Pubertà Precoce

La pubertà precoce è quando il corpo di un bambino inizia a trasformarsi in un corpo adulto troppo presto. Questo cambiamento è noto come pubertà. Nella maggior parte dei casi, la pubertà si verifica dopo gli 8 anni nelle ragazze e dopo i 9 anni nei ragazzi. Tuttavia, i bambini di origine nera, ispanica e nativa americana potrebbero raggiungere naturalmente la pubertà prima. La pubertà precoce è quando la pubertà inizia troppo presto per il bambino che la sta vivendo.

Durante la pubertà, muscoli e ossa crescono rapidamente. Il corpo cambia forma e dimensioni. E il corpo diventa in grado di avere figli.

Spesso non si riesce a trovare la causa della pubertà precoce. Raramente, alcune condizioni, come infezioni, problemi ormonali, tumori, problemi o lesioni cerebrali, possono causare la pubertà precoce. Il trattamento per la pubertà precoce di solito include farmaci per ritardare la pubertà.

I sintomi della pubertà precoce includono: Sviluppo del seno e prime mestruazioni nelle ragazze. Crescita di testicoli e pene, peli sul viso e voce più profonda nei ragazzi. Peli pubici o ascellari. Crescita rapida. Acne. Odore corporeo da adulto. Prendi un appuntamento con il pediatra se tuo figlio presenta sintomi di pubertà precoce.

Prenota un appuntamento con il pediatra o il medico curante del tuo bambino se presenta sintomi di pubertà precoce.

Per comprendere le cause della pubertà precoce in alcuni bambini, è utile sapere cosa accade durante la pubertà. Il cervello inizia il processo producendo un ormone chiamato ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH). Quando questo ormone raggiunge la piccola ghiandola a forma di fagiolo alla base del cervello, chiamata ghiandola pituitaria, porta ad una maggiore produzione di estrogeni nelle ovaie e di testosterone nei testicoli. Gli estrogeni determinano i caratteri sessuali femminili. Il testosterone determina i caratteri sessuali maschili. Esistono due tipi di pubertà precoce: pubertà precoce centrale e pubertà precoce periferica. La causa di questo tipo di pubertà precoce spesso non è nota. Con la pubertà precoce centrale, la pubertà inizia troppo presto ma si sviluppa normalmente. Per la maggior parte dei bambini con questa condizione, non c'è alcun problema medico o altra ragione nota per la pubertà precoce. In rari casi, le seguenti cause possono provocare pubertà precoce centrale:

• Un tumore nel cervello o nel midollo spinale.
• Un cambiamento nel cervello presente alla nascita. Questo potrebbe essere un accumulo di liquido, noto come idrocefalo, o un tumore non canceroso, noto come amartoma.
• Irradiazione al cervello o al midollo spinale.
• Lesione al cervello o al midollo spinale.
• Una rara malattia genetica che colpisce le ossa e il colore della pelle e causa problemi ormonali. Questa condizione è chiamata sindrome di McCune-Albright.
• Un gruppo di problemi genetici, chiamato iperplasia surrenale congenita, che coinvolge la ghiandola surrenale che produce ormoni atipici.
• Una condizione chiamata ipotiroidismo in cui la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormoni.

La produzione precoce di estrogeni o testosterone causa questo tipo di pubertà precoce. Con questo tipo di pubertà precoce, l'ormone nel cervello (GnRH) che in genere causa l'inizio della pubertà non è coinvolto. Invece, la causa è il rilascio di estrogeni o testosterone nel corpo. Un problema con le ovaie, i testicoli, le ghiandole surrenali o la ghiandola pituitaria causa il rilascio dell'ormone.

Le seguenti cause possono portare a pubertà precoce periferica:

• Un tumore nelle ghiandole surrenali o nella ghiandola pituitaria che rilascia estrogeni o testosterone.
• Una rara malattia genetica che colpisce le ossa e il colore della pelle e causa problemi ormonali. Questa condizione è chiamata sindrome di McCune-Albright.
• Esposizione a creme o unguenti che contengono estrogeni o testosterone.

Nelle ragazze, la pubertà precoce periferica potrebbe anche essere legata a:

• Cisti ovariche.
• Tumori ovarici.

Nei ragazzi, la pubertà precoce periferica potrebbe anche essere causata da:

• Un tumore nelle cellule che producono spermatozoi o nelle cellule che producono testosterone.
• Una rara condizione genetica chiamata precocità sessuale familiare gonadotropin-indipendente. Questa può causare la produzione precoce di testosterone nei ragazzi, di solito tra 1 e 4 anni.

Fattori che aumentano il rischio di pubertà precoce includono:

• Essere una ragazza. Le ragazze hanno più probabilità dei ragazzi di avere una pubertà precoce.
• Essere obese. Portare peso extra aumenta il rischio di pubertà precoce.

Possibili complicanze della pubertà precoce includono:

• Altezza bassa. I bambini con pubertà precoce potrebbero crescere rapidamente all'inizio ed essere più alti rispetto ad altri della loro età. Ma le loro ossa maturano troppo presto. Quindi questi bambini spesso smettono di crescere prima del solito. Questo può causare loro di essere più bassi della media da adulti.

• Problemi sociali ed emotivi. I bambini che iniziano la pubertà molto prima degli altri della loro età potrebbero essere turbati dai cambiamenti nel loro corpo. Ad esempio, affrontare i primi periodi può causare disagio. Questo potrebbe influenzare l'autostima e aumentare il rischio di depressione o di uso di droghe o alcol illegali.

Nessuno può evitare alcuni dei fattori di rischio per la pubertà precoce, come il sesso e la razza. Ma ci sono cose che possono ridurre le probabilità di pubertà precoce nei bambini, tra cui:

• Tenere lontano dai bambini qualsiasi cosa contenga estrogeni o testosterone. Questi potrebbero includere medicinali da prescrizione per adulti o integratori alimentari.
• Incoraggiare i bambini a mantenere un peso sano.

La diagnosi di pubertà precoce prevede:

• Revisione dell'anamnesi del bambino e della famiglia.
• Visita medica.
• Esami del sangue per misurare i livelli ormonali.

Anche le radiografie delle mani e dei polsi dei bambini sono utili per diagnosticare la pubertà precoce. Queste radiografie possono mostrare se le ossa crescono troppo rapidamente.

Un test chiamato test di stimolazione con ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) aiuta a identificare il tipo di pubertà precoce.

Il test prevede il prelievo di un campione di sangue, quindi la somministrazione al bambino di un'iniezione contenente l'ormone GnRH. Ulteriori prelievi di sangue effettuati in un periodo di tempo mostrano come reagiscono gli ormoni nel corpo del bambino.

Nei bambini con pubertà precoce centrale, l'ormone GnRH provoca un aumento di altri livelli ormonali. Nei bambini con pubertà precoce periferica, gli altri livelli ormonali rimangono invariati.

• Risonanza magnetica (RM) del cervello. Questo esame di imaging può mostrare se i bambini che hanno una pubertà precoce centrale hanno problemi cerebrali che stanno causando l'inizio precoce della pubertà.
• Esami della tiroide. Questo test può mostrare se la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo, una condizione chiamata ipotiroidismo. Il test potrebbe essere utilizzato con bambini che presentano sintomi di ipotiroidismo, come stanchezza, reazione al freddo, peggioramento scolastico o pelle pallida e secca.

I bambini con pubertà precoce periferica necessitano di ulteriori esami per trovare la causa della loro condizione. Ciò potrebbe includere ulteriori esami del sangue per controllare i livelli ormonali o, nelle ragazze, un'ecografia per controllare la presenza di cisti o tumori ovarici.