Fistola Vaginale

Una fistola vaginale è un'apertura anomala che si forma tra la vagina e un altro organo, come la vescica, il colon o il retto. Il suo operatore sanitario potrebbe descrivere una fistola vaginale come un buco nella vagina che permette il passaggio di urina, gas o feci attraverso la vagina.

Le fistole vaginali possono formarsi dopo il parto o dopo un trauma, un intervento chirurgico, un'infezione o un trattamento con radiazioni. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare una fistola.

Esistono vari tipi di fistole vaginali. Vengono denominate in base alla posizione della fistola e agli organi che interessano:

• Fistola vescicovaginale. Detta anche fistola vescicale, questa apertura si forma tra la vagina e la vescica urinaria. È uno dei tipi di fistola più comuni.
• Fistola ureterovaginale. Questo tipo di fistola si verifica quando si forma un'apertura anomala tra la vagina e i tubi che trasportano l'urina dai reni alla vescica. Questi tubi sono chiamati ureteri.
• Fistola uretro vaginale. L'apertura si forma tra la vagina e il tubo che trasporta l'urina fuori dal corpo, chiamato uretra. Questo tipo di fistola è anche chiamato fistola uretrale.
• Fistola rettovaginale. In questo tipo di fistola, l'apertura è tra la vagina e la parte inferiore dell'intestino crasso, chiamato retto.
• Fistola colovaginale. L'apertura si verifica tra la vagina e il colon.
• Fistola enterovaginale. L'apertura è tra l'intestino tenue e la vagina.

I sintomi della fistola vaginale possono includere:

• Perdita di urina o feci, o passaggio di gas, attraverso la vagina.
• Infezioni del tratto urinario frequenti.
• Urina dall'odore insolito o contenente sangue.
• Perdite vaginali dall'aspetto o dall'odore insolito.
• Dolore durante i rapporti sessuali.
• Dolore, gonfiore o irritazione nell'area tra la vagina e l'ano, chiamata perineo.
• Infezioni vaginali ripetute.

I sintomi esatti di una persona dipendono in parte dalla posizione della fistola.

Rivolgiti a un operatore sanitario se pensi di avere sintomi di una fistola vaginale. Informa il tuo operatore sanitario se hai sintomi che incidono sulla tua vita quotidiana, sulle tue relazioni o sulla tua salute mentale.

Le fistole vaginali hanno molte possibili cause, tra cui alcune condizioni mediche e problemi che possono verificarsi a causa di un intervento chirurgico. Queste cause includono le seguenti:

• Complicazioni chirurgiche. Gli interventi chirurgici che coinvolgono la parete vaginale, l'ano o il retto possono portare a fistole vaginali. Lo stesso vale per gli interventi chirurgici nella zona tra vagina e ano, chiamata perineo. Le fistole possono formarsi per motivi come lesioni durante l'intervento chirurgico e infezioni post-operatorie. I chirurghi esperti possono riparare le lesioni durante l'intervento, riducendo il rischio di fistola. Tuttavia, complicazioni come le fistole sono più comuni dopo l'intervento chirurgico in persone con diabete o che usano tabacco.

  L'intervento chirurgico per rimuovere l'utero, chiamato isterectomia, è un esempio di operazione che può aumentare il rischio di fistola vaginale. Il rischio è maggiore se l'isterectomia è più complessa. Ad esempio, il rischio aumenta se l'intervento dura più di cinque ore, o se comporta una maggiore perdita di sangue o la rimozione di più tessuto circostante.

• Traumi da parto. Una fistola vaginale potrebbe derivare da lacerazioni che a volte si verificano quando la testa del bambino passa attraverso l'apertura della vagina. Oppure una fistola potrebbe formarsi a causa di un'infezione di un taglio chirurgico praticato tra la vagina e l'ano per aiutare a partorire un bambino. Questa causa non è comune nei paesi sviluppati.

  Essere in travaglio per molto tempo perché il bambino non riesce a entrare nel canale del parto può aumentare il rischio di fistola vaginale, principalmente nei paesi in via di sviluppo. Questo è in parte dovuto al limitato accesso a misure di parto d'emergenza come il taglio cesareo.

• Morbo di Crohn. Questa condizione infiamma il tessuto che riveste il tratto digestivo. Se si segue il piano di trattamento per il morbo di Crohn, è improbabile che si sviluppi una fistola vaginale. Il morbo di Crohn è un tipo di malattia infiammatoria intestinale (IBD). Un altro tipo di IBD, chiamato colite ulcerosa, può anche portare a fistole vaginali, ma il rischio che ciò accada è ancora più basso.

• Alcuni tumori e radioterapia. Il cancro dell'ano, del retto, della vagina o della cervice può portare a una fistola vaginale. Lo stesso vale per i danni causati dalla radioterapia per il trattamento del cancro nell'area pelvica.

• Diverticolite. Questa condizione comporta piccole tasche sporgenti nel tratto digestivo. La diverticolite che porta a una fistola vaginale è più comune nelle persone anziane.

• Una grande quantità di feci bloccate nel retto. Questa condizione è nota come impaccazione fecale. È anche più probabile che causi una fistola vaginale in una persona anziana.

Una fistola vaginale non ha fattori di rischio chiari.

Le fistole vaginali possono portare ad altre condizioni di salute, definite complicanze. Le complicanze delle fistole vaginali includono:

• Fistole che continuano a ripresentarsi.
• Infezioni pelviche persistenti.
• Restringimento della vagina, dell'ano o del retto. Questo è anche chiamato stenosi.
• Difficoltà a rimanere incinta.
• Perdita di una gravidanza dopo 20 settimane, detta anche morte fetale intrauterina.

Non ci sono misure preventive da adottare per evitare una fistola vaginale.

Il suo professionista sanitario dispone di molti modi per scoprire se una fistola vaginale è la causa dei suoi sintomi. Le verranno poste domande sulla sua storia clinica. Le verrà effettuato un esame obiettivo, che può includere un esame pelvico. Potrebbe anche essere necessario sottoporsi ad altri esami.

Durante l'esame obiettivo, il suo professionista sanitario controlla l'esterno della vagina, dell'ano e dell'area tra i due, chiamata perineo. Il suo professionista sanitario cerca sintomi come cicatrici, perdite vaginali irregolari, perdite di urina o feci e raccolte di pus chiamate ascessi.

Se una fistola vaginale non viene riscontrata durante un esame obiettivo, potrebbero essere necessari altri esami. Questi potrebbero includere i seguenti:

• Test con colorante. In questo test, il suo professionista sanitario riempie la vescica con una soluzione colorante e le chiede di tossire o di spingere. Se ha una fistola vaginale, il colorante appare nella vagina. Potrebbe anche vedere tracce del colorante su un tampone dopo l'esercizio fisico.
• Cistoscopia. Durante questo esame, il suo professionista sanitario utilizza un dispositivo cavo dotato di una lente. Il dispositivo si chiama cistoscopio. Con il cistoscopio, il suo professionista sanitario può vedere all'interno della vescica. È possibile vedere anche l'interno del piccolo tubo che trasporta l'urina all'esterno del corpo, chiamato uretra. Questo permette al suo professionista sanitario di controllare eventuali problemi.
• Urografia retrograda. In questo test, il suo professionista sanitario inietta una sostanza nella vescica e nei tubi che collegano la vescica ai reni, chiamati ureteri. Quindi viene eseguita una radiografia. L'immagine radiografica può mostrare al suo professionista sanitario se c'è un'apertura tra un uretere e la vagina.
• Fistologramma. Un fistologramma è un'immagine a raggi X della fistola. Questo test può aiutare il suo professionista sanitario a vedere se ha più di una fistola. Il suo professionista sanitario potrebbe anche essere in grado di vedere quali altri organi pelvici potrebbero essere interessati da una fistola.
• Sigmoidoscopia flessibile. Durante questo test, il suo professionista sanitario utilizza un tubo sottile e flessibile con una minuscola telecamera all'estremità. Questo dispositivo si chiama sigmoidoscopio. Permette al suo professionista sanitario di controllare l'ano e il retto.
• Urografia computerizzata (TC). In questo test, le viene iniettato un mezzo di contrasto in una vena. Quindi il suo professionista sanitario utilizza una TC per realizzare immagini della vagina e delle vie urinarie.
• Risonanza magnetica (RMN). La RMN utilizza un campo magnetico e onde radio per realizzare immagini dettagliate di organi e tessuti del corpo. Con una RMN pelvica, il suo professionista sanitario può vedere il percorso di una fistola tra la vagina e il retto.
• Colonoscopia. Questa utilizza un tubo flessibile con punta a telecamera per controllare eventuali alterazioni nell'intestino crasso e nel retto.

Se gli esami di imaging riscontrano una fistola vaginale, il suo professionista sanitario potrebbe rimuovere un piccolo campione di tessuto. Questo si chiama biopsia. Un laboratorio controlla il campione di biopsia per segni di cancro. Non è comune, ma alcune fistole vaginali possono essere dovute a un cancro.

Potrebbe anche essere necessario eseguire esami di laboratorio per aiutare a trovare la causa dei suoi sintomi. Questi potrebbero includere esami del sangue e delle urine.