Nevralgia Post-Erpetica
Panoramica
La nevralgia post-erpetica (post-er-PET-ica neu-RAL-gia) è la complicanza più comune dell'herpes zoster. Provoca una sensazione di bruciore ai nervi e alla pelle. Il dolore persiste molto tempo dopo che l'eruzione cutanea e le vesciche dell'herpes zoster sono scomparse.
Il rischio di nevralgia post-erpetica aumenta con l'età. Colpisce principalmente le persone di età superiore ai 60 anni. Non esiste una cura, ma i trattamenti possono alleviare i sintomi. Per la maggior parte delle persone, la nevralgia post-erpetica migliora nel tempo.
Sintomi
In generale, i sintomi della nevralgia post-erpetica sono limitati all'area della pelle in cui si è verificata la prima eruzione di herpes zoster. Questa zona è comunemente una fascia attorno al tronco, il più delle volte su un lato. I sintomi possono includere: Dolore che dura tre mesi o più dopo la guarigione dell'eruzione di herpes zoster. Il dolore può essere bruciante, acuto e pungente. Oppure può essere profondo e dolorante. Impossibilità di sopportare il contatto leggero. Le persone con nevralgia post-erpetica spesso non sopportano nemmeno il contatto degli indumenti sulla pelle colpita. Prurito o perdita di sensibilità. Meno frequentemente, la nevralgia post-erpetica può causare prurito o intorpidimento. Rivolgersi a un operatore sanitario al primo segno di herpes zoster. Spesso il dolore inizia prima di notare un'eruzione cutanea. Il rischio di nevralgia post-erpetica diminuisce se si inizia ad assumere farmaci antivirali entro 72 ore dall'insorgenza dell'eruzione di herpes zoster.
Quando consultare un medico
Consultare un operatore sanitario al primo segno di herpes zoster. Spesso il dolore inizia prima di notare un'eruzione cutanea. Il rischio di nevralgia post-erpetica si riduce se si inizia ad assumere farmaci antivirali, entro 72 ore dall'insorgenza dell'eruzione cutanea da herpes zoster.
Cause
L'eruzione cutanea da herpes zoster è associata a un'infiammazione dei nervi sotto la pelle.
Il virus della varicella causa l'herpes zoster. Una volta avuta la varicella, il virus rimane nel corpo per tutta la vita. Il virus può riattivarsi e causare l'herpes zoster. Questo rischio aumenta con l'età. Il rischio aumenta anche se qualcosa deprime il sistema immunitario del corpo, come i farmaci chemioterapici per il trattamento del cancro.
La nevralgia post-erpetica si verifica se le fibre nervose vengono danneggiate durante un'eruzione di herpes zoster. Le fibre danneggiate non possono inviare messaggi dalla pelle al cervello come di solito fanno. Invece, i messaggi diventano confusi e intensificati. Questo causa dolore che può durare mesi o addirittura anni.
Fattori di rischio
Con l'herpes zoster, i fattori che possono aumentare il rischio di nevralgia post-erpetica sono:
- Età. Si ha più di 60 anni.
- Gravità dell'herpes zoster. Si è manifestata un'eruzione cutanea e un dolore intensi che hanno impedito lo svolgimento delle attività quotidiane.
- Altre malattie. Si soffre di una malattia cronica, come il diabete.
- Localizzazione dell'herpes zoster. L'herpes zoster si è manifestato sul viso o sul tronco.
- Ritardo nel trattamento dell'herpes zoster. Non si è iniziato ad assumere farmaci antivirali entro 72 ore dalla comparsa dell'eruzione cutanea.
- Assenza di vaccino contro l'herpes zoster. Non si è stati vaccinati contro l'herpes zoster.
Complicazioni
Le persone con nevralgia post-erpetica possono sviluppare altri problemi comuni nel dolore a lungo termine. Dipende da quanto dura la nevralgia post-erpetica e da quanto è dolorosa. Questi altri problemi possono includere: Depressione. Problemi del sonno. Stanchezza. Minor appetito del solito.
Prevenzione
I vaccini contro l'herpes zoster possono aiutare a prevenire l'herpes zoster e la nevralgia post-erpetica. Chiedete al vostro medico quando dovreste fare il vaccino. Negli Stati Uniti, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggeriscono che gli adulti di 50 anni e più si vaccinino contro l'herpes zoster con un vaccino chiamato Shingrix. L'agenzia suggerisce anche Shingrix per gli adulti dai 19 anni in su che hanno un sistema immunitario più debole a causa di malattie o trattamenti. Shingrix è suggerito anche se avete già avuto l'herpes zoster o il vaccino più vecchio, Zostavax. Shingrix viene somministrato in due dosi, da 2 a 6 mesi di distanza. Con due dosi, Shingrix è efficace oltre il 90% nel prevenire l'herpes zoster e la nevralgia post-erpetica. Altri vaccini contro l'herpes zoster sono offerti al di fuori degli Stati Uniti. Parlate con il vostro medico per maggiori informazioni su quanto bene prevengono l'herpes zoster e la nevralgia post-erpetica.
Diagnosi
Il suo operatore sanitario controllerà la sua pelle. Potrebbe toccare la pelle in diversi punti per trovare i confini dell'area interessata.
Nella maggior parte dei casi, non sono necessari esami.
Trattamento
Nessun trattamento singolo allevia la nevralgia post-erpetica per tutti. Spesso è necessaria una combinazione di trattamenti per alleviare il dolore.
La capsaicina deriva dai semi dei peperoncini piccanti. Un'alta quantità di capsaicina è disponibile sotto forma di cerotto cutaneo per alleviare il dolore, chiamato Qutenza. È necessario ottenerlo dal proprio fornitore di assistenza sanitaria. Un professionista sanitario qualificato applica il cerotto sulla pelle dopo aver utilizzato un farmaco per anestetizzare l'area interessata.
Il processo richiede almeno due ore. Questo perché i professionisti sanitari devono monitorare eventuali effetti collaterali dopo l'applicazione del cerotto. Il cerotto riduce il dolore di alcune persone fino a tre mesi. Se funziona, è possibile ottenere un nuovo cerotto ogni tre mesi.
Alcuni farmaci per le convulsioni possono anche alleviare il dolore della nevralgia post-erpetica. Questi includono gabapentin (Neurontin, Gralise, altri) e pregabalin (Lyrica). Questi farmaci calmano i nervi danneggiati. Gli effetti collaterali includono:
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Sonnolenza.
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Difficoltà di concentrazione.
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Instabilità.
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Gonfiore ai piedi.
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Nortriptilina (Pamelor).
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Amitriptilina.
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Duloxetina (Cymbalta).
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Venlafaxina (Effexor XR).
Gli effetti collaterali comuni di questi farmaci includono:
- Sonnolenza.
- Secchezza delle fauci.
- Sensazione di svenimento.
- Aumento di peso.
Gli oppioidi sono farmaci molto potenti per il dolore che possono essere prescritti da un fornitore di assistenza sanitaria. Alcune persone con nevralgia post-erpetica potrebbero aver bisogno di farmaci che contengono tramadolo (Conzip, Qdolo, altri), ossicodone (Percocet, Oxycet, altri) o morfina.
Gli oppioidi possono causare effetti collaterali come:
- Lieve sensazione di vertigini.
- Sonnolenza.
- Confusione.
- Difficoltà di evacuazione.
Negli Stati Uniti, i CDC esortano i fornitori di assistenza sanitaria a utilizzare gli oppioidi solo per problemi correlati al cancro e alcuni altri problemi di salute gravi. L'agenzia desidera che i fornitori ci pensino due volte prima di prescrivere questi potenti farmaci per problemi di salute come la nevralgia post-erpetica. Questo perché gli oppioidi aumentano il rischio di dipendenza e morte in alcune persone.
Un oppioide può essere prescritto per la nevralgia post-erpetica solo se i trattamenti più sicuri non hanno funzionato. Prima di iniziare ad assumere un oppioide, il fornitore dovrebbe:
- Spiegare i benefici e i rischi del farmaco.
- Definire gli obiettivi del trattamento per l'alleviazione del dolore.
- Elaborare un piano per aiutarti a smettere di usare il farmaco in sicurezza se i rischi diventano troppo elevati.
Assumere la dose più bassa possibile di un oppioide. E sottoporsi a controlli medici con la frequenza suggerita dal fornitore di assistenza sanitaria.
Guidare sotto l'effetto di oppioidi può essere pericoloso. E non è sicuro assumere un oppioide insieme ad alcol o altri farmaci.
Le iniezioni di steroidi nella colonna vertebrale possono aiutare alcune persone con nevralgia post-erpetica.
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