Demenza A Corpi Di Lewy

La demenza a corpi di Lewy è il secondo tipo più comune di demenza dopo la malattia di Alzheimer. Depositi proteici chiamati corpi di Lewy si sviluppano nelle cellule nervose del cervello. I depositi proteici colpiscono le regioni cerebrali coinvolte nel pensiero, nella memoria e nel movimento. Questa condizione è nota anche come demenza con corpi di Lewy.

La demenza a corpi di Lewy provoca un declino delle capacità mentali che peggiora gradualmente nel tempo. Le persone con demenza a corpi di Lewy potrebbero vedere cose che non ci sono. Questo è noto come allucinazioni visive. Possono anche avere cambiamenti di vigilanza e attenzione.

Le persone con demenza a corpi di Lewy potrebbero manifestare sintomi del morbo di Parkinson. Questi sintomi possono includere rigidità muscolare, movimenti lenti, difficoltà a camminare e tremori.

I sintomi della demenza a corpi di Lewy possono includere:

• Allucinazioni visive. Vedere cose che non ci sono, note come allucinazioni, potrebbe essere uno dei primi sintomi della demenza a corpi di Lewy. Questo sintomo si verifica spesso regolarmente. Le persone con demenza a corpi di Lewy potrebbero vedere forme, animali o persone che non ci sono. Sono possibili allucinazioni che coinvolgono suoni, odori o tatto.
• Disturbi del movimento. Possono verificarsi segni del morbo di Parkinson, noti come segni parkinsoniani. Questi sintomi includono rallentamento dei movimenti, rigidità muscolare, tremore o andatura barcollante. Questo può causare cadute.
• Problemi cognitivi. Le persone con demenza a corpi di Lewy potrebbero avere problemi di pensiero simili a quelli del morbo di Alzheimer. Possono includere confusione, scarsa attenzione, problemi visuo-spaziali e perdita di memoria.
• Problemi del sonno. Le persone con demenza a corpi di Lewy possono avere disturbo comportamentale del sonno REM. Questo disturbo fa sì che le persone mettano in atto fisicamente i propri sogni durante il sonno. Le persone con disturbo comportamentale del sonno REM possono colpire, tirare calci, urlare o gridare mentre dormono.
• Attenzione variabile. Sono possibili episodi di sonnolenza, lunghi periodi di fissità nello spazio, sonnellini prolungati durante il giorno o linguaggio disorganizzato.
• Apatia. Può verificarsi perdita di motivazione.

La demenza a corpi di Lewy è caratterizzata dall'accumulo di proteine in masse note come corpi di Lewy. Questa proteina è anche associata alla malattia di Parkinson. Le persone che hanno corpi di Lewy nel loro cervello hanno anche le placche e i grovigli associati alla malattia di Alzheimer.

Alcuni fattori sembrano aumentare il rischio di sviluppare la demenza a corpi di Lewy, tra cui:

• Età. Le persone di età superiore ai 60 anni hanno un rischio maggiore.
• Sesso. La demenza a corpi di Lewy colpisce più uomini che donne.
• Storia familiare. Coloro che hanno un familiare con demenza a corpi di Lewy o morbo di Parkinson hanno un rischio maggiore.

La demenza a corpi di Lewy è progressiva. Ciò significa che peggiora gradualmente nel tempo. Con il peggiorare dei sintomi, la demenza a corpi di Lewy può portare a:

• Demenza grave.
• Comportamento aggressivo.
• Aumento del rischio di cadute e lesioni.
• Peggioramento dei sintomi parkinsoniani, come i tremori.
• Morte, in media circa 7-8 anni dopo l'inizio dei sintomi.

Le persone a cui viene diagnosticata la demenza a corpi di Lewy hanno un declino graduale della capacità di pensare. Presentano anche almeno due dei seguenti sintomi:

• Variazioni dello stato di allerta e della funzione cognitiva.
• Allucinazioni visive ricorrenti.
• Sintomi parkinsoniani.
• Disturbo comportamentale del sonno REM, in cui le persone agiscono i loro sogni durante il sonno.

La sensibilità ai farmaci che trattano la psicosi supporta anche una diagnosi. Questo è particolarmente vero per farmaci come l'aloperidolo (Haldol). I farmaci antipsicotici non vengono utilizzati per le persone con demenza a corpi di Lewy perché possono peggiorare i sintomi.

Non esiste un singolo test che possa diagnosticare la demenza a corpi di Lewy. La diagnosi si basa sui sintomi e sull'esclusione di altre condizioni. I test potrebbero includere:

Il medico potrebbe verificare la presenza di segni di malattia di Parkinson, ictus, tumori o altre condizioni mediche che possono influenzare il cervello e la funzione fisica. Un esame neurologico testa:

• Riflessi.
• Forza.
• Camminata.
• Tono muscolare.
• Movimenti oculari.
• Equilibrio.
• Senso del tatto.

Una versione breve di questo test, che valuta la memoria e le capacità di pensiero, può essere eseguita in meno di 10 minuti. Il test di solito non distingue tra demenza a corpi di Lewy e malattia di Alzheimer. Ma il test può determinare se si ha un deterioramento cognitivo. Test più lunghi che richiedono diverse ore aiutano a identificare la demenza a corpi di Lewy.

Questi possono escludere problemi fisici che possono influenzare la funzione cerebrale, come la carenza di vitamina B-12 o una tiroide ipoattiva.

Il medico potrebbe ordinare una risonanza magnetica o una TAC per identificare un ictus o un'emorragia e per escludere un tumore. Le demenze vengono diagnosticate sulla base della storia medica e dell'esame fisico. Ma alcune caratteristiche negli studi di imaging possono suggerire diversi tipi di demenza, come l'Alzheimer o la demenza a corpi di Lewy.

Se la diagnosi non è chiara o i sintomi non sono tipici, potrebbero essere necessari altri test di imaging. Questi test di imaging possono supportare una diagnosi di demenza a corpi di Lewy:

• Scansioni cerebrali PET con fluorodeossiglucosio, che valutano la funzione cerebrale.
• Tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo (SPECT) o imaging PET. Questi test possono mostrare una riduzione dell'assorbimento del trasportatore di dopamina nel cervello. Questo può aiutare a diagnosticare la demenza a corpi di Lewy.

In alcuni paesi, i professionisti della salute potrebbero anche ordinare un test cardiaco chiamato scintigrafia miocardica. Questo controlla il flusso sanguigno al cuore per indicazioni di demenza a corpi di Lewy. Tuttavia, il test non è utilizzato negli Stati Uniti.

La ricerca è in corso su altri indicatori di demenza a corpi di Lewy. Questi biomarcatori potrebbero eventualmente consentire una diagnosi precoce della demenza a corpi di Lewy prima che la malattia si sviluppi completamente.