Nascita Prematura

Un parto prematuro significa che un bambino nasce troppo presto. Il parto avviene prima della 37ª settimana di gravidanza. Una gravidanza tipica dura circa 40 settimane.

I bambini prematuri spesso hanno seri problemi di salute, soprattutto quando nascono molto presto. Questi problemi spesso variano. Ma più precoce è la nascita di un bambino, maggiore è il rischio di problemi di salute.

Un neonato può essere:

• Pretermine tardivo, nato tra le 34 e le 36 settimane complete di gravidanza.
• Pretermine moderato, nato tra le 32 e le 34 settimane di gravidanza.
• Pretermine molto piccolo, nato tra le 28 e le 32 settimane di gravidanza.
• Pretermine estremamente piccolo, nato prima delle 28 settimane di gravidanza.

La maggior parte dei parti prematuri avviene nella fase pretermine tardiva.

Il suo bambino potrebbe presentare sintomi molto lievi di parto prematuro o problemi di salute più gravi. Alcuni segni di nascita prematura includono: Piccole dimensioni, con una testa grande rispetto al corpo. Caratteristiche più marcate e meno arrotondate rispetto a quelle di un bambino nato a termine, a causa della mancanza di cellule che immagazzinano grasso. Lanugine fine che copre gran parte del corpo. Bassa temperatura corporea, principalmente subito dopo la nascita in sala parto. Difficoltà respiratorie. Problemi di alimentazione. Le tabelle seguenti mostrano il peso, la lunghezza e la circonferenza cranica mediani dei bambini prematuri a diverse età gestazionali per ciascun sesso. Se dà alla luce un bambino prematuro, è probabile che il suo bambino debba rimanere in un'unità di terapia intensiva neonatale dell'ospedale. Alcuni neonati devono trascorrere del tempo in un'unità che si prende cura di loro e monitora attentamente la loro salute giorno e notte. Questa si chiama unità di terapia intensiva neonatale (UTIN). Un livello inferiore rispetto all'UTIN è la nursery di cure intermedie, che fornisce cure meno intensive. Le unità di terapia intensiva neonatale sono dotate di operatori sanitari e di un team addestrato ad aiutare i bambini prematuri. Il suo bambino potrebbe aver bisogno di aiuto extra per l'alimentazione e l'adattamento subito dopo il parto. Il suo team di assistenza sanitaria può aiutarla a capire cosa è necessario e quale sarà il piano di assistenza del suo bambino. Sentiti libera di fare domande.

Spesso, la causa esatta del parto prematuro non è chiara. Ma alcune cose possono aumentare il rischio. Alcuni fattori di rischio legati a gravidanze passate e presenti includono: Gravidanza gemellare, trigemellare o multipla. Un intervallo inferiore a sei mesi tra le gravidanze. È ideale attendere 18-24 mesi tra una gravidanza e l'altra. Trattamenti per aiutare a rimanere incinta, chiamati tecniche di riproduzione assistita, inclusa la fecondazione in vitro. Più di un aborto spontaneo o indotto. Un precedente parto prematuro. Alcuni problemi di salute possono aumentare il rischio di parto prematuro, come: Problemi all'utero, alla cervice o alla placenta. Alcune infezioni, principalmente quelle del liquido amniotico e del tratto genitale inferiore. Problemi di salute in corso come ipertensione e diabete. Lesioni o traumi al corpo. Anche le scelte di vita possono aumentare il rischio di gravidanza pretermine, come: Fumare sigarette, assumere droghe illecite o bere alcolici spesso o abbondantemente durante la gravidanza. Essere sottopeso o sovrappeso prima della gravidanza. Rimanere incinta prima dei 17 anni o dopo i 35 anni. Attraversare eventi di vita stressanti, come la morte di una persona cara o la violenza domestica. Per ragioni sconosciute, le donne di colore e le donne native americane negli Stati Uniti hanno maggiori probabilità di avere parti prematuri rispetto alle donne di altre razze. Ma il parto prematuro può accadere a chiunque. Infatti, molti parti pretermine non presentano fattori di rischio noti.

Non tutti i bambini prematuri presentano complicazioni di salute. Tuttavia, la nascita prematura può causare problemi medici a breve e lungo termine. In generale, più precoce è la nascita del bambino, maggiore è il rischio di complicazioni. Anche il peso alla nascita gioca un ruolo chiave. Alcuni problemi possono essere evidenti alla nascita, altri potrebbero manifestarsi più tardi. Nelle prime settimane, le complicazioni della nascita prematura possono includere: Problemi respiratori. Un bambino prematuro può avere difficoltà respiratorie a causa di polmoni non completamente sviluppati alla nascita. Se ai polmoni del bambino manca una sostanza che consente loro di espandersi, il bambino potrebbe avere difficoltà a respirare a sufficienza. Questo è un problema curabile chiamato sindrome da distress respiratorio. È comune che i bambini prematuri abbiano pause nella respirazione, chiamate apnea. La maggior parte dei neonati supera l'apnea entro il momento in cui tornano a casa dall'ospedale. Alcuni bambini prematuri sviluppano una malattia polmonare meno comune chiamata displasia broncopolmonare. Hanno bisogno di ossigeno per alcune settimane o mesi, ma spesso superano questo problema. Problemi cardiaci. Alcuni comuni problemi cardiaci che i bambini prematuri possono avere sono il dotto arterioso pervio (DAP) e l'ipotensione. Il DAP è un'apertura tra due importanti vasi sanguigni, l'aorta e l'arteria polmonare. Questo difetto cardiaco spesso si chiude spontaneamente. Ma senza trattamento può portare a problemi come l'insufficienza cardiaca. Questo è quando il cuore non riesce a pompare il sangue come dovrebbe. L'ipotensione potrebbe dover essere trattata con liquidi somministrati per via endovenosa, farmaci e talvolta trasfusioni di sangue. Problemi cerebrali. Più precoce è la nascita del bambino, maggiore è il rischio di emorragia cerebrale. Questa è chiamata emorragia intraventricolare. La maggior parte delle emorragie sono lievi e si risolvono con un piccolo impatto a breve termine. Ma alcuni bambini possono avere emorragie cerebrali più gravi che causano danni cerebrali permanenti. Problemi di termoregolazione. I bambini prematuri possono perdere calore corporeo rapidamente. Non hanno il grasso corporeo immagazzinato di un neonato a termine. E non riescono a produrre abbastanza calore per contrastare quello perso attraverso la superficie del corpo. Se la temperatura corporea scende troppo, può portare a un problema pericoloso chiamato ipotermia. L'ipotermia in un bambino prematuro può portare a problemi respiratori e bassi livelli di zucchero nel sangue. Un neonato prematuro potrebbe anche consumare tutta l'energia ottenuta dall'alimentazione solo per rimanere al caldo. Ecco perché i bambini prematuri più piccoli hanno bisogno di calore extra da una stuoia termica o un'incubatrice all'inizio. Problemi digestivi. I neonati prematuri hanno maggiori probabilità di avere sistemi digestivi non completamente sviluppati. Questo può portare a problemi come l'enterocolite necrotizzante (NEC). Con la NEC, le cellule che rivestono la parete intestinale sono danneggiate. Questo problema può verificarsi nei bambini prematuri dopo l'inizio dell'alimentazione. I bambini prematuri che ricevono solo latte materno hanno un rischio molto inferiore di contrarre la NEC. Problemi ematologici. I bambini prematuri sono a rischio di problemi ematologici come anemia e ittero neonatale. Con l'anemia, il corpo non ha abbastanza globuli rossi. Tutti i neonati hanno una lenta diminuzione del numero di globuli rossi durante i primi mesi di vita. Ma quella diminuzione potrebbe essere maggiore nei bambini prematuri. Con l'ittero neonatale, la pelle e gli occhi appaiono gialli. Ciò accade perché il sangue del bambino contiene troppa sostanza di colore giallo proveniente dal fegato o dai globuli rossi. Questa sostanza è chiamata bilirubina. L'ittero ha molte cause, ma è più comune nei bambini prematuri. Problemi metabolici. I bambini prematuri spesso hanno problemi metabolici. Questo è il processo attraverso il quale il corpo trasforma cibo e bevande in energia. Alcuni bambini prematuri possono avere un livello molto basso di zucchero nel sangue. Questo può accadere perché i neonati prematuri spesso hanno quantità minori di zucchero nel sangue immagazzinato rispetto ai bambini a termine. I bambini prematuri hanno anche maggiori difficoltà a trasformare il loro zucchero immagazzinato in forme più utilizzabili e attive di zucchero nel sangue. Problemi del sistema immunitario. È comune che i bambini prematuri abbiano sistemi immunitari non completamente sviluppati. Questo può portare a un rischio maggiore di malattie. Un'infezione in un bambino prematuro può diffondersi rapidamente nel flusso sanguigno e causare un problema potenzialmente letale chiamato sepsi. A lungo termine, la nascita prematura può portare a problemi di salute come: Paralisi cerebrale. Questo gruppo di disturbi può causare problemi di movimento, tono muscolare o postura. Può essere dovuto a un'infezione o a un flusso sanguigno scarso. Può anche derivare da una lesione al cervello di un neonato, sia all'inizio della gravidanza sia mentre il bambino è ancora piccolo. Difficoltà di apprendimento. I bambini prematuri hanno maggiori probabilità di rimanere indietro rispetto ai bambini a termine in diversi traguardi. Un bambino in età scolare nato prematuramente potrebbe avere maggiori probabilità di avere difficoltà di apprendimento. Problemi alla vista. I neonati prematuri possono contrarre una malattia degli occhi chiamata retinopatia della prematurità. Ciò accade quando i vasi sanguigni si gonfiano e crescono troppo nel tessuto fotosensibile nella parte posteriore dell'occhio, chiamato retina. A volte questi vasi sanguigni ipertrofici cicatrizzano lentamente la retina e la tirano fuori posto. Quando la retina viene staccata dal retro dell'occhio, si parla di distacco di retina. Senza trattamento, questo può danneggiare la vista e causare cecità. Problemi all'udito. I bambini prematuri hanno un rischio maggiore di perdere parte dell'udito. Tutti i bambini dovrebbero sottoporsi a un controllo dell'udito prima di tornare a casa dall'ospedale. Problemi dentali. I bambini prematuri potrebbero avere maggiori probabilità rispetto ai bambini a termine di avere difetti nello smalto, il rivestimento esterno duro dei denti. I neonati nati molto o estremamente prematuramente potrebbero anche avere maggiori probabilità di avere denti che impiegano più tempo a svilupparsi. Problemi comportamentali e di salute mentale. I bambini nati prematuramente potrebbero avere maggiori probabilità rispetto ai bambini nati a termine di avere alcuni problemi di salute mentale, nonché ritardi nello sviluppo. Problemi di salute in corso. I bambini prematuri hanno maggiori probabilità di avere problemi di salute a lungo termine rispetto ai neonati a termine. Malattie, asma e problemi di alimentazione hanno maggiori probabilità di svilupparsi o persistere. I neonati prematuri hanno anche un rischio maggiore di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS). Questo è quando un neonato muore per ragioni poco chiare, spesso durante il sonno.

La causa esatta del parto pretermine è spesso sconosciuta. Ma alcune cose possono essere fatte per aiutare a ridurre il rischio di parto pretermine, tra cui:

• Assunzione di integratori di progesterone. Il progesterone è un ormone che svolge un ruolo nella gravidanza. Una sua versione prodotta in laboratorio potrebbe essere in grado di ridurre il rischio di parto pretermine se in passato si è già avuto un bambino prematuro. Potrebbe anche ridurre il rischio di parto pretermine in caso di cervice corta. La cervice è l'estremità inferiore dell'utero, che si apre durante il travaglio in modo che il bambino possa nascere.
• Cerclaggio cervicale. Si tratta di un intervento chirurgico eseguito durante la gravidanza. Il medico potrebbe suggerirlo in caso di cervice corta e di parto pretermine precedente. Durante questa procedura, la cervice viene suturata con una forte sutura. Questo può dare ulteriore supporto all'utero. La sutura viene rimossa quando è il momento di partorire. Chiedete al vostro medico se dovete evitare attività vigorose per il resto della gravidanza. Cerclaggio cervicale. Si tratta di un intervento chirurgico eseguito durante la gravidanza. Il medico potrebbe suggerirlo in caso di cervice corta e di parto pretermine precedente. Durante questa procedura, la cervice viene suturata con una forte sutura. Questo può dare ulteriore supporto all'utero. La sutura viene rimossa quando è il momento di partorire. Chiedete al vostro medico se dovete evitare attività vigorose per il resto della gravidanza. Una cosa che non aiuta a prevenire il parto pretermine è rimanere a letto. Il riposo a letto può aumentare il rischio di coaguli di sangue, ossa più deboli e minore forza muscolare. Potrebbe persino rendere più probabile il parto pretermine.

Un neonato prematuro nella TIN potrebbe aver bisogno di molti esami. Alcuni esami sono continui. Altri esami possono essere eseguiti solo se il personale della TIN ritiene che il bambino possa avere un certo problema di salute.

Esami di cui il tuo bambino prematuro potrebbe aver bisogno:

• Misurazione dell'input e dell'output di liquidi. Il team della TIN tiene traccia di quanta quantità di liquidi il tuo bambino assume attraverso l'alimentazione e attraverso una vena. Il team osserva anche quanta quantità di liquidi il tuo bambino perde attraverso pannolini bagnati o sporchi.
• Esami del sangue. I campioni di sangue vengono prelevati pungendo il tallone o inserendo un ago in una vena. Questi esami consentono al personale della TIN di monitorare attentamente i livelli di sostanze importanti nel sangue del tuo bambino, come il calcio e lo zucchero nel sangue. Un campione di sangue può anche essere controllato per cercare segni di problemi come anemia o malattie.

Il medico curante del tuo bambino potrebbe aver bisogno che il personale della TIN prelevi molti campioni di sangue. In tal caso, il personale potrebbe inserire un tubicino sottile in una vena nel moncone del cordone ombelicale tagliato del bambino. In questo modo, il personale non dovrà pungere il tuo bambino con un ago ogni volta che è necessario del sangue.

• Ecocardiografia. Questo esame di imaging è un'ecografia del cuore. Controlla i problemi con il funzionamento del cuore. Utilizza onde sonore per creare immagini in movimento su uno schermo.
• Ecografia. Questo esame di imaging può essere eseguito per controllare il cervello per emorragie o accumulo di liquidi. Oppure può essere utilizzato per controllare gli organi nell'area dello stomaco per problemi al tratto digestivo, al fegato o ai reni.
• Esame oculistico. Un oculista, chiamato oftalmologo, può controllare gli occhi e la vista del tuo bambino per cercare problemi alla retina.

Esami del sangue. I campioni di sangue vengono prelevati pungendo il tallone o inserendo un ago in una vena. Questi esami consentono al personale della TIN di monitorare attentamente i livelli di sostanze importanti nel sangue del tuo bambino, come il calcio e lo zucchero nel sangue. Un campione di sangue può anche essere controllato per cercare segni di problemi come anemia o malattie.

Il medico curante del tuo bambino potrebbe aver bisogno che il personale della TIN prelevi molti campioni di sangue. In tal caso, il personale potrebbe inserire un tubicino sottile in una vena nel moncone del cordone ombelicale tagliato del bambino. In questo modo, il personale non dovrà pungere il tuo bambino con un ago ogni volta che è necessario del sangue.

Potrebbero essere necessari altri esami se il tuo bambino ha altri problemi di salute.