Vulvodinia
Panoramica
La vulvodinia (vul-voe-di-ni-a) è un tipo di dolore o fastidio a lungo termine nella parte esterna degli organi genitali femminili, chiamata vulva. Dura almeno tre mesi e non ha una causa chiara. Il dolore, il bruciore o l'irritazione legati alla vulvodinia possono causare un tale disagio da rendere impensabile stare seduti a lungo o avere rapporti sessuali. La condizione può durare da mesi ad anni.
Se si hanno sintomi di vulvodinia, non lasciate che l'imbarazzo o la mancanza di segni visibili vi impediscano di parlare con il vostro ginecologo o un altro operatore sanitario. I trattamenti possono alleviare il disagio. E il vostro team di assistenza potrebbe essere in grado di trovare una causa per il vostro dolore. Quindi, è fondamentale sottoporsi a una visita medica.
Sintomi
Il sintomo principale della vulvodinia è il dolore alla vulva, che comprende l'apertura della vagina. Il dolore viene spesso descritto come: Bruciore. Irritazione. Dolore pungente. Sensazione di crudo. Dolore. Dolore acuto o simile a una pugnalata. Si possono anche avvertire dolore sordo, pulsazione e gonfiore. La frequenza con cui si manifestano i sintomi e la loro sede variano da persona a persona. Il dolore potrebbe essere costante oppure intermittente. Potrebbe manifestarsi solo al contatto con la vulva. Potrebbe essere avvertito in tutta la vulva. Questa condizione è chiamata vulvodinia generalizzata. Oppure il dolore potrebbe manifestarsi in una zona specifica, come il tessuto che circonda l'apertura della vagina, chiamato vestibolo. Questa condizione è nota come vulvodinia localizzata, ed è più comune di quella generalizzata. Il tessuto della vulva potrebbe apparire leggermente infiammato o gonfio. Più spesso, la vulva non presenta un aspetto diverso dal solito. In caso di dolore alla vulva, rivolgersi al ginecologo o ad altro membro dell'équipe sanitaria. In assenza di un ginecologo, si potrebbe essere indirizzati a uno specialista. Un professionista sanitario deve accertare se il dolore ha una causa curabile diversa dalla vulvodinia, come ad esempio: Un'infezione attiva da lieviti o batteri. Una malattia sessualmente trasmissibile come l'herpes. Una condizione infiammatoria della pelle. Neoformazioni vulvari. Sindrome genitourinaria della menopausa. Alcune persone che non si rendono conto di avere la vulvodinia cercano di alleviare i sintomi usando trattamenti per le infezioni da lieviti senza prescrizione medica. Tuttavia, è fondamentale sottoporsi a una visita medica, in modo che un membro dell'équipe sanitaria possa effettuare una visita e raccomandare il trattamento più adatto.
Quando consultare un medico
Se provi dolore alla vulva, parla con il tuo ginecologo o un altro membro del tuo team sanitario. Se non hai un ginecologo, potresti essere indirizzata/o a uno. Un professionista sanitario deve accertare se il tuo dolore ha una causa trattabile diversa dalla vulvodinia, come ad esempio:
- Un'infezione attiva da lievito o batteri.
- Una malattia a trasmissione sessuale come l'herpes.
- Una condizione infiammatoria della pelle.
- Neoformazioni vulvari.
- Sindrome genitourinaria della menopausa. Alcune persone che non si rendono conto di avere la vulvodinia cercano di alleviare i sintomi usando trattamenti per le infezioni da lievito senza prescrizione medica. Ma è fondamentale effettuare un controllo, in modo che un membro del tuo team sanitario possa visitarti e consigliarti il trattamento più adatto a te.
Cause
Gli esperti non conoscono le cause della vulvodinia. I fattori che potrebbero svolgere un ruolo includono:
- Lesioni o irritazioni dei nervi della vulva.
- Infezioni vaginali pregresse.
- Gonfiore doloroso, chiamato infiammazione, che colpisce la vulva.
- Alcune condizioni genetiche.
- Allergie.
- Cambiamenti ormonali.
- Spasmo o debolezza muscolare del pavimento pelvico, che sostiene l'utero, la vescica e l'intestino.
Complicazioni
Senza trattamento, la vulvodinia può influire sulla salute mentale, sulle relazioni e su altri aspetti della vita.
Il dolore e gli altri sintomi della vulvodinia possono rendere più difficile continuare il lavoro. Potresti sentirti meno sociale. E potresti avere difficoltà ad ottenere un sonno di qualità.
Diagnosi
Con la vulvodinia, il ginecologo o un altro membro del suo team di assistenza probabilmente le farà domande sulla sua storia medica e sessuale. Le verrà anche chiesto se ha subito interventi chirurgici.
Potrebbe anche essere sottoposta a:
- Esame pelvico. I suoi genitali esterni e la vagina vengono controllati per segni di infezione o altre cause dei suoi sintomi. Potrebbe essere prelevato un campione di cellule dalla vagina per verificare la presenza di un'infezione causata da lieviti o batteri. Il suo operatore sanitario potrebbe anche inserire un dito guantato nella vagina per controllare la sensibilità dei muscoli del pavimento pelvico.
- Test con tampone di cotone. Un tampone di cotone inumidito viene utilizzato per controllare delicatamente le aree specifiche di dolore nella vulva. Se viene trovata un'area dolente, probabilmente le verrà chiesto che sensazione provoca e quanto fa male.
- Biopsia. Se la pelle della vulva appare diversa dal solito, il medico o il ginecologo potrebbero rimuovere un piccolo campione di tessuto da inviare a un laboratorio per gli esami.
- Esame del sangue. Questo potrebbe essere fatto per controllare i livelli di ormoni come estrogeni, progesterone e testosterone.
Trattamento
I trattamenti per la vulvodinia si concentrano sulla riduzione dei sintomi. Nessun trattamento è efficace in tutti i casi. Per molte persone, una combinazione di trattamenti è la più efficace. Potrebbe volerci del tempo per trovare la combinazione giusta e anche mesi per ottenere sollievo.
Il team sanitario potrebbe raccomandare farmaci come:
- Anestetici locali. Questi farmaci più forti possono bloccare il dolore per un breve periodo. Ad esempio, è possibile applicare un unguento anestetico locale, come la lidocaina, sulla vulva 30 minuti prima di un rapporto sessuale per renderlo più confortevole. Questo farmaco può causare una momentanea perdita di sensibilità nel partner dopo il contatto sessuale.
- Blocchi nervosi. Queste iniezioni vengono somministrate vicino a un nervo o a un gruppo di nervi sensibili al dolore. Possono essere d'aiuto in caso di dolore persistente che non risponde ad altri trattamenti.
- Creme ormonali. Se i sintomi sono legati a cambiamenti ormonali, si potrebbe ottenere sollievo da una crema a base di estrogeni da applicare in vagina. A volte viene prescritta insieme a una crema a base di testosterone.
- Antiistaminici. Spesso usati per trattare le allergie, questi farmaci potrebbero anche ridurre il prurito causato dalla vulvodinia. Tuttavia, gli antistaminici possono causare secchezza se si è in menopausa.
Fisioterapia include varie tecniche che possono alleviare il dolore e migliorare la qualità della vita. Queste includono:
- Terapia del pavimento pelvico. Molte persone con vulvodinia presentano tensione nei muscoli del pavimento pelvico, che sostiene utero, vescica e intestino. Esercizi per allungare e rilassare questi muscoli possono aiutare ad alleviare il dolore della vulvodinia.
Il fisioterapista potrebbe anche raccomandare l'uso a casa di un dispositivo chiamato dilatatore vaginale. Questo strumento allunga e stimola la vagina e può aiutare ad alleviare la paura di provare dolore durante i rapporti sessuali.
- Biofeedback. Questa tecnica mente-corpo può aiutare ad alleviare il dolore insegnando a rilassare i muscoli pelvici e a controllare la risposta del corpo ai sintomi.
Terapia del pavimento pelvico. Molte persone con vulvodinia presentano tensione nei muscoli del pavimento pelvico, che sostiene utero, vescica e intestino. Esercizi per allungare e rilassare questi muscoli possono aiutare ad alleviare il dolore della vulvodinia.
Il fisioterapista potrebbe anche raccomandare l'uso a casa di un dispositivo chiamato dilatatore vaginale. Questo strumento allunga e stimola la vagina e può aiutare ad alleviare la paura di provare dolore durante i rapporti sessuali.
La terapia psicologica prevede la collaborazione con un terapeuta, che può insegnare modi per affrontare il dolore. Alcuni esempi includono:
- Terapia cognitivo-comportamentale. Questa tecnica aiuta a riconoscere i pensieri negativi e a reagire in modo pratico. È probabile che venga anche consigliato di tenere un diario del dolore giornaliero, annotando quando si verificano i sintomi della vulvodinia e cosa sembra migliorarli o peggiorarli.
A volte, il dolore della vulvodinia può essere legato a conflitti di coppia o a traumi passati. La terapia può aiutare le persone ad affrontare anche queste sfide.
- Terapia di coppia o terapia sessuale. Un terapeuta può insegnare a te e al tuo partner a comunicare meglio e a costruire intimità in modi che non si concentrino sul sesso. Potreste anche imparare come alleviare la paura del dolore durante i rapporti sessuali.
Terapia cognitivo-comportamentale. Questa tecnica aiuta a riconoscere i pensieri negativi e a reagire in modo pratico. È probabile che venga anche consigliato di tenere un diario del dolore giornaliero, annotando quando si verificano i sintomi della vulvodinia e cosa sembra migliorarli o peggiorarli.
A volte, il dolore della vulvodinia può essere legato a conflitti di coppia o a traumi passati. La terapia può aiutare le persone ad affrontare anche queste sfide.
L'intervento chirurgico può essere un'opzione di trattamento se si avverte dolore nel tessuto che circonda l'apertura vaginale, chiamato vestibolo. Molto spesso, la chirurgia viene eseguita solo se altri trattamenti non hanno avuto successo.
La chirurgia può rimuovere il tessuto vestibolare doloroso dalla vulva. La procedura si chiama vestibolectomia. Se i sintomi della vulvodinia interessano altre parti della vulva, la chirurgia probabilmente non è un'opzione di trattamento.
Se si sta pensando a questo intervento, chiedere al team sanitario di spiegare tutti i benefici e i rischi. A volte, la chirurgia può portare a cicatrici o a un peggioramento del dolore.
Alcuni trattamenti che non fanno parte della terapia medica standard possono aiutare a ridurre i sintomi della vulvodinia. Questi includono:
- Agopuntura. Un professionista qualificato inserisce aghi molto sottili in punti specifici del corpo.
- Ipnosi. Un professionista sanitario guida in uno stato di coscienza modificato che può aiutare a rilassarsi e a concentrarsi.
- Mindfulness e meditazione. Queste tecniche possono essere apprese attraverso l'autoistruzione, la pratica e le app.
- Stimolazione nervosa elettrica transcutanea. Un dispositivo applicato sulla pelle invia correnti elettriche a basso voltaggio all'area dolente.
Lo stress tende ad aggravare la vulvodinia e la vulvodinia può causare più stress. Attività che possono aiutare ad alleviare lo stress includono yoga e meditazione mindfulness.
footer.disclaimer