Pericardite

Il cuore a sinistra mostra il tipico rivestimento esterno del cuore (pericardio). Il cuore a destra mostra un rivestimento gonfio e infetto (pericardite).

La pericardite è un gonfiore e un'irritazione del sottile tessuto a forma di sacco che circonda il cuore. Questo tessuto è chiamato pericardio. La pericardite spesso causa un dolore toracico acuto. Il dolore toracico si verifica quando gli strati irritati del pericardio si sfregando l'uno contro l'altro.

La pericardite è spesso lieve. Può scomparire senza trattamento. Il trattamento per i sintomi più gravi può includere farmaci e, molto raramente, chirurgia. Quando gli operatori sanitari trovano e trattano la pericardite precocemente, ciò può contribuire a ridurre il rischio di complicanze a lungo termine dovute alla pericardite.

Il dolore toracico è il sintomo più comune della pericardite. Di solito si sente acuto o pungente. Ma alcune persone avvertono un dolore toracico sordo, dolente o di tipo pressorio. Più spesso, il dolore da pericardite si avverte dietro lo sterno o sul lato sinistro del torace. Il dolore può: Irradiarsi alla spalla sinistra e al collo, o ad entrambe le spalle. Peggiorare con la tosse, sdraiandosi o respirando profondamente. Migliorare sedendosi o inclinandosi in avanti. Altri sintomi della pericardite possono includere: Tosse. Affaticamento o sensazione generale di debolezza o malessere. Gonfiore alle gambe o ai piedi. Febbre leggera. Battito cardiaco forte o accelerato, chiamato anche palpitazioni cardiache. Fiato corto quando si è sdraiati. Gonfiore della pancia, chiamato anche addome. I sintomi specifici dipendono dal tipo di pericardite. La pericardite è raggruppata in diverse categorie, in base al quadro sintomatologico e alla durata dei sintomi. La pericardite acuta inizia improvvisamente ma non dura più di quattro settimane. Si possono verificare episodi futuri. Può essere difficile distinguere tra pericardite acuta e dolore dovuto a un infarto. La pericardite ricorrente si verifica circa 4-6 settimane dopo un episodio di pericardite acuta. Non si verificano sintomi nel periodo intermedio. La pericardite incessante dura circa 4-6 settimane, ma meno di tre mesi. I sintomi persistono per tutto questo periodo. La pericardite costrittiva cronica di solito si sviluppa lentamente e dura più di tre mesi. Rivolgersi immediatamente a un medico in caso di nuovi sintomi di dolore toracico. Molti dei sintomi della pericardite sono simili a quelli di altre patologie cardiache e polmonari. È importante sottoporsi a un controllo accurato da parte di un operatore sanitario in caso di qualsiasi tipo di dolore toracico.

Rivolgiti immediatamente a un medico se hai nuovi sintomi di dolore toracico. Molti dei sintomi della pericardite sono simili a quelli di altre patologie cardiache e polmonari. È importante essere sottoposti a una visita accurata da un operatore sanitario se si prova qualsiasi tipo di dolore toracico.

La causa della pericardite è spesso difficile da determinare. Potrebbe non essere possibile individuarne una causa. Quando ciò accade, si parla di pericardite idiopatica.

Le cause della pericardite possono includere:

• Risposta del sistema immunitario dopo un danno cardiaco dovuto a un infarto o a un intervento chirurgico al cuore. Altre denominazioni includono sindrome di Dressler, sindrome post-infarto del miocardio e sindrome post-lesione cardiaca.
• Infezioni, come quelle causate da virus.
• Traumi al cuore o al torace.
• Lupus.
• Artrite reumatoide.
• Altre patologie croniche, tra cui insufficienza renale e cancro.
• Alcuni farmaci, come il fenitoina (Dilantin), utilizzato per il trattamento delle convulsioni, e il procainamide, utilizzato per trattare aritmie cardiache.

Quando la pericardite viene diagnosticata e trattata precocemente, il rischio di complicanze di solito si riduce. Le complicanze della pericardite possono includere: Accumulo di liquido attorno al cuore, chiamato anche versamento pericardico. L'accumulo di liquido può portare ad ulteriori complicanze cardiache. Ispessimento e cicatrizzazione del rivestimento del cuore, chiamato anche pericardite costrittiva. Alcune persone con pericardite a lungo termine sviluppano un ispessimento e una cicatrizzazione permanenti del pericardio. Queste alterazioni impediscono al cuore di riempirsi e svuotarsi correttamente. Questa complicanza spesso porta a gonfiore grave delle gambe e dell'addome e a mancanza di respiro. Pressione sul cuore dovuta all'accumulo di liquido, chiamato anche tamponamento cardiaco. Questa condizione pericolosa per la vita impedisce al cuore di riempirsi correttamente. Una minore quantità di sangue lascia il cuore, causando un forte calo della pressione sanguigna. Il tamponamento cardiaco richiede un trattamento di emergenza.

Non esiste un modo specifico per prevenire la pericardite. Tuttavia, è possibile adottare queste misure per prevenire le infezioni, il che potrebbe contribuire a ridurre il rischio di infiammazione cardiaca:

• Evitare il contatto con persone che presentano malattie virali o simil-influenzali fino alla loro guarigione. Se si è malati con sintomi di un'infezione virale, cercare di non esporre gli altri. Ad esempio, coprire la bocca quando si starnutisce o si tossisce.
• Seguire buone norme igieniche. Il lavaggio regolare delle mani può aiutare a prevenire la diffusione delle malattie. Strofinare le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
• Sottoporsi alle vaccinazioni raccomandate. Essere aggiornati sulle vaccinazioni raccomandate, comprese quelle che proteggono contro COVID-19, rosolia e influenza. Questi sono esempi di malattie virali che possono causare infiammazione del muscolo cardiaco, chiamata miocardite. Miocardite e pericardite possono verificarsi insieme a causa di un'infezione virale. Raramente, il vaccino COVID-19 può causare pericardite e miocardite, soprattutto nei maschi di età compresa tra 12 e 17 anni. Parlare con il proprio medico curante sui benefici e sui rischi dei vaccini.

Per diagnosticare la pericardite, un operatore sanitario esegue una visita e pone domande sui sintomi e sull'anamnesi del paziente.

L'operatore sanitario ascolta il battito cardiaco usando uno strumento chiamato stetoscopio. La pericardite provoca un suono specifico, chiamato sfregamento pericardico. Il rumore si verifica quando i due strati del sacco che circonda il cuore, chiamato pericardio, si sfregando l'uno contro l'altro.

Gli esami per diagnosticare la pericardite o escludere condizioni che possono causare sintomi simili possono includere:

• Esami del sangue. Gli esami del sangue vengono generalmente eseguiti per verificare la presenza di segni di infarto, infiammazione e infezione.
• Elettrocardiogramma (ECG). L'elettrocardiogramma è un esame rapido e indolore che registra i segnali elettrici del cuore. Può mostrare come sta battendo il cuore. Cerotti adesivi chiamati elettrodi con fili vengono applicati sul torace e talvolta sulle braccia o sulle gambe. I fili si collegano a un monitor, che stampa o visualizza i risultati.
• Radiografia del torace. Una radiografia del torace può mostrare cambiamenti nelle dimensioni e nella forma del cuore. Può indicare se il cuore è ingrandito.
• Ecocardiogramma. Le onde sonore creano immagini del cuore in movimento. Un ecocardiogramma mostra quanto bene il cuore sta pompando il sangue. Può anche rilevare eventuali accumuli di liquido nel tessuto che circonda il cuore. L'esame può indicare se il sacco che circonda il cuore influenza il modo in cui il cuore si riempie di sangue o pompa il sangue.
• Tomografia computerizzata (TC) cardiaca. Le TC cardiache utilizzano i raggi X per creare immagini del cuore e del torace. L'esame può essere utilizzato per cercare un ispessimento del cuore che potrebbe essere un segno di pericardite costrittiva.
• Risonanza magnetica cardiaca (RMI). Questo esame utilizza campi magnetici e onde radio per creare immagini dettagliate del cuore. Una RMI cardiaca può mostrare ispessimento, infiammazione o altri cambiamenti nel sottile tessuto che circonda il cuore.