Cos'è la Scabbia? Sintomi, Cause e Trattamento

La scabbia è una condizione cutanea contagiosa causata da minuscoli acari che si annidano sotto la pelle. Queste creature microscopiche creano tunnel nello strato esterno della pelle, causando un prurito intenso e un'eruzione cutanea caratteristica che spesso peggiora di notte.

Sebbene il pensiero di acari che vivono sotto la pelle possa sembrare inquietante, la scabbia è completamente curabile ed è più comune di quanto si possa pensare. Milioni di persone in tutto il mondo affrontano la scabbia ogni anno e, con il trattamento adeguato, puoi eliminare questi acari e trovare sollievo dai sintomi spiacevoli.

Cos'è la Scabbia?

La scabbia si verifica quando gli acari femmina chiamati Sarcoptes scabiei si insinuano nella tua pelle per deporre le uova. Questi acari sono così piccoli che non puoi vederli ad occhio nudo, misurando meno di mezzo millimetro di lunghezza.

Gli acari femmina creano minuscoli tunnel appena sotto la superficie della pelle, dove depongono 2-3 uova al giorno per circa 6-8 settimane. Quando queste uova si schiudono, i nuovi acari si aprono la strada verso la superficie della pelle e ripetono il ciclo.

Il sistema immunitario del tuo corpo reagisce a questi acari e ai loro prodotti di scarto, causando il prurito intenso e l'eruzione cutanea. Questa reazione allergica in genere impiega da 2 a 6 settimane per svilupparsi se è la prima volta che hai la scabbia, ma solo 1-4 giorni se l'hai già avuta in precedenza.

Quali sono i Sintomi della Scabbia?

Il segno più evidente della scabbia è un prurito intenso che peggiora di notte o dopo una doccia calda. Questo accade perché gli acari sono più attivi a temperature calde e i ritmi naturali del tuo corpo ti rendono più sensibile al prurito durante le ore notturne.

Ecco i principali sintomi che potresti sperimentare:

• Prurito intenso, soprattutto di notte
• Piccole protuberanze rosse o vesciche sulla pelle
• Linee sottili e irregolari sulla pelle (tracce di scavo)
• Eruzione cutanea che può sembrare come piccoli puntini rossi, orticaria o eczema
• Piaghe dovute al grattamento delle aree interessate
• Crosta spessa sulla pelle (nei casi gravi)

L'eruzione cutanea appare in genere in aree specifiche dove la pelle è sottile e calda. La vedrai più comunemente tra le dita, sui polsi, sui gomiti, sulle ascelle, in vita e nella zona genitale.

Nei neonati e nei bambini piccoli, la scabbia colpisce spesso la testa, il viso, il collo, i palmi e le piante dei piedi. Gli adulti raramente contraggono la scabbia in queste aree, il che aiuta i medici a distinguerla da altre condizioni della pelle.

Quali sono i Tipi di Scabbia?

La maggior parte delle persone sviluppa la scabbia classica, ma esistono alcune forme diverse di questa condizione. Comprendere queste variazioni può aiutarti a riconoscere cosa potresti avere a che fare e cosa aspettarti dal trattamento.

Scabbia classica è la forma più comune, che colpisce persone sane con un sistema immunitario normale. Avrai in genere 10-15 acari su tutto il corpo e i sintomi si sviluppano mentre il tuo sistema immunitario risponde alla loro presenza.

Scabbia crostosa (chiamata anche scabbia norvegese) è una forma più grave che colpisce le persone con un sistema immunitario indebolito. Questo tipo comporta migliaia o addirittura milioni di acari, creando macchie di pelle spesse e crostose che contengono molti acari vivi.

Scabbia nodulare si sviluppa quando il tuo sistema immunitario crea piccole protuberanze dure (noduli) in risposta agli acari. Questi noduli possono persistere per settimane o mesi anche dopo che gli acari sono stati eliminati, in particolare in aree come le ascelle, l'inguine e la regione genitale.

Cosa Causa la Scabbia?

La scabbia si diffonde attraverso il contatto diretto e prolungato pelle a pelle con qualcuno che ha la condizione. Gli acari non possono saltare o volare, quindi hanno bisogno di un contatto fisico ravvicinato per passare da una persona all'altra.

Il contatto sessuale è uno dei modi più comuni in cui la scabbia si diffonde tra gli adulti, ma qualsiasi contatto prolungato può trasmettere gli acari. Ciò include tenersi per mano per periodi prolungati, dormire nello stesso letto o prendersi cura di qualcuno con la scabbia.

Puoi anche contrarre la scabbia da oggetti contaminati, anche se questo è meno comune. Gli acari possono sopravvivere lontano dalla pelle umana per 2-3 giorni, quindi condividere biancheria da letto, vestiti o asciugamani con una persona infetta a volte può diffondere la condizione.

Le condizioni di vita affollate aumentano il rischio perché creano più opportunità di contatto ravvicinato. Questo è il motivo per cui a volte si verificano focolai di scabbia in case di riposo, asili nido, prigioni e campi profughi.

Quando Consultare un Medico per la Scabbia?

Dovresti consultare un medico se hai un prurito intenso che peggiora di notte, soprattutto se noti piccole protuberanze o linee sulla pelle. Il trattamento precoce può impedire che la condizione si diffonda ad altri e ti risparmierà settimane di disagio.

Cerca assistenza medica tempestivamente se sviluppi segni di un'infezione batterica secondaria dovuta al grattamento. Questi segni includono un aumento del rossore intorno alle piaghe, calore, pus, arrossamento dall'area interessata o febbre.

Contatta immediatamente il tuo medico se hai un sistema immunitario indebolito e sospetti la scabbia. Le persone con condizioni come l'HIV, il cancro o che assumono farmaci immunosoppressori possono sviluppare la scabbia crostosa, che richiede un trattamento più aggressivo.

Se sei stato trattato per la scabbia ma i tuoi sintomi non sono migliorati dopo 2-4 settimane, torna dal tuo medico. A volte il trattamento deve essere ripetuto o potresti aver sviluppato un'infezione secondaria che necessita di cure aggiuntive.

Quali sono i Fattori di Rischio per la Scabbia?

Chiunque può contrarre la scabbia indipendentemente dall'età, dal sesso o dal livello di pulizia. Tuttavia, alcune situazioni aumentano le tue possibilità di esposizione agli acari che causano questa condizione.

Vivere in condizioni di sovraffollamento crea il rischio più significativo perché aumenta le opportunità di contatto prolungato con la pelle. Questo include dormitori universitari, caserme militari, case di riposo e famiglie numerose.

Avere un sistema immunitario indebolito ti espone a un rischio maggiore di sviluppare la forma crostosa più grave di scabbia. Questo include persone con HIV/AIDS, pazienti oncologici sottoposti a chemioterapia, riceventi di trapianto di organi e coloro che assumono corticosteroidi a lungo termine.

L'attività sessuale con più partner aumenta il rischio di esposizione, così come la cura di parenti anziani o il lavoro in ambienti sanitari. Anche i bambini negli asili nido corrono un rischio maggiore a causa del frequente contatto ravvicinato durante le attività di gioco e cura.

Quali sono le Possibili Complicazioni della Scabbia?

La complicazione più comune della scabbia è l'infezione batterica secondaria dovuta al grattamento delle aree pruriginose. Quando ti gratti, puoi creare ferite aperte che consentono ai batteri come lo Staphylococcus o lo Streptococcus di entrare nella pelle.

Queste infezioni batteriche possono causare sintomi aggiuntivi che vorrai monitorare:

• Aumento del dolore e della sensibilità intorno alle aree interessate
• Piaghe piene di pus o croste color miele
• Arrossamento che si estende dall'eruzione cutanea
• Linfonodi gonfi
• Febbre e sensazione di malessere generale

In rari casi, le infezioni batteriche non trattate possono portare a condizioni più gravi come la cellulite o l'avvelenamento del sangue. Ecco perché è importante evitare di grattarsi e cercare un trattamento tempestivo.

Le persone con scabbia crostosa affrontano complicazioni aggiuntive perché sono altamente contagiose e possono facilmente diffondere la condizione a familiari, caregiver e operatori sanitari. Le croste spesse possono anche rendere il trattamento più impegnativo e lungo.

Come viene diagnosticata la Scabbia?

Il tuo medico inizierà esaminando la tua pelle e chiedendoti dei tuoi sintomi, in particolare il prurito intenso notturno. Cercherà il modello caratteristico dell'eruzione cutanea e le tracce di scavo, soprattutto nelle aree comuni come tra le dita e sui polsi.

Per confermare la diagnosi, il tuo medico potrebbe eseguire un raschiamento cutaneo. Gratterà delicatamente un piccolo campione da un tunnel o da una protuberanza e lo esaminerà al microscopio per cercare acari, uova o prodotti di scarto degli acari.

A volte i medici usano una tecnica chiamata dermoscopia, in cui applicano olio minerale sulla pelle e la esaminano con uno speciale dispositivo di ingrandimento. Questo può aiutarli a vedere più chiaramente le tracce di scavo e identificare gli acari attivi.

Nei casi in cui la diagnosi non è chiara, il tuo medico potrebbe suggerire un trattamento di prova. Se i tuoi sintomi migliorano con i farmaci per la scabbia, questo conferma la diagnosi anche se non sono stati trovati acari nel campione di pelle.

Qual è il Trattamento per la Scabbia?

I farmaci da prescrizione chiamati scabicidi uccidono gli acari e le loro uova. Il tuo medico sceglierà l'opzione migliore in base alla tua età, stato di salute e gravità dell'infestazione.

La crema al permetrina è il trattamento più comunemente prescritto per la scabbia classica. Applicherai questa crema al 5% su tutto il corpo dal collo in giù, la lascerai per 8-14 ore, poi la laverai via. La maggior parte delle persone ha bisogno di una sola applicazione, anche se alcuni richiedono un secondo trattamento dopo una settimana.

Le compresse di ivermectina offrono un'alternativa, soprattutto per le persone che non tollerano i trattamenti topici o che hanno la scabbia crostosa. Gli adulti in genere assumono due dosi separate di 1-2 settimane e il farmaco agisce paralizzando e uccidendo gli acari.

Per la scabbia crostosa, i medici spesso combinano sia la crema al permetrina che le compresse di ivermectina. Questo approccio più aggressivo aiuta a eliminare il numero enorme di acari presenti in questa forma grave della condizione.

Tutti i membri della tua famiglia devono essere trattati contemporaneamente, anche se non hanno ancora sintomi. Questo impedisce la reinfezione e interrompe il ciclo di trasmissione tra i membri della famiglia.

Come Gestire il Trattamento Domiciliare Durante la Scabbia?

Mentre stai trattando la scabbia, lavare tutti i vestiti, la biancheria da letto e gli asciugamani in acqua calda (almeno 50°C) aiuta a eliminare gli acari che potrebbero nascondersi nei tessuti. Asciuga questi oggetti a fuoco alto per almeno 20 minuti.

Gli oggetti che non possono essere lavati devono essere sigillati in sacchetti di plastica per almeno 72 ore. Gli acari moriranno senza contatto umano durante questo periodo, rendendo gli oggetti nuovamente utilizzabili.

Passa l'aspirapolvere accuratamente sui materassi, sui tappeti e sui mobili imbottiti, quindi getta immediatamente il sacchetto dell'aspirapolvere. Sebbene gli acari non vivano a lungo lontano dalla pelle umana, questo passaggio aggiuntivo offre tranquillità.

Tieni le unghie corte e pulite per ridurre al minimo i danni causati dal grattamento. Considera di indossare i guanti di notte se il prurito è intenso, poiché questo può impedirti di grattarti nel sonno.

Impacchi freddi e lozione alla calamina possono fornire un sollievo temporaneo dal prurito. Anche gli antistaminici come la difenidramina potrebbero aiutarti a dormire meglio durante il trattamento.

Come Prepararsi per la Visita dal Medico?

Prima del tuo appuntamento, fai un elenco di tutti i tuoi sintomi e di quando sono iniziati. Nota se il prurito è peggiore in determinati momenti della giornata e quali aree del tuo corpo sono maggiormente colpite.

Scrivi qualsiasi contatto ravvicinato recente che hai avuto con altri, inclusi i membri della famiglia, i partner sessuali o situazioni che comportano un contatto prolungato con la pelle. Queste informazioni aiutano il tuo medico a capire come potresti essere stato esposto.

Porta un elenco di tutti i farmaci che stai attualmente assumendo, inclusi i prodotti da banco e gli integratori. Alcuni farmaci possono influenzare quali trattamenti per la scabbia sono sicuri per te.

Prepara domande sulle opzioni di trattamento, su quanto tempo impiega a funzionare e su cosa aspettarti durante il recupero. Chiedi informazioni sul trattamento di altri membri della famiglia e sulla prevenzione della reinfezione.

Se possibile, evita di usare lozioni o creme sulle aree interessate prima del tuo appuntamento, poiché queste possono rendere più difficile per il tuo medico vedere chiaramente l'eruzione cutanea.

Qual è il Messaggio Chiave sulla Scabbia?

La scabbia è una condizione della pelle curabile che colpisce milioni di persone in tutto il mondo. Sebbene il prurito intenso e l'eruzione cutanea possano essere scomodi e fastidiosi, i farmaci da prescrizione possono eliminare efficacemente gli acari se usati correttamente.

La cosa più importante da ricordare è che la scabbia richiede un trattamento su prescrizione: i rimedi da banco non elimineranno gli acari. Il trattamento precoce previene le complicazioni e interrompe la diffusione ai familiari e ai contatti stretti.

Tutti i membri della tua famiglia devono essere trattati contemporaneamente, anche senza sintomi. Questo approccio coordinato, combinato con una corretta pulizia di vestiti e biancheria da letto, garantisce l'eliminazione completa degli acari.

Con il trattamento appropriato, la maggior parte delle persone vede un miglioramento significativo entro 1-2 settimane, sebbene un certo prurito possa persistere per diverse settimane mentre la pelle guarisce dalla reazione allergica.

Domande Frequenti sulla Scabbia

Si può contrarre la scabbia dagli animali domestici?

No, non puoi contrarre la scabbia da cani, gatti o altri animali domestici. Gli acari che causano la scabbia umana sono specifici della specie e non possono sopravvivere o riprodursi sugli animali. Tuttavia, gli animali domestici possono contrarre il proprio tipo di rogna, causata da acari diversi.

Quanto tempo ci vuole perché i sintomi della scabbia compaiano dopo l'esposizione?

Se è la prima volta che hai la scabbia, i sintomi compaiono in genere 2-6 settimane dopo l'esposizione. Tuttavia, se hai già avuto la scabbia, il tuo sistema immunitario riconosce gli acari più rapidamente e i sintomi possono svilupparsi entro 1-4 giorni dalla riesposizione.

Perché la scabbia prude di più di notte?

La scabbia prude più intensamente di notte perché gli acari sono più attivi a temperature calde e i ritmi circadiani naturali del tuo corpo ti rendono più sensibile alle sensazioni di prurito durante le ore notturne. Inoltre, di notte hai meno distrazioni, il che ti rende più consapevole del prurito.

È sicuro andare al lavoro o a scuola con la scabbia?

Dovresti rimanere a casa dal lavoro o dalla scuola fino a quando non avrai completato almeno un trattamento completo con farmaci da prescrizione. La maggior parte dei medici consiglia di attendere 24 ore dall'inizio del trattamento prima di tornare alle attività normali, poiché a quel punto non sei più considerato contagioso.

La scabbia può tornare dopo il trattamento?

La scabbia può tornare se sei nuovamente esposto a persone infette o se il trattamento iniziale non è stato completo. Ecco perché è fondamentale trattare tutti i membri della famiglia contemporaneamente. Il vero fallimento del trattamento è raro quando i farmaci vengono usati correttamente, ma la reinfezione da contatti non trattati è comune.