Sindrome Dell'Intestino Irritabile

La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è una condizione comune che colpisce lo stomaco e l'intestino, chiamato anche tratto gastrointestinale. I sintomi includono crampi, dolori addominali, gonfiore, gas e diarrea o stitichezza, o entrambi. La IBS è una condizione continua che richiede una gestione a lungo termine.

Solo un piccolo numero di persone con IBS presenta sintomi gravi. Alcune persone possono controllare i loro sintomi gestendo dieta, stile di vita e stress. I sintomi più gravi possono essere trattati con farmaci e consulenza.

La IBS non provoca alterazioni del tessuto intestinale né aumenta il rischio di cancro colorettale.

I sintomi della IBS variano, ma di solito sono presenti a lungo. I più comuni includono:

• Dolore addominale, crampi o gonfiore correlati all'evacuazione.
• Cambiamenti nell'aspetto delle feci.
• Cambiamenti nella frequenza delle evacuazioni.

Altri sintomi spesso correlati includono la sensazione di evacuazione incompleta e un aumento di gas o muco nelle feci.

La IBS è un disturbo funzionale. Sebbene il tratto digestivo appaia normale, non funziona come dovrebbe. I muscoli dell'intestino spostano il cibo dallo stomaco al retto. Normalmente, si contraggono e si rilassano con un ritmo delicato che fa avanzare il cibo secondo un programma abbastanza prevedibile. Ma in alcune persone, i muscoli dell'intestino vanno in spasmo. Ciò significa che le contrazioni sono più lunghe e più forti del normale. Questi spasmi sono dolorosi. Inoltre, interrompono il movimento del cibo attraverso l'intestino. Se lo rallentano, si diventa stitici. Se lo fanno muovere troppo velocemente, si ha diarrea. Non è insolito che le persone alternino i due. Un'altra causa di disagio per le persone con IBS deriva da terminazioni nervose ipersensibili nel tratto digestivo. Piccole bolle di gas che non darebbero fastidio alla maggior parte delle persone potrebbero essere piuttosto dolorose per voi. L'aumentata sensibilità può anche portare a gonfiore e distensione addominale.

Consulti un operatore sanitario se ha un cambiamento persistente nelle abitudini intestinali o altri sintomi della sindrome dell'intestino irritabile. Questi potrebbero indicare una condizione più grave, come il cancro del colon. I sintomi più gravi includono:

• Perdita di peso.
• Diarrea notturna.
• Sanguinamento rettale.
• Anemia da carenza di ferro.
• Vomito inspiegabile.
• Dolore che non viene alleviato dalla fuoriuscita di gas o feci.

La causa esatta della sindrome dell'intestino irritabile (IBS) non è nota. I fattori che sembrano svolgere un ruolo includono:

• Contrazione muscolare nell'intestino. Le pareti dell'intestino sono rivestite da strati di muscoli che si contraggono mentre muovono il cibo attraverso l'apparato digerente. Contrazioni più forti e più lunghe del solito possono causare gas, gonfiore e diarrea. Contrazioni deboli possono rallentare il passaggio del cibo e portare a feci dure e secche.
• Sistema nervoso. Problemi ai nervi nel sistema digerente possono causare disagio quando l'area della pancia, chiamata addome, si distende a causa di gas o feci. Segnali scarsamente coordinati tra il cervello e l'intestino possono causare una reazione eccessiva del corpo ai cambiamenti che normalmente si verificano nel processo digestivo. Ciò può provocare dolore, diarrea o stitichezza.
• Infezione grave. La IBS può svilupparsi dopo un grave attacco di diarrea causato da batteri o virus. Questa condizione è chiamata gastroenterite. La IBS potrebbe anche essere associata a un eccesso di batteri nell'intestino, noto come proliferazione batterica.
• Stress precoce nella vita. Le persone esposte a eventi stressanti, soprattutto durante l'infanzia, tendono ad avere più sintomi di IBS.
• Modifiche ai microbi intestinali. Esempi includono cambiamenti nei batteri, funghi e virus, che tipicamente vivono nell'intestino e svolgono un ruolo chiave nella salute. La ricerca indica che i microbi nelle persone con IBS potrebbero differire da quelli nelle persone che non hanno la IBS.

I sintomi della IBS possono essere innescati da:

• Cibo. Il ruolo dell'allergia o dell'intolleranza alimentare nella IBS non è completamente compreso. Una vera allergia alimentare raramente causa la IBS. Ma molte persone hanno sintomi peggiori della IBS quando mangiano o bevono certi cibi o bevande. Questi includono grano, prodotti lattiero-caseari, agrumi, fagioli, cavolo, latte e bevande gassate.
• Stress. La maggior parte delle persone con IBS sperimenta sintomi peggiori o più frequenti durante periodi di stress aumentato. Ma mentre lo stress può peggiorare i sintomi, non li causa.

Molte persone hanno sintomi occasionali di IBS. Ma è più probabile che tu abbia la sindrome se: Sei giovane. La IBS si verifica più spesso nelle persone di età inferiore ai 50 anni. Sei donna. Negli Stati Uniti, la IBS è più comune tra le donne. Anche la terapia estrogenica prima o dopo la menopausa è un fattore di rischio per la IBS. Hai una storia familiare di IBS. I geni possono svolgere un ruolo, così come fattori condivisi nell'ambiente familiare o una combinazione di geni e ambiente. Hai ansia, depressione o altri problemi di salute mentale. Anche una storia di abusi sessuali, fisici o emotivi potrebbe essere un fattore di rischio.

La stitichezza o la diarrea di lunga durata possono causare emorroidi.

Inoltre, la IBS è associata a:

• Scarsa qualità della vita. Molte persone con IBS da moderata a severa riportano una scarsa qualità della vita. Le ricerche indicano che le persone con IBS perdono tre volte più giorni di lavoro rispetto a quelle senza sintomi intestinali.

Non esiste un test per diagnosticare definitivamente la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Un operatore sanitario probabilmente inizierà con un'anamnesi completa, un esame fisico e degli esami per escludere altre condizioni, come la celiachia e le malattie infiammatorie intestinali (IBD).

Dopo aver escluso altre condizioni, un operatore sanitario probabilmente utilizzerà uno di questi criteri diagnostici per la IBS:

• Criteri di Roma. Questi criteri includono dolore e fastidio addominale in media almeno un giorno a settimana negli ultimi tre mesi. Questo di solito si verifica anche con almeno due dei seguenti: dolore e fastidio correlati alla defecazione, un cambiamento nella frequenza della defecazione o un cambiamento nella consistenza delle feci.
• Tipo di IBS. Ai fini del trattamento, la IBS può essere suddivisa in quattro tipi, in base ai sintomi: a predominanza stitica, a predominanza diarroica, mista o non classificata.

Un operatore sanitario probabilmente valuterà anche la presenza di altri sintomi che potrebbero suggerire un'altra condizione più grave. Questi includono:

• Insorgenza dei sintomi dopo i 50 anni.
• Perdita di peso.
• Sanguinamento rettale.
• Febbre.
• Nausea o vomito ripetuto.
• Dolore addominale, soprattutto se non correlato all'evacuazione o che si verifica di notte.
• Diarrea continua o che sveglia dal sonno.
• Anemia da carenza di ferro.

Se si verificano questi sintomi, o se un trattamento iniziale per la IBS non funziona, probabilmente saranno necessari ulteriori esami.

Un operatore sanitario può raccomandare diversi esami per aiutare nella diagnosi.

Le procedure diagnostiche possono includere:

• Colonoscopia. Nella colonscopia, viene utilizzata una telecamera collegata a un piccolo tubo flessibile per esaminare l'intera lunghezza del colon.
• TAC. Questo esame produce immagini dell'addome e del bacino che potrebbero escludere altre cause dei sintomi, soprattutto in presenza di dolore addominale.
• Endoscopia superiore. Un lungo tubo flessibile viene inserito attraverso la gola e nell'esofago, che è il tubo che collega la bocca allo stomaco. Una telecamera all'estremità del tubo fornisce una visione del tratto digerente superiore. Durante un'endoscopia, può essere prelevato un campione di tessuto chiamato biopsia. Può essere prelevato un campione di fluido per verificare la presenza di una crescita eccessiva di batteri. Questo esame può essere raccomandato se si sospetta la celiachia.

Gli esami di laboratorio possono includere:

• Test di intolleranza al lattosio. La lattasi è un enzima necessario per digerire lo zucchero presente nei latticini. Se una persona non produce lattasi, può avere problemi simili a quelli causati dalla IBS, tra cui dolore addominale, gas e diarrea. Un operatore sanitario può ordinare un test del respiro o chiedere di eliminare latte e latticini dalla dieta per diverse settimane.
• Test del respiro per la crescita eccessiva batterica. Un test del respiro può anche determinare se esiste una crescita eccessiva batterica nell'intestino tenue. La crescita eccessiva batterica è più comune tra le persone che hanno subito un intervento chirurgico all'intestino o che hanno il diabete o altre malattie che rallentano la digestione.
• Esami delle feci. Le feci possono essere esaminate per la presenza di batteri, parassiti o di acido biliare. L'acido biliare è un liquido digestivo prodotto dal fegato. Gli studi sulle feci possono anche verificare se l'intestino ha difficoltà ad assorbire i nutrienti. Questa è una condizione nota come malassorbimento.