Trichinosi

La trichinosi (trik-ih-NO-si), a volte chiamata trichinellosi (trik-ih-nuh-LOW-si), è un tipo di infezione da vermi cilindrici. Questi parassiti vermi cilindrici (trichinella) utilizzano un corpo ospite per vivere e riprodursi. Questi parassiti infettano animali come orsi, puma, trichechi, volpi, cinghiali e maiali domestici. Si contrae l'infezione mangiando la forma immatura del verme cilindrico (larve) in carne cruda o poco cotta.

Quando gli umani mangiano carne cruda o poco cotta contenente larve di trichinella, le larve crescono in vermi adulti nell'intestino tenue. Questo richiede diverse settimane. I vermi adulti producono larve che viaggiano attraverso il flusso sanguigno in diverse parti del corpo. Quindi si annidano nel tessuto muscolare. La trichinosi è più diffusa nelle zone rurali di tutto il mondo.

La trichinosi può essere trattata con farmaci, sebbene non sia sempre necessaria. È anche facile da prevenire.

I segni e i sintomi dell'infezione da trichinosi e la gravità dell'infezione possono variare. Ciò dipende dal numero di larve ingerite nella carne infetta.

Se hai un caso lieve di trichinosi senza sintomi, potresti non aver bisogno di cure mediche. Se hai problemi digestivi o dolori muscolari e gonfiore circa una settimana dopo aver mangiato carne di maiale o carne di animali selvatici, parla con il tuo medico.

Le persone contraggono la trichinosi quando mangiano carne cruda o poco cotta infetta dalle larve del parassita nematode Trichinella. Non è possibile trasmettere il parassita ad un'altra persona.

Gli animali si infettano quando si nutrono di altri animali infetti. La carne infetta, ovunque nel mondo, può provenire da animali selvatici come orsi, puma, lupi, cinghiali, trichechi o foche. I maiali domestici e i cavalli possono infettarsi con la trichinosi quando si nutrono di rifiuti contenenti residui di carne infetta.

Negli Stati Uniti, i maiali sono diventati una fonte di infezione meno comune grazie a un maggiore controllo del mangime e dei prodotti a base di carne suina. La carne di animali selvatici è la fonte della maggior parte dei casi di trichinosi negli Stati Uniti.

Non è possibile contrarre la trichinosi dal manzo, poiché le mucche non mangiano carne. Tuttavia, alcuni casi di trichinosi nelle persone sono stati collegati al consumo di manzo mischiato a carne di maiale infetta.

È inoltre possibile contrarre la trichinosi quando la carne bovina o di altro tipo viene macinata in un macinaca carne precedentemente utilizzato per macinare carne infetta.

Fattori di rischio per la trichinosi includono:

• Preparazione impropria del cibo. La trichinosi infetta gli umani quando mangiano carne infetta cruda o poco cotta, tra cui carne di maiale e carne di animali selvatici. Può anche includere altra carne contaminata da macinini o altre attrezzature.
• Zone rurali. La trichinosi è più comune nelle zone rurali di tutto il mondo. Più alti tassi di infezione si trovano nelle regioni di allevamento di suini.
• Consumare carni selvatiche o non commerciali. Le misure di sanità pubblica hanno notevolmente ridotto il numero di infezioni da trichinosi da carni commerciali. Ma gli animali allevati in aziende agricole non commerciali - in particolare quelli con accesso a carcasse di animali selvatici - presentano tassi di infezione più elevati. Gli animali selvatici sono ancora comuni fonti di infezione.

Ad eccezione dei casi gravi, le complicanze legate alla trichinosi sono rare. Nei casi con un gran numero di larve di nematodi (trichinella), le larve possono spostarsi attraverso il corpo fino al tessuto muscolare dentro e intorno agli organi. Questo può causare complicanze potenzialmente pericolose, persino fatali, come dolore e gonfiore (infiammazione) di:

• Strato muscolare della parete cardiaca (miocardite)
• Cervello (encefalite)
• Strato di tessuto protettivo che circonda il cervello e il midollo spinale (meningite)
• Polmoni (polmonite)

La migliore difesa contro la trichinosi è un'adeguata preparazione del cibo. Segui questi consigli per evitare la trichinosi:

• Evita carne cruda o poco cotta. Assicurati di cuocere accuratamente i tagli di carne fino a quando non saranno ben dorati. Cuoci la carne di maiale e la carne di animali selvatici ad una temperatura interna di 160 F (71 C) al centro. Usa un termometro per carne per assicurarti che la carne sia ben cotta. Non tagliare né mangiare carne per almeno tre minuti dopo averla tolta dal fuoco.
• Congela la carne di maiale. Congelare la carne di maiale di spessore inferiore a 6 pollici a 5 F (-15 C) per tre settimane ucciderà i parassiti del verme cilindrico. Ma i parassiti del verme cilindrico nella carne di animali selvatici non moriranno congelando, nemmeno per un lungo periodo.
• Sappi che altri metodi di lavorazione non uccidono i parassiti. Altri metodi di lavorazione o conservazione della carne, come l'affumicatura, la salagione e la marinatura, non uccidono i parassiti del verme cilindrico nella carne infetta. Inoltre, la cottura a microonde non è raccomandata come metodo per uccidere i parassiti del verme cilindrico. Questo perché l'uso di un forno a microonde non garantisce una cottura uniforme per assicurarsi che tutti i parassiti vengano uccisi.
• Pulisci accuratamente i tritacarne. Se macini la tua carne, assicurati che il tritacarne sia accuratamente pulito dopo ogni utilizzo.
• Lavaggio delle mani. Lava accuratamente le mani con acqua e sapone per 20 secondi dopo aver maneggiato carne cruda. Questo può prevenire la diffusione dell'infezione ad altri alimenti.

Il suo operatore sanitario può diagnosticare la trichinosi discutendo dei suoi sintomi ed eseguendo un esame fisico. Il suo operatore sanitario potrebbe anche chiedere se ha mangiato carne cruda o poco cotta.

Per diagnosticare l'infezione, il suo operatore sanitario potrebbe utilizzare questi test:

Le larve di Trichinella viaggiano dall'intestino tenue attraverso il flusso sanguigno per annidarsi nel tessuto muscolare. Per questo motivo, i test sui campioni di feci non mostrano spesso il parassita.

• Esami del sangue. Il suo operatore sanitario potrebbe prelevare un campione di sangue e testarlo per segni che suggeriscono la trichinosi. Questi segni includono un aumento del numero di un tipo di globulo bianco (eosinofili) o la formazione di anticorpi contro il parassita dopo diverse settimane.
• Biopsia muscolare. Un esame del sangue in genere è sufficiente per effettuare una diagnosi. Ma il suo operatore sanitario potrebbe anche raccomandare una biopsia muscolare. Un piccolo pezzo di muscolo viene rimosso ed esaminato al microscopio per cercare larve di nematodi (trichinella).