Allergia Al Latte

L'allergia al latte è una risposta atipica del sistema immunitario al latte e ai prodotti contenenti latte. È una delle allergie alimentari più comuni nei bambini. Il latte di mucca è la causa usuale dell'allergia al latte, ma anche il latte di pecora, capra, bufala e altri mammiferi può causare una reazione.

Una reazione allergica di solito si verifica poco dopo che tu o tuo figlio consumate latte. I segni e i sintomi dell'allergia al latte variano da lievi a gravi e possono includere respiro sibilante, vomito, orticaria e problemi digestivi. L'allergia al latte può anche causare anafilassi — una reazione grave e potenzialmente letale.

Evitare il latte e i prodotti lattiero-caseari è il trattamento principale per l'allergia al latte. Fortunatamente, la maggior parte dei bambini supera l'allergia al latte. Coloro che non la superano potrebbero dover continuare a evitare i prodotti lattiero-caseari.

I sintomi dell'allergia al latte, che variano da persona a persona, si manifestano da pochi minuti a qualche ora dopo che tu o tuo figlio bevete latte o mangiate prodotti lattiero-caseari.

Segni e sintomi immediati di allergia al latte possono includere:

• Orticaria
• Respiro sibilante
• Sensazione di prurito o formicolio intorno alle labbra o alla bocca
• Gonfiore delle labbra, della lingua o della gola
• Tosse o respiro corto
• Vomito

Segni e sintomi che possono richiedere più tempo per svilupparsi includono:

• Feci molli o diarrea, che possono contenere sangue
• Crampi addominali
• Naso che cola
• Lacrimazione
• Coliche, nei neonati

Consultare il proprio medico o un allergologo se si verificano sintomi di allergia al latte, in sé o nel proprio bambino, poco dopo aver consumato latte. Se possibile, consultare il proprio medico durante la reazione allergica per facilitare la diagnosi. Rivolgersi a un pronto soccorso se si verificano segni o sintomi di anafilassi, in sé o nel proprio bambino.

Tutte le vere allergie alimentari sono causate da un malfunzionamento del sistema immunitario. Se si è allergici al latte, il sistema immunitario identifica alcune proteine del latte come dannose, innescando la produzione di anticorpi immunoglobuline E (IgE) per neutralizzare la proteina (allergene). La volta successiva che si entra in contatto con queste proteine, gli anticorpi delle immunoglobuline E (IgE) le riconoscono e segnalano al sistema immunitario di rilasciare istamina e altre sostanze chimiche, causando una serie di segni e sintomi allergici.

Ci sono due proteine principali nel latte vaccino che possono causare una reazione allergica:

• Caseina, presente nella parte solida (cagliata) del latte che coagula
• Siero, presente nella parte liquida del latte che rimane dopo la coagulazione del latte

Si può essere allergici a una sola proteina del latte o a entrambe. Queste proteine possono essere difficili da evitare perché sono presenti anche in alcuni alimenti trasformati. E la maggior parte delle persone che reagiscono al latte vaccino reagirà anche al latte di pecora, capra e bufala.

Alcuni fattori possono aumentare il rischio di sviluppare un'allergia al latte:

• Altre allergie. Molti bambini allergici al latte hanno anche altre allergie. L'allergia al latte può svilupparsi prima di altre allergie.
• Dermatite atopica. I bambini che hanno la dermatite atopica - un'infiammazione cronica della pelle comune - hanno molte più probabilità di sviluppare un'allergia alimentare.
• Anamnesi familiare. Il rischio di allergia alimentare di una persona aumenta se uno o entrambi i genitori hanno un'allergia alimentare o un altro tipo di allergia o malattia allergica - come febbre da fieno, asma, orticaria o eczema.
• Età. L'allergia al latte è più comune nei bambini. Con l'età, il loro apparato digerente matura e il loro corpo ha meno probabilità di reagire al latte.

I bambini allergici al latte hanno maggiori probabilità di sviluppare altri problemi di salute, tra cui:

• Carenze nutrizionali. A causa delle restrizioni dietetiche e delle difficoltà di alimentazione, i bambini con allergia al latte possono presentare una crescita rallentata e carenze di vitamine e minerali.
• Riduzione della qualità della vita. Molti alimenti comuni, a volte inaspettati, contengono latte, tra cui alcuni condimenti per insalate o persino wurstel. Se voi o vostro figlio siete gravemente allergici, evitare l'esposizione al latte può aumentare i livelli di stress o ansia quando si tratta di fare scelte alimentari.

Non esiste un modo sicuro per prevenire un'allergia alimentare, ma è possibile prevenire le reazioni evitando gli alimenti che le causano. Se sai che tu o tuo figlio siete allergici al latte, evitate il latte e i prodotti lattiero-caseari. Leggete attentamente le etichette degli alimenti. Cercate la caseina, un derivato del latte, che può essere presente in alcuni luoghi inaspettati, come in alcuni tonni in scatola, salsicce o prodotti non caseari. Informatevi sugli ingredienti quando ordinate al ristorante.

Quando il cibo provoca una reazione allergica, non è sempre facile scoprire quale alimento è il responsabile. Per valutare se tu o tuo figlio avete un'allergia al latte, il vostro medico potrebbe:

Potrebbe anche raccomandare uno o entrambi i seguenti test:

Se l'esame e i risultati dei test non riescono a confermare l'allergia al latte, il vostro medico potrebbe somministrare una challenge orale, in cui vi vengono somministrati cibi diversi che possono o meno contenere latte in quantità crescenti per vedere se reagite a quelli che contengono latte. È una buona idea sottoporsi a test allergici da parte di un allergologo che abbia ricevuto una formazione per gestire reazioni gravi.

Se il vostro medico sospetta che i vostri sintomi siano causati da qualcosa di diverso da un'allergia alimentare, potreste aver bisogno di altri test per identificare - o escludere - altri problemi medici.

• Fare domande dettagliate su segni e sintomi

• Eseguire un esame fisico

• Farvi tenere un diario dettagliato degli alimenti che voi o vostro figlio mangiate

• Farvi eliminare il latte dalla vostra dieta o dalla dieta di vostro figlio (dieta di eliminazione) - e poi riaggiungere l'alimento per vedere se provoca una reazione

• Test cutaneo. In questo test, la pelle viene puntiformemente esposta a piccole quantità di proteine presenti nel latte. Se siete allergici, probabilmente svilupperete una protuberanza rilevata (orticaria) nel punto del test sulla vostra pelle. Gli specialisti in allergologia di solito sono i più attrezzati per eseguire e interpretare i test cutanei allergici. Tenete presente che questo tipo di test non è completamente accurato per rilevare l'allergia al latte.

• Esame del sangue. Un esame del sangue può misurare la risposta del vostro sistema immunitario al latte misurando la quantità di anticorpi delle immunoglobuline E (IgE) nel sangue. Ma questo test non è completamente accurato nell'identificare l'allergia al latte.

L'unico modo per prevenire una reazione allergica è evitare il latte e le proteine del latte. Questo può essere difficile perché il latte è un ingrediente comune in molti alimenti. Inoltre, alcune persone con allergia al latte possono tollerare il latte in alcune forme, come il latte riscaldato nei prodotti da forno, o in alcuni alimenti trasformati, come lo yogurt. Parlate con il vostro medico di cosa evitare.

Se voi o vostro figlio avete una reazione allergica grave (anafilassi), potreste aver bisogno di un'iniezione di emergenza di epinefrina (adrenalina) e di un trasporto al pronto soccorso. Se siete a rischio di avere una reazione grave, voi o vostro figlio potreste aver bisogno di portare sempre con voi epinefrina iniettabile (EpiPen, Adrenaclick, altri). Fatevi mostrare dal vostro medico o farmacista come usare questo dispositivo in modo da essere preparati per un'emergenza.