Preeclampsia

La preeclampsia è una complicanza della gravidanza. Con la preeclampsia, si potrebbe avere pressione sanguigna alta, alti livelli di proteine nelle urine che indicano danni ai reni (proteinuria) o altri segni di danno d'organo. La preeclampsia di solito inizia dopo le 20 settimane di gravidanza nelle donne la cui pressione sanguigna era precedentemente nel range standard.

Se non trattata, la preeclampsia può portare a complicanze gravi, persino fatali, sia per la madre che per il bambino.

Spesso si consiglia il parto anticipato del bambino. I tempi del parto dipendono dalla gravità della preeclampsia e da quante settimane di gravidanza si è. Prima del parto, il trattamento della preeclampsia include un attento monitoraggio e farmaci per abbassare la pressione sanguigna e gestire le complicanze.

La preeclampsia può svilupparsi dopo il parto di un bambino, una condizione nota come preeclampsia postpartum.

La caratteristica principale della preeclampsia è l'ipertensione, la proteinuria o altri segni di danno ai reni o ad altri organi. Potrebbe non presentare sintomi evidenti. I primi segni di preeclampsia vengono spesso rilevati durante le visite prenatali di routine con un operatore sanitario.

Oltre all'ipertensione, i segni e i sintomi della preeclampsia possono includere:

• Eccesso di proteine nelle urine (proteinuria) o altri segni di problemi renali
• Diminuzione dei livelli di piastrine nel sangue (trombocitopenia)
• Aumento degli enzimi epatici che indicano problemi al fegato
• Mal di testa intensi
• Alterazioni della vista, tra cui perdita temporanea della vista, visione offuscata o sensibilità alla luce
• Fiato corto, causato da liquidi nei polmoni
• Dolore nella parte superiore dell'addome, di solito sotto le costole sul lato destro
• Nausea o vomito

L'aumento di peso e il gonfiore (edema) sono tipici durante le gravidanze sane. Tuttavia, un aumento di peso improvviso o una comparsa improvvisa di edema, in particolare al viso e alle mani, può essere un segno di preeclampsia.

Assicurati di partecipare alle visite prenatali in modo che il tuo operatore sanitario possa monitorare la tua pressione sanguigna. Contatta immediatamente il tuo medico o recati al pronto soccorso in caso di forti mal di testa, visione offuscata o altri disturbi visivi, forti dolori addominali o forte mancanza di respiro.

Poiché mal di testa, nausea e dolori sono disturbi comuni in gravidanza, è difficile sapere quando i nuovi sintomi fanno semplicemente parte della gravidanza e quando possono indicare un problema serio, soprattutto se è la tua prima gravidanza. Se sei preoccupata per i tuoi sintomi, contatta il tuo medico.

La causa esatta della preeclampsia probabilmente coinvolge diversi fattori. Gli esperti ritengono che inizi nella placenta, l'organo che nutre il feto durante tutta la gravidanza. All'inizio della gravidanza, si sviluppano e si evolvono nuovi vasi sanguigni per fornire ossigeno e nutrienti alla placenta.

Nelle donne con preeclampsia, questi vasi sanguigni non sembrano svilupparsi o funzionare correttamente. I problemi di circolazione sanguigna nella placenta possono portare a una regolazione irregolare della pressione sanguigna nella madre.

Condizioni associate a un rischio maggiore di preeclampsia includono:

• Preeclampsia in una gravidanza precedente
• Gravidanza gemellare o multipla
• Ipertensione arteriosa cronica (ipertensione)
• Diabete di tipo 1 o di tipo 2 prima della gravidanza
• Malattia renale
• Disturbi autoimmuni
• Uso della fecondazione in vitro

Condizioni associate a un rischio moderato di sviluppare preeclampsia includono:

• Prima gravidanza con il partner attuale
• Obesità
• Anamnesi familiare di preeclampsia
• Età materna di 35 anni o più
• Complicazioni in una gravidanza precedente
• Più di 10 anni dalla gravidanza precedente

Le complicanze della preeclampsia possono includere:

• Riduzione della crescita fetale. La preeclampsia colpisce le arterie che trasportano il sangue alla placenta. Se la placenta non riceve abbastanza sangue, il bambino potrebbe ricevere una quantità inadeguata di sangue e ossigeno e meno nutrienti. Ciò può portare a una crescita lenta, nota come restrizione della crescita fetale.

• Parto pretermine. La preeclampsia può portare a un parto pretermine non pianificato, ovvero un parto prima delle 37 settimane. Inoltre, il parto pretermine pianificato è un trattamento principale per la preeclampsia. Un bambino nato prematuramente ha un aumentato rischio di difficoltà respiratorie e di alimentazione, problemi alla vista o all'udito, ritardi nello sviluppo e paralisi cerebrale. I trattamenti prima del parto pretermine possono ridurre alcuni rischi.

• Distacco della placenta. La preeclampsia aumenta il rischio di distacco della placenta. Con questa condizione, la placenta si separa dalla parete interna dell'utero prima del parto. Un distacco grave può causare forti emorragie, che possono essere pericolose per la vita sia per la madre che per il bambino.

• Sindrome HELLP (emolisi, elevati enzimi epatici e conta piastrinica bassa). HELLP è l'acronimo di emolisi (distruzione dei globuli rossi), elevati enzimi epatici e conta piastrinica bassa. Questa forma grave di preeclampsia colpisce diversi sistemi organici. La sindrome HELLP è pericolosa per la vita della madre e del bambino e può causare problemi di salute a lungo termine per la madre.

  I segni e i sintomi includono nausea e vomito, mal di testa, dolore nella parte superiore destra dell'addome e una sensazione generale di malattia o malessere. A volte, si sviluppa improvvisamente, anche prima che venga rilevata l'ipertensione. Può anche svilupparsi senza alcun sintomo.

• Eclampsia. L'eclampsia è l'insorgenza di convulsioni o coma con segni o sintomi di preeclampsia. È molto difficile prevedere se una paziente con preeclampsia svilupperà eclampsia. L'eclampsia può verificarsi senza alcun segno o sintomo di preeclampsia precedentemente osservato.

  I segni e i sintomi che possono comparire prima delle convulsioni includono forti mal di testa, problemi alla vista, confusione mentale o alterazioni del comportamento. Tuttavia, spesso non ci sono sintomi o segnali di avvertimento. L'eclampsia può verificarsi prima, durante o dopo il parto.

• Danno ad altri organi. La preeclampsia può provocare danni ai reni, al fegato, ai polmoni, al cuore o agli occhi e può causare un ictus o altre lesioni cerebrali. La quantità di danno ad altri organi dipende dalla gravità della preeclampsia.

• Malattia cardiovascolare. Avere la preeclampsia può aumentare il rischio di malattie future del cuore e dei vasi sanguigni (cardiovascolari). Il rischio è ancora maggiore se si è avuta la preeclampsia più di una volta o se si è avuto un parto pretermine.

Farmaci

La migliore evidenza clinica per la prevenzione della preeclampsia è l'uso di aspirina a basso dosaggio. Il suo medico di base potrebbe raccomandare l'assunzione di una compressa di aspirina da 81 milligrammi al giorno dopo 12 settimane di gravidanza se presenta un fattore di rischio elevato per preeclampsia o più di un fattore di rischio moderato. È importante che lei parli con il suo medico prima di assumere farmaci, vitamine o integratori per assicurarsi che siano sicuri per lei.

La diagnosi di preeclampsia si pone se si ha ipertensione arteriosa dopo le 20 settimane di gravidanza e almeno uno dei seguenti riscontri:

La misurazione della pressione sanguigna presenta due numeri. Il primo numero è la pressione sistolica, una misura della pressione sanguigna quando il cuore si contrae. Il secondo numero è la pressione diastolica, una misura della pressione sanguigna quando il cuore è rilassato.

In gravidanza, l'ipertensione arteriosa viene diagnosticata se la pressione sistolica è di 140 millimetri di mercurio (mmHg) o superiore oppure se la pressione diastolica è di 90 millimetri di mercurio (mmHg) o superiore.

Una serie di fattori possono influenzare la pressione sanguigna. Se durante una visita si registra un valore di pressione sanguigna elevato, è probabile che l'operatore sanitario effettui una seconda misurazione quattro ore dopo per confermare la diagnosi di ipertensione arteriosa.

Se si ha ipertensione arteriosa, l'operatore sanitario richiederà esami aggiuntivi per verificare altri segni di preeclampsia:

• Proteine nelle urine (proteinuria), che indicano una compromissione renale

• Altri segni di problemi renali

• Basso numero di piastrine

• Aumento degli enzimi epatici che mostrano una compromissione epatica

• Liquido nei polmoni (edema polmonare)

• Nuovi mal di testa che non scompaiono dopo l'assunzione di farmaci antidolorifici

• Nuovi disturbi della vista

• Esami del sangue. Un campione di sangue analizzato in laboratorio può mostrare quanto bene funzionano fegato e reni. Gli esami del sangue possono anche misurare la quantità di piastrine, le cellule che aiutano la coagulazione del sangue.

• Analisi delle urine. L'operatore sanitario richiederà un campione di urine delle 24 ore o un singolo campione di urine per determinare il funzionamento dei reni.

• Ecografia fetale. Il medico curante probabilmente consiglierà un monitoraggio ravvicinato della crescita del bambino, in genere tramite ecografia. Le immagini del bambino create durante l'esame ecografico consentono di stimare il peso del bambino e la quantità di liquido nell'utero (liquido amniotico).

• Test di non stress o profilo biofisico. Il test di non stress è una procedura semplice che verifica come reagisce la frequenza cardiaca del bambino quando il bambino si muove. Un profilo biofisico utilizza un'ecografia per misurare la respirazione, il tono muscolare, il movimento del bambino e il volume di liquido amniotico nell'utero.

Il trattamento principale per la preeclampsia consiste o nel parto o nella gestione della condizione fino al momento migliore per il parto. Questa decisione, presa insieme al proprio medico, dipenderà dalla gravità della preeclampsia, dall'età gestazionale del bambino e dallo stato di salute generale della madre e del bambino.

Se la preeclampsia non è grave, potrebbero essere previste visite frequenti dal medico per monitorare la pressione sanguigna, eventuali cambiamenti nei segni o sintomi e la salute del bambino. Probabilmente le verrà chiesto di controllare la pressione sanguigna quotidianamente a casa.

La preeclampsia grave richiede il ricovero ospedaliero per monitorare la pressione sanguigna ed eventuali complicazioni. Il medico monitorerà frequentemente la crescita e il benessere del bambino.

I farmaci per trattare la preeclampsia grave includono in genere:

• Farmaci antipertensivi per abbassare la pressione sanguigna
• Farmaci anticonvulsivanti, come il solfato di magnesio, per prevenire le convulsioni
• Corticosteroidi per promuovere lo sviluppo dei polmoni del bambino prima del parto

Se si ha una preeclampsia non grave, il medico potrebbe raccomandare il parto pretermine dopo le 37 settimane. In caso di preeclampsia grave, il medico probabilmente consiglierà il parto prima delle 37 settimane, a seconda della gravità delle complicazioni e della salute e della maturità del bambino.

Il metodo di parto - vaginale o cesareo - dipende dalla gravità della malattia, dall'età gestazionale del bambino e da altre considerazioni che verranno discusse con il medico.

Dopo il parto è necessario un attento monitoraggio della pressione alta e di altri segni di preeclampsia. Prima di tornare a casa, le verranno fornite istruzioni su quando richiedere assistenza medica in caso di segni di preeclampsia postpartum, come forti mal di testa, cambiamenti della vista, forti dolori addominali, nausea e vomito.