Cancro, Sarcoma Dei Tessuti Molli

I sarcomi dei tessuti molli sono tumori che si originano nei tessuti molli del corpo. Questa illustrazione mostra un sarcoma dei tessuti molli del muscolo della coscia appena sopra il ginocchio.

Il sarcoma dei tessuti molli è un tipo raro di cancro che inizia come una crescita di cellule nei tessuti molli del corpo. I tessuti molli connettono, sostengono e circondano altre strutture corporee. I tessuti molli includono muscoli, grasso, vasi sanguigni, nervi, tendini e rivestimenti delle articolazioni.

Il sarcoma dei tessuti molli può manifestarsi ovunque nel corpo. Si verifica più spesso nelle braccia, nelle gambe e nell'addome.

Esistono più di 50 tipi di sarcoma dei tessuti molli. Alcuni tipi hanno maggiori probabilità di colpire i bambini. Altri colpiscono principalmente gli adulti. Questi tumori possono essere difficili da diagnosticare perché possono essere scambiati per molti altri tipi di crescita.

Il trattamento del sarcoma dei tessuti molli di solito prevede un intervento chirurgico. Altri trattamenti potrebbero includere la radioterapia e la chemioterapia. Il trattamento dipende dalle dimensioni, dal tipo e dalla posizione del tumore e dalla velocità con cui cresce.

Un sarcoma dei tessuti molli potrebbe inizialmente non causare alcun sintomo. Con la crescita del cancro, potrebbe causare:

• Un nodulo o un gonfiore evidente.

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Non è chiaro cosa causi la maggior parte dei sarcomi dei tessuti molli.

Il sarcoma dei tessuti molli inizia quando una cellula del tessuto connettivo subisce alterazioni nel suo DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula cosa fare. Le alterazioni trasformano le cellule del tessuto connettivo in cellule cancerogene. Le alterazioni indicano alle cellule cancerogene di crescere e produrre più cellule. Le cellule sane muoiono come parte del loro ciclo naturale, ma le cellule cancerogene continuano a crescere perché non hanno istruzioni per fermarsi.

Le cellule cancerogene formano una crescita, chiamata tumore. In alcuni tipi di sarcoma dei tessuti molli, le cellule cancerogene rimangono in una sola posizione. Continuano a produrre più cellule e causano l'aumento delle dimensioni del tumore. In altri tipi di sarcoma dei tessuti molli, le cellule cancerogene potrebbero staccarsi e diffondersi ad altre parti del corpo.

Il tipo di cellula con alterazioni del DNA determina il tipo di sarcoma dei tessuti molli. Ad esempio, l'angiosarcoma inizia nelle cellule del rivestimento dei vasi sanguigni, mentre il liposarcoma inizia nelle cellule adipose.

Alcuni tipi di sarcoma dei tessuti molli includono:

• Angiosarcoma.
• Dermatofibrosarcoma protuberans.
• Sarcoma epitelioide.
• Tumore stromale gastrointestinale (GIST).
• Sarcoma di Kaposi.
• Leiomiosarcoma.
• Liposarcoma.
• Tumore maligno della guaina nervosa periferica.
• Mixofibrosarcoma.
• Rabdomiosarcoma.
• Tumore solitario fibroso.
• Sarcoma sinoviale.
• Sarcoma pleomorfo indifferenziato.

Fattori che possono aumentare il rischio di sarcoma includono:

• Sindromi ereditarie. Il rischio di sarcoma dei tessuti molli può essere familiare. Le sindromi genetiche che aumentano il rischio includono retinoblastoma ereditario, sindrome di Li-Fraumeni, poliposi adenomatosa familiare, neurofibromatosi, sclerosi tuberosa e sindrome di Werner.
• Esposizione a sostanze chimiche. L'esposizione a determinate sostanze chimiche può aumentare il rischio di sarcoma dei tessuti molli. Queste sostanze chimiche includono erbicidi, arsenico e diossina.
• Esposizione alle radiazioni. La radioterapia per altri tumori può aumentare il rischio di sarcoma dei tessuti molli.

Esami e procedure utilizzati per diagnosticare il sarcoma dei tessuti molli includono esami di imaging e procedure per rimuovere un campione di cellule da analizzare.

Gli esami di imaging creano immagini dell'interno del corpo. Possono aiutare a mostrare le dimensioni e la posizione del sarcoma dei tessuti molli. Alcuni esempi includono:

• Radiografie.
• Tomografia computerizzata (TC).
• Risonanza magnetica (RM).
• Tomografia a emissione di positroni (PET).

Una procedura per rimuovere alcune cellule da analizzare è chiamata biopsia. Una biopsia per il sarcoma dei tessuti molli deve essere eseguita in modo tale da non causare problemi con interventi chirurgici futuri. Per questo motivo, è una buona idea cercare assistenza presso un centro medico che vede molte persone con questo tipo di cancro. Team sanitari esperti selezioneranno il tipo di biopsia migliore.

Tipi di procedure di biopsia per il sarcoma dei tessuti molli includono:

• Biopsia con ago-ago. Questo metodo utilizza un ago per rimuovere campioni di tessuto dal cancro. I medici di solito cercano di prelevare campioni da diverse parti del cancro.
• Biopsia chirurgica. In alcuni casi, il medico potrebbe suggerire un intervento chirurgico per ottenere un campione di tessuto più ampio.

Il campione di biopsia viene inviato a un laboratorio per le analisi. I medici specializzati nell'analisi del sangue e dei tessuti corporei, chiamati patologi, analizzeranno le cellule per vedere se sono cancerose. Altre analisi di laboratorio mostrano maggiori dettagli sulle cellule cancerose, come il tipo di cellule che sono.

Le opzioni di trattamento per il sarcoma dei tessuti molli dipenderanno dalle dimensioni, dal tipo e dalla posizione del cancro. L'intervento chirurgico è un trattamento comune per il sarcoma dei tessuti molli. Durante l'intervento chirurgico, il chirurgo di solito rimuove il cancro e alcuni tessuti sani circostanti. Il sarcoma dei tessuti molli colpisce spesso braccia e gambe. In passato, l'intervento chirurgico per rimuovere un braccio o una gamba era comune. Oggi, quando possibile, vengono utilizzati altri approcci. Ad esempio, potrebbero essere utilizzate radiazioni e chemioterapia per ridurre il cancro. In questo modo, il cancro può essere rimosso senza dover rimuovere l'intero arto. Durante la radioterapia intraoperatoria (IORT), le radiazioni vengono indirizzate dove necessario. La dose di IORT può essere molto più alta di quanto sia possibile con la radioterapia standard. La radioterapia utilizza potenti fasci di energia per uccidere le cellule cancerogene. L'energia può provenire da raggi X, protoni e altre fonti. Durante la radioterapia, si è sdraiati su un tavolo mentre una macchina si muove intorno a voi. La macchina indirizza le radiazioni a punti specifici del corpo. La radioterapia potrebbe essere utilizzata:

• Prima dell'intervento chirurgico. Le radiazioni prima dell'intervento chirurgico possono ridurre un tumore per renderne più facile la rimozione.
• Durante l'intervento chirurgico. Le radiazioni durante l'intervento chirurgico consentono di somministrare più radiazioni direttamente nell'area target. Questo può risparmiare i tessuti sani intorno all'area target.
• Dopo l'intervento chirurgico. Le radiazioni possono essere utilizzate dopo l'intervento chirurgico per uccidere eventuali cellule cancerogene residue. La chemioterapia utilizza farmaci forti per uccidere le cellule cancerogene. I farmaci vengono spesso somministrati attraverso una vena, sebbene alcuni siano disponibili in forma di pillola. Alcuni tipi di sarcoma dei tessuti molli rispondono meglio alla chemioterapia rispetto ad altri. Ad esempio, la chemioterapia viene spesso utilizzata per trattare il rabdomiosarcoma. La terapia mirata utilizza farmaci che attaccano sostanze chimiche specifiche nelle cellule cancerogene. Bloccando queste sostanze chimiche, i trattamenti mirati possono causare la morte delle cellule cancerogene. Le cellule cancerogene potrebbero essere testate per vedere se la terapia mirata potrebbe essere utile per voi. Questo trattamento funziona bene per alcuni tipi di sarcoma dei tessuti molli, come i tumori stromali gastrointestinali, chiamati anche GIST. Iscriviti gratuitamente e ricevi una guida approfondita su come affrontare il cancro, oltre a informazioni utili su come ottenere una seconda opinione. Puoi annullare l'iscrizione in qualsiasi momento tramite il link di annullamento dell'iscrizione nell'e-mail. La tua guida approfondita su come affrontare il cancro sarà presto nella tua casella di posta. Riceverai anche Una diagnosi di cancro può sembrare travolgente. Con il tempo troverai modi per affrontare il disagio e l'incertezza del cancro. Fino ad allora, potresti trovare utile:
• Imparare abbastanza sul sarcoma per prendere decisioni sulle tue cure. Chiedi al tuo team sanitario informazioni sul tuo sarcoma dei tessuti molli. Discuti le tue opzioni di trattamento. Se lo desideri, chiedi informazioni sulla tua prognosi. Man mano che impari di più, potresti acquisire maggiore sicurezza nel prendere decisioni sul trattamento.
• Mantenere stretti i legami con amici e familiari. Mantenere forti le tue relazioni strette ti aiuterà ad affrontare il sarcoma dei tessuti molli. Amici e familiari possono fornire supporto, incluso prendersi cura della tua casa se sei in ospedale. Possono dare supporto emotivo quando ti senti sopraffatto dal cancro.
• Trova qualcuno con cui parlare. Trova un buon ascoltatore disposto ad ascoltarti parlare delle tue speranze e paure. Questo potrebbe essere un amico o un familiare. Potrebbe anche essere utile incontrare un consulente, un assistente sociale medico, un membro del clero o un gruppo di supporto per il cancro.