Sindrome Respiratoria Acuta Grave (Sars)

La sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è una malattia respiratoria contagiosa e talvolta fatale. La sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è apparsa per la prima volta in Cina nel novembre 2002. Nel giro di pochi mesi, la SARS si è diffusa in tutto il mondo, trasportata da viaggiatori ignari.

La SARS ha mostrato quanto rapidamente l'infezione possa diffondersi in un mondo altamente mobile e interconnesso. D'altro canto, uno sforzo internazionale collaborativo ha permesso agli esperti di salute di contenere rapidamente la diffusione della malattia. Non si è verificata alcuna trasmissione nota di SARS in nessun luogo del mondo dal 2004.

La SARS di solito inizia con segni e sintomi simil-influenzali: febbre, brividi, dolori muscolari, mal di testa e occasionalmente diarrea. Dopo circa una settimana, i segni e i sintomi includono:

• Febbre di 100,5 F (38 C) o superiore
• Tosse secca
• Difficoltà respiratoria

La SARS è una malattia grave che può portare alla morte. Se presenta segni o sintomi di un'infezione respiratoria, o se presenta segni e sintomi simil-influenzali con febbre dopo aver viaggiato all'estero, consulti immediatamente il medico.

La SARS è causata da un ceppo di coronavirus, la stessa famiglia di virus che causa il comune raffreddore. In precedenza, questi virus non erano mai stati particolarmente pericolosi per gli umani.

I coronavirus possono tuttavia causare malattie gravi negli animali, ed è per questo che gli scienziati sospettavano che il virus SARS potesse essere passato dagli animali agli umani. Ora sembra probabile che il virus si sia evoluto da uno o più virus animali in un nuovo ceppo.

In generale, le persone maggiormente a rischio di SARS sono quelle che hanno avuto un contatto diretto e ravvicinato con una persona infetta, come familiari e operatori sanitari.

Molte persone con SARS sviluppano polmonite e i problemi respiratori possono diventare così gravi da richiedere un respiratore meccanico. La SARS è fatale in alcuni casi, spesso a causa di insufficienza respiratoria. Altre possibili complicazioni includono insufficienza cardiaca ed epatica.

Le persone di età superiore ai 60 anni, soprattutto quelle con patologie preesistenti come diabete o epatite, presentano il rischio più elevato di complicazioni gravi.

I ricercatori stanno lavorando su diversi tipi di vaccini per la SARS, ma nessuno è stato testato sull'uomo. In caso di ricomparsa di infezioni da SARS, seguire queste linee guida di sicurezza se si sta assistendo una persona che potrebbe avere un'infezione da SARS:

• Lavarsi le mani. Lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone o utilizzare un gel disinfettante per le mani a base di alcol con una concentrazione di almeno il 60%.
• Indossare guanti monouso. Se si entra in contatto con fluidi corporei o feci della persona, indossare guanti monouso. Gettare immediatamente i guanti dopo l'uso e lavarsi accuratamente le mani.
• Indossare una mascherina chirurgica. Quando ci si trova nella stessa stanza di una persona con SARS, coprire bocca e naso con una mascherina chirurgica. Anche l'utilizzo di occhiali può offrire una certa protezione.
• Lavare gli oggetti personali. Utilizzare acqua e sapone per lavare le stoviglie, gli asciugamani, la biancheria da letto e gli indumenti di una persona con SARS.
• Disinfettare le superfici. Utilizzare un disinfettante per la casa per pulire tutte le superfici che potrebbero essere state contaminate da sudore, saliva, muco, vomito, feci o urina. Indossare guanti monouso durante la pulizia e gettarli via una volta terminato il lavoro. Seguire tutte le precauzioni per almeno 10 giorni dopo la scomparsa dei segni e dei sintomi della persona. Tenere i bambini a casa da scuola se sviluppano febbre o sintomi respiratori entro 10 giorni dall'esposizione a una persona con SARS.

Quando la sindrome respiratoria acuta grave (SARS) è emersa per la prima volta, non erano disponibili test specifici. Ora diversi test di laboratorio possono aiutare a rilevare il virus. Ma nessun caso di trasmissione di SARS è stato registrato in nessuna parte del mondo dal 2004.