamento.

Nell'instillazione vescicale, il medico inserisce il farmaco su prescrizione dimetilsolfossido (Rimso-50) nella vescica attraverso un tubo sottile e flessibile (catetere) inserito attraverso l'uretra.

La soluzione a volte viene miscelata con altri farmaci, come un anestetico locale, e rimane nella vescica per circa 15 minuti. Si urina per espellere la soluzione.

Potrebbe essere necessario sottoporsi a trattamento con dimetilsolfossido, chiamato anche DMSO, settimanalmente per sei-otto settimane, e poi effettuare trattamenti di mantenimento secondo necessità, ad esempio ogni paio di settimane, per un massimo di un anno.

Un altro approccio all'instillazione vescicale utilizza una soluzione contenente i farmaci lidocaina, bicarbonato di sodio e pentosano o eparina.

I medici raramente usano la chirurgia per trattare la cistite interstiziale perché la rimozione della vescica non allevia il dolore e può portare ad altre complicazioni.

Le persone con dolore intenso o quelle la cui vescica può contenere solo volumi molto piccoli di urina sono possibili candidate alla chirurgia, ma di solito solo dopo che altri trattamenti falliscono e i sintomi influenzano la qualità della vita. Le opzioni chirurgiche includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei, come ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o naprossene sodico (Aleve), per alleviare il dolore.

• Antidepressivi triciclici, come amitriptilina o imipramina (Tofranil), per aiutare a rilassare la vescica e bloccare il dolore.

• Antiistaminici, come loratadina (Claritin, altri), che possono ridurre l'urgenza e la frequenza urinaria e alleviare altri sintomi.

• Pentosan polisolfato sodico (Elmiron), approvato dalla Food and Drug Administration specificamente per il trattamento della cistite interstiziale. Il suo meccanismo d'azione è sconosciuto, ma potrebbe ripristinare la superficie interna della vescica, proteggendo la parete vescicale dalle sostanze presenti nelle urine che potrebbero irritarla. Potrebbero essere necessari da due a quattro mesi prima di iniziare a sentire sollievo dal dolore e fino a sei mesi per notare una diminuzione della frequenza urinaria.

  In alcune persone è stata riscontrata un'associazione tra la malattia maculare oculare e l'uso di questo farmaco. Prima di iniziare questo trattamento, potrebbe essere necessario un esame oculistico completo. Potrebbero essere necessari anche esami oculistici aggiuntivi per monitorare la malattia oculare durante la terapia.

• Stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS). Con la TENS, lievi impulsi elettrici alleviano il dolore pelvico e, in alcuni casi, riducono la frequenza urinaria. La TENS può aumentare il flusso sanguigno alla vescica. Ciò può rafforzare i muscoli che aiutano a controllare la vescica o innescare il rilascio di sostanze che bloccano il dolore.

  Fili elettrici posizionati sulla parte bassa della schiena o appena sopra l'area pubica erogano impulsi elettrici: la durata e la frequenza della terapia dipendono da ciò che funziona meglio per te.

• Stimolazione del nervo sacrale. I nervi sacrali sono un collegamento principale tra il midollo spinale e i nervi nella vescica. La stimolazione di questi nervi può ridurre l'urgenza urinaria associata alla cistite interstiziale.

  Con la stimolazione del nervo sacrale, un filo sottile posizionato vicino ai nervi sacrali invia impulsi elettrici alla vescica, in modo simile a quello che fa un pacemaker per il cuore. Se la procedura riduce i sintomi, potrebbe essere impiantato chirurgicamente un dispositivo permanente. Questa procedura non gestisce il dolore da cistite interstiziale, ma può aiutare ad alleviare alcuni sintomi di frequenza e urgenza urinaria.

• Fulguration. Questo metodo minimamente invasivo prevede l'inserimento di strumenti attraverso l'uretra per bruciare le ulcere che possono essere presenti nella cistite interstiziale.

• Resezione. Questo è un altro metodo minimamente invasivo che prevede l'inserimento di strumenti attraverso l'uretra per tagliare attorno a eventuali ulcere.

• Aumento vescicale. In questa procedura, un chirurgo aumenta la capacità della vescica applicando una toppa di intestino sulla vescica. Tuttavia, questo viene eseguito solo in casi molto specifici e rari. La procedura non elimina il dolore e alcune persone devono svuotare la vescica con un catetere più volte al giorno.