Incontinenza Urinaria
Panoramica
Incontinenza urinaria - la perdita di controllo della vescica - è un problema comune e spesso imbarazzante. La gravità varia da una perdita occasionale di urina quando si tossisce o starnutisce all'avere uno stimolo a urinare così improvviso e forte da non riuscire ad arrivare in tempo al bagno.
Sebbene si verifichi più spesso con l'avanzare dell'età, l'incontinenza urinaria non è una conseguenza inevitabile dell'invecchiamento. Se l'incontinenza urinaria influenza le attività quotidiane, non esitate a consultare il medico. Per la maggior parte delle persone, semplici cambiamenti nello stile di vita e nella dieta o cure mediche possono trattare i sintomi dell'incontinenza urinaria.
Sintomi
Molte persone sperimentano occasionali perdite urinarie di lieve entità. Altre possono perdere quantità piccole o moderate di urina più frequentemente. I tipi di incontinenza urinaria includono: Incontinenza da stress. Perdita di urina quando si esercita pressione sulla vescica tossendo, starnutendo, ridendo, facendo esercizio fisico o sollevando qualcosa di pesante. Incontinenza da urgenza. Si avverte un'urgenza improvvisa e intensa di urinare seguita da una perdita involontaria di urina. Potrebbe essere necessario urinare spesso, anche durante la notte. L'incontinenza da urgenza può essere causata da una condizione minore, come un'infezione, o da una condizione più grave come un disturbo neurologico o il diabete. Incontinenza da rigurgito. Si verifica una fuoriuscita frequente o costante di urina a causa di una vescica che non si svuota completamente. Incontinenza funzionale. Una menomazione fisica o mentale impedisce di raggiungere il gabinetto in tempo. Ad esempio, in caso di artrite grave, potrebbe non essere possibile slacciare i pantaloni abbastanza velocemente. Incontinenza mista. Si verifica più di un tipo di incontinenza urinaria - il più delle volte questo si riferisce a una combinazione di incontinenza da stress e incontinenza da urgenza. Potrebbe essere imbarazzante parlare di incontinenza con il medico. Ma se l'incontinenza è frequente o sta influenzando la qualità della vita, è importante chiedere consiglio medico perché l'incontinenza urinaria può: Causare la restrizione delle attività e limitare le interazioni sociali Influenzare negativamente la qualità della vita Aumentare il rischio di cadute negli anziani che si precipitano al gabinetto Indicare una condizione sottostante più grave
Quando consultare un medico
Potresti sentirti a disagio a parlare di incontinenza con il tuo medico. Ma se l'incontinenza è frequente o sta influenzando la tua qualità di vita, è importante cercare consiglio medico perché l'incontinenza urinaria può:
- Causare la restrizione delle tue attività e limitare le tue interazioni sociali
- Impattare negativamente sulla tua qualità di vita
- Aumentare il rischio di cadute negli anziani che si precipitano in bagno
- Indicare una condizione sottostante più seria
Cause
L'incontinenza urinaria può essere causata da abitudini quotidiane, condizioni mediche di base o problemi fisici. Una valutazione approfondita da parte del medico può aiutare a determinare la causa dell'incontinenza. Alcune bevande, cibi e farmaci possono agire come diuretici, stimolando la vescica e aumentando il volume di urina. Questi includono: Alcol Caffeina Bibite gassate e acqua frizzante Dolcificanti artificiali Cioccolato Peperoncini Cibo ricco di spezie, zucchero o acidità, in particolare agrumi Farmaci per il cuore e la pressione sanguigna, sedativi e miorilassanti Dosi elevate di vitamina C L'incontinenza urinaria può anche essere causata da una condizione medica facilmente curabile, come: Infezione del tratto urinario. Le infezioni possono irritare la vescica, causando un forte bisogno di urinare e, a volte, incontinenza. Stitichezza. Il retto si trova vicino alla vescica e condivide molti degli stessi nervi. Le feci dure e compatte nel retto causano l'iperattività di questi nervi e aumentano la frequenza urinaria. L'incontinenza urinaria può anche essere una condizione persistente causata da problemi o cambiamenti fisici di base, tra cui: Gravidanza. I cambiamenti ormonali e l'aumento del peso del feto possono portare a incontinenza da stress. Parto. Il parto vaginale può indebolire i muscoli necessari per il controllo della vescica e danneggiare i nervi della vescica e i tessuti di supporto, portando a un pavimento pelvico abbassato (prolasso). Con il prolasso, la vescica, l'utero, il retto o l'intestino tenue possono essere spinti verso il basso dalla posizione usuale e protrudere nella vagina. Tali protrusioni possono essere associate all'incontinenza. Modifiche legate all'età. L'invecchiamento del muscolo della vescica può diminuire la capacità della vescica di immagazzinare urina. Inoltre, le contrazioni involontarie della vescica diventano più frequenti con l'età. Menopausa. Dopo la menopausa, le donne producono meno estrogeni, un ormone che aiuta a mantenere sano il rivestimento della vescica e dell'uretra. Il deterioramento di questi tessuti può aggravare l'incontinenza. Prostata ingrossata. Soprattutto negli uomini anziani, l'incontinenza spesso deriva dall'ingrossamento della prostata, una condizione nota come iperplasia prostatica benigna. Cancro alla prostata. Negli uomini, l'incontinenza da stress o da urgenza può essere associata a un cancro alla prostata non trattato. Ma più spesso, l'incontinenza è un effetto collaterale dei trattamenti per il cancro alla prostata. Ostruzione. Un tumore in qualsiasi punto del tratto urinario può bloccare il normale flusso di urina, portando a incontinenza da rigurgito. I calcoli urinari, masse dure simili a pietre che si formano nella vescica, a volte causano perdite di urina. Disturbi neurologici. Sclerosi multipla, morbo di Parkinson, ictus, tumore cerebrale o lesione midollare possono interferire con i segnali nervosi coinvolti nel controllo della vescica, causando incontinenza urinaria.
Fattori di rischio
Fattori che aumentano il rischio di sviluppare incontinenza urinaria includono:
Genere. Le donne hanno maggiori probabilità di avere incontinenza da stress. Gravidanza, parto, menopausa e anatomia femminile normale spiegano questa differenza. Tuttavia, gli uomini che hanno problemi alla prostata hanno un rischio maggiore di incontinenza da urgenza e da rigurgito. Età. Con l'avanzare dell'età, i muscoli della vescica e dell'uretra perdono parte della loro forza. I cambiamenti legati all'età riducono la capacità della vescica e aumentano le probabilità di rilascio involontario di urina. Sovrappeso. Il peso in eccesso aumenta la pressione sulla vescica e sui muscoli circostanti, indebolendoli e permettendo la fuoriuscita di urina quando si tossisce o si starnutisce. Fumo. Il consumo di tabacco può aumentare il rischio di incontinenza urinaria. Anamnesi familiare. Se un familiare stretto ha incontinenza urinaria, soprattutto incontinenza da urgenza, il rischio di sviluppare la condizione è maggiore. Alcune malattie. Le malattie neurologiche o il diabete possono aumentare il rischio di incontinenza.
Complicazioni
Complicazioni dell'incontinenza urinaria cronica includono:
- Problemi cutanei. Arrossamenti, infezioni cutanee e piaghe possono svilupparsi a causa della pelle costantemente umida.
- Infezioni del tratto urinario. L'incontinenza aumenta il rischio di ripetute infezioni del tratto urinario.
- Impatti sulla vita personale. L'incontinenza urinaria può influenzare le relazioni sociali, lavorative e personali.
Prevenzione
L'incontinenza urinaria non è sempre prevenibile. Tuttavia, per contribuire a ridurre il rischio:
- Mantenere un peso sano
- Praticare esercizi per il pavimento pelvico
- Evitare irritanti della vescica, come caffeina, alcol e cibi acidi
- Mangiare più fibre, che possono prevenire la stitichezza, una causa di incontinenza urinaria
- Non fumare o chiedere aiuto per smettere se si è fumatori
Diagnosi
È importante determinare il tipo di incontinenza urinaria che si ha, e i sintomi spesso indicano al medico di quale tipo si tratta. Queste informazioni guideranno le decisioni terapeutiche.
Il medico probabilmente inizierà con un'anamnesi completa ed un esame obiettivo. Potrebbe poi essere richiesto di eseguire una semplice manovra che può dimostrare l'incontinenza, come la tosse.
Dopodiché, il medico probabilmente consiglierà:
- Urinocoltura. Un campione di urina viene analizzato per rilevare segni di infezione, tracce di sangue o altre anomalie.
- Diario vescicale. Per diversi giorni si registra quanto si beve, quando si urina, la quantità di urina prodotta, se si ha avuto la necessità di urinare e il numero di episodi di incontinenza.
- Misurazione del residuo post-minzionale. Le viene chiesto di urinare (svuotare la vescica) in un contenitore che misura la quantità di urina. Quindi il medico controlla la quantità di urina residua nella vescica usando un catetere o un'ecografia. Una grande quantità di urina residua nella vescica può significare che si ha un'ostruzione delle vie urinarie o un problema ai nervi o ai muscoli della vescica.
Se sono necessarie ulteriori informazioni, il medico potrebbe raccomandare test più approfonditi, come gli esami urodinamici e l'ecografia pelvica. Questi test vengono generalmente eseguiti se si sta prendendo in considerazione un intervento chirurgico.
Trattamento
Il trattamento dell'incontinenza urinaria dipende dal tipo di incontinenza, dalla sua gravità e dalla causa sottostante. Può essere necessaria una combinazione di trattamenti. Se una condizione sottostante sta causando i sintomi, il medico tratterà prima quella condizione. Il medico potrebbe raccomandare trattamenti meno invasivi per iniziare e passare ad altre opzioni se queste tecniche non riescono ad aiutare. Il medico potrebbe raccomandare: - Allenamento della vescica, per ritardare la minzione dopo aver avvertito lo stimolo. Si può iniziare cercando di trattenersi per 10 minuti ogni volta che si avverte lo stimolo a urinare. L'obiettivo è quello di allungare il tempo tra una visita al bagno e l'altra fino a urinare solo ogni 2,5-3,5 ore. - Doppia minzione, per imparare a svuotare la vescica più completamente ed evitare l'incontinenza da straripamento. La doppia minzione consiste nell'urinare, poi aspettare qualche minuto e riprovare. - Visite programmate al bagno, per urinare ogni due o quattro ore invece di aspettare la necessità di andare. - Gestione di liquidi e dieta, per riprendere il controllo della vescica. Potrebbe essere necessario ridurre o evitare alcol, caffeina o cibi acidi. Ridurre il consumo di liquidi, perdere peso o aumentare l'attività fisica può anche alleviare il problema. I muscoli del pavimento pelvico sostengono gli organi pelvici. Questi organi includono l'utero, la vescica e il retto. Gli esercizi di Kegel possono aiutare a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. I muscoli del pavimento pelvico maschile sostengono la vescica e l'intestino e influenzano la funzione sessuale. Gli esercizi di Kegel possono aiutare a rafforzare questi muscoli. Il medico potrebbe raccomandare di eseguire questi esercizi frequentemente per rafforzare i muscoli che aiutano a controllare la minzione. Note anche come esercizi di Kegel, queste tecniche sono particolarmente efficaci per l'incontinenza da stress, ma possono anche aiutare l'incontinenza da urgenza. Per eseguire gli esercizi dei muscoli del pavimento pelvico, immaginate di cercare di interrompere il flusso di urina. Quindi: - Stringere (contrarre) i muscoli che si userebbero per interrompere la minzione e tenere premuto per cinque secondi, poi rilassarsi per cinque secondi. (Se questo è troppo difficile, iniziare tenendo premuto per due secondi e rilassandosi per tre secondi). - Arrivare a mantenere le contrazioni per 10 secondi alla volta. - Puntare ad almeno tre serie di 10 ripetizioni al giorno. Per aiutare a identificare e contrarre i muscoli giusti, il medico potrebbe suggerire di lavorare con un fisioterapista del pavimento pelvico o di provare tecniche di biofeedback. I farmaci comunemente usati per trattare l'incontinenza includono: - Anticolinergici. Questi farmaci possono calmare una vescica iperattiva e possono essere utili per l'incontinenza da urgenza. Alcuni esempi includono ossibutinina (Ditropan XL), tolterodina (Detrol), darifenacina (Enablex), fesoterodina (Toviaz), solifenacina (Vesicare) e cloruro di trospio. - Mirabegron (Myrbetriq). Usato per trattare l'incontinenza da urgenza, questo farmaco rilassa il muscolo della vescica e può aumentare la quantità di urina che la vescica può contenere. Può anche aumentare la quantità che si riesce a urinare in una sola volta, aiutando a svuotare la vescica più completamente. - Alfa-bloccanti. Negli uomini che hanno incontinenza da urgenza o incontinenza da straripamento, questi farmaci rilassano i muscoli del collo della vescica e le fibre muscolari nella prostata e facilitano lo svuotamento della vescica. Alcuni esempi includono tamsulosina (Flomax), alfuzosina (Uroxatral), silodosina (Rapaflo) e doxazosina (Cardura). - Estrogeni topici. L'applicazione di estrogeni topici a basso dosaggio sotto forma di crema vaginale, anello o cerotto può aiutare a tonificare e ringiovanire i tessuti nell'uretra e nelle aree vaginali. Gli elettrodi vengono inseriti temporaneamente nel retto o nella vagina per stimolare e rafforzare i muscoli del pavimento pelvico. La stimolazione elettrica delicata può essere efficace per l'incontinenza da stress e l'incontinenza da urgenza, ma potrebbero essere necessari trattamenti multipli per diversi mesi. I pesari sono disponibili in molte forme e dimensioni. Il dispositivo si adatta alla vagina e fornisce supporto ai tessuti vaginali spostati dal prolasso degli organi pelvici. Un operatore sanitario può adattare un pesario e fornire informazioni sul tipo più adatto. I dispositivi progettati per trattare le donne con incontinenza includono: - Inserti uretrali, un piccolo dispositivo monouso simile a un tampone inserito nell'uretra prima di un'attività specifica, come il tennis, che può innescare l'incontinenza. L'inserto funge da tappo per prevenire le perdite e viene rimosso prima della minzione. - Pesario, un anello flessibile in silicone che si inserisce nella vagina e si indossa per tutto il giorno. Il dispositivo viene utilizzato anche nelle donne con prolasso vaginale. Il pesario aiuta a sostenere l'uretra, per prevenire le perdite di urina. Durante la stimolazione nervosa sacrale, un dispositivo impiantato chirurgicamente fornisce impulsi elettrici ai nervi che regolano l'attività della vescica. Questi sono chiamati nervi sacrali. L'unità è posizionata sotto la pelle nella parte bassa della schiena, circa dove si trova la tasca posteriore di un paio di pantaloni. In questa immagine, il dispositivo è mostrato fuori posto per consentire una migliore visualizzazione dell'unità. Le terapie interventistiche che possono aiutare con l'incontinenza includono: - Iniezioni di materiale di riempimento. Un materiale sintetico viene iniettato nel tessuto che circonda l'uretra. Il materiale di riempimento aiuta a mantenere chiusa l'uretra e a ridurre le perdite di urina. Questa procedura è per il trattamento dell'incontinenza da stress ed è generalmente meno efficace di trattamenti più invasivi come la chirurgia. Potrebbe essere necessario ripeterla più di una volta. - OnabotulinumtoxinA (Botox). Le iniezioni di Botox nel muscolo della vescica possono giovare alle persone che hanno una vescica iperattiva e incontinenza da urgenza. Il Botox è generalmente prescritto alle persone solo se altri trattamenti non hanno avuto successo. - Stimolatori nervosi. Esistono due tipi di dispositivi che utilizzano impulsi elettrici indolori per stimolare i nervi coinvolti nel controllo della vescica (nervi sacrali). Un tipo è impiantato sotto la pelle nel gluteo e collegato a fili sulla parte bassa della schiena. L'altro tipo è un tappo rimovibile che viene inserito nella vagina. La stimolazione dei nervi sacrali può controllare la vescica iperattiva e l'incontinenza da urgenza se altre terapie non hanno funzionato. La procedura di Burch, l'intervento chirurgico di sospensione più comune, aggiunge supporto al collo della vescica e all'uretra, riducendo il rischio di incontinenza da stress. In questa versione della procedura, l'intervento chirurgico prevede il posizionamento di suture nel tessuto vaginale vicino al collo della vescica - dove si incontrano vescica e uretra - e il loro fissaggio ai legamenti vicino all'osso pubico. Se altri trattamenti non funzionano, diverse procedure chirurgiche possono trattare i problemi che causano l'incontinenza urinaria: - Procedure a sling. Materiale sintetico (rete) o strisce di tessuto del corpo vengono utilizzati per creare uno sling pelvico sotto l'uretra e l'area di muscolo ispessito dove la vescica si collega all'uretra (collo della vescica). Lo sling aiuta a mantenere chiusa l'uretra, soprattutto quando si tossisce o si starnutisce. Questa procedura viene utilizzata per trattare l'incontinenza da stress. - Sospensione del collo vescicale. Questa procedura è progettata per fornire supporto all'uretra e al collo della vescica - un'area di muscolo ispessito dove la vescica si collega all'uretra. Comporta un'incisione addominale, quindi viene eseguita in anestesia generale o spinale. - Chirurgia del prolasso. Nelle donne che hanno un prolasso degli organi pelvici e incontinenza mista, l'intervento chirurgico può includere una combinazione di una procedura a sling e un intervento chirurgico per il prolasso. La riparazione del prolasso degli organi pelvici da sola non migliora abitualmente i sintomi dell'incontinenza urinaria. Se i trattamenti medici non riescono a eliminare l'incontinenza, è possibile provare prodotti che aiutano ad alleviare il disagio e gli inconvenienti delle perdite di urina: - Assorbenti e indumenti protettivi. La maggior parte dei prodotti non è più ingombrante della biancheria intima normale e può essere facilmente indossata sotto gli abiti di tutti i giorni. Gli uomini che hanno problemi con le goccioline di urina possono utilizzare un raccoglitore di goccioline - una piccola tasca di imbottitura assorbente che viene indossata sopra il pene e mantenuta in posizione da biancheria intima aderente. - Catetere. Se si è incontinenti perché la vescica non si svuota correttamente, il medico potrebbe raccomandare di imparare a inserire un tubo morbido (catetere) nell'uretra più volte al giorno per drenare la vescica. Si riceveranno istruzioni su come pulire questi cateteri per un riutilizzo sicuro.
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