Ernia Ombelicale

Un'ernia ombelicale si verifica quando parte dell'intestino fuoriesce dall'apertura nei muscoli addominali vicino all'ombelico. Le ernie ombelicali sono comuni e in genere innocue.

Un'ernia ombelicale crea un rigonfiamento o una protuberanza morbida vicino all'ombelico. Nei bambini che presentano un'ernia ombelicale, il rigonfiamento potrebbe essere visibile solo quando piangono, tossiscono o fanno sforzi.

Le ernie ombelicali nei bambini sono generalmente indolori. Le ernie ombelicali che compaiono nell'età adulta possono causare fastidio addominale.

Se sospetta che il suo bambino abbia un'ernia ombelicale, parli con il pediatra. Cerchi cure di emergenza se il suo bambino ha un'ernia ombelicale e:

• Sembra avere dolore
• Inizia a vomitare
• Presenta dolore, gonfiore o scolorimento nel sito dell'ernia

Linee guida simili si applicano agli adulti. Parli con il suo medico se ha una protuberanza vicino all'ombelico. Cerchi cure di emergenza se la protuberanza diventa dolorosa o dolente. Una diagnosi e un trattamento tempestivi possono aiutare a prevenire complicazioni.

Durante la gestazione, il cordone ombelicale passa attraverso una piccola apertura nei muscoli addominali del bambino. L'apertura normalmente si chiude subito dopo la nascita. Se i muscoli non si uniscono completamente nella linea mediana della parete addominale, può comparire un'ernia ombelicale alla nascita o più tardi nella vita.

Negli adulti, un'eccessiva pressione addominale contribuisce alle ernie ombelicali. Le cause di aumento della pressione nell'addome includono:

• Obesità
• Gravidanze multiple
• Liquido nella cavità addominale
• Precedenti interventi chirurgici addominali
• Dialisi peritoneale a lungo termine per trattare l'insufficienza renale

Le ernie ombelicali sono più comuni nei neonati, soprattutto nei bambini prematuri e in quelli con basso peso alla nascita. Negli Stati Uniti, i neonati di colore sembrano avere un rischio leggermente maggiore di ernie ombelicali. La condizione colpisce maschi e femmine in egual misura.

Per gli adulti, essere in sovrappeso o avere gravidanze multiple può aumentare il rischio di sviluppare un'ernia ombelicale. Questo tipo di ernia tende ad essere più comune nelle donne.

Nei bambini, le complicanze di un'ernia ombelicale sono rare. Le complicanze possono verificarsi quando il tessuto addominale sporgente viene intrappolato (incarcerato) e non può più essere spinto indietro nella cavità addominale. Ciò riduce l'apporto di sangue alla sezione di intestino intrappolato e può portare a dolore addominale e danni tissutali.

Se la parte di intestino intrappolata è completamente tagliata fuori dall'apporto di sangue, può portare alla morte del tessuto. L'infezione può diffondersi in tutta la cavità addominale, causando una situazione pericolosa per la vita.

Gli adulti con ernie ombelicali hanno maggiori probabilità di sperimentare un blocco dell'intestino. Di solito è necessario un intervento chirurgico di emergenza per trattare queste complicanze.

Un'ernia ombelicale viene diagnosticata durante un esame fisico. A volte, vengono utilizzate tecniche di imaging, come un'ecografia addominale o una TC, per escludere complicazioni.

La maggior parte delle ernie ombelicali nei bambini si chiudono spontaneamente entro l'età di 1 o 2 anni. Il pediatra potrebbe anche essere in grado di riposizionare la sporgenza nell'addome durante una visita. Tuttavia, non tentate di farlo da soli.

Sebbene alcuni sostengano che un'ernia possa essere risolta applicando una moneta sulla sporgenza con del nastro adesivo, non provate questo metodo. Applicare nastro adesivo o un oggetto sulla sporgenza non aiuta e potrebbero accumularsi germi sotto il nastro, causando un'infezione.

Nei bambini, l'intervento chirurgico è generalmente riservato alle ernie ombelicali che:

• Sono dolorose
• Hanno un diametro leggermente superiore a 1/4 - 3/4 di pollice (da 1 a 2 centimetri)
• Sono grandi e non diminuiscono di dimensioni nei primi due anni di vita
• Non scompaiono entro i 5 anni
• Si strozzano o bloccano l'intestino

Negli adulti, l'intervento chirurgico è generalmente raccomandato per evitare possibili complicazioni, soprattutto se l'ernia ombelicale aumenta di dimensioni o diventa dolorosa.

Durante l'intervento chirurgico, viene praticata una piccola incisione vicino all'ombelico. Il tessuto erniario viene reintrodotto nella cavità addominale e l'apertura nella parete addominale viene suturata. Negli adulti, i chirurghi usano spesso una rete per aiutare a rafforzare la parete addominale.